bookclip1 님을 통해 디페랑스로부터 도서제공을 받아 작성한 리뷰입니다

열국지는 삼국지와 초한지에 비해 널리 읽히는 책은 아니지만 많은 사람들이 이미 이름은 알고 있는 유명한 책이기도 하다. 춘추전국시대가 배경인 역사문학으로 그 시대 여러 군주와 영웅들이 등장하는 총체적인 역사와 인물의 전시회 같은 느낌을 주는 책이기도 하다. 본서는 그 숱한 영웅과 군주들이 만들어내는 드라마를 통해 인간의 본성과 야망, 전략과 처세, 통치론과 리더십을 배울 수 있는 종합 인문학서라고 할 수 있다.

본서 [열국지 인문학]은 중국 고전을 전공하신 저자분이 [삼국지 인문학], [초한지 인문학]을 거쳐 [열국지 인문학]으로 고대를 배경으로 한 역사문학을 인문학적으로 조망한 시리즈의 완결판이랄 수 있는 책이다.

저자가 이 시리즈에 굳이 인문학이란 용어를 더한 이유는 [들어가는 말]에서 이미 언급하고 있는데 ‘인문학’이란 ‘인간에 대한 폭넓은 이해를 통해 삶의 목표와 가치를 성찰하고 동시에 사회 전체를 조망하여 새로운 인문학적 가치를 창출하는 학문을 말한다’고 정의 내리고 있기 때문이다. 역사와 철학과 문학을 아우르는 것이 인문학인데 이에서 학문적인 접근만이 아니라 실생활에 활용되는 ‘실용 인문학’을 저자는 장려하고 있다.

춘추전국시대는 기원전에 존재한 역사로 약 550년간 이어졌다고 한다. 그 시대를 살았던 ‘수많은 영웅들의 생사고락과 부귀영화 및 삶과 죽음 등 다양한 인생철학이 녹아있는 소설’이다. 열국지나 삼국지, 초한지 같은 소설을 중국에서는 연의류 소설이라고 한다는데 삼국지의 제목이 삼국지연의라는 건 다들 아실 것 같다. [열국지]는 역사에 기반해 문학적으로 완성한 이와 같은 소설의 원류와도 같은 책이랄 수 있다고 생각된다. 열국지의 기원은 송원대에 유행하던 [무왕벌주평화]와 [악의도제7국춘추평화] 그리고 [진병6국평화] 등의 화본 소설을 토대로 [춘추좌전], [사기], [전국책], [오월춘추], [자치통감] 등을 참고로 하여 만들어진 소설이라고 한다. [삼국지]는 3할이 허구라면 [열국지]는 9할이 역사적 사실에 근거를 두고 역사에 충실히 묘사한 역사소설이라고 저자는 설명하고 있다.

[열국지]는 명대의 여소어라는 사람이 [춘추좌전] 등의 역사적 자료를 토대로 [춘추열국지]라는 제명으로 저술한 것이 최초이고 이후 명말에 풍몽룡이 [신열국지]라 서명을 재편하여 일부 내용을 삭제하고 축약하며 새로운 틀을 갖추었다고 한다. 이후 청나라에 들어 채원방이라는 인물이 [신열국지]의 골격은 유지한 채 지엽적인 부분만 수정 보완하여 [동주열국지]라는 책을 출간했는데 그것이 지금까지 광범위하게 애독되는 [열국지]라고 한다. 국내 유입은 이미 1600년대 초나 중기로 보고 있다.

열국지는 사마천의 [사기]에 등장하는 대부분에 인물이 등장하는 제대로 된 인간학, 처세술, 통치론, 리더십이 담긴 역사문학이라고 할 수 있다. 저자가 이미 실용 인문학을 권장하는 것을 보아도 알 수 있듯 열국지의 내용을 전하면서도 여러 고전을 인용하여 인물과 사건에 대한 해석을 내놓기도 하고 열국지 시대에 따른 고사성어와 중국 속담을 전체 12강의 본서에서 각 강의 마무리마다 다루고 있기도 하다. 그리고 시대별 지도가 각국의 주도권이 바뀔 때마다 등장해 사건과 인물의 변천을 이해하기 쉽게 돕고 있기도 하다. 대하소설이랄 수 있는 저작을 간략화하다 보니 문학성을 기대할 수는 없으리란 생각도 했으나 워낙 파란만장하고 기구한 이야기들이 펼쳐지고 있어 문학에서 느낄 감상이 언뜻언뜻 일기도 했다. 고사성어에 대해서는 많이 모르는 터라 이 책에서 등장하는 고사성어 중 처음 접하는 성어도 많았는데 각 강을 읽고 나서 그 마무리마다 성어가 다시 편집되어있어 고사성어를 읽으며 그 의미를 다시금 되새기게 되기도 했다. 또 주요히 다루지 않은 이야기는 각 강의 마무리에 짜투리지만 실하게 싣기도 했다.

본서를 읽으며 집에 모셔만 둔 [사마천의 사기] 평역본에 다시 관심이 가기도 했는데 본서를 통해 줄거리를 알아두었으니 [사기]뿐만이 아니라 다른 고전에 관심을 기울이기에도 유익하지 않을까 싶기도 하다.

역사와 철학과 문학이 어우러져 주는 감동과 교훈은 그것이 비단 인간학, 처세술, 통치론, 리더십에 유익을 따지지 않더라고 충분한 이로움을 안겨주는 것이구나 다시금 느끼는 시간이었고, 상상력이 안기는 문학적 향기보다 역사 속 인간들의 생이 주는 아리하고 다채로운 향취는 더 큰 감정적 동요를 불러올 수 있다는 걸 새삼 느끼는 시간이었다.

시간을 내서 읽어야 하는 전통 고전이 부담스럽다면 시간이 날 때 읽을 수 있는 [열국지 인문학]과 같은 실용적 고전 해설로 다가서 보는 것도 좋으리라 권해드리고 싶다.

"디페랑스로부터 도서를 제공받았습니다."

대만에서 중국 고전 소설 전공으로 박사학위를 취득한 경희대 중문과 민관동 교수가 들려주는 흥미로운 중국 역사를 만나보았다.《열국지 인문학》의 부제는 '영웅의 길, 리더의 길'이다. 영웅, 리더 하면 떠오르는 『초한지』나 『삼국지』 시대 이전의 이야기를 만날 수 있는 책이다. 춘추전국시대春秋戰國時代. 공자를 비롯한 수많은 인재들이 출현한 현인의 시대 춘추시대와 약육강식과 적자생존의 전국시대의 역사를 바탕으로 한 연의소설이 『열국지』이다. 그런데 제목에서 알 수 있듯이 저자는 『열국지』을 통해서 '인문학'을 이야기하고 있다.

'들어가는 말'을 통해서 인문학이란 무엇인지 또 왜 인문학을 배워야 하는지 설명하고 '프롤로그'를 통해서 『열국지』의 출현 배경, 문화적 가치 등을 들려준다. 왜 중국 고전소설 『열국지』를 통해서 인문학에 접근하려고 했는지 설명하고 있다. 시작부터 흥미진진하다. 아마도 『열국지』의 존재를 처음 알게 된 까닭일 것이다. 『초한지』와『삼국지』에 뛰어난 영웅들이나 한심한 빌런들이 많이 등장하는 것처럼 『열국지』에도 많은 영웅들과 빌런들이 등장한다. 그들의 이야기를 담은 것이 『열국지』이고 『열국지』의 핵심만을 요약해서 알기 쉽게 읽기 편안하게 정리해 놓은 매력적인 책이 《열국지 인문학 列國志 人文學》이다.

총 12강으로 구성된 《열국지 인문학》 이 가진 가장 큰 매력은 진시황제가 통일을 이루기 전까지의 중국 역사를 맛볼 수 있다는 것이다. 역사 문헌의 구석구석을 촘촘하게 들여다본 책은 아니지만 그렇다고 수박 겉할기식으로 역사를 가볍게 바라본 책도 아니다. 『열국지』라는 연의소설의 소개가 주가 아니라 인문학의 중요성을, 필요성을 강조하기 위해 쓴 책인 까닭인지 본문의 내용만큼이나 고사성어나 명언명구 그리고 시대적인 배경 이야기를 잘 담고 있는 책이다.

'고사성어故事成語와 명언명구名言名句' 그리고 '상식 한 마당'은 이 책이 가진 또 하나의 매력이다.  어디선가 본듯한 고사성어나 명언명구가 원래 『열국지』에서 유래되었다는 흥미로운 이야기를 다수 만날 수 있다. 흥미로운 영웅들, 리더들의 이야기를 접하게 되면 늘 '오늘'의 한심한 자들의 행태가 오버랩된다. 리더 자격도 없이 앞에 서있는 자들의 한심함을 이 책《열국지 인문학》속 현명한 리더들과 비교하며 읽는 즐거움은 이 책이 가진 또 다른 매력이다. 영웅의 길을 피해 빌런의 길로 가려고 하는 위정자들에게 꼭 전해주고 싶은 책이다.