| 중전이 된 하솔은 두 후궁이 첩지를 자신이 좀더 높게 받기 위해 서로를 견제하고 있음을 알자 우선 양원 박씨부터 부르라한다 양원 박씨로부터 뜻밖의 생각지도 못한 얘기를 듣게 된다 바로 양원 윤씨가 아편을 한다는 소식에 너무 놀라는데 얼마뒤 양원 윤씨가 찾아와 양원 박씨가 궁인들을 이간질하고 서로 죽고 죽이게 한다는 말을 한다 하솔은 표상궁과 함께 몰래 의금부에 가서 양원정씨를 만나 이야기를 듣게 된다 양제 정씨는 사약을 받고 고통스럽게 죽었다 그리고 정대감은 처형장에 가는 길에 사망했다는 소식이 오고 비상을 다량으로 먹었다는 것이었다 비상을 준이는 다름이 아닌 임금의 어머니이자 폐대비였다 자신의 어머니인데도 죄인인지라 휘찬은 모든 경비를 줄이겠다고 한다 그리고 얼마 후 양원들의 몰락이 예상보다 빨라지기 시작했다 서로 경쟁하듯 발고하면서 신빙성을 높이려고 내놓은 증좌가 상당했기 때문이었다 한편 취선루 루주인 홍이는 하솔의 부탁대로 아편중독자 가족들을 두루만나 그들을 위한 일에 발벗고 나선다 그리고 하솔은 2세를 만들기 위한 작전에 들어간다 |