*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

노화와 노쇠의 차이는 무엇일까? 대학 교양시간에 배웠던 것이 기억난다. 노화와 노쇠는 둘 다 나이와 관련된 상태를 나타내지만, 그 의미와 특징은 다르다. 노화 (Aging)는 단순히 나이가 들어 신체 능력이 과거 젊은 시절에 비해 떨어지는 것을 의미한다. 특징적으로는 ＜눈이 침침해지고 반응속도가 느려지며 근력도 예전만 하지 못하다＞, ＜기력이 떨어지는 정도에 그침＞, ＜일상생활에 큰 지장을 주지 않음＞의 증상이 있다. 이에 반하여, 노쇠 (Frailty)는 일상생활에 지장을 줄 정도로 기능이 심하게 저하된 상태를 의미한다. ＜여러 신체 기관의 기능이 떨어지고 적응 능력이 떨어져 열악한 건강 상태에 이르는 취약한 상태＞, ＜거동이 어려워지며 사망률과 장애 발생률이 높아짐＞, ＜스트레스에 취약하고 병으로 발전하기 쉬움＞ 등의 상태이다. 노화는 모든 사람이 겪는 정상적인 과정이며, 노쇠는 비정상적인 노화 과정으로 생명체의 취약성을 증가시키는 상태인 것이다. 노화를 지연시키고 노쇠를 예방하기 위해 균형 잡힌 생활과 적절한 건강 관리가 필요하다.

노화가 단순히 시간이 지나면서 자연스럽게 발생하는 것이 아니라, 우리의 생활 습관과 환경에 의해 크게 영향을 받는다. 노화는 우리 몸의 세포와 조직이 시간이 지남에 따라 기능이 저하되는 자연스러운 과정이다. 그러나 이 과정은 생활 방식, 영양, 운동, 사회적 연결, 수면, 스트레스 관리 등에 의해 늦추거나 가속화될 수 있다. 노화가 일어나는 주된 이유는 세포의 손상, 유전적 요인, 대사 과정, 호르몬 변화 등이 있다. 이번에 이러한 노화를 늦추고 조절하는 방법에 대해 쉽게 설명해 주는 신간을 읽을 기회가 있었다. 하야노 모토시의 ＜에이징 혁명＞이었다. 저자는 노화를 늦추고 건강한 삶을 유지하기 위한 다양한 방법을 제안한다. 이는 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리, 사회적 활동 등이 있지 않을까 생각해 본다. ^.^ 이제 노화를 걱정해야 하는 나이이기에.... 

저자인 하야노 모토시는 1982년 구마모토현 출생. 게이오기주쿠 대학 의학부 정형외과학 교실 특임 강사이다. 노화, 후성유전학(에피제네틱스)을 전공하고, 2005년 쿠마모토 대학 이학부 졸업했다. 2011년 도쿄대학 대학원 신영역창성과학연구과 메디컬 게놈 전공으로 박사 학위(생명과학) 취득했다. 2013년부터 미국 하버드대학 의학대학원에 유학하여, 동대학원 펠로우 및 휴먼 프론티어 사이언스 프로그램 펠로우를 거쳐, 2017년부터 게이오기주쿠대학 의학부 안과학 교실 특임 강사로 부임했다. 동 대학 이공학부 시스템 디자인 공학과 및 의학부 정신·신경학 교실 특임 강사를 거쳐 2023년 4월부터 현직에 근무하고 있다.

책의 목차는 다음과 같다.

제1장 노화를 조절할 수 있는 지식

제2장 노화를 혁신시키는 철학

제3장 노화를 볼 수 있게 하는 과학

제4장 노화를 억제하는 실학

제5장 노화를 뛰어넘는 사회

제6장 노화를 보편화하는 기술

고령화 시대가 도래하면서 ‘노화’를 피할 수 없는 자연스러운 과정으로 받아들이던 인식이 변화하고 있다. 책 『에이징 혁명』은 노화를 생물학적 운명으로 간주하지 않고 ‘치료 가능한 질병’으로 보며, 최신 과학 기술과 생활 습관을 통해 이를 억제하고 관리할 수 있다고 주장한다. 저자에 따르면 노화는 세포 수준에서 시작되며, 핵심적 요소는 DNA 메틸화와 같은 유전적 변화다. DNA 메틸화는 시토신 염기에 메틸기가 결합해 유전자의 발현을 억제하는 현상으로, 세포의 기능 저하와 질병 발생으로 이어진다. 메틸화 패턴을 측정해 생물학적 나이를 파악하는 ‘노화 시계’ 개념은 노화 연구의 중요한 도구로 자리 잡았다.

책에서 강조하는 노화 억제 방법은 과학적 연구 결과와 최신 의료 기술을 바탕으로 한다. 먼저 칼로리 제한과 대사 조절로 가능하다는 것이다. 칼로리 섭취를 줄이면 세포의 스트레스 반응이 활성화되어 수명을 연장할 수 있다. 특히 FOXO3 유전자는 대사 조절과 장수에 중요한 역할을 하며, 이를 활성화하는 유전적 특성을 가진 사람은 100세 이상의 장수인이 될 가능성이 크다. 또한 전문적이긴 하지만 시르투인 유전자와 NAD+를 이용한다. 시르투인 유전자(SIRT)는 세포의 항상성을 유지하고 손상된 DNA를 수리하는 ‘하우스키퍼’ 역할을 한다. 이를 활성화하려면 NAD+ 효소가 필요하다. NAD+는 세포 에너지 생성과 DNA 복구 과정에서 중요한 역할을 하며, 노화 방지 보충제인 NMN(Nicotinamide Mononucleotide)은 NAD+ 수치를 증가시켜 시르투인 유전자의 활성을 촉진한다.

과학과 의학의 발전은 노화 연구를 새로운 차원으로 끌어올렸다. 생물학적 나이를 측정하고 조절하는 기술은 이미 실현 단계에 있으며, 노화 방지를 목표로 하는 임상 연구도 활발하다. 저자가 말하는 ‘250세’ 장수 시대는 아직 먼 미래처럼 보이지만, 현재 우리의 노력에 따라 더 오래, 더 건강하게 살 수 있는 가능성은 이미 열려 있다할 것이다. 『에이징 혁명』은 노화를 준비하고 관리하는 구체적 방법을 제안한다. 개인의 노력과 생활 습관의 변화는 유전적 한계를 극복하고 건강 수명을 연장하는 데 결정적이다 할 것이다. 과학의 발전이 가져다줄 미래의 장수 시대를 준비하며, 지금부터 스스로를 관리하는 것이 현명한 선택일 것이다. ^.^

최신 노화 연구를 통해,

250세까지 건강하게 살아보기

하야노 모토시 작가는 현재 일본에서 '노화'를 연구하고 있는 박사이다. 사람들은 누구나 늙으며, 늙는다는 것들 동적인 형태이다. 이 책에서는 에이징 혁명을 통해 '노년기의 행복을 가능하게 하는 기능적인 능력을 개발하고 유지하는 과정'을 조절할 수 있는 방법들에 대해 안내하고 있다. 현재 나이보다는 어떻게 늙었는지가 강조되며, 그러기 위해서는 자신의 상태를 객관적으로 진단할 필요가 있다. 노화를 제어시키는 것을 '항상성'이라고 하는데 이것은 외부환경과 상관없이 현재의 상태를 잘 유지시키는 것을 것을 뜻한다. 이와 관련된 연구들이 고령화 시대에 가장 먼저 진입한 일본에서 활발하게 진행되고 있다. 

가장 인상적으로 남았던 부분은 '장수' 부분이었다. 세계 5대 장수 마을의 1위는 일본의 오키나와이다. 이곳을 살펴보면 어떻게 늙는 것이 바람직한 것이며, 에이징 혁명의 기술을 배울 수 있다. 오키나와에는 '유이마루'라는 것이 있는데 이것은 한국의 두레와 비슷하다. 이웃들이 서로 도우며, 기쁜일과 슬픈 일을 모두 함께 나누는 것이다. 그만큼 지역 공동체가 끈끈하게 연결되어 있다. 식사도 염분이 거의 없는 편이며, 운동을 규칙적으로 하며 스트레스를 덜 받는다. 또한 명확한 목표의식으로 자신의 삶을 자 꾸려가는 것도 공통점이라고 하겠다.

전반적으로 일본의 노화 연구가 어디까지 진행되었는지, 노화에 관한 일반적인 시기와 철학, 과학적 성과, 현시대의 과제 등에 대해서 언급하고 있다. 다소 딱딱하게 여겨지는 과학에 대해 쉽고 재미있게 풀어준 책이라 부담감 없이 완독할 수 있었다. 연구자들의 생산적인 결과로 인해서 언젠가는 저자의 말대로 '250세'까지 건강하게 삶을 누리는 날이 올 거라는 기대감도 생겼다. 그러기 위해서는 규칙적인 생활과 행복한 인간관계를 맺는 것이 무엇보다 중요하겠다. 유전적인 요소보다는 후천적인 요인들에 의해서 수명 이력은 바뀔 수 있으니깐 말이다. 그런 날이 곧 올 거리는 설렘이 생겼다. 그러기 위해서는 전반적인 준비를 할 필요가 있고, 분명 이 책은 그 길의 훌륭한 안내서가 될 수 있을 것 같다. 

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

아들은 어린이로 청소년으로 자라고 있는데 늘 팔팔하실 것 같던 부모님은 쇠약해 지시고 나만 해도 나날이 눈가에 주름이 조금씩 생기는 걸 보며 차츰 나이듦을 느끼고 있다. 그러면서 '노화'라는 단어에 관심이 가지게 된다.

일본에서 노화와 후성유전학(에피제네틱스)을 전공한 생물학자인 '하야노 모토시'가 저술한 ＜에이징 혁명 - 늙지 않는 미래를 위한 최신 노화 연구 리포트＞라는 책은 노화에 관해서 쏟아지는 기사에 대해 생기는 궁금증을 풀 수 있지 않을까 하며 읽어본 책이다.

혈압이나 심박수, 혈중 단백질 양 외에 'DNA의 메틸화'나 '혈중 염증 정도', '케모카인' 같은 어려운 용어를 가진 생체지표(biomarker)를 측정하고 해석하면 노화 시계를 알 수 있어서 노인성 질환을 예측하고 예방할 수 있다고 한다. 

개인적으로 노화 억제를 위해 개인이 노력할 수 있는 것에 어떤 게 있는지가 제일 관심이 갔다. 

저자는 수면, 일주기 리듬, 스트레스 관리, 운동 등 노화 억제에 효과적인 습관을 알려준다. 마치 비만 관리를 어떻게 하면 되는지 다 알면서 실천하기는 어려운 것과 같게 느껴진다.

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'