‘고흐, 살다 그리다 쓰다’라는 부제가 달린 제목이 눈길을 끌어 읽게 된 책입니다. 그런데 막상 읽기 시작하자 고흐가 쓴 편지 가운데 골라낸 글들을 짜깁기 한 책이라는 느낌이 들었습니다. 글들을 묶고 있는 제목들, ‘1. 열정과 희망의 밀알을 품다, 2. 미술과 자연의 밀 이삭을 틔우다, 3. 사랑과 죽음의 밀밭에 서다’를 보면 그림에 대한 열정을 가지게 된 계기에서부터 실행에 옮기는 과정 그리고 그림을 그리면서 느끼는 감정을 담았을 것이라고 생각하게 됩니다. 물론 그림그리기에 대한 다양한 생각들을 담고 있는 것도 사실입니다만, 그림을 어떻게 팔아야 할 것인가 등 현실적인 고민도 다루고 있어서 그와 같은 대목이 주제와 어떻게 부합하는지 이해되지 않았습니다.

사실 고흐의 편지들을 묶어낸 ＜반 고흐, 영혼의 편지; https://sarak.yes24.com/blog/yang412/review-view/12309711＞와 ＜반 고흐, 영혼의 편지2; https://sarak.yes24.com/blog/yang412/review-view/12314687＞를 이미 읽었기 때문에 ＜싱싱한 밀 이삭처럼＞에 나오는 글들이 익숙할 것이라고 짐작했지만 전혀 다른 느낌을 받았습니다. 옮긴이가 ＜고흐의 편지를 우리말로 옮길 기회를 마련해주어 출판사대표에게 감사하다고 언급하였기 때문에 번역의 문제일 수도 있겠다는 생각을 해보았습니다만, 어떠한 원전을 우리말로 옮겼는지도 궁금해졌습니다. 옮긴이가 독일어를 전공했다고 해서입니다. 누리망의 자료를 찾아보면, 반 고흐는 1886년까지 거의 모든 편지를 네덜란드어로 썼고, 그 이후부터는 거의 항상 프랑스어로 썼다고 합니다. 네덜란드어와 프랑스어의 비율은 대략 2:1이었습니다.

편지 역시 쓴 이의 주관에 따라 쓰여지기 때문에 편지의 내용이 사실일 것이라는 믿음도 편견일 수 있습니다. 옮긴이에 따르면 고흐를 치료한 가셰 박사에 관해서도 고흐 역시 초기에는 ‘가셰 박사는 절대 믿어서는 안될 것 같다. 첫눈에 박사는 나보다 더 아파 보인다.’라고 했다고 합니다. 하지만 곧 ‘준비된 친구이자 새 형제 같은 존재’라고 호의를 나타냈다고 합니다. 심지어 가셰 박사는 고흐이 병을 잘못 진단하고 그림을 선물로 달라고 부탁하여 고흐를 착취하였고, 궁극적으로는 죽음으로 이끈 위선자라는 연구결과도 소개합니다.

옮긴이가 뽑은 대목 가운데 인상적인 대목을 꼽아보겠습니다. “어떻게 보면 나는 그림을 배운 적이 없어서 다행이다.(109쪽)”이라는 글에 이어 화판을 놓고 풍경을 바라보면 자연이 나에게 말을 걸었고, 자연이 내게 이야기한 내용을 내가 속기로 받아썼음을 깨닫는다고 했습니다. 자연을 보고 느낀 바를 붓가는대로 그려냈다는 설명입니다. 고흐가 기존의 화법에 따르지 않고 자신만의 표현방식을 창조해냈다는 것입니다. 결과적으로 당시 사람들에게 익숙하지 않은 그림이었기 때문에 외면을 받을 수밖에 없었고 세월이 흐른 뒤에 새로운 사조에 익숙해진 사람들의 주목을 받게 되었다는 것입니다. “자연을 오랫동안 열심히 관찰한 뒤에야 비로서 확신이 생긴다. 위대한 거장이 더없이 감동적으로 그린 걸작은 삶과 현실 자체에 기초를 두고 있다는 신념이다. 삶과 현실을 깊이 파고들어 탐색해야만 영원히 사실로 존재하는 확실한 아름다움을 발견할 수 있다.(112쪽)”는 설명을 이해할 수 있게 됩니다.

‘그림을 그리기 위해서는 평온하고 규칙적인 삶이 반드시 필요하다.(126쪽)’라는 대목이 있고, ‘화가는 색뿐만 아니라, 희생과 극기와 비애로 그림을 그린다.(137쪽)’라는 대목도 있습니다. 당시 유럽에서 인기를 끌던 일본 화가에 대한 이야기도 있습니다. ‘일본 화가들에게서 부러운 점은 이들의 작품에서는 모든 것이 매우 선명하다는 것이다. 칙칙하거나 서둘러 그린 듯한 작품이 전혀 없다. 이들의 작업은 호흡처럼 단순하다. 조끼의 단추를 끼우듯 손쉽게 몇 번 쓱쓱 붓을 놀려 인물을 그린다.(178쪽)’라고 했는데, 처음 보는 사조에 대한 관심이 아니었을까 싶습니다.

‘아마도 죽는 것은 사는 것만큼 어렵지 않을 것이다.(254쪽)’라는 대목은 그의 말년에 정신적 혼란 속에서 적은 글이 아닐까 싶습니다. 사는 것이 얼마나 어렵다고 느꼈는지 공감이 가면서도 ‘개똥밭에 굴러도 이승이 낫다’는 우리네 속담을 기억했어야 스스로 목숨을 끊는 일을 하지 않았을 것이란 생각을 해봅니다.

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관저긍로 작성한 리뷰입니다.

우리는 그림을 보면서 행복을 느끼기도 하고, 슬픔을 느끼기도 하고, 위로를 받기도 한다. 그래서 예술 작품속에서 미술이 차지하는 영역을 크다고 할 수 있을 것 같다. 구석기 시대의 동굴 속에 남겨진 사냥을 하고 여신을 섬기는 그림을 남김으로써 시작된 인류의 미술의 역사는 그리스 로마 시대의 찬란했던 예술의 융합 시대를 거쳤고, 중세 시대의 신 중심의 예술, 그리고 이후 나타난 새로운 인간에 대한 발견으로 시작된 르네상스로 부터 바로크, 로코코, 신고전주의 등등 수 많은 미술 사조가 나타났다. 역사와 더불어 예술을 같이 보면 보다 이해하기도 쉽고 기억도 쉽게 될 듯하다. 그래서 나는 예술 작품 특히 미술 작품 감상을 좋아한다. 특히 고흐의 작품을 좋아하고 공부도 하는 편이다. 올해 2024년에 우리나라에서도 고흐 특별전이 기획되어 많은 분들이 관람을 하고 있다고 한다. 고흐의 작품은 그 가치가 상당하여 전시를 위한 대여가 쉽지 않았을 텐데, 이번 전시에 올 고흐의 작품들이 기대가 된다. 이번에 고흐의 작품과 함께 그가 남긴 편지 속 문장들을 종합하고, 고흐의 작품과 함께 감상하면서작품 속에 스며져 있는 고흐의 생각을 들어볼 수 있는 신간을 읽을 기회가 있었다. ＜싱싱한 밀 이삭처럼＞이다. 책의 제목이 마음에 든다. 싱싱한 밀과 같이 열정적이었던 고흐의 인생과 그의 작품들 그리고 그의 생각 속으로 들어가 본다.

책의 목차는 다음과 같다.

열정과 희망의 밀알을 품다

미술과 자연의 밀 이삭을 틔우다

사랑과 죽음의 밀밭에 서다

옮긴이의 말

고흐의 삶에 대한 짧은 글

빈센트 반 고흐는 1853년 네덜란드에서 태어나, 이후 화가로서의 길을 걸으며 겪은 고난과 기쁨을 통해 독특한 예술 세계를 구축한 인물이다. 그의 인생은 고통과 창조성이 얽혀 있는 복잡한 여정이었다. 빈센트는 어린 시절부터 예술에 대한 열정을 보였지만, 그의 삶은 여러 가지 어려움으로 가득 차 있었다. 아카데미에서의 갈등, 건강 문제, 그리고 정신적인 고통은 그가 예술가로서 성장하는 데 큰 장애물로 작용했다. 그러나 이러한 경험들은 그를 더욱 강렬한 화풍으로 이끌었고, 그는 색채의 사용에서 독창성을 발휘했다. 빈센트는 색이 단순한 묘사를 넘어 의미를 지닌다고 믿었으며, 이는 그의 작품에 깊이 있는 감정을 부여했다. 빈센트는 파리 생활 중 고갱과의 우정, 그리고 그로 인한 갈등을 통해 예술적 고민을 더욱 깊게 했다. 이러한 경험은 그의 작품에 강렬한 색채와 감정적인 요소를 불어넣었고, 이는 그의 예술 세계를 더욱 풍부하게 만들었다.

빈센트 반 고흐는 예술가로서의 길을 걷기 시작한 초기 시절, 동료 화가인 라파르트와의 편지 교류를 통해 자신의 생각과 감정을 나누었다. 이 편지들은 고흐가 예술에 대한 열정과 고난을 겪으면서도 꿈의 방향을 잃지 않으려 했던 모습을 잘 보여준다. 고흐는 자신이 겪는 고통과 갈등, 그리고 예술에 대한 열망을 솔직하게 표현했으며, 이는 그의 예술적 성장에 중요한 영향을 미쳤다. 라파르트와의 편지는 친구 간의 소통을 넘어, 고흐가 자신의 예술적 정체성을 확립하고, 그 과정에서 느끼는 고뇌와 기쁨을 기록한 중요한 증거로 남았다. 특히, 고흐는 편지를 통해 자신의 작품에 대한 고민과 발전 과정을 상세히 담아냈다. 그는 편지에서 자신의 그림에 대한 비전을 공유하고, 예술적 기술을 익히기 위해 노력했던 경험을 서술했다. 반면, 고흐는 받은 편지를 잘 보관하지 않고 날짜를 제대로 기재하지 않기도 했다. 이런 점에서 라파르트가1881년 9월부터 고흐에게 받은 모든 편지를 체계적으로 정리해 준 덕분에, 우리는 그 시기의 고흐의 복잡한 감정과 예술적 여정을 더욱 깊이 이해할 수 있게 되었다. ^.^ 이 편지들은 고흐가 끊임없이 자신의 길을 찾아가며 고군분투했던 인간임을 잘 보여준다.

“아침이 되면 언제나 지저귀는 종달새처럼

우리 마음과 영혼은 환호한다.

우리 영혼이 때로 깊은 실의에 빠져

불안에 떨지라도 말이다.

우리가 사랑했던 모든 것에 대한 기억은

고스란히 살아남아 인생의 황혼기에 되돌아온다.

그 모든 것은 죽은 것이 아니라 잠자고 있을 뿐이므로”

빈센트 반 고흐는 자신의 예술적 여정을 통해 그 당시 평범한 사람들의 삶을 깊이 있게 탐구했다. 그는 가난한 광부와 농부의 일상, 여름 저녁의 밀밭, 동네 우체부의 얼굴 등을 그리며, 민중의 삶에 대한 경의를 표현했다. 이러한 주제를 선택한 이유는 그가 상류 사회의 인정에 집착하지 않았기 때문이다. 오히려 그는 자신의 작품이 시간이 지나면서 높은 평가를 받을 것이라는 확신을 가지고 있었다. 이러한 신념은 그가 예술가로서의 길을 걸어가면서 겪었던 고난과 투쟁을 반영하며, 그의 작품이 미적 표현을 넘어 인간 존재의 본질을 탐구하는 데 중점을 두고 있음을 보여준다.

책은 빈센트 반 고흐의 삶과 예술을 중심으로 희망, 사랑, 미술이라는 세 가지 주요 테마를 통해 그의 내면 세계를 담담하게 전달해 준다. 이 책은 고흐가 어려운 환경 속에서도 삶의 의미를 찾으려 했던 과정을 담고 있으며, 그의 예술적 열정과 인간애를 강조한다. 고흐는 생전 2000여 점의 그림을 그렸지만, 단 한 점만이 판매되었고 그의 삶은 외로운 여정이었다. 이러한 배경 속에서도 그는 미술과 사랑, 사람들에 대한 깊은 애정을 지켜 나갔다. 책의 중심에는 고흐가 남긴 편지 글들이 배치되어 있다. 이 편지들은 그의 솔직하고 직설적인 어법으로 생생하게 표현된 감정과 생각을 담고 있어, 강한 감동 준다. 고흐의 편지글은 그가 겪은 정신적 고통과 형편 속에서도 어떻게 삶의 의미를 찾으려 했는지를 보여주며, 그의 예술에 대한 열정과 사랑이 고스란히 담겨 있다. 이 편지들은 그가 지켜낸 삶의 뜻과 예술가로서의 고뇌를 이해하게 해준다.

책에는 고흐의 잘 알려지지 않은 그림들이 연대와 주제에 맞게 배열되어 있다. 이러한 구성은 고흐의 미술 활동 초기부터 후기까지의 변화를 한눈에 볼 수 있도록 해준다. 각 그림은 그의 감정과 생각이 담긴 작품으로, 독자는 고흐의 생경하면서도 친근한 얼굴을 마주하게 된다. 이 과정에서 고흐의 예술적 진화를 느낄 수 있으며, 그의 작품이 미적 표현을 넘어서는 깊이 있는 의미를 지니고 있음을 이해하게 된다. 본문 뒤에는 "고흐의 삶에 대한 짧은 글"이 수록되어 있다. 이 글에서는 빈센트가 성실한 화가로서 걸어온 발자취와 그의 작품이 현재까지 널리 알려지게 된 과정이 서술되어 있다. 그의 헌신과 노력은 예술가로서의 삶을 넘어서, 인류와 자연에 대한 사랑과 희망의 메시지를 전달하는 데 중점을 두고 있다. 그의 삶과 예술에 대해 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 것 같다.

“사랑은 참으로 긍정적이고 강한 것이며

또한 매우 진정한 것이어서,

우리가 스스로 목숨을 끊는 일이

불가능한 만큼이나 사랑에 빠진 사람이

사랑의 감정을 거두어들이는 일은 불가능하다.

이러한 말에 대해 네가

“스스로 목숨을 끊는 사람도 있잖아.”라고 대꾸한다면,

나는 내가 그런 성향이 있는 사람이라고

전혀 생각지 않는다고 응답하겠다.

나는 삶에 큰 의욕이 생겼고 사랑에 빠져서 기쁘다.

내 삶과 내 사랑은 하나다.”

빈센트 반 고흐는 자신이 예술가로서 비범한 존재가 되기를 바라지 않았다. 그는 오히려 “정말로 매우 평범한 존재”가 되고 싶어 했으며, 자신의 존재 이유와 쓸모를 찾는 데 중점을 두었다. 고흐는 사랑을 통해 현실을 살아가는 데 필요한 존재가 되었다고 믿었으며, 사랑은 그에게 슬프고 비천한 약자들을 존중하고 그들과 손을 잡는 것이었다. 그는 가족과 화가 공동체를 이루고, 타인과의 관계를 통해 세상과 연결되고자 하는 마음을 가지고 있었다. 이처럼 고흐에게 사랑은 삶의 의미와 깊이를 더해주는 중요한 요소였다. 고흐는 사랑을 자연과의 깊은 연결로 확장했다. 그는 자신의 사랑이 세상의 모든 빛깔을 품고 있다고 느꼈고, 이를 자유롭게 캔버스에 표현하고자 했다. 그는 인상주의 화풍의 영향을 받으며 "보이는" 대로가 아닌 "느끼는" 대로 그리기를 추구했다. 그의 그림은 피사체와의 일체감을 표현하는 것이었다. 고흐는 작업을 하면서도 그 자체에 몰입하여, 감정과 자연과의 진정한 연결을 경험했다. 이러한 물아일체의 상태는 그가 자연을 사랑하는 방식과 깊이 연결되어 있었으며, 고통 속에서도 끊임없이 창작을 멈추지 않았다.

고흐의 글과 작품을 통해 그가 어떻게 달라졌는지를 한눈에 확인할 수 있었으며, 그의 천재성이 어떻게 발현되었는지를 이해하게 되었다. 이번 주말에는 예술의 전당에서 진행되고 있는 고흐 회고전에 다녀와야 겠다…