理의 동양철학에서 다양한 의미들 본질: 사물의 존재 근거 이자 형이상학적원리조화: 자연과 인간 사회를 관통하는 질서법칙: 모든 사물과 현상을 지배하는 필연적 원칙도덕적 가치: 인간 본성의 근원적 선함 등, 수 많은 정의를 내릴 수 있겠으나 이 책은 주로 성리학에서의  리가 궁극적으로 어떤 원리인지, 사물의 본성과 질서를 결정하는 형이상학적 요소로 이해 될 수 있을 것이다.