영어나 다른 나라 말은 잘 모르니까 마음쓰지 않는데, 일본어는 조금 안다고 본래 제목이 뭘까를 본다. 예전에는 그런 것에 전혀 관심없었고 있다는 것도 몰랐다. 그런데 언제 안 것일까? 나도 그걸 잘 모르겠다. 우리나라 제목은 《소년, 세상을 만나다》지만 본래 제목은 《エイジ (栄司에이지)》다. 이것은 엄청난 차이다. 왜냐하면 이름(에이지)인 것과 ‘소년’은 아주 다르다. 에이지가 이야기를 이끌어가지만 소년은 많이 나오기는 한다. 에이지는 자신이 ‘소년’이 될 수도 있다고 생각했다. 그러니까 지금 말한 ‘소년’은 신문이나 뉴스에 나오는 범죄를 저지른 ‘소년’을 말하는 것이다. 그냥 ‘소년’이라는 말은 좋아 보이지만, 가해자인 ‘소년’은 조금 다르게 느껴진다. 에이지도 그것을 느꼈다.

에이지는 뉴스에 나오는 사건은 내 일이 아니다라고 생각하며 웃기도 했다. 재미있어서라기보다 그냥 그런 것이 아닐까 싶다. ‘노상범죄’에 대한 이야기도 학교에서 그냥 했다. 임신부를 뒤에서 때려 유산하게 만들어서 노상범을 ‘길 위의 악마’라고 했다. 그리고 얼마 뒤 길 위의 악마는 체포되었다. 범인은 중학생으로 에이지가 다니는 히가시 중학교 학생이라고 했다. 그날 츠카가 오지 않은 것을 본 에이지는 ‘혹시 츠카가…’ 라는 생각을 했다. 시작종과 함께 츠카가 교실에 들어왔다. 한사람 오지 않았다는 것을 아이들은 몰랐다. 에이지와 함께 당번인 다카얀 자리가 비어 있었다. ‘노상범죄’를 저지르고 ‘길 위의 악마’라는 말을 들은 사람은 에이지와 아주 가까운 곳에 있었다. 뉴스에서 나오는 일이 더 이상 나와는 상관없는 일이 아니었다. 그것은 다른 아이들도 비슷한 듯했다.

다카얀이 체포된 뒤로 에이지는 다카얀에 대해 아는 게 하나도 없다는 것을 깨달았다. 별로 눈에 띄는 아이가 아니었다. 왜 그런 일을 한 것일까에 대해 생각했다. 그러면서 자신 안에도 다카얀이 가진 것과 같은 충동이 있다는 것을 알았다. 사람들을 보이지 않는 칼로 찌르는 상상을 하기도 한다. 자신이 다카얀이 되어서 생각을 한 것이다. 하지만 그렇게 한다고 해도 알아낼 수는 없었다. 자신은 다카얀이 아니라는 것을 안 것이다. 다카얀은 다카얀이고 자신은 자신. 다카얀은 충동을 어딘가에 숨기지 못한 것이라고. 에이지는 자기 안에 충동을 숨겼다. 하지만 그게 어디에 있는지는 모른다. 아주 없어지지 않았을 뿐이다. 에이지는 자신이 좋아하는 것을 하기로 한다. 그리고 자신의 감정에도 솔직해지기로 한다. 이것은 아이자와 시호를 좋아하는 마음이다. 고백을 한 것은 아니다.

마음에도 없는 후배와 잠깐 사귀기도 했던 에이지. 이런 것을 다른 데서도 봤다. 그런데 정말 그럴 경우가 많은 것인가? 결국에는 끝난다. 그리고 ‘다른 누군가를 좋아한다’고 한다. 에이지가 후배한테 이 말을 하지는 않았다. 아이자와는 농구부에서 따돌림당하는 오카노를 위해 에이지한테 뭔가 하라고 한다. 에이지는 아이자와가 오카노를 좋아하는 것인가 생각했다. 아이자와 같은 캐릭터도 본 적 있다. 왜 다른 사람한테 뭔가를 하라고 하는 걸까? 자신이 하면 될 텐데 말이다. 그리고 에이지한테 ‘방관자, 겁쟁이…’ 이런 말을 쓴 쪽지를 주었다. 이런 말 들으면 엄청 상처받을 텐데 에이지는 괜찮았나? 아이자와를 여전히 좋아하다니……. 오카노는 에이지한테 도와달라고 하지 않았다. 그런 말 안 했다고 그저 보기만 한 에이지가 방관자일 수는 있다. 자기 마음이 내켜서 도와야지 누군가가 시켜서 하는 것은 하기 싫은 법이다. 에이지의 마음이 그렇지 않았을까? 그런데 아이자와는 왜 에이지한테 그런 말을 한 것일까? 이것은 정말 수수께끼다.

책을 읽으면서 학교라는 데 엄청 답답하다는 것을 느꼈다. 뭐든지 집단으로 해야 한다. 내가 예전에는 그런 데를 다녔다는 게 신기하다. 아무것도 몰랐기 때문에 그럴 수 있었던 것이 아닐까 싶다. 지금도 여전히 모르는 것은 많지만 말이다. 왠지 학생들이 안 됐다는 생각이 든다. 하지만 지금 학생들은 좀 나을지도 모르겠다. 예전하고는 많이 달라졌으니까. 그래도 여전히 집단의식이 지배하고 있을 것이다. 거기에 적응하지 못하는 사람도 있을 것이고, 혼자서도 잘 지내는 사람도 있을 것이다. 자신의 주관을 가지고 살았으면 좋겠다.



희선

소설은 꽤 좋았지만 삽화에서 좀 실망했음.

뭔가 소설과 쏙 어울린다는 느낌이 안들더라.

AGE 라는 뜻의 이름을 가진 에이지.

다정하다고 말하면 다정하고 엄하다면 엄하달

부모님과 신경질적인 누나와 함께 산다.

아이자와란 소녀를 좋아하고

츠카란 친구의 농담에 항상 무성의하게 맞장구쳐주는 아이.

다모츠란 수재 친구는 약간 남들과 다른 이야기를 하곤 하지만,

그 아이와 있는 시간도 나름 중요하다.

여느 아이들과 똑같이 특별한 매일을 살고 있지만,

그 자체를 그렇게 인식하지는 못하는 듯

세상을 약간 비웃기고 하고 냉소적이기도 하다.

마을에서는 갑자기 뒤에서 주로 부녀자들을 공격하는

범죄가 일어나고 그 사건으로 사람이 심하게 다치기도 한다.

다들 그런 뒤숭숭한 소문을 듣기는 하지만,

남의 일로 생각하고 있던 때에 같은 반 친구가

'길위의 악마'라는 별칭의 범죄자라는 것이 밝혀진다.

모든걸 잘라내버리고 싶은 흉폭한 심정이 들기도 하는

복잡한 시기.

사회적 문제인 중학생의 범죄문제를 흥미롭게 풀어나가고 있다.

하지만 어딘가 마음 한 구석이 씁쓸하다.

실제로 생길수 있는 일이라서 더 그런가보다.