직관에 대한 뇌 기능적 메커니즘을 풀어낸 책이다. 뇌 신경외과 전문의이신 분이라 뇌에 대한 학문적이고 전문적 지식을 바탕으로 직관의 기능과 직관을 높이는 체계를 전달하고 있다. 저작의 분량에 비해 뇌 각부와 기능에 대해 제법 알차게 전달하고 있다. 뇌에 대한 호기심과 관심은 높지만 전문 지식이 일천해 책의 내용을 요약하기 보다 내가 이해한 다소 두루뭉수리한 서술을 해야 할 것 같다.

본서에서는 서술기억과 비서술기억을 언어로 표현 가능한 기억과 언어로 표현할 수 없는 기억으로 이해가 쉽게 나누고 인간의 대부분의 기억은 언어로 표현할 수 없는 기억으로 형성된다고 이야기하고 있다. 이런 기억들이 정동 기억과 함께 거듭 재구성되는 것이 회상이라고 보고 있고 전두 전야라는 부위가 중심이 되어 뇌의 전 영역이 통합적으로 기능하며 인간의 일상적 기억과 반응을 낳는다고 이야기한다. 이 가운데 보상계가 작용하며 취향이 형성된다고 하는데 이 모두가 통합적으로 작용해 직관을 낳는다고 보고 있다. 인생 전체의 기억과 반응성이 자신의 성향과 만나 직관적 폭발이 일어난다고 말이다.

이 과정에서 몰입에 작용하는 집중계와 직관을 발휘할 때 작용하는 분산계의 양대 시스템의 작용을 이해하라고 하는데 몰입을 하는 집중계는 직관에 오히려 방해가 되며 지나친 집중계의 작용은 독소를 생성해 신경세포를 파괴할 수 있다고 말하고 있기도 하다. 휴식과 안식의 순간이 평생에 걸친 경험과 뇌의 광범위한 영역의 작용과 어우러지며 직관이 폭발하는 것이라고 한다.

직관을 위해서는 뇌의 전 영역이 광범위하게 작용하여야 하며, 선입견이 작용하지 않도록 자기 생각이 그리 중요하지 않다는 입장에서 헤아리고, 여러 다양한 경험들과 함께 자신의 경험도 그러하다는 생각 정도로 자신을 놓아버리는 게 필요하다고 저자는 조언한다. 자기 입장과 자기 이익을 벗어난 넓게 보는 시야가 또한 직관을 만들어내는 것이라고 말이다. 저자는 전문적 지식을 바탕으로 자기에 갇히지 않으면서 개인 이익이 아닌 우리를 생각할 때 직관력이 폭발한다고 조언하고 있다.

일본에서 출간된 전문적 지식을 바탕으로 하나의 테마를 주제로 서술한 이와 같은 분야의 책 중에서도 상당히 주목되는 책이다. 전문적 내용을 하나의 주제로 풀어낸 책은 많지만 집중하게 만드는 건 책의 주제도 관심이 가는 주제이겠으나 저자가 상당히 몰입할 수 있도록 잘 서술했다고 할까 구성했다고 할까 필력이 있어서가 아닌가 싶다.

본 리뷰에서는 전문용어나 서술의 체계성을 무시하고 두루뭉수리하다는 말 그대로 간단하게 써나갔지만 본서의 색깔은 이 리뷰로는 감을 잡을 수 없을 정도로 깔끔하면서도 체계적이다. 저자의 입담으로 뇌의 기능과 직관의 작용을 많은 분들이 한 번쯤 들어보셨으면 좋겠다.