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여행하는 인문학자 공원국과 위즈덤하우스가 3년간 기획하고 저자가 10년간 중국 전역을 탐사하며 새롭게 쓴 『춘추전국이야기』 시리즈의 개정판이 출간됐다. 나는 2010년 초판으로 4,5권 정도 읽다가 중간에 그치게 되서 아쉬웠다. 2010년은 내가 첫번째 직장에서 두번째 직장으로 옮긴 시기이고, 이후 계속 바쁘면서 중간에 그치게 됐다. 2017년 한 번 개정이 됐다고 하는데, 그 개정판은 보지 못한 것 같다. 우선 기존 11권에서 이야기의 흐름을 고려해 합본 6권으로 변경되었다. 조금 더 책 부피가 줄어든 느낌이다. 하지만 한권의 두께는 두꺼워졌다. 역사적 흐름으로 춘추시대에서 전국시대로 그리고 제자백가로 끊임없이 이어지는 역사 향연에서 강력한 몰입감을 느낄 수 있다. 디자인도 새롭게 바뀌었다. 전 권의 표지를 펼쳐 이으면, ‘춘’ ‘추’ ‘전’ ‘국’ ‘시’ ‘대’ 한 권 한 권을 완독할 때마다 벽돌책을 격파하는 쾌감과 한 시대를 파악했다는 충만함을 시각적으로 느낄 수 있다. 2권은 추에 해당한다. 또한 무엇보다 본문을 전면 교정교열하면서 세심한 시선으로 내용의 오류를 바로잡고, 오탈자와 용어의 통일뿐 아니라 변경된 맞춤법을 반영했다. 무엇보다 이 시리즈는 저자가 중국에서 학위를 받은 역사 + 중국 전문가로 중국사를 단순히 책으로만 보는 것이 아닌 ‘지리적 접근’을 통한 기존에 없던 완전히 새로운 역사적 관점을 제시한 시리즈라 할 수 있다. 기존에도 춘추전국을 다룬 책은 많다. 또한 중국 역사서도 원문도 많다. 이 책은 그 중국에서조차 그 가치를 인정받아 이례적으로 강소봉황출판집단 산하 역림출판사에서 중국어로 전 권 번역 출간이 되었다. 한국 출판 역사에서 다시 나오기 어려운 저작이라 할 수 있겠다. 전공자지만 현재 학교에 몸담고 있지 않아 더욱 집필에 몰두 할 수 있었던 것 같다. 중국의 춘추전국시대란 기원전 770년 주나라가 서북쪽의 융족에게 밀려 동쪽 낙읍으로 옮겨온 시대부터 우리가 잘아는 불세출의 영웅 진(秦)의 시황제가 전국을 통일한 기원전 221년까지 약 550년의 기간을 말한다. 중국의 역사는 상나라(흔히 은을 도읍으로 해서 은이라고도 많이 불린다, 은허 유적이 실제 발굴되면서 전설이 아닌 역사가 됐고, 최근에는 상으로 정착된 것 같다)에서 시작되어 주나라와 춘추전국시대를 경유해 거대한 제국으로 발전한다. 춘추전국시대를 거치면서 이후 중국에는 진, 한, 위진남북조의 혼란기 이후 당, 송, 원, 명, 청 같은 강력한 중앙집권제 국가들이 탄생했다. 농업을 중시해서 일반 백성들이 생산을 담당하는 농업국가의 기틀이 마련되고 국가 규모의 조세체계와 상비군이 탄생했다. 전국시대 말기에 이르러서는 마침내 진(秦)이 경쟁자인 6국을 흡수하여 최초로 통일제국을 이루었다. 곧바로 혼란기가 오고 유방의 한(漢)이 이를 계승하여 오늘날 우리가 ‘중국’이라고 부르는 거대한 문화가 탄생한다. 춘추전국시대를 ‘중국’이라는 거대한 뼈대가 탄생한 시기라고 말할 수 있다. 그 뼈대 위에 이후 역사의 살이 덧붙어 오늘의 중국에 이르고 있다. 아직도 춘추전국 시대의 사자성어를 말하는 것을 보면 그 위력을 실감할 수 있다. 이 책은 단편적인 사건 중심의 서술이 아니라 열국의 치열한 각축과 흥망성쇠를 거시적인 흐름에 주목해 중국사를 조망한다. 수많은 국가가 명멸하는 과정과 그 중심에서 활약한 인물들을 통해 역사라는 커다란 안목으로 삶의 지혜를 배울 수 있다. 저자는 알려진 자료 외에도 치밀한 현장답사와 온갖 죽간, 명문, 석비 등 자료 고증을 통한 노력으로 끊임없이 대립, 융합, 발전하는 춘추전국의 시대상을 6권의 책으로 담고 있다. 춘추전국시대를 바라보는 당대인들의 평가와 후대인들의 기록, 그들을 바라보는 저자의 시선이 맞물려 과거를 이해하고 현재를 돌아보게 하며 미래의 문을 여는 깊은 통찰을 제시해준다. 춘추 초기엔 수백 개의 국가가 있었지만 전국 말기엔 일곱 개의 국가만 남은 것처럼, 춘추전국시대는 역사 속 어느 시대보다 치열한 생존과 경쟁의 싸움터였다. 이 치열한 싸움터에서 수많은 영웅과 철인이 힘과 지혜를 겨루고 수천만의 사람이 만든 역사가 그대로 녹아 있다. 인간사의 여러 교훈을 얻을 수 있다. 또한 순간순간의 판단이 승리와 패배의 갈림길을 만들어냈다. 저자가 직접 답사하며 확인한 지리적 배경을 바탕으로 춘추전국의 역사를 서술했기에 더욱 생동감 있게 고대의 시대상을 오늘날 좀 더 입체적으로 들여다 볼 수 있게 해주고 있다. |