존 클라센이 그린 그림책이 좋다. 모자시리즈, 도형시리즈 모두 좋지만 그래도 원픽을 꼽으라면 이 책이다.

월요일에 샘과 데이브는 땅을 파기 시작한다. “어마어마하게 멋진 것”을 찾는 것이 주어진 사명이다. 어마어마하게 멋진 것이 무엇이지? 독자들은 그림을 보고 예측한다. 큰 보석인가? 강아지도 계속해서 그걸 가리키고 있다. 하지만 샘과 데이브는 다른 곳만 계속해서 판다. 그러다 지치면 싸온 간식을 먹으며 쉬기도 한다. 다른 쪽을 파보자고 의견을 내기도 한다. 강아지는 계속해서 보석을 가리킨다. 아마 독자들도 답답했을 것이다. 그쪽이 아니라고 소리라도 치고 싶을 것이다. 보석을 사이에 두고 서로 다른 곳만 파내려가다니... 그들이 말하는 ‘행운’이란 무엇이지? 결국 지쳐 잠이 들고 아래로, 아래로, 아래로 떨어지다가 흙 위에 내려앉는다. 그러고 둘이 동시에 한 말은 “정말 어마어마하게 멋졌어.”이다. 뭐가 멋졌다는 말이지? 강아지는 뼈다귀를 찾았는데 강아지만 행운을 잡은 것인가?

맥 바넷과 존 클라센은 어느 인터뷰에서 아이들이 이 책을 읽고 자신의 뒷마당에 숨겨져 있는 보물들을 직접 찾아보기 바란다고 했다. 샘과 데이브에게는 땅을 파면서 겪었던 일들이 일상 생활 속 특별한 경험이었을 것이다. 땅을 파기 전 두근두근 기대를 했을 것이고, 파면서 고난에 부딪히자 서로 간신을 나누어 먹으며 쉬기도 하고 격려도 했다. 그리고 하늘에서 떨어지는 경험까지 했다. 간식을 먹으러 집으로 들어가는 그들에게서 한 뼘 성장한 모습이 보인다. “어마어마하게 멋진 것”은 그것을 얻기 위한 경험에서 가지게 되는 성장이 아닐까 한다. 등장인물들의 눈빛을 따라가며 그림책을 보는 것도 재미있다. 그리고 처음 배경이 되는 집과 마지막 배경이 되는 집의 차이점을 발견하는 것도 재미있다.

어렸을때 땅을 끊임없이 파다보면 무엇이 나올지 궁금하던 때가 있어요. 멋진 수정이 나올지 아니면 끊임없는 지옥으로 가게 될지, 세계 끝으로 떨어지게 될지.. 이런 상상력을 자극하는 책이예요. 주인공도 다이아몬드를 찾기 위해 땅을 파기 시작해요. 그러다가 밑으로 밑으로, 그 다음에는 둘이 나누어져 한명은 위로 또 한명은 아래로 땅을 파죠. 그러다가 우르르르 어디론가 떨어져서 집앞에 오게되요. 어렸을적에 했던 생각을 잊어버렸는데 다시 기억나게 해준 고마운 책이예요.