미국인이면서 프랑스 남자와 결혼하여 오랫동안 프랑스에서 살면서 프랑스 여자의 특징을 잘 관찰하고 짚어낸 데브라 올리비에. 그녀는 유심히 살펴온 프랑스 여자들의 특징을 하나의 에세이로 묶었다. 그녀들이 어떤 매력을 가지고 있는지에 대해서 이와 더불어 우리들 모두 각자 안에는 프랑스 여자와 같은 매력이 잠재하고 있지 않을 것인가에 대해서 이야기하고 있다. 마리안의 후예인 전형적인 프랑스 여자는 여러가지 면에서 우리의 세계와 대조를 이룬다. 그녀는 감각주의자이자 자유론자이다. 남들에게 주는 사람이지만 자기 자신을 내주지는 않는다. 그녀는 근심걱정으로 자신을 들볶지 않으며, 그녀들의 의식은 자기를 둘러싼 세계의 역사적 토대에 뿌리를 박고 있으며, 미래를 포용할 때조차 철저하게 현실적이라고 한다. 우리 속에 있는 그녀를 풀어주기 위해 우리가 프랑스식으로 행동하거나 프랑스인인 척 할 필요는 없지만 우리의 가치들을 다시 재고해 보고 싶어질 것이며, 지금 유지되고 있는 현상들에서 거부할 것은 거부하고 우리를 끌어당겨 각자의 중심부에서 멀어지게 만드는 조류들에 맞서 위치를 새로 잡으라고도 말한다.

현시대를 살아가고 있는 여성들은 대부분 일시적 유행과 새로운 것, 최고의 다이어트 따위에 민감하지만 우리 자신이 이미 완벽한 존재일 수도 있음을 깨닫지 못한 채 항상 새로운 모습만 추구한다. 자신의 몸에 대해서 프랑스 여자만큼 편안하게 받아들일 수 있는 여자들은 드물다. 그리고 그녀들처럼 '아니오'라고 말할 수 있는 여자들도 드물다. 그것이 일이든 남자든 혹은 최신 유행 스타일이든, 자신에게 맞지 않으면 거부할 수 있는 능력 말이다. 직접 프랑스를 겪어본 적이 없고, 가본적도 없는 나라지만 그녀들의 매력은 수수함 속에서 은은한 향기를 피우는 꽃같아서 자꾸 자꾸 뒤돌아보게 만드는 그런 존재라는 생각이 들었으며, 여성으로 사는 것이 얼마나 기분좋고 살아 있는 느낌을 가지고 살아가는가와 또 그렇게 여성의 매력을 당당하게 내뿜으며 살아가야 함을 생각해 보게 되었다.

"나는 특별하다. 나는 아름답다. 나는 행복하다."라고 늘 마음속으로 읖조리며, 있는 그대로 내 자신을 사랑하고, 내 자신의 아름다운 매력을 마음껏 발산하며, 내 자신의 행복을 찾아 당당하게 살아가는 특별한 삶을 살아가도록 하자.