"일러스트가 있는 과학 에세이"라는 부제를 본 것은 책을 받고 나서다. 그러니까 나는 표지에 있는 개의 푸른 두 눈빛과 제목에 이끌려서 이 책을 선택한 것이다. 개 두마리와 함께 살고 있는 요즘, 개라는 단어에 워낙 호감을 갖고 있던 와중에 표지에 나오는 개는 잭 런던의 "야성의 부름"을 떠올리게 했고, 그 책도 훌륭했기 때문에 별 고민없이 주문했던 것이다.

그런데 내용은 내가 생각했던 방향하고는 조금 달랐다. 제목을 보면 개의 진화과정을 소개한 것 같은데 제목이 되는 부분은 이 책에 나오는 50개의 제목 중에 하나에 지나지 않았다. 그리고 그 내용도 단순했다. 이 책의 전체 구성은 저자가 인터넷 과학잡지에 연재한 내용을 정리한 거였다. 과학의 9가지 분야를 50개의 주제로 나누어 소개하고 있다.

가장 좋았던 점은 현재 권위있는 과학잡지에 발표된 의미있는 논문을 저자의 소개로 볼수 있다는 점이었다. 물론  저자가 흥미를 갖고 있거나, 사회적으로 이슈가 될만한 내용들이지만 일반인들이 관심을 가질만한 내용들이어서 재미있게 읽혔다. 과학이라고 하면 어렵다는 생각이 먼저 들기 십상인데 저자 덕분에 과학도 재미있게 접근할 수 있다는 느낌을 받은 것도 좋은 점이었다.

가령 첫번째 심리학 이야기에서 '사회적 고립은 외로움보다도 해롭다!'부분을 보면 외롭다는 감정은 심리적인데 비해 사회적 고립감을 현재 생활 패턴을 가지고 수치로 나타낸 것이다. 외로움 보다는 사회적 고립감이 우리 삶에서 훨씬 더 위험하다는 내용을 학술지 ＜미국립과학원회보＞의 논문을 인용해 설명해준다. 사회적으로 고립된 사람들은 건강에 좋지 않는 행동을 할 가능성이 높고 혼자 살면서 갑자기 일어난 사고에 대처하기 어렵기 때문에 외로움을 느끼는 사람보다 사망의 위험이 높다는 내용이다.

학부모라면 솔깃할 내용인 창의력 발산에 효과적인 걷기에 대해서도 재미있었고, 작물화와 가축화로 인류는 발전했지만 인간의 간섭으로 인해 생태계가 진화의 방향을 조절한다는 내용은 좀 묵직했다. 우리가 우리 몸에 맞게 최적의 온도를 맞추며 사는 일이 우리의 면역체계를 약하게 만들어서 우리의 건강에는 좋지 않다는 내용도 있었다.

전체적으로 인간 위주의 발전만을 위해 과학을 사용하고 있다는 점에서 인간의 잔인한 점이 느껴졌는데 요즘엔 그런 경향이 줄어들고 있다니 다행스럽다. 100년전에는 동물은 고통을 느끼지 않는다고 생각해서 개를 해부할 때 마취없이 했다고 한다.

연재물을 정리한 것이기 때문에 소개된 내용은 짧다. 길지 않아서 지루하지 않지만 내용을 깊이 있게 전달해주지는 못한다. 이런 아쉬움을 해소하기 위해 저자는 몇 권의 책을 소개하고 있는데 나는 그중에서 스티븐 제이 굴드의 《플라밍고의 미소》를 읽으려 한다. 저자의 말대로라면 내가 느낀 아쉬움을 상당부분 해소해 줄 것 같다.

시베리안 허스키의 푸른 눈에 이끌려 읽게 된 책이지만, 그리고 그 부분에 대해서는 눈물이 날 만큼 적은 내용 뿐이어서 아쉬웠지만 저자의 글 솜씨가 유려하고 전문기자답게 어려운 과학지식을 쉽게 잘 전달해주는 책이어서 즐거운 독서였다.

늑대는 어떻게 개가 되었나

심리, 진화, 의학, 과학사, 물리학, 화학, 인류학 이야기 등 과학 전반의 최신 이슈를 다루고 있는데 이번에는 특별하게도 작가님께서 손수 그린 일러스트도 가득해 보는 재미가 더욱 쏠쏠하네요.

일반인에게는 어려운 따분한 주제의 이론을 다루는 것이 아니라 심심찮게 뉴스에도 오르내리는 한 번쯤 들어봄 직한 주제라든지, 우리가 실생활에서 궁금해할 만한 이야기도 많아 27년간 300여 편의 에세이를 연재해 대중을 위한 과학 글쓰기의 전설로 알려진 스티븐 제이 굴드 에세이의 한국버전이라고 말할 수 있겠습니다. 강석기 님의 과학 에세이가 한국인의 정서에 확실히 더 맞는 경향도 있고 현재진행형 과학 이슈 소개가 많아 더 현실감 있게 다가오는 글이기도 했습니다.

우리 인간의 선택이 다른 동물의 진화에 영향을 끼치는 사례에 관한 글이 이번 책에서 가장 제 마음에 쏘옥 들었었는데요, 지구 생명체의 공진화에 관해 생각해보게 하였습니다.

사회적 고립에 관한 이야기도 기억에 남았습니다.

지인의 강력한 추천으로 ＜늑대는 어떻게 개가 되었나＞를 읽게 됐다.

이 책은 특이하게 일러스트를 저자가 직접 그려가며 쓴 과학 에세이인데, 그림도 훌륭하지만 목차를 구성하는 이야기의 소재가 듣기만 해도 졸립고 따분하고 어려운 과학이 아니라 실생활과 밀접한 이야깃거리이다 보니, 부담 갖지 않고 읽을 수 있어 좋았다.

"이야.. 일 년에 이런 과학 교양 도서는 몇 권 정도는 읽어줘야 하는데~" 싶은 생각을 하면서~ ^^;

과학신문에서 연재했던 여러 편 중 골라 추려 책을 내게 됐다는데, 평생 과학신문 조차 볼 일이 없다고 생각했던 나였기에 이렇게 책으로 만나는 과학 에세이가 반갑기만 하다. 표지의 늑대의 눈동자 그림이 아주 인상적이어서 초딩 아들에게 이 책을 슬쩍 내밀었더니 재미난 책인줄 알고 후닥 뺏어간다. 그렇게 초딩 아들과 이 책을 같이(?) 읽고 읽어주면서 몇몇 목차에서는 와이즈만 과학학원에 다니는 초딩 아들과 비슷한 수준(?)의 질문 답변도 이어졌다.

"아빠, 해바라기에도 벌꿀이 날라와?"

"글쎄다, 그러고보니 요즘 해바라기 본 적이 도통 없네, 여보, 서울에 해바라기 본 적 있어?"

아들의 질문에 엉뚱한 답변을 던지고선, 어릴 적 초등학교 가는 길에 빨간 뾰족한 꽃잎 따다 입에 물며 쭉쭉 빨아먹거나 해바라기 씨앗 몰래 따다가 입에 오물오물 물며 등하교 했던 기억이 새록새록 떠올랐다. 그 맛있게 쪽쪽 빨아먹던 그 꽃이름을 기억하지 못해 얘기를 못해주었는데  71쪽 '사루비아의 추억' 편을 보고서야 얘기해줄 수 있었다.

"아빠가 어릴 적에는 말이야, 너처럼 과자 먹고 그런거 없었어. 길거리에 핀 해바라기나 사루비아가 아빠에겐 과자였단다."

"근데 아빠, 왜 꽃에는 꿀이 고여 있어?"

"그건 말이지..하하!!"

자 이 책을 같이 읽어보자.

꿀벌 같은 곤충이 찾는 대부분의 꽃에는 꿀이 있는데, 이걸 화밀이라고 불러. 화밀은 속씨 식물 중에서 쌍떡잎식물에게 있는데, 겉씨 식물은 곤충이 아닌 바람에 의해서 수분이 이루어져서 화밀이 없단다. 식물이 광합성 작용하는 건 알지? 광합성에 의해 포도당이 만들어져서 꿀샘의 세포에 녹말이라는 형태로 저장되다가 꽃이 필 때가 되면 녹말을 분해해서 자당으로 만드는 효소가 생기고 이런 자당을 스위트9가 세포 밖으로 밀어내서 꿀벌들을 불러 모은대.

슬쩍 아이의 눈치를 훑어보니 잘은 몰라도 그럭저럭 알아듣는 모양이다. 휴 다행이군 ^^;

그 다음 설전이 벌어진 것은 '개는 정말 사람보다 후각이 뛰어날까?' (90쪽)

어느 동물의 후각이 가장 뛰어난지 인터넷을 뒤져보면, 후각 수용체 유전자가 몇 개가 더 많다는 식의 얼버부림 설명이 대부분인데, 저자가 직접 그리고 설명한 이 그림에서는 비교적 자세히 설명해주고 있다.

개와 사람의 후각 구조와 메커니즘을 그린 그림이 아주 재밌는데, 일단 개는 혀가 너무 길다. 개가 혀를 입 안으로 갈무리한 채 다물고 있는 개를 그림으로 보니 우습다. ㅋㅋ 코를 통해 들어마시는 들숨 통로가 사람에 비해서 긴데, 그래서 개는 1초에 킁킁 6~8회를, 사람은 4회를 넘지 못한다고 한다. 실제 몇 분동안 실험해 봤는데, 맞다. 아들은 3~4번, 나는 3번도 킁킁 거리기 힘들다.

이쯤해서 슬쩍 아들에게 퀴즈, "아들, 개가 냄새를 잘 맡는 이유가 뭐라고 생각해?"

한참 생각할 줄 알았더니, 대뜸 "코가 항상 젖어 있잖아!" 그런다. 어라 책에는 그런 말이 없는데?

구강과 비강의 구조적 차이로 인한 설명만 나와서 할 수 없이 인터넷을 뒤져봤다. 개의 코가 항상 젖어있는 이유는? 작은 입자의 형태로 공기 중에 떠도는 냄새를 코의 기관에서 포착하기 좋도록 하기 위함이라 그런다.

'잠 부족하면 탄수화물 당긴다!(121쪽) 편도 재밌게 봤다.

수면 부족이 비만의 원인이 될 수 있다고 한다. 즉, 잠을 충분히 잔 집단은 수면부족 집단보다 아침을 더 먹고 수면부족 집단은 야식을 더 먹는다는 연구 결과가 나왔다고 한다. 잠을 충분히 못자면 아침에 일어났을 때 멜라토닌 농도가 높아서 정신이 멍하고 입맛이 없어서 아침을 거르거나 대충 때우게 되는데, 생각해보면 아침과 점심을 대충 해치우고 저녁 늦게까지 공부하는 학생들의 경우에 야식을 하게 되는데 수면부족일때 포만감과 식욕호르몬에 대한 반응을 무디게 만들어서 왕성한 야식이 비만에 이르게 되는 원인 같아 보인다.

"아들아, 너희 반에 뚱뚱한 애들 있지, 개네들 잠은 충분히 자라고 얘기해줘라~"

"아빠, 나도 큰일이거든. 엄마가 일찍 재워줘야 살 안찔텐데 큰일이다."

"미안하다, 나도 니 엄마는 못 당하거든. 그래도 니 야식은 내가 먹어주마" 

읽으면 읽을수록 진국이 우러나오는 책이다. 

책장에 꽂아 두기엔 너무 아깝고 당분간 내 책상 한 켠을 같이 쓸 생각이다.

초딩 아들에게 제법 풀어서 이야기 해줄만한 소재도 많아서 당분간 과학에 대해 대화를 나눌 수 있는 좋은 아빠가 될 수 있을 것 같다.

저자에 대해서도 잘 몰랐는데, 이 책의 뒷표지에 있는 추천사를 읽으면서 저자에 대해 호기심이 생겼다. 과학 저널에 실린 원문을 읽고 분석해서 자신의 시각으로 재해석하여 대중에게 전달한다는 글을 보면서, 아! 이 책도 그렇게 해서 집필한 책이구나! 싶었다.

물론 책 속에는 어려운 과학 용어도 있었지만, 저자가 독자들의 이해를 높이기 위해 직접 그림까지 그릴 정도의 열정이라면 독자는 모르는 용어는 사전을 찾아 이해하려는 정도의 노력은 보여야 하지 않겠는가.

과학 글쓰기의 대가 강석기 저자에 대해서 알게 되어 큰 소득이다.

어디가서 말하더라도 이제 나도 과학도서 애독자 행세는 할 수 있지 않은가.

'순간의 선택이 십 년을 좌우한다'

늑대가 개가 되었다고 한다. 약간 뜻이 다르긴 하지만 다른 말로 바꾸어서 하자면, 개의 먼조상은 현생늑대와 같은 조상을 가지고 있다는 뜻이다. 두려움의 대상인 늑대와 사람의 인생의 동반자인 개의 모습에서 닮은 점을 찾기는 어렵다. 독일산 새퍼드 정도가 그 모양에서 늑대와 닮은 것 같은 인상을 받을수는 있지만, 귀여운 작고 복슬복슬한 애완견의 조상이 늑대의 조상과 같은 가지에서 나왔다는 것은 믿기 어려운 일이다. 그런데 그것이 사실이라고 한다. 이 책은 단순한 추측이 아니라 그것을 과학적으로 증명할 수 있다는 것을 알려준다.

단 4-5페이지의 분량의 독서로 나는 개와 늑대의 유사성에 관해서 확실한 지식을 가지게 된 것이다. 그러면 '늑대는 어떻게 개가 되었나'라는 제목을 가진 이 책의 나머지 페이지들은 과연 무엇에 관한 내용을 담고 있을까? 그 답은 늑대가 개과 된 과정을 설명하는 것과 비슷한 과정을 통해서 우리가 일상생활에서 몹시 궁금해 하지만 잘 알지 못하는 것. 현대의 최신 과학의 결과로 만들어진 과학지식의 최전선이지만 일반인 들에게는 잘 알려지지 않는 내용들을 가득히 담고 있다.

책이 포함하고 있는 각각의 에세이의 제목과 내용들도 무척 흠미롭지만, 무엇보다 돋보이는 것은 이 책의 문체의 유려합이다. 과학에 대한 지식이 많은 사람이나 적은 사람이나, 책을 읽을떄 그 책의 문장 자체가 매력적으로 쓰여 있을때, 문장의 호흡을 따라가다 보면 어느듯 자신이 전혀 알지 못하고 있었던 새로운 지식을 깨우치게 된다면 얼마나 멋진 독서경험일까. 바로 이 책이 딱 그런 책이다. '사이언스 타임즈' 같은 곳에 연재하면서 인기를 얻었던 과학 에세이들을 모아서 펴낸 이 책은 무척 유익하다.

많이 아는 사람들이 정곡을 찌르는 말을 한다. 핵심을 파악하는 사람들은 작은 단어의 말로 그 뜻을 완벽하게 전달한다. 잘 모르는 사람들이 길고 복잡하게 말을 한다. 이 책의 저자는 과학의 최전선에 대해서 면밀하게 주시하면서 오늘날 인류의 집단지성이 이루어가고 있는 과학적 성취를 자신의 것으로 완벽하게 소화를 한다. 그리고 그런 내용들 중에서 일반인이 흥미를 가질것 같은 내용, 일반인이 알면 무척 유용할 것 같은 내용을 선정해서, 길지 않은 분량의 글로 쉽고, 재미있고, 흥미진지하게 이야기를 펼쳐간다. 그래서 이 작가의 글을 '꼭지' '챕터' 라는 식으로 부르지 않고, '과학에세이'라고 부르는 것이 알맞을 것 같다는 생각이 책을 읽는 동안 내내 머리를 맴돌고 있었던 것이다.

세상을 떠난지 오래된 과학자 칼 세이건. 한떄 우리나라의 모든 젊은이들에게 우주를 동경하는 마음을 품게 해주었던 최첨단의 과학자이자 로멘티스트이며 꿈꾸는 영원한 청춘이었던 그가 썻던 책들이 문득 떠오르는 것인 이 책의 저자가 과학을 단순한 관심의 대상만이 아니라, 지식에 대한 그리움과 미처 모르던 지식을 알아가는 것의 즐거움을 느끼고 있다는 것이 그의 글에서 잘 나타나기 때문일 것이다. 오랜만에 책을 읽으면서 입가에 미소를 짓게 해준 저자와 좋은 책들을 거듭펴내는 MID 출판사에 감사의 뜻을 이 글로 전하고 싶다.    

冊 이야기 2014-174

『늑대는 어떻게 개가 되었나』 강석기 / MiD (엠아이디)

1. 책의 제목에 늑대가 등장한다. 그러다보니 진짜 늑대를 개처럼 키우던 한 사내가 생각난다. 저자도 인용 하고 있다. 마크 롤랜즈라는 젊은 철학자. 늑대와 함께 11년을 동거했다. 숲속에서가 아닌 시내에 있는 그의 집에서 말이다. 어느 날 필이 꽂히자 겁도 없이 거금을 들여 늑대를 사서 개처럼 끌고 다녔다(사실은 늑대한테 끌려 다닌 적이 더 많았다). 그 기록을 「철학자와 늑대」라는 책으로 남겼다. 마크 롤랜즈는 늑대와 함께 한 시간 속에서 크게 두 가지를 느낀다. 하나는 모든 생물은 타고난 존재가 아니라 환경 속에서 만들어진다는 ‘체화된 인지론’이다. 다른 하나는 동물권이다. 사람과 동물의 조화로운 미래를 희망하고 모색한다.

2. 초대 손님은 그만 보내고 리뷰 도서를 펼쳐본다. 타이틀인 『늑대는 어떻게 개가 되었나』는 저자가 이 책에 담은 50여개의 과학 에세이 중 하나의 제목이다. 다른 내용도 재미있고 충실하지만, 늑대 이야기가 우선 궁금하다. 개의 기원은 여러 설이 많다. 언제부터였나? 사람이 개를 키우기 시작한 것은? 개가 늑대의 후예라는 것과 대략 12,000년 전 부터라고 알려져 있었다. 그런데 2011년 학술지 〈플로스 원〉에 실린 논문에 의하면 시베리아 알타이산맥 지역에서 개로 추정되는 뼈를 발견했는데 33,000년 전 것으로 확인됐다는 내용이다.

3. 33,000년 전이라는 스토리는 중국 동물학 연구소 연구진들이 재확인을 시켜준다. 늑대와 개의 게놈 분석을 통해 32,000년 전에 늑대와 개가 분리되었다는 이야기다. 한편 늑대와 개 사이의 유전적 차이를 분석하자 흥미로운 패턴이 나왔다. 3만여 년에 걸친 진화를 통해 개가 획득한 변이 가운데 상당수가 바로 사람이 유인원의 공통조상으로부터 갈라져 나오면서 얻은 변이와 같은 방향이었다는 것이다. 특히 신경계와 소화계, 대사과정, 질병에 관여하는 유전자의 변이에서 그런 특성이 보였다. 그나저나 절대로 늑대가 개가 되고 싶어 하진 않았을 것이다. 사람이 그리 만든 것이다. 늑대에게 어쩌다 개가 되었니 물으면 뭐라고 답할까? “우리가 뭐가 아쉬워서 개가 되었겠소”

4. 화학과 분자생물학을 전공한 이 책의 저자 강석기는 깊이 있는 통찰력을 지닌 과학전문기자이다. 여러 곳에 과학 칼럼을 기고하면서 이미 『과학 한잔 하실래요 』, 『사이언스 소믈리에』, 『과학을 취하다 과학에 취하다』를 출간했고 옮긴 책으로는 『반물질』 (모두 MiD 출간)이 있다. 과학의 대중화를 위해 애쓰고 노력하는 모습에 격려의 박수를 보낸다.

5. 책은 9파트로 편집되었다. 심리학 이야기를 시작으로 진화, 감각, 신경과학, 건강/의학, 과학사, 생물학, 물리학/화학 그리고 인류학 이야기가 이어진다. 타이틀만 보고 머리가 아파올지도 모르지만 내용은 그리 어렵지 않다. 아니 사실은 어렵다. 단지 저자가 쉽게 썼을 뿐이다.

6. ‘뇌에 힘 빼야 생각이 유연해진다.’ : 목에 힘을 빼는 것도 쉽지 않은데 뇌의 힘을 뺀다? 머리의 힘을 뺀다? 전전두엽 이야기가 펼쳐진다. 미국 펜실베이아대학 심리학과 샤론 톰슨-쉴 교수팀은 왼쪽 전전두엽의 활동이 인간의 유연한 사고를 억제한다는 결과를 내놓았다. 여기서 이야기하는 유연한 사고란 말 그대로 틀에 박힌 즉 상식적인 사고를 벗어난 비상식적인 생각을 말한다. 여러 테스터와 연구 결과를 종합해서 내린 결론은 인간의 전전두엽의 발달은 사고의 성숙으로 이어지지만 그 반대급부로 생각의 유연성을 희생하게 된다는 것이다. 주위사람들을 너무 너무 피곤하게 하는 피하고 싶은 사람으로 일생을 마치느니 차라리 조금 느슨한 것 같아도 생각만 해도 마음이 편해지는 사람으로 남고 싶으면 전전두엽의 발달이 더디길 바라야 할 것이다.

7. 각 꼭지 글마다 해당되는 그림이나 사진과 함께 저자의 일러스트가 실려 있다. 잘 그린 그림은 아니지만 참 열심히 성실하게 그렸다.

책 제목에 대한 답이 궁금해서 읽기 시작한 책이다. 예상했던 것보다 더 재미있고 실제 궁금했던 질문에 대한 답이 재치 있고 담백한 글 솜씨로 읽을 수 있어서 좋았다. 강석기 작가는 나름 과학에세이 저자로 유명하다는 것을 알게 되었다. 벌써 이번이 4번째 과학에세이라고 한다.

'늑대는 어떻게 개가 되었는지'에 대한 답변이 이 한 권에 다 써진 것이 아니라 이 질문은 책 안에 질문 중 하나일 뿐이다.
과학에세이를 묶어 만든 책은 크게 9가지 이야기로 나누었다.
심리, 진화, 감각, 신경과학, 건강/의학, 과학사, 생물학, 물리학/화학, 인류학 이야기이다.
각각의 카테고리에 과학적 질문들이 있고 이에 저자가 설명하는 방식으로 이야기를 펼쳐가는데, 저자가 일러스트까지 넣었는데 실력 역시 상당하다.

흥미로운 질문과 답변으로 나의 상식이 풍부해지는 것 같아 재미도 있거니와 이야기를 들려주는 듯 어려운 내용을 다소 쉽게 접근할 수 있는 것 같아 과학에 대해 친근감까지 더해준다.

과학서 하면 조금 어렵게 느껴지거나 딱딱하게 다가오기 마련인데  흥미로운 과학 이야기를

 재미있는 일러스트와 함께 쉽게 풀어낸 과학 에세이를 소개해 드릴까 합니다. 

이번에 만나볼 책은 과학전문작가  강석기 작가의 

늑대는 어떻게 개가 되었나  입니다.

호기심을 자극하는  책 제목과 함께 재미있는 일러스트가 있는  과학 에세이입니다. 

과학서하면 깨알같은 글자들만 있어서 지루할수 있는데 

그림이 가득 들어 있는 책이라  그림보는 재미도 쏠쏠합니다.   

심리학, 진화, 감각, 신경과학, 건강 의학, 과학사, 생물학 등  과학 분야 전반에 걸친  이야기들로

 일상생활 속에서 접할 수 있는 최근 과학 이슈들을

작가가 직접 그린 독특한 일러스트와 함께 재미있게  풀어내고 있어서

   따분하게 느꼈었던  과학 이야기들을  쉽게 이해하면서 읽을 수가 있네요

어렵게 느껴질 것 같던 과학 이야기들을  재미있는 일러스트와 함께 소개하고 있어서

 내용이 딱딱하지 않고 유쾌하게 책을 읽을 수가 있네요 ^^

책 제목이었던 늑대는 어떻게 개가 되었나의 진화론에 대한 내용도  볼 수가 있습니다. 

인간과 가까운 개의 기원이 어떻게 되었는가에 대한  궁금했었던 이야기를 들려주면서

   개는 늑대의 후예이며 인류가 농경을 시작한 1만여 년 전 무렵 늑대가 길들여져 개가 됐다고  하는 과학계의

이슈에 대하여  유전 자 분석을 통하여   사람과 개는 함께 진화했다는 이야기로

개는 어디서 왔는가에 대한  흥미로운 이야기를 들을 수 있습니다.

날씬해야 오래 산다는 과학 상식을 믿어도 되나?

비타민 영양제의 필요성 논란

칼로리 제한이 수명 연장에 도움이 되는가에 대한 일상에서 쉽게 접하고 관심을 가져 볼만한

과학 이야기 들을 맛깔 라게 들려주고 있습니다.  

늑대는 어떻게 개가 되었나

딱딱할 것만 같던 과학 이야기를 일상에서 한 번쯤 관심을 가져 보았거나 들어 보았을 내용들로  쉽고 재미있게

다가갈 수 있는 흥미로운 이야기들로 누구나 가볍게 읽을 수 있는 과학에세이입니다.

평소에 과학 이야기에 관심 있거나  기분 전환으로 흥미로운 주제의 읽을 만한 책을  찾는 사람들에게 추천해드립니다

벌써 제목부터가 나의 마음을 확 끌어당긴다.

바라보며 말을 걸어줄것 같은 늑대의 푸른눈에 매료되었다.

하얀 눈이 내린 숲속 나무사이에서 위풍당당하게 그렇지만 조심성을 가진 하얀 털의 늑대가 내게 말을 걸어왔다. 

나는 이 책을 이렇게 만났다. 늑대가 개가 되었다고? 어떻게 ? 라는 단순한 호기심만을 가지고서 .......

그냥  몹시 궁금했다.

단도직입적으로 만약 머리아프지 않은 과학 서적을 찾고 있다고 한다면 나는 주저없이 이 책을 추전할 수 있을 것 같다.  가장 최근에 읽은 과학 서적인 리처드 도킨스의 [이기적 유전자]였는데  나름의 재미는 있었지만 나에게는 난이도가 높은 편이라 끝까지 읽어내려가는데 상당한 시간과 인내가 필요했다. 그래서인지 한동안 과학서적쪽은  살짝 내 선택에서 조금 벗어나게 되었다. 그러던 중 발견한 [늑대는 어떻게 개가 되었나]는 마치 작가가 내 생각을 들여다 보기라도 한 것처럼 말랑말랑하게 대중적으로 쉽게 과학의 이야기보따리를 풀어주었다.  실로 지은이는 읽는 이를 즐겁게하는 입담좋은 이야기꾼이라 감탄하였다. 실험실에만 갇혀 있을 것 같은 과학에 신발을 신겨 땅에 발딛고 함께 웃고 얘기하게 만들어 놓았다.  읽는 내내 계속해서 그 다음 이야기는 무엇이 나올지 기대감을 가지게 되었고 지은이가 직접 그렸다는 삽화도 책읽기를 즐기는데 단단히 한 몫을 해주었다.

총 9개의 분야로 나누어서 이야기를 진행하고 있는데 인문학과 예술을 과학과 함께 맛깔나게 버무려놓았기 때문에 사고력과 논리력을 키우고 싶은 학생들이나 소위 비문학 지문이라고 불리우는 과학분야에 관련된 글읽기를 어려워하는 학생들에게도 추천하고 싶다. 가령 진화에 관한 부분 중 '부자연 선택을 아시나요?'와 같은 주제는 진화문제와 더불어 인간의 인위적 행위가 자연에 미치는 영향에 대해 생각해볼 수 있었다.

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또  5살의 딸을 키우고 있는 엄마로서 '아이들에게는 낮잠도 수업시간'이라는 부분은  매우 도움이 되었다. 왜냐하면 잠이 없는 우리아이에게 낮잠의 중요성을 강조하고 있었는데, 나의 주장이 얼마나 과학적인 근거가 있는지 발견하였기 때문이다. ^^  이 책의 제목으로 나온 '늑대는 어떻게 개가 되었나'를 5살의 딸아이에게 읽어주었는데 전부를 이해하지는 못했지만 개의 '유아증'을 설명하는 롤랜즈의 이야기에 푸욱 빠져서 5번이나 반복해서 읽어주어야했다. 얼마나 쉽게 이해할 수 있도록 썼는지 단적으로 보여주는 예라고 할 수 있겠다. 

과학이라는 주제는 우리와 멀리 떨어져 있지않다. 사실 우리는 현재 과학의 산물을 누리며 살아가고 있다. 그것을 이해하는데 어려운 수식과 기호화된 상징체계가 아니라

이렇게 재미있고 쉽고 즐겁게 만날 수 있다는 점은 높게 평가하고 싶다. 그리고 지은이의 또 다른 책인 [Cheers Science]를 읽으며 나도 Cheers! 해야겠다.