일본에서 나오는 대중 역사에세이를 종종 읽는다. 과거 로마제국과 대영제국 시절을 이어받은 듯한 제국주의 사관에 젖어있는 책이 종종 걸리는 점만 주의하면, 배울 점이 꽤 있다. 일반 대중 독자들이 역사 쪽으로 궁금해하는 것이 무엇인지를 어떻게 잡아내어 기획하는지, 저자가 어떤 부분에 대해 어느 정도 수준으로 서술하는지 등등.

이 책 역시 내용보다는 기획에 관심이 가서 찾아 읽은 책이다. 필진은 일본의 고교와 대학에서 유럽사를 가르치는 역사 전공자들이 꾸린 역사교육자협의회에 속한 37명의 교사들이다. 이들이 자신들이 가르치는 학생들에게 설문지를 돌려 유럽사를 배우면서 궁금했던 점, 더 알고 싶은 점을 물었다. 괜찮은 방법이다. 이 책의 내용은 그 설문을 바탕으로 꾸린 101가지 이야기로 채워져 있다. 게르만인은 어떤 신을 믿었는지, 로빈 후드는 실제 인물인지, 유럽의 상류 계급은 왜 가발을 썼는지, 일본 제독 도고의 이름을 딴 토고 맥주와 러일 전쟁 등등,,,,

책에는 유럽사의 흐름을 기본적으로 배운 학생들이 큰 흐름에 굳이 필요하지는 않아도 궁금해하는 곁가지 이야기들이 주로 등장한다. ＜헨젤과 그레텔＞의 배경인 독일의 숲이야기도 있고, ＜마지막 수업＞과 보불 전쟁, 프랑스어 사용 인구 비율 이야기도 있다. 나도 그게 참 궁금했었는데, 옆 나라 일본 학생들 역시 나처럼 그 점이 궁금했다니, 하하, 웃음이 나온다.

굳이 다른 독자에게 권할 정도는 아닌 책이다. 어느 정도 역사서 독서 이력이 쌓인 분들은 목차만 훑어봐도 알만한 내용들이다. 튜더 왕조와 스튜어트 왕조도 바꿔 써 놓는 등, 오타도 많다. 지도 보다 허접한 일러스트 위주로 있는 것도 별로 마음에 안 든다. 병원에서 대기하면서 읽었는데, 다른 책을 더 갖고 오지 않아서 그냥 끝까지 읽을 수밖에 없었다. 

그리스 페리클레스가 투구를 쓰고 있는 이유는?

게르만인은 어떤 신을 믿었는가?

로빈 후드는 실제 인물인가?

네덜란드인가? 홀란드인가?

상류계급은 왜 가발을 썼을까?

스웨덴의 복지정책은 어떻게 시작되었을가?

등.

의문을 가질만한 역사적 사실에 대해서 다룬다. 외에 많은 내용을 다루고 있다. 하지만 깊이있게 다루지는 않는다는거. ㅋㅋㅋㅋ

세계사를 좋아하는 사람들에게 살짝 궁금했던 부분들에 대해서 명쾌하게는 아니지만 생각할 틈을 주는데 의미를 둘 수 있겠다. ^^