태피스트리를 주문한 가문의 딸과 태피스트리의 도안을 맡은 프랑스 화가와의 사랑 이야기. 그리고 태피스트리를 만들어주는 벨기에 직조공과 눈먼 그의 딸 이야기. 이 소설의 모티브가 된 작품은 프랑스 파리 클뤼니 중세 박물관에 보관 중인 미각, 촉각, 후각, 시각, 청각, 감각 등을 나타내는 '여인과 일각수'라는 작품이다.

   한 권의 책은 '정서 함양'이라는 교과서적인 목적 외에도 다시 파리에 가고 싶다는, 꼭 그 그림을 보며 이 작품 속에 담긴 이야기들을 상기시켜보겠다는 또 다른 꿈을 꾸게 한다. 그리고 다른 남자의 아이를 임신했다는 걸 알면서도 한 여인에게 변치않는 사랑을 바치는 필립같은 남자의 순정이 아직도 존재할 거라고 믿게 한다.

진주귀걸이 소녀의 트레이시 슈발리에가 내놓은 2번째 소설 여인과 일각수.
진주 귀걸이 소녀를 너무나 인상적으로 보았던 터라 서점에서 이녀석을 보는 순간 주저함 없이 바로 집어 들어 추석 연휴 내 즐거이 읽은 책이다.

진주 귀걸이 때도 정말이지 그녀의 상상력과 글재주에 퍽이나 놀랐었는데 이번에도 역시 그녀는 날 놀라게 만들었다.

소설에는 태피스트리 밑그림을 주문받은 파리의 바람둥이 화가 니콜라 데 지노상을 중심으로 귀족 가문의 여인들, 시녀들, 태피스트리 작업실의 여인들 등, 다양한 중세 여인들이 등장한다.

아들을 낳지 못해 남편 장 르 비스트로부터 외면당하는데다 딸 클로드의 싱싱한 젊음을 늙어가는 육체로 질투할 수밖에 없는 귀부인 주느비에브 드 낭테르는 남편의 뜻을 거슬러 ‘여인과 일각수’ 전설을 태피스트리의 주제로 삼게 만든다. 그것은 아마도 시들어가는 자신의 인생에 대한 교묘한 복수였을 것이다.

꽉 짜인 귀족 생활에 길들여지기를 거부하며 비밀스러운 사랑을 꿈꾸고 있던 주느비에브의 딸 클로드에게 태피스트리의 밑그림을 맡게 된 바람둥이 화가 니콜라의 등장은 참을 수 없는 일탈의 유혹으로 처녀의 욕망을 이끈다.

브뤼셀의 태피스트리 장인 조르주의 아내 크리스틴은 여자들한테는 허용되지 않던 태피스트리 직조 작업에 참여하면서 또다른 중세 여성의 강인한 욕망을 보여준다.

크리스틴의 눈먼 딸 알리에노르는 작업장의 이해관계에 따라 결혼해야 하는 운명을 거부하고 니콜라의 유혹에 적극적으로 몸을 연다. 니콜라는 그림을 완성해가는 과정에서 이들 네 여인한테 각기 숨은 욕망을 발견하고, 그것들은 「여인과 일각수」 태피스트리의 예술적 영감이 된다.

여인과 일각수 테피스트리는 그 제작 연도와 작가가 명확 하지 않다고 한다. 때문에 더욱 작가의 상상력을 자극 했는지도 모른다.

어찌 이런 하나의 작품속에서 이런 놀라운 이야기를 끌어 내는지. 아마 어쩌면 이것은 그녀만의 그림을 읽는 방법이 아닌가 싶다. 그림을 보고 하나의 느낌을 잡고서 그것을 부풀리고 부풀리고 더욱 머얼리 나가는것 그리고 그것을 글로 표현 하는 능력. 분명 아무나 가지지 못한 능력임에 틀림이 없다.

조만간 진주 귀걸이 소녀의 경우 영화로도 개봉된다고 하니 더욱 기다려 진다.

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“그러고 나서 마침내 2년의 세월에 걸친(노심초사하며 일을 하느라 머리가 세고, 어깨가 굽고, 눈은 사시가 된) 일을 뒤로하고 리시에 조르주는 밖으로 걸어나갔다. 나가면서 태피스트리에는 눈길조차 주지 않았다. 다시는 그 태피스트리를 보지 않게 되어 기쁜 듯했다.
두 사람이 나간 뒤 나는 오래도록 ‘시각’을 바라보았다. 여인은 앉아 있고 일각수는 그녀의 무릎에 기대고 있다. 사람들은 그들이 서로 사랑한다고 생각할지도 모른다. 어쩌면 사실일지도 모른다. 하지만 여인은 거울을 들고 있고 일각수는 사랑 가득한 눈으로 여인이 아닌 자신을 보고 있다. 여인의 눈은 초점이 없고 게슴츠레하다. 여인의 희미한 미소에는 슬픔이 가득하다. 어쩌면 여인은 일각수를 보지 않는지도 모른다.
내 생각이다.”
--- 본문 중에서


“태피스트리, 고마워요.”
클로드가 개의 눈을 들여다보며 덧붙였다.
“누군가 당신에게 고맙다는 말을 했나요? 태피스트리는 아주 아름답군요. 볼수록 슬퍼지긴 하지만.”
“왜지요, 아름다운 아가씨?”
클로드는 나를 보았다.
“태피스트리를 보면 전에 내가 어땠는지, 얼마나 명랑하고 행복하고 자유로웠는지 생각나니까요. 이제는 무릎에 일각수가 기대고 있는 여인만 나 같아요. 그 여인은 슬퍼 보이고 세상에 대해 뭔가를 아는 것 같은 표정이죠. 나는 다른 여인들보다 그 여인이 마음에 들어요.”
나는 한숨을 쉬었다. 여인들을 다 잘못 만든 것 같았다.

--- 본문 중에서

2004.10.01

＜진주귀고리 소녀＞가 베르메르의 그림을 통한 자연스러운 이야기 짜임으로 인도하였다면, ＜여인과 일각수＞는 테피스트리 장인통하여 하나의 이야기를 전개를 통하여 6개의 테피스트리로 표현한 아름다운 작품을 만나볼 수 있다는 점입니다.

책을 읽기전에는 테피스트리가 무엇인지 전혀 모르는 상태였는데요. 옛날 귀족들이 높다랗고 휑한 벽들을 장식하고 자신의 가문을 과시하는 용도로 양털로 짠 직물을 걸어놓았다고 하네요. 그러나 하나의 테피스트리를 만들기 위해서는 엄청난 시간과 노력을 요하기 때문에 가격이 엄청나게 비싸다고 합니다.

벽걸이 양탄자를 상상으로 재구성한 책이다.

릴케의 ＜말테의 수기＞에 나오는 이 벽걸이 양탄자 해석 부분과

함께 보면 아주 흥미롭다.

양탄자 그림 속에 스며 있는 일각수의

동작이 아주 특이하다.

여자가 등장하는 것도 그렇고,

각각의 동물들의 행동도 그렇고,

그 그림을 바라보는 인물들의 행동도 그렇다.

예술작품 해석은 어떻게 해야 하는가?

트레이시 슈발리에의 작품 중 ＜여인과 일각수＞는 나에게 그녀의 두번째 책이었다. 같은 작가의 책을 몇달이라는 시간을 두지 않고 바로 읽어버린 이유는 아마 ＜진주 귀고리 소녀＞의 감동을 잊지 못해 같은 작가의 다른 책을 손에 집어들고 싶은 마음이 컸기때문일지도 모르겠다. 트레이시 슈발리에의 ＜여인과 일각수＞라는 이 작품의 매력도 ＜진주 귀고리 소녀＞와 같이 미술작품 자체가 그 소설에서 차지하는 비중의 전부라고 해도 좋을만큼의 만족스러운 작품이었다. 전작인 ＜진주 귀고리 소녀＞는 관찰자 시점과 그리트로 시작되는 1인칭 주인공시점으로 이어가는 반면에 ＜여인과 일각수＞는 시점이 등장인물에 따라 변화하는 속성을 지녔다. 그래서 이 작품의 등장인물들은 각기 시점에 따라 자신들이 주인공이 되는 혜택을 함께 누릴 수 있다.  관찰자의 시점 혹은 1인칭 주인공 시점으로 바라보게 되면 주인공을 제외하고 그 주위에 둘러싸여있는 등장인물들은 소위 들러리로 밖에 인식하지 못하는게 사실인데, 시점이 시각각 달라지니 주인공의 분위기나 성향 등을 더 집중적으로 알 수 있었던 게 아닌가 싶다. 그렇기에 그 또한 매력이라고 볼 수 밖에 없다. 하나의 사건을 여러가지의 시각으로 본다는 것. 그것만큼 매력적인 것이 또 있을까 싶다. 하지만 개인적으로 이 작품은 전작인 ＜진주 귀고리 소녀＞에 미치지 못했다고 생각이 드는 건 사실이다. 중세 유럽이라는 비슷한 시대, 배경임에도 불구하고 감동의 차이가 확연히 달랐다. 비록 개인적인 생각이지만. 전작은 책을 덮고도 공허한 기분에 사로잡혀 한동안 그 공허함에서 헤어나올 수 없을 정도의 감동을 느꼈는데, 이번 작품은 감동이 있었는지조차 모르게 덮어버렸던 것 같다. 아마 결말이 너무 딱딱 부러지는 듯한 느낌을 받아서일까? 혹은 저자 트레이시 슈발리에가 니콜라를 천하의 바람둥이로 만들어놓고도 너무 감싸주고 있다는 생각이 들어서 일지도 모르겠다.

책 속의 작품에 들어가서 보자면 니콜라가 그린 태피스트리 6점 속에는 모두 일각수(일명 유니콘)가 그려져있고, 그 일각수는 니콜라를 대변하는 매개체로 나온다. 하지만 아이러니하게 일각수는 순결의 의미를 가지고 있다. 뿔이 더럽혀진 것을 깨끗하게 해주는 일명 정화기능으로 나오는데, 왜 그 이미지가 니콜라의 이미지로 굳혀지는지는 모를 일이다. 내가 아마 이 태피스트리를 보게 된다면 트레이시 슈발리에의 머릿 속에서 창조된 이들을 먼저 떠올리게 될 것 같다. 특히 ＜시각＞부분에선 그게 더 도드라져서 자연스레 알리에노르를 떠올리기가 힘들진 않을 것 같지만.

＜진주 귀고리 소녀＞ 이후로 두번째 만나는 트레이시 슈발리에의 작품이다. 전작이 많은 독자들에게 큰 반향을 일으켰던 이유 중 하나는 그림에 담겨진 이야기를 작가의 상상력을 통해 독자들에게 되살려 놓았다는 점일 것이다. 이번 작품 역시 그림은 아니지만 그 당시 유행했던 '태피스트리'라는 실생활과 밀접하게 관련된 미술 분야를 가지고 탁월한 이야기를 만들어 내고 있다. 이제 저자에게는 지금껏 존재하고 앞으로 존재하게 될 수 많은 예술 작품들이 바로 이야기를 만들어내는 훌륭한 소재가 된다고 할때 슈발리에의 이야기는 계속될거라는 상상을 해본다.

우리에게 낯설게 느껴지는 '태피스트리'란 예술 장르는 중세 유럽에서 유행했고 15세기때 최고의 전성기를 이루었다고 한다. 앞에서도 말했지만 '태피스트리'는 예술작품이기도 하였지만 실생활에 유용한 소품이기도 하였는데 실내장식은 물론 보온효과와 방음의 효과도 있었다고 한다.

'태피스트리'는 밑그림을 먼저 그리고 나서 그 그림의 도안대로 실로 정교하고 짜서 만드는 것이었는데 이것은 오랜 시간이 필요했고 그 작업하는 동안의 모든 비용을 지불해야 하는 주문자는 당연히 당시 상당한 재력과 사회적 지휘를 가지고 있는 자이어야 했다.

이 책의 주인공으로 등장하고 있는 ＜여인과 일각수＞라는 작품도 15세기에 만들어진 작품으로 추정하고 있으며 이 작품에 들어간 돈은 최소한 250,000달러(약 3억 원) 정도라고 이야기 하고 있다. 전설의 동물로 다양한 상징성을 지니고 있는 '일각수'와 여인의 모습을 통해 순수와 욕망의 이중적인 상징성을 끌어내어 작품 전체에 반영하고 있다.

책 이야기를 좀 하자면 저자의 전작인 ＜진주귀고리 소녀＞를 접한 독자라면 더 쉽게 비교가 될 텐데 전작의 특징은 감정과 표현이 절제되어 있고 평온하고 잔잔한 느낌이었다고 한다면 이번 작품인 ＜여인과 일각수＞는 보다 더 대담한 표현들과 스토리의 긴장이 더해진 작품으로 더욱 작품에 몰입하게 만들고 있다.

이번 작품에서 가장 큰 점수를 주고 싶은 것은 바로 스토리의 전개에 있어 각 장의 구분을 시점의 변화 에서 구분짓고 있다는 점이다. 보통 문학작품에서 나타나는 시점은 일관성 있게 한가지로 나타난다.(맞나? 물론 아닌 경우도 많겠지만..) 우리가 잘 알듯이 전지적 작가 시점, 주인공 시점, 3인칭 시점 등등 이 있는데 이 작품에서는 표현이 맞을지 모르겠지만 각각의 장에 주인공이 되는 인물의 시점을 채용하여 하나의 이야기를 만들어 가고 있다. 

작품에 등장하는 주요 인물이 5명이라면 이 각각의 5명의 시점이 각 장에서 등장하고 그러나 통일성 있는 하나의 이야기를 만들어 내고 있다는 것이다. 문학작품을 많이 읽어 보지 못하여 그런지 몰라도 이런 시점의 전개는 매우 독특하게 개인적으로 다가왔고 이야기를 더욱 흥미롭게 만드는 것 같았다.

(읽어 보시면 알아요~~ㅋㅋ 뭔 말인지 감이 안오시는 분들은~)

마지막으로 한가지 의문으로 남는건 '니콜라 데 지오상'이 '알리에노르 드 라 샤펠'와 관계를 가져 임신을 시키게 되는데 그것이 단순히 니콜라의 욕심을 채우기 위한 단순한 행동이었는지 아니면 샤펠이 죽기보다 싫어했던 '자크 르 뵈프'와의 결혼 문제를 해결해 주기 위한 니콜라의 사랑의 배려이었는지 잘 모르겠지만 나는 후자인것 같다는 생각이 든다. (결국 이 일로 자크 르 뵈프와의 결혼은 취소되고 숨죽이며 그를 뒤에서 사랑했던 필립과 결혼하게 된다.)

물론 허구의 이야기지만 예술작품을 통해 그럴듯한 때로는 진짜와 같다는 느낌을 가지게 하는 저자의 작품은 이야기를 사랑하는 모든 독자들에게 충분한 매력을 가져다 줄 것이라고 추천해 본다.

벌써 다음 작품이 기대되는걸~~