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37살 때부터 인생연구에 전념하여 세상을 떠날 때까지 10년 동안 톨스토이 원시기독교 불교 노자 공자 탈무드를 읽고 소박한 생활을 실천하면서 깨달은 사상을 담은 이 책들을 발표했다고 한다.
사실 이 책을 처음 읽기 시작했을 때 톨스토이가 생각나는 것은 어떻게 보면 당연한지도 모른다. 토스토예프스키와 대비되는 톨스토이적 특성 말이다. 또 이 책을 읽다보면 2002년 월드컵이 생각나게 된다. 과연 누가 4강을 간다고 생각이나 했겠는가. 꿈은 이루어진다는 것을 본 것이다. 그래서 이 책을 번역하면서 간절히 원하면 이루어진다고 했을지도 모른다.
생각의 연금술의 서문에서 저자는 이렇게 말한다. 생각은 창조, 즉 연금술의 천재라고 하면서 우리의 상상에는 쇠붙이를 금으로 빚어내는 것이 연금술이듯, 불행을 행복으로 빚어내는 연금술의 힘이 있다는 것이다. 마음의 연금술 서문에서는 생각이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 운명이 바뀌어 선과 진실이 우리 마음에 자리 잡도록 할 수 있다고 하며 이것이 진리라고 한다. 행복의 연금술 서문에서는 불행의 원인은 누구도 아닌 나 자신에게 있다고 한다. 행복의 연금술 내용의 시작에서는 행복은 마음으로 완벽히 만족하는 상태라고 하면서, 이 경지에 이르면 모든 이기적인 욕망을 물리치고 마음의 기쁨과 평화를 얻게 된다고 한다.
어쩌면 진리는 우리 가까운 곳에 있는지도 모른다. 모든 것은 마음먹기에 달렸다고 하는 것이 더욱 쉬운 말일지도 모른다. 그렇지만 쉬운 말도 실천하기 어렵기 때문에 행복은 점점 멀어지는 것이다. 정보화사회는 많은 정보를 얻을 수는 있지만 너무 많이 알게 됨으로써 나쁜 점도 있다. 너무 비교를 한다는 말이다. 세상에서 비교하다 보면 행복은 없게 된다. 세상에 그 누가 모든 점에서 최고가 될 수 있을까. 아니 최고가 되면 행복해지기나 할까.
이 책들을 읽어보면 원인과 결과의 법칙이 진리와 같은 것이 있는데 이러한 법칙을 믿고 선한 생각을 하고 노력하다 보면 행복에 이른다는 논리다. 왜 가끔은 신이 있는데 선한 사람들이 어려움을 겪느냐고 고민을 하기도 한다. 노자에 나오는 천지불인이 답이 아닐까. 이 책에서 말하는 어떤 법칙의 가장 큰 원칙이란 모든 결과에는 원인이 존재하고 ‘원인에 상응하는 응분의 결과밖에 생기지 않는다’는 단순명쾌한 것이라고 한다.
그래서 이러한 원칙을 알고 항상 노력하자는 것이다. 좋은 버릇을 들이기 위해서 부단히 노력하듯이 마음의 변화를 위해서도 부단한 노력이 필요하다는 것이다. 우리 속담에 콩을 심은 곳에서 콩이 나고 팥을 심은 곳에 팥이 난다는 것이 기억난다. 그래서 식물의 세계는 정직하다는 생각을 한 적도 있다. 그러나 무엇보다도 실천이 중요한 것. 나름대로 실천하면서 자신을 바꾸어 나가다 보면 꿈은 반드시 이루어지는 것이다. [인상깊은구절] ‘인간은 생각의 주인이고, 인격의 창조자이며, 환경과 운명의 설계자이다.’(생각의 연금술 15쪽) 따라서 인생에 우연이란 건 존재하지 않습니다. 우리의 인생을 구성하고 있는 모든 요소는 결코 실수를 모르는 어김없는 법칙이 정확히 작용한 결과이기 때문입니다.(생각의 연금술 21쪽) 정신적 혼란이 고뇌를 초래합니다. 그리고 기쁨은 정신적 조화의 결과입니다. 기쁨은 바른 생각의 결과이고, 고뇌는 잘못된 생각의 결과인 셈이지요.(생각의 연금술 38쪽) 내가 무엇을 표출하고 있는지 늘 의식하십시오. 장소에 적합한 지성적인 언어를 사용하십시오. 자기성장에 가치가 없는 생각을 결코 입에 담지 마십시오. 감정적으로 남에게 상처를 주지 말고 언제나 호의로 대하십시오. 침묵하는 가운데서도 성실을 지키십시오. 이 5가지야말로 당신을 표현하는 가장 세련된 마법이 될 것입니다.(생각의 연금술 52) 천국과 지옥은 마음속에 존재합니다. (중략) 통제되지 않는 자아를 뛰어넘고 고차원의 청정한 의식 속으로 들어서야 비로서 천국에 발을 들일 수 있습니다.(생각의 연금술 89쪽) 참된 신앙, 즉 ‘선한 법칙’에 대한 신뢰를 얻는 것이 인생의 완전한 승리고 향하는 여행의 첫걸음입니다.(생각의 연금술 145쪽) 따라서 부를 쌓는 것을 인생의 유일한 목표로 삼는다거나 그것만을 탐욕스럽게 얻고자 하는 것은 모두 어리석은 일입니다. 그럴 것이 아니라 다른 사람을 위한 봉사를 인생제일의 목표로 삼거나 자신을 갈고 닦는 것에 의식을 집중해야 할 것입니다.(생각의 연금술 175쪽) 아름다운 마음과 순수한 생각, 이것이 행복의 비결입니다. ‘법칙’에 대한 굳은 믿음과 현명하게 이끌어가는 목표, 이것이 성공의 비결입니다. 그리고 강한 의지로 욕망의 야생마를 길들이는 노력, 바로 마법같은 힘의 비결입니다.(마음의 연금술 13쪽) 불안을 없애는 가장 좋은 방법은 ‘원인과 결과의 법칙’을 굳게 믿고, ‘정의의 법칙’에 뜻을 같이 해 내가 해야 할 일을 적절할 시기에 최선을 다해 계속 행하는 것뿐입니다. 그 이상의 방법은 존재하지 않습니다.(마음의 연금술 33쪽) 불순한 생각을 계속하면 불순한 혈액이 만들어집니다. 순수한 마음에서는 깨끗한 인생과 아름다운 육체가 만들어지고 불순한 생각에서는 지저분한 인생과 추악한 육체가 만들어집니다. 생각은 행동과 육체와 환경을 비롯한 우리가 얻게 되는 모든 체험의 근원입니다. 그 샘을 깨끗이 하면 모든 것들이 차례대로 깨끗해지겠지요.(마음의 연금술 52쪽) 성격은 영원불변한 것이 아닙니다. 실제로는 애초부터 변하기 쉬운 성실을 갖고 있습니다. 자기 의지에 따라 바꿀 수 있는 것이 아닌 경우에도 주위 환경에 따라 늘 수정되고 바뀌고 있습니다.(행복의 연금술 78쪽) 영원한 생명은 지금, 여기에 존재하고 있습니다. 영원한 생명은 수많은 사람들이 상상하고 있듯이 ‘무덤 너머에 있는 것’이 아닙니다.(행복의 연금술 120쪽) 지혜란 올바른 행동, 즉 올바르게 행동하는 것입니다.(행복의 연금술 145쪽) 진리란 순수한 마음, 청결한 생활이어서 말뿐인 교의나 의견을 모아놓은 것과 차이가 납니다. 어떤 종교도 마음을 정화하고 생활을 신성하게 할 것, 자비심을 기르고 자애심을 가질 것, 남에게 친절히 대할 것을 가르치고 있습니다. 또 좋은 일을 하고 자기본위의 행동이나 죄를 짓지 말라고 합니다.(행복의 연금술 163-164쪽) |