우주는 참으로 아름답지만, 때로는 우리에게 막막함을 안겨 주기도 한다. 우주는 너무나도 거대하기에 우리가 사는 곳의 앞마당을 벗어나 우주 저편을 탐험할 가능성은 매우 낮다. 필자가 아홉 살이던 1977년 9월, 우주 탐사선 보이저 1호가 발사된 이래 45년이 넘도록 여정을 지속하고 있다. 보이저 1호는 인간이 만든 것 중 지구에서 가장 멀리 보낸 물체로, 현재 약 240억 km나 떨어져 있다. 이 거리는 지구에서 빛을 쏘았을 때, 하루 안에 보이저 1호 안에 닿을 정도이다. 그만큼 240억 km는 우주적 관점에서 매우 가까운 거리이다. 한편 태양에서 가장 가까운 항성계인 알파 센타우리는 4.37광년 떨어져 있다. 비록 알파 센타우리가 보이저 1호의 목적지는 아니지만, 지금과 같은 속도로 간다고 가정하면 8만 년 후에 도착할 것이다. 태양은 항성이며, 그 주변을 공전하는 행성과 함께 태양계를 이룬다. 그러나 우리가 사는 항성계인 태양계에는 항성이 단 하나뿐이다. 그러나 다수의 항성계에는 그보다 많은 항성이 존재하며, 이들 항성은 각자의 궤도를 따라 정교하게 움직이고 있다. 그 예로 카스토르 항성계에는 항성이 6개나 있다. 한편 태양계나 카스토르 항성계 등의 항성계가 무리를 이룬 것을 ‘은하 galaxy’라고 한다. 그리고 은하수는 현재 우리가 위치한 은하이다. 하나의 은하에는 최소 1,000억 개의 항성이 있으며, 은하에 따라 그 수가 4,000억 개가 넘기도 한다. 밤하늘에 반짝이는 별들은 우리 은하의 내부에 위치하고 있다. 달이 뜨지 않은 맑은 날 밤이면 가장 가까운 은하를 육안으로 볼 수 있다. 하지만 고성능 망원경이 아니라면 은하 내부의 별까지 식별하기는 어렵다. 한편 관측 가능한 우주 내 은하의 수는 약 1조 개라고 추정되며, 그 사이에는 광활한 공간이 자리 잡고 있다. 이는 별의 수는 물론, 우리가 찾아가거나 교신할 수 없는 곳도 상당함을 뜻한다. 우주 저편 어딘가에 지성을 가진 외계인이 존재한다고 해도, 우리의 존재를 인식하려면 우주 내부에서도 상당히 가까운 위치에 있어야만 할 것이다. - 책 속에서

565쪽에 해당하는 엄청난 양이다.

빅뱅부터 시작하여 우주, 우리 은하, 태양계, 지구가 존재하게 된 내러티브가 소개되어 있다.

그 과정에서 물리학과 화학, 생물학, 생명체의 등장과 확산, 의식의 진화, 인류의 탄생까지 그리고 우리가 존재하는 이유까지 한 권에 다 들어있다.

어려운 전공별 책이 아닌 진짜 통합과학 입문서이다.