굳이 셜록홈스에게서 결점을 하나 잡는다면 그건 바로, 일이 완전히 성취되는 순간까지 어떤 사람에게도 자기의 모든 계획을 알려주는 것을 극도로 싫어한다는 것이었다. 부분적으로는 주변 사람들을 지배하고 놀라게 하길 좋아하는 독단적인 천성에서 비록된 것이었다. (780p)

책을 안 읽는 사람이라 하더라도, 장르소설을 읽지 않는 사람이라 하더라도 홈스의 이름은 한번쯤은 들어봤을 정도로 너무나도 유명하다. 나 또한 여러가지 종류의 홈즈를 다양하게 만나보았다. 어느 것이 딱 좋다 말할수 없지만 출판사마다 또는 번역자마다 서로 다른 느낌을 주고 있어서 그런 것을 비교해 보는 재미도 있다. 

8백페이지가 넘는 방대한 분량을 자랑하는 이 이 책은 그야말로 셜록홈스의 완결판이라 할 수 있다. 내가 읽었던 이야기들이 거의 다 망라되어 있다. 워낙 뛰어나고 재미난 이야기들이 많지만 그 중에서도 골라서 모은 걸작선. 그 이름에 걸맞는 이야기들이 들어있다. 

단순히 사진만 찾으면 되는 ＜보헤미아 왕국의 스캔들＞로 시작해서빨간 머리들을 찾는 이야기인 ＜붉은 머리 연맹＞, ＜입술이 비틀린 사나이들＞은 시작하는 단계로 약하다는 이미지를 주지만 점점 가속도를 밟아간다. 

다른 책에서도 익히 보았던 ＜얼룩무늬 끈＞과 재미나는 암호를 풀 수 있는 ＜춤추는 인형그림의 비밀＞. 암호풀이는 재미나지만 홈스의 너무 느긋함과 완벽함으로 인해 피해자가 생겨난 점이 조금은 안타깝다. 홈스도 사람인지라 언제나 사건응 명확히 풀어내고 모든 사건이 다 일어나기 전에 막을수는 없다. 실제로 ＜마지막 사건＞에서 홈스는 죽음을 맞이했지만 팬들의 열화와 같은 성화에 힘입어 다시 부활한 바 있으며 그 이후로 더욱 활발한 활동을 펴냈다. 

그런 홈스가 다 죽어간다는 것을 전제로 한 ＜생사의 기로에 선 홈스＞도 재미나게 읽히고 이 책에서 가장 많은 부분을 찾이하는 마지막 이야기인 ＜바스커빌의 가의 사냥개＞는 분명 아는 내용인임에도 불구하고 새로운 이야기를 읽는 냥 더욱 흥미롭게 읽힌다. 

총 12편의 이야기들을 통해서 더욱 홈스에 가깝게 다가가는 순간이다. 이 책은 단지 아이들만을 위해서 쓰여진 책이 아니어서 누구나 읽어도 편차없이 재미나게 읽을수 있다는 것이 장점이다. 두꺼운 책이기는 하지만 두께에 미리 겁먹지 말라. 일단 한번 집어 들게 되면 충분히 그 재미를 만긱할수 있을 것이다.

홈스는 일본의 탐정 김전일과 비슷한 면이 있다. 김전일 또한 모든 것이 자신의 머리 속에 정리되고 범인이 어떻게 사건을 저질렀는지 명확히 알게되기 전까지는 누구에게도 말하지 않는다. 모든 것이 정리된 순간 '범인은 너야!' 하면서 그때부터 술술 사건을 다시 재해석하기 시작한다. 

자신을 제외한 사람들이 어떻게 생각하는지는 안중에 없다. 단지 사건에 빠지고 당시 상황에 취해서 멋지게 자신을 내세우며 사건을 해결한다. 어떻게 보면 잘난 척 하는 이 캐럭터들이 얄미워 보일수도 있지만 어쩌겠는가. 그들이 잘난 것을. 그럼으로 인해서 부수적인 피해가 생겨나기도 하지만 말하지 않았는가. 무엇이든 완벽한 것은 없다고 말이다.

“자네는 침묵할 줄 아는 탁월한 재능이 있어, 왓슨. 그래서 자네가 내 둘도 없는 소중한 친구가 되는 걸세. 정말이지 이야기할 친구가 있다는 것은 고마운 일이네. 나 자신의 생각은 그다지 유쾌하지 않으니까 말일세.”

- ＜입술이 비틀린 사나이＞ 중

새로운 이야기들이 홍수를 이루는 지금이다. 세상엔 재미있는 이야기를 만들어내는 작가들이 셀 수 없을 만큼 많고, 그들의 치열한 노력 덕분에 많은 독자들이 행복해하며 오늘도 페이지를 넘기게 된다.

추리소설이라는 장르에 있어, 새삼 고전의 힘을 느끼게 하는 것이 바로 ‘명탐정’이란 단어와 뗄 수 없는 존재, ‘셜록 홈스’이다. 약 150년가량의 추리소설 역사상 가장 유명한 탐정이자, 가장 많이 다른 분야로 재탄생된 주인공. 지금도 영화와 연극, 드라마 등 수많은 장르를 통해 리메이크되는 불멸의 캐릭터, 그가 바로 홈스인 것이다.

홈스는 또한, 내 유년시절의 추억을 만들어준 캐릭터이기도 하다. 1980년대~90년대, 유년기를 통과한 이들에게 홈스는, 뤼팽과 함께 소중한 추억의 한 부분으로 각인되어 있다. 아마도 일본 출판계의 영향이지 않았나 싶은데, 어린 시절 홈스와 뤼팽은 나름 그 시대를 살아가는 아이들에게 빼놓을 수 없는 통과의례 중 하나였다.

나 역시 어린 시절, 아동용으로 만들어진 홈스 시리즈와 역시 청소년용으로 만들어진 뤼팽 시리즈를 섭렵한 바 있다. 지금도 어린 시절을 보냈던 오래된 한옥 집 다락방에는 뽀얀 먼지를 뒤집어쓴 채 그 책들이 나를 기다리고 있다.

하지만 제대로 된 번역을 통해 홈스를 만난 것은 아마도 이 책이 처음이지 않나 싶다. 코카인에 심취되어 방안을 하얀 연기로 가득 채우는 모습 따위가 깔끔하게 삭제된, 아주 건전한(!) 청소년용으로 만났던 홈스와 본래 그의 모습은 사뭇 다를 수밖에 없다. 뭐, 번역에 충실했다면, 당시 영국의 시대적 분위기를 알 길 없었던 아이들이 코카인을 담배 태우듯 즐기는 그의 모습에 충격을 받았을 지도 모르겠다. 하지만 솔직히, 지나친, 쓸데없는 배려가 아니었나 싶다. 어느 아이가 책을 통해 알게 된 코카인을 태우기 위해 노력하겠는가! 더구나 한국에서!

홈스의 팬이라면 누구나 알다시피 그의 이야기는 친구인 왓슨을 통해 소개된다. 친구이자, 함께 사건을 해결하는 데 동원(!)되기도 하는 파트너인 왓슨은 충실히 홈스의 활약을 기록하고 또한 소개한다. 얼핏 생각하면 왓슨을 단순한 홈스의 조수 정도로 판단할 수도 있겠지만, 왓슨이 없었다면 홈스의 수많은 활약상은 단지 베이커가 221B번지 내에서 사라졌을 것이다.

일본을 위시로 한 수많은 추리소설, 미스터리, 스릴러 소설이 출판계에 쏟아지고 있다. 하드보일드, 스파이물, 스릴러, 본격, 신본격 추리소설까지 다양한 작품들이 독자들을 행복케 한다. 아울러 아가사 크리스티 등 옛 고전들이 새롭게 번역되어 소개되는 모습도 흥미롭다. 미스 마플과 엘큘 포와로의 부활에 기뻐하는 팬들도 적지 않으리라.

하지만 여전히 명탐정의 대명사, 진정한 추리소설의 전설은 셜록 홈스로 귀결된다. 제아무리 조금은 과장된 그의 모습이나, 지금 생각해보면 다소 억지스럽다고 느낄지 모르는 추리 과정에 대해 비판한다 하더라도, 홈스는 인류 역사상 최고의 탐정이라는 자리를 내놓지 않고 있다. 이는 그만큼 그의 매력이 치명적이기 때문이고, 또한 무엇 하나 시원하게 해결되지 않는 이 세상에 대한 사람들의 소리 없는 불만의 표현일지 모른다. 경찰은커녕 왓슨조차 영문을 몰라 하는 사이, 이미 범인을 확신한 홈스가 자신의 추리를 설명하는 장면, 이 장면은 이후 수많은 후배 탐정들에 의해 재탄생되고 있는 추리소설의 핵심이다. 여기에 누가 이의를 제기할 수 있을까.

이 책은 홈스의 진면목을 느낄 수 있는 11개의 단편과 장편 ‘바스커빌 가의 사냥개’가 수록되어 있다. 어느 작품 하나 지나칠 수 없는 명작이다. 아울러 홈스의 탁월한 추리력과 그의 쇼맨십(!)을 느낄 수 있는 매력적인 작품들이기도 하다.

홈스는 저자 코난 도일에 의해 장렬한 최후를 맞았지만, 팬들의 뜨거운 성원에 다시 부활한 ‘불멸의 캐릭터’이기도 하다. 홈스를 탄생시킨 코난 도일마저 그의 죽음을 마음대로 할 수 없었을 정도로, 그 시대에도 홈스는 열광의 대상이었다. 그리고 지금까지 수많은 꼬마 탐정들의 우상이 되고 있다.

진실에 목말라 하는 이들이 많을수록 미스터리, 추리소설은 더욱 인기를 얻게 된다. 온갖 음모론이 가득한 세상에서, 사람들은 당연히 진실을, 알고자 한다. 그리고 그런 갈증을 조금이나마 풀어주는 데 추리소설은 무시할 수 없는 큰 역할을 맡고 있다.

때문에 홈스의 활약은 어쩌면 지금도 ‘현재’일지 모른다. 코카인 혹은 담배로 온 방안을 뿌옇게 만드는 그 시간, 그 과정에서 명쾌히 사건의 진실을 찾아내는 전설의 명탐정. 고전 추리소설의 절정이자, 이 후 쏟아지는 수많은 서브 장르에 영감을 준, 셜록 홈스의 이름은 앞으로도 오랫동안 지구상에 존재할 것이다. 어쩌면 생각보다 더 오랫동안.

근대적인 의미의 추리소설의 효시인 [애드가 앨런 포]의 소설 전집 ＜우울과 몽상＞을 읽고 -그의 소설은 fantasy, satire, horror 등의 많은 장르에 영향을 미쳤으나 추리에서 가장 큰 빛을 발했다.- 그 후대인 셜록 홈즈가  그리워 견딜 수 없어 이 책을 들었다.

가느다란 손가락에 깡마른 체격, 날카로운 눈과 콧날이선 매부리코, 네모진 턱. 그리고 승마모자와 파이프. 우리는 이것만으로도 가장 유명한 추리소설의 주인공 셜록 홈즈를 떠올린다.

그는 능력자다. 일흔 다섯가지의 향수 종류와 모든 담뱃재와 잡지의 활자를 구분 할 수 있었으며 감쪽같은 분장술과 권투의 달인이었다. 그리고 사람들을 가볍게 살펴보고 무엇인가를 추리하여 척척 알아 맞춘다. 그리고 위트도 갖추었다. 피곤하다는 말을 이렇게나 멋들어지게 말한다. “난 좀 피곤하군. 배터리가 부도체에 전기를 몽땅 쏟아 붓고는 소진된 느낌이랄까?” 이정도의 능력자인 홈즈는 경찰도 해결하지 못하는 사건을 해결하고 베일에 가려진 진실들을 시원하게 풀어간다.

여기의 11개의 단편과 1개의 장편 모두  -아마 그의 모든 작품이 그러하겠지만- 미스테리한 사건을 흥미진진하게 설정하고 풀어나가 몰입하게 만들고, 여기저기 단서와 복선을 깔아 긴장감을 조성한다, 그리고 빵!! 해결한다. 개인적으로 이 소설에 가장 빨려 들게 만드는 것은 소설속의 “나”인 왓슨의 존재였다. -사실 홈즈가 주인공인지 왓슨이 주인공인지 헷갈린다.- 홈즈의 모든 사건을 정리하고 기록하여 사건 전개의 흐름을 이끌어나가는 존재라는 점 때문이 아니라 왓슨이 “나”이기 때문에, 글을 읽고 있는 “나”와 같이 우린 홈즈처럼 능력자이지 않기 때문에, 우리는 공개된 같은 현장과 단서에 해답을 얻으려 애쓰지만 결국 홈즈의 깔끔한 사건 해결에 입을 벌리고 감탄하기 때문이었다.

역시 추리 소설은 고전 미스터리 라는 점을 확실히 각인 시켜준 한 권이었다. 

[장영희]님의 ＜문학의 숲을 거닐다＞의 ‘셜록 홈즈와 왓슨 박사’에 나오는 내용이다. 재미있어 소개 한다.

 얼마 전 영국 과학발전협회는 인터넷 투표로 세계에서 가장 재미있는 유머로 다음 이야기를 뽑았다.

명탐정 셜록 홈즈와 닥터 왓슨이 캠핑 여행을 갔다. 저녁 식사를 마지고 그들은 함께 누워 잠을 잤다. 얼마 후 홈즈가 갑자기 왓슨 박사를 깨웠다.

“왓슨, 하늘을 보고 뭘 알 수 있는지 말해 주게.”

왓슨은 잠깐 생각하더니 말했다.

“수백만 개의 별이 있다는 사실을 알 수 있지.”

“그것은 무엇을 의미하나?”

“천문학적으로 은하계가 수백만 개 있으며 항성이 수십억이 있다는 것, 측시학적으로는 시간이 새벽 3시쯤 되었다는 것, 신학적으로 신은 전능하고 인간은 미미한 존재라는 것, 기후학적으로는 내일 날씨가 청명하리라는 것. 자네는 무슨 사실을 알 수 있는가?”

한동안 말이 없던 홈즈가 이윽고 말을 꺼냈다.

“누군가 우리 텐트를 훔쳐갔다는 걸 알 수 있네.”

사람이 발명한 것은 사람이 풀어 해결할 수 있다. ＜춤추는 인형 中＞

과거와 현재는 나의 조사영역 안에 있지만 한 사람이 미래에 무엇을 할 것인가 하는 것은 대답하기 어려운 질문이다.    ＜바스커빌 가의 사냥개 中＞