2024년 말, 속전속결의 비상계엄과 탄핵 시국을 거치며 대한민국 국민으로 사는 일이 녹록하지 않다. 역사는 반복된다는 명제를 떠올리며 상황의 맥락을 이해하고 귀추를 살피느라 연일 뉴스에 귀를 기울였다. 대다수 국민이 나와 크게 다르지 않았을 것이다.

 심사가 어지러워 최신 발행된 역사책을 읽고 싶었다. 신간을 검색하다 ‘쟁점 한국사’가 눈에 들어왔다. 표제가 『수행 평가와 디베이트를 위한 쟁점 한국사』여서 역사 공부에 유익하고 수월하게 읽을 수 있을 것 같아 구매를 클릭했다.

 1권은 고대부터 현대까지 정치, 군사, 외교 분야에서 양가적 평가를 받는 인물과 사건이 망라돼 있다. 일단 책을 잡으니 단숨에 읽어 낼 만큼 흥미로웠다. 인물의 행적과 사건의 요약에 군더더기가 없어 인과 관계가 쏙쏙 들어오는 서술이다. 이어지는 역사학자의 입체적 해석과 평가가 다양한 시각으로 제시되었다.

 마지막 섹션인 ‘생각 로그인’은 본문을 술술 읽으면서 놓친 점을 상기시켜 생각을 정리하고 판단하도록 유도한다. 본문을 읽기 전에 ‘생각 로그인’부터 살펴보는 것도 좋을 것 같다. 제기하는 질문을 염두에 두고 책을 읽게 되어 깊이 있는 사고를 펼칠 수 있을 것 같다.

 ‘생각 로그인’의 답안이 뒷부분에 수록돼 있는데, 훑어보며 깜짝 놀랐다. 무슨 답안이 그토록 꽉 차게 성의 있는지! 그야말로 모범적 논술문 그 자체다. ^^

 1장에서는 신라의 삼국 통일을 어떻게 평가할 건지 묻는다. 당나라의 지원으로 신라가 삼국 통일을 이뤘고, 민족 공동체의 형성이란 의의가 있지만 국토의 영역을 축소시켰다는 문제가 제기된다. 신라의 삼국 통일에 대한 논점의 근거 자료를 나란히 제시해 주었다.

 특히 ‘생각 로그인’에서 신라의 통일 과정에 등장하는 화랑도를 노블레스 오블리주와 연결한 시각이 참신했다. 사고의 확장은 이렇게 하는 거지. 화랑도의 활약은 젊은이들의 순수한 정신이 만들어 낸 역사의 극적 장면이다. 최근에 여의도를 아름답게 물들인 응원봉 시위를 연상시켰다. 올겨울 우리 젊은이들도 새로운 역사를 썼다.

 신라의 삼국 통일, 연개소문, 고려의 강화 천도, 삼별초의 대몽 항쟁, 조선 건국, 세조의 계유정난, 조광조의 개혁 정책, 붕당 정치, 대원군의 쇄국 정책, 갑신정변, 을사조약, 간도는 우리 땅인가, 신탁 통치, 건국일과 정부 수립일, 이승만, 베트남 전쟁 참전, 한일 협정, 유신 체제, 박정희, 햇볕 정책 등 모든 주제가 우리의 현재와 어떻게 맥락이 닿아 있는지 짚어 볼 수 있다.