유치원 하원 시간이 되면 매일 만나는 친구들이 있다. 네 명의 친구들은 놀이터에서 비가 오나 눈이 오나 뛰어논다. 이 친구들을 제외하면 나머지 친구들은 대부분 학원에 가거나 맞벌이 부모님을 기다리는 중이다. 놀이터에서 만나는 엄마들 중 현재 고등학교 휴직 중인 선생님이 있다. 아이 셋을 키우고 계신데, 셋 다 학원을 보내지 않는다. (첫째가 저학년 때부터 최근까지 축구 학원을 보낸 게 전부다.) 그렇다고 그분이 공부에 대해 방관적 태도를 가지는 건 아니다. 직접 아이들 집 공부를 봐주신다. 책의 저자 유선화님도 현직 고등학교 선생님이시다. 사교육에 대한 입장도 두 분 모두 비슷했기에 집공부하고 있는 아이 친구 엄마가 떠올랐다. 

어릴 때부터 사교육을 시키는 부모들이 많다. 앞서 말한 엄마와 반대로 어떤 지인은 사교육을 초등학교 입학 전부터 5개 정도 시킨다. 축구, 태권도, 주산, 체스, 국어와 수학, 영어 학원에 가고 웅진 북클럽에서 책을 받아본다. 사교육을 시키니 또래에 비해 아는 것이 많다고 주변 엄마들은 따라서 너도 나도 학원에 보낸다고 했다. 사교육을 많이 하는 집이라도 이 책은 꼭 한번 읽어봤으면 좋겠다. 사교육을 시켜도 결국 숙제는 집에서 해야 하기 때문에 제대로 된 집공부 방법은 분명 도움이 될 것이기 때문이다.

요즘에는 자녀들이 1명인 집들이 많다. 그래서인지 부모들은 아이가 원하는 것은 대부분 들어주려고 하는 경향이 있다. 나 또한 그런 부모들 중 하나다. 나 같은 경우는 육아 전문가들이 아이를 존중하라는 얘기가 인상적으로 다가왔다. 그래서 존중을 허용으로 받아들였다. 그런데 아이의 말을 무조건 존중해야 할까? 아이에게 허용은 유아기 때 위험하지 않는 선에서의 모든 허용하기라고 생각한다. 아동기가 되어서도 아이의 말을 모두 존중하게 된다면, 교육은 필요하지 않을 것이다. 아이의 말에 모두 예스를 외치는데, 교육할 필요가 있겠나? 그래서 나는 법률스님이 정해주신 기준으로 아이를 대한다. 나는 기준을 나름 정해서 아이의 존중과 훈육을 구분하려고 노력했다. 자녀 교육에 대한 존중을 동반한 전제는 다음과 같다. 첫 번째, 골수에 아낌없는 사랑을 줘야 한다. 두 번째, 잘 키워야 한다. 세 번째, 교육을 잘 시켜야 한다. 네 번째, 좋은 배우자를 만나 결혼시켜야 한다. 다섯 번째, 자립하도록 적당한 재산을 물려주어야 한다. 훈육의 기준은 다음과 같다. 첫째, 남을 때리는 행위, 둘째, 거짓말하거나 욕설하는 행위, 셋째, 술 취해서 인사불성이 되는 행위, 넷째, 남의 물건을 훔치는 행위, 다섯째, 성추행 하는 행위이다. 전반적으로 남에게 피해를 주는 행동을 할 경우는 훈육을 한다. 법륜스님께서 말씀하신 내용 가운데 교육을 잘 시켜야 하는 부분이 있다. 자녀를 잘 키우는 것은 부모의 의무라고 한다. 공부법에 관련한 책에서도 대부분 공부는 당연히 해야 하는 영역으로 선을 긋는다. 아이의 의사를 존중하기에 공부가 하기 싫다고 안 하도록 놔두는 영역이 아닌 것이다.

p20

공부 안 하는 아이는 억지로라도 시키셔야 합니다. 스스로 할 때까지 기다리는 동안 문제가 생깁니다. 학부모 상담을 하다 보면 아이 스스로 공부의 필요성을 느끼면 하겠지 싶어서 기다렸던 것을 후회하시는 부모님을 자주 뵙니다. 요즘 부모님은 아이가 원하는 것을 최대한 수용해 주며 키웁니다. 아이 의사를 최대한 존중하는 육아 기조는 교육에도 적용되었습니다. 공부하기 싫다고 하면 아이가 하겠다고 할 때까지 기다려야겠다 생각이 여기서 비롯됩니다. 하지만 뭐든 때가 있습니다. 두 돌이 지난 아기가 단어 몇 개밖에 사용하지 못한다면 언어 발달 지연을 생각하게 됩니다. 성장에 시기별로 해내야 하는 발달 과업이 있듯 학습도 마찬가지입니다.

적어도 해당 학년에서 꼭 배워야 하는 공부는 제 것으로 충분히 숙지해야 학습결손이 없고, 나중에 공부할 의지가 생겼을 때 따라가기 쉽다. 그러므로 공부는 의지로 하는 것이 아닌 관성(루틴)을 만들어야 한다. 초등학교 저학년은 루틴 만들기가 쉬운 시기라고 한다. 그래서 꾸준히 루틴을 형성하도록 아이를 이끌어줘야 한다. 그런데 이렇게 열심히 신경 쓰는 부모 밑에서 커도 아이들이 고등학생이 되면 각기 다른 노선을 걸어가게 된다. 왜 그럴까? 책에서 저자는 고등학생을 4그룹으로 나눠진다고 한다. A 그룹은 열심히 공부한 만큼 얻어 가는 아이들, B 그룹은 열심히 하는데도 성과를 얻지 못해 좌절감을 느끼는 아이들, C 그룹은 성적과 상관없이 공부 못 하는 걸 신경 쓰지 않고 자신의 철학과 인생 방향이 정해져 있어 마음이 편안한 아이들, D 그룹은 공부를 하지는 않지만 낮은 성적이 신경 쓰이고 그로 인해 주눅 들어서 딱히 다른 진로도 탐색하지 않는 아이들로 나눈다. B 그룹과 D 그룹에 속한 아이들의 원인은 바로 초등부터 누적된 잘못된 공부 방법으로 학습결손이 누적되어 있다는 것이다. B 그룹 늘 열심히 공부하지만 잘못된 공부 방법으로 학습결손이 쌓인다. 쉽게 좋은 성적을 받을 수 있는 중학교 내신 부풀리기 때문에 더욱 티가 나지 않다가 고등학교 때 와서 실체가 드러난 경우다. D 그룹은 B 그룹보다는 학습량이 적어 더 일찍 실체가 드러났고, 계속 반복되는 패배감을 맛보았을 것이다. 

p35

어설프게 공부하는 습관은 그냥 지나칠 수 없습니다. 문제는 대다수 아이들은 이렇게 공부하고 있다는 겁니다. 모르는 내용이 있지만 찾아보지 않고, 정확하게 이해한 것이 아닌데 넘어가고, 찍어서 맞혔는데 아는 것이라 여기며 공부를 끝내는 겁니다.

공부는 부족한 면을 찾아내고 그것을 채우는 과정입니다. 모르는 내용이 나오면 찾아보고 공들여서 이해해야 합니다. 내 것이 될 때까지 공부하고 정확하게 이해했는지 다시 점검해야 합니다. 이것이 진짜 공부입니다. 그리고 이런 과정을 해내기 위해서는 메타인지가 반드시 필요합니다. 앞서 아들을 혼낸 이유는 대충 공부했기 때문입니다. … 매일 하는 공부도 꼼꼼하게 정확하게 하는 습관이 중요합니다. 그러기 위해서는 학습량과 진도에 집착하지 않아야 합니다. 학습결손이란 해당 학년을 유급해야 할 만큼 대단한 학습 부진이 있어야만 발생하는 게 아닙니다. 자기 학년에서 배운 교과서 개념, 오늘 공부한 내용 중 잊어버린 것도 결손입니다. 그래서 공부할 때 공부하는 행동 말고, 제대로 공부하는 것이 중요합니다.

나도 고등학교 때 책에서 말하는 공부하는 행동을 열심히 했었다. 선생님들이 보기에 나는 ‘공부를 열심히 하지만 생각만큼 성적이 잘 나오지 않는 학생’ 이었다. 이 책을 그 시절에 읽었다면 얼마나 좋았을까 싶다. 그 당시에 나는 책에서 말하는 공부하는 행동만 했지 실제 공부를 한 게 아니었다. 그리고 질보다는 양 채우기에 바빴다. 공부 방법을 바꾸지 못했던 것도 전에 계속 해오던 습관과 새로운 공부법에 대한 확신이 부족하기도 했기 때문이었다. 그리고 열심히 했다고 말하지만 그게 정말 열심히 한 걸까 싶다. 초등학교 때부터 질보다는 양으로 승부했던 것 같다. 방학탐구생활을 작성해오라는 숙제를 받으면 양으로 승부하려고 자료를 찾느라 바빴고, 책읽기는 등한시했었다. 초등학교 때부터 잘못된 공부 습관을 장착하고 고등학교까지 가게 되었으니 성적이 안 오르는 게 뻔했다. 맞는 건 맨날 맞는데, 틀리는 건 계속 틀렸다. 집공부가 필요한 것은 아직 어린 나이에 메타인지가 잘 작동되지 않기 때문에 부모는 아이가 공부할 때 메타인지가 잘 형성되도록 도와줘야 한다. 공부하는 행동이 아닌 완전 공부를 할 수 있도록 습관을 바로잡아주는 데 있다. 적은 양이라 할지라도 완전하게 학습하는 습관을 만들어 공부 루틴을 만들어주는 것이다. 그래야만 나중에 노력하는 만큼 성과를 얻어 갈 수 있다.  

책에서는 독서에 중요성도 빼놓지 않는다. 읽어본 육아서에서 독서를 언급 안한 책이 없을 정도로 독서는 두말할 것 없이 중요한 영역으로 본다. 아동 문해력 전문가 최나야 교수님은 아이가 글을 읽을 수 있다고 읽기 독립을 일찍 시키지 말라고 했다. 혼자 읽다 보면 아이는 독서에 흥미를 잃어버릴 수 있기 때문이다. 사실 나 같은 경우는 아직 둘째가 어려서 첫째 잠자리 독서를 아빠한테 맡겼는데 내가 책을 읽어주지 않을 때, 첫째 아이와 긴밀함이 떨어진다고 생각되었다. 또한 아빠도 일 마치고 피곤하기에 급하게 한 권 읽어주고 바로 잠들어버리니 책을 읽는 둥 마는 둥 했다. 안되겠다 싶어 둘째를 남편에게 맡기고 다시 내가 자기 전에 책을 읽어주고 있는데, 확실히 엄마를 더 따르고 애착도 생기는 것 같다. 한 권을 읽더라도 그냥 읽는 것이 아니라 중간 중간에 책의 내용을 물어보고 느낀점도 물어보며 꼼꼼히 읽어나갔다. 그렇게 하니까 다음 날이 되어도 책에 대한 이야기가 이어져 대화거리도 풍성해 졌다. 남편도 아이가 벌써 달라진 거 같다고 했다. 아이와의 관계를 잘 유지하기 위해서도 책읽기는 내 할 일이라고 생각하고 계속 책을 읽어줘야겠다는 생각이 들었다. 저자는 주말을 책요일이라고 정해서 책을 늦은 시간까지 봐도 되고, 북카페처럼 음료도 주문받고 책과 관련된 영화도 함께 시청한다고 한다. 이 부분은 꼭 적용해서 아이와 독서와 독후 활동을 같이 해보고 싶다는 생각이 들었다. 

내신 성적 잘 받는 법, 부모의 태도, 상위권이 되기 위한 태도에 관해서도 전반적으로 설명해 줘서 좋았다. 그러나 이 책의 핵심은 메타인지! 국어 영어 수학의 탄탄한 기본기, 현행을 학습결손 없이 충분한 학습, 글쓰기와 독서 꾸준히 하기라고 말할 수 있겠다. 사실 이 부분은 집공부를 통해 자기주도학습을 하는 연습을 하는 것이고 결국 고등학교 때 좋은 성과를 내기 위한 과정이라 보인다. 아이를 존중한다고 해서 독서든 공부든 처음부터 자율적으로 맡기는 것은 잘못된 방향으로 나갈 가능성이 크다. 그러므로 부모는 아이를 바른길로 안내하는 길잡이가 되어야 할 것이다. 길잡이 역할을 하면서 아이를 믿고 지켜봐 주는 거다. 그러기 위해서는 돈독한 관계를 유지해야 할 것이다. 또한 유의할 점이 있다. 부모는 아이의 성적에 따라 자신의 삶이 흔들리지 않도록 아이와 나를 분리하는 연습을 하고, 나를 키우는 일에 집중해야 할 것이다. 마지막으로 이 책에서 강조하는 말이 있다.

“공부의 본질은 평생 가져가야 될 삶의 태도를 배우는 것”

앞에서도 말했듯이, 나는 잘못된 공부 방법으로 원하는 대학을 가지 못해 실패했다고 생각했고, 자책도 많이 했었다. 그렇지만 공부하며 얻었던 태도는 살면서 많이 도움이 되었던 것 같다. 원하는 대학에는 가지 못했지만 그 대신 4년 내내 장학금을 받았고, 교직을 이수했다. 원하는 직장은 가지 못했지만 성과를 내서 원하던 직장으로 이직하게 되었다. 마지막이라고 생각하지 않고 끝까지 노력하는 태도는 공부하면서 길렀던 것 같다.  앞으로 꾸준하게 이 문장을 증명해 보고 싶다. 그래서 나처럼 학창 시절에 공부는 열심히 했는데 성적이 오르지 않는 학생들에게 희망이 되어주고 싶다.(그전에 이 책을 읽고 공부법을 고쳤으면 좋겠다.)

집공부의 전반적인 가이드를 알고 싶은 학부모 또는 학생들에게도 이 책을 추천한다.