우리의 삶에 방대하고 깊이 박혀있는 인정욕구의 모습을 살펴보면서 그로인한 영향력을 다루고 있다. 또한 인정욕구에서 벗어날수 있는 방법까지 살펴볼수 있다. 물론 타인의 인정 혹은 칭찬이 인간에게 주는 영향력은 부정적인것만은 아니라는것은 짚고 넘어가야 할 것이다. 

먼저 인정의 긍정적인 효과들을 살펴보자면 첫째, 동기부여 향상, 둘째, 자기효능감 상승, 셋째, 합리적인 일처리방식 습득, 넷째, 직장내에서의 경우로  이직 억제, 다섯째 자기효능감 상승으로 우울이나 번아웃 억제에 이르기 까지 인정이 우리 삶에 끼치는 영향력은 꽤 많다. 

하지만 여기서 과해지면 문제가 일어난다. 타인의 인정에 목숨을 걸 정도로 집착하거나 병적인 상태에 이르게 되면 '인정받고 싶다'에서 '인정받아야만 한다'로 넘어가게 되고 문제는 여기서 야기된다. 주위의 기대로 인정욕구라는 강박에 빠지게 되고 기대에 부응하려고 애쓰면서 부담감이 강해지고, 불안감은 물론 신경증 증상도 일어난다고 한다. 

그렇다면 우리가 인정에 집착하는 이유는 뭘까? 앞서 말한 인정이 우리에게 주는 영향력의 정반대의 모습이 그러하다. 인정을 잃으면 의욕도 자신감도 동기부여도 더 나아가 지배욕, 안전, 안정의 욕구, 이성에 대한 욕망도 채울수 없다고 말한다. 그리고 일단 한번 받은 인정을 내놓는 일은 특히 어렵다고 한다. 인정이 자신의 명예나 자긍심이자 자신의 인격과 관련되어 있을 경우가 그러한데 타인의 인정을 잃는것은 자신이 더이상 자신이 아니게 되는것과 같다고 생각하기 때문이라고 한다. 

책의 중반에 수록되어 있는 칭찬과 인정, 타인의 기대로인해 과로사, 과로 자살, 우울증, 은둔형 외톨이, 번아웃과 같이 몇몇 인간의 삶을 어떻게 궁지로 빠트리고 죽음에 이르게 하는지 여러 예가 담겨 있어 독자들로 하여금 경각심을 불러 일으킨다. 물론 우리 모두에게 해당되는 이야기는 아니겠지만 열심히 사는 사람일수록 인정에 집착하고 똑똑하고 성실한 사람이 문제아로 만들게 되며 도덕적 해이를 일으키기까지 인정이 주는 어둠의 모습을 살펴볼수 있었다. 

후반부에 이르러 인정욕구의 강박에 빠지지 않기 위해 필요한 요소와 이에서 벗어나기 위한 방법들이 설명되어 있는데 구조적 사회적인 제도는 물론 나 혼자뿐 아니라 전반적인 사회 환경에서의 변화가 필요하다 생각한다. 책의 제목에서처럼 타인의 기대를 위해 너무 애쓸필요는 없다. 아무리 애써도 우리는 모두의 기대를 충족시킬수 없다. 충족시키면 시킬수록 어느새 당연한것이 되고  타인의 기대는 더 높아지고 우리는 또 부단히도 노력해야되고 결국 멈출수 없는 악순환의 늪에 빠지게 되는 것이라 생각된다. 

이를 조금이라도 일찍 알았더라면 얼마나 좋았을까 하는 후회가 앞서긴 하지만 지금에라도 깨우치게 되서 얼마나 삶이 편안해 졌는지 모른다. 타인의 기대와 인정에 휘둘리는 순간 나는 더이상 내가 아니게 되므로 내삶의 주인은 타인이 되어버리기 때문이다. 나를 인정해주는 주체는 나하나면 그걸로 충분하다 생각한다. 

여기서 끝나지 않고 나의 기대나 무분별한 칭찬이 가족이나 타인에게 부담이 되거나 상처를 주지는 않을까 하는 생각이 들었다. 때로는 좋은 의도로 한 행동이나 말이 상대에게는 과도한 압박이 될 수 있음을 깨닫게 되었다. 특히 가까운 사람일수록 나의 기대를 충족시키려는 노력에 지치거나 칭찬을 받고자 스스로를 잃어가는 상황이 발생할 수 있겠다는 점에게 조심해야겠다고 다짐했다. 진정한 사랑과 배려는 타인의 존재를 있는 그대로 인정하고 존중하고 그들의 선택과 자유를 지켜주는 것임을 깨닫게 되는 시간이었다. 

이 책은 인정욕구에 사로잡힌 모든 이들에게 권하고 싶은 책이다. 타인의 기대에 매달리는 대신, 나의 가치를 스스로 인정하고, 나 자신을 삶의 주인으로 세우는 것, 그것이야말로 진정한 자유를 향한 길임을 말해주고 있다. 타인의 기대와 인정에서 벗어나고 싶은 이들, 자신을 더 사랑하고 자유롭게 살고 싶은 이들, 삶의 동기과 방향을 되찾고 싶은 모든 이들에게 이 책을 추천하고 싶다. 

저자인 오타 하지메는 조직학자이자 경영학자. 1954년 효고현 출신으로, 교토대 경제학 박사학위를 취득한 후 도 시샤대 정책학부 교수로 재직하고 있다. 전문 분야는 개인 존중 조직 연구이다. 주요 저서로는 『진심으로 움직이는 조직론」, 「열심히 할수록 민폐가 되는 사람』, 「개인이 행복할 수 없는 일본』 등이 있다. 저자는 20년 이상 기업, 사 회기관, 학교, 병원 등에서 실증 연구를 하며 인정 욕구가 사람을 성장시키고 일의 성과를 올리는 원동력이 된다는 것을 밝혀왔다. 동시에 인정 욕구의 문제도 발견하게 되었는데, 그중 가장 심각한 것은 무의식적으로 생기는 인정 욕구에 대한 강박이었다. 이 책은 그 오랜 연구의 결과로, 일상적 순간부터 사회 범죄에 이르기까지 과도한 인정 욕구에 사로잡힌 사람들의 사례를 통해 인정받고 싶은 마음의 빛과 그림자를 살펴본다.

책의 목차는 다음과 같다.

들어가는 말. 오늘도 인정받기 위해 애쓰고 있는 당신에게

1장. 칭찬은 고래도 춤추게 한다'는 말은 틀렸다

2장. 인정받고 싶다'가 '인정받아야만 한다'로 바뀔 때

3장. 인정받고 싶은 마음이 불러오는 비극

4장. 인정욕구에서 해방되기

맺음말. 인정받고 싶은 마음 그 아래에 깔린 어둠을 생각하며

현대 사회속에서 우리는 기술의 발전과 정보의 홍수 속에서 살아가고 있다. 제4차 산업혁명이라는 새로운 시대적 배경은 우리의 삶을 편리하게 만들었지만, 그 과정에서 많은 사람들이 다양한 부정적인 감정을 경험하고 있다. 이러한 부정적인 감정은 단순한 불안이나 스트레스와 함께, 일상생활에 심각한 영향을 미치는 경우가 많다... 우리는 매일 수많은 정보에 노출된다. 인터넷, SNS, 뉴스 등에서 쏟아지는 방대한 양의 정보는 때때로 우리의 사고를 혼란스럽게 하고, 스스로의 가치와 상황을 비교하게 만든다. 예를 들어, SNS에서 타인의 성공적인 삶을 엿보면서 느끼는 열등감은 불안을 증폭시키는 주요 요인 중 하나이다. 이러한 비교는 자신이 가진 것에 대한 불만을 키우고, 결국 '내가 충분하지 않다'는 자아 비판으로 이어질 수 있다. 이것은 오늘날 SNS의 부작용을 잘 나타내 준다.

현대 사회를 살아가는 우리는 많은 경우 타인의 인정과 평가에 의존하며 삶을 영위하고 있다. 이러한 인정 욕구는 인간의 본능적인 심리 중 하나로, 사람들은 타인의 시선에 따라 자신의 가치를 판단받고자 한다. 하지만 이러한 욕구가 과도하게 작용할 경우, 개인의 정신적 건강과 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 저자는 현대인들이 겪는 인정 욕구 현상과 그 부작용을 다양한 사례를 통해 설명하고, 이를 해결하기 위한 방법을 제안한다.

현대 사회는 경쟁이 치열하고, 개인의 성과가 중시되는 환경이다. 이러한 사회적 분위기 속에서 사람들은 타인의 시선에 더욱 민감하게 반응하게 된다. 특히, SNS와 같은 플랫폼의 발달은 인정 욕구를 더욱 강화시키고 있다. 사람 들은 자신의 외모, 성과, 일상 등을 공유하며 타인의 반응을 기대하게 되며, 이는 무의식적으로 ‘좋아요'와 같은 피 드백을 통해 자신의 가치를 확인받으려는 시도로 이어진다. 어떤 사람이 SNS에 운동 후 사진을 올리고 많은 ’좋아요'를 받는다면, 그는 그 순간 자신의 노력과 성취가 타인에게 인정받았다고 느낀다. 그러나 이러한 인정은 일시적이며, 다음번에는 더 많은 '좋아요'를 받기 위해 더욱 과도한 노력을 하게 되는 악순환이 발생할 수 있다. 이러한 현상은 SNS상의 피드백을 넘어, 개인의 자아 존중감에 큰 영향을 미치게 된다.

이렇게 인정 욕구가 과도하게 작용할 경우, 여러 가지 부작용이 나타난다. 첫째, 불안감과 스트레스가 증가한다. 타인의 시선에 의존하게 되면, 자신이 기대한 만큼 인정받지 못할 경우 불안감이 커진다. 이는 심리적 압박으로 이어져, 우울증이나 불안장애와 같은 정신적 문제를 유발할 수 있다. 둘째, 번아웃 현상이 발생할 수 있다. 과도한 인정 욕구는 무리한 노력으로 이어지며, 이는 결국 신체적, 정신적 피로를 초래한다. 많은 경우 현대 직장인들은 직장에서 상사의 기대에 부응하기 위해 과도한 업무를 떠안고, 결국 번아웃에 빠져 퇴사하는 경우가 많다. 이처럼 자신의 한계를 넘어서는 노력은 오히려 개인의 삶을 파괴할 수 있다. 셋째, 인간관계의 왜곡이 발생할 수 있다. 인정 욕구가 강한 사람은 타인을 지나치게 의식하게 되어, 진정한 인간관계를 형성하기 어려워진다. 친구나 동료와의 관계 에서도 자신의 가치를 인정받기 위한 경쟁이 발생하게 되며, 이는 인간관계를 피상적으로 만들고, 깊이 있는 소통을 방해한다.

인정 욕구의 부작용을 해결하기 위해서는 여러 가지 접근 방법이 필요하다. 우리는 먼저 자기 인식을 높이고, 자기 존중감을 키워야 할 것 같다. 자신이 이뤄낸 성과와 노력을 스스로 인정하고, 타인의 평가에 의존하지 않도록 노력하는 것이다. 매일 자신의 작은 성취를 기록하고 이를 칭찬하는 시간을 가지는 것 같은 많은 도움이 될 수 있을 것이다. 또한 타인의 기대를 관리하는 법을 배워야 한다. 다른 사람의 기대에 지나치게 부응하려고 하기보다는, 자신 의 목표와 가치를 우선적으로 고려해야 한다. 이는 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 성찰하는 과정이 필요할 것이다. 자신의 기준을 세우고, 그에 맞춰 삶을 살아가는 것이 중요하다. 현대를 살아가는 우리는 SNS와 같은 플랫폼에서 타인의 삶을 비교하는 것은 자연스러운 일이지만, 이를 의식적으로 줄이는 것이 필요할 것 같다. 자신에게 맞는 삶의 방식을 찾고, 타인과의 비교를 넘어 자신의 성장에 집중하는 것이 필요한 것이다. 최종적으로 긍정적인 인간관계를 형성해야 할 것 같다. 진정한 친구나 동료와의 관계를 통해 서로의 가치를 인정하고 지지하는 것이 중요할 것이다. 타인과의 관계에서 진정한 소통을 통해, 서로의 존재감과 가치를 확인받을 수 있을 것이다.

저자가 이야기 하는 것과 같이, 현대 사회에서 인정 욕구는 필연적으로 존재하지만, 이를 지나치게 추구하면 부정적인 결과를 초래할 수 있다. 불안감, 번아웃, 인간관계의 왜곡 등 다양한 부작용이 나타날 수 있으며, 이러한 문제를 해결하기 위해서는 자기 인식, 타인의 기대 관리, 사회적 비교 줄이기, 긍정적인 인간관계 형성이 필요할 것 같다. 결국, 우리는 자기 자신을 인정하고, 타인의 기대를 넘어서는 삶을 살아가야 할 것이다. 이 책을 통해 인정 욕구에 대한 사례를 통해서 자신의 상태를 돌아보고, 내면의 인정 욕구를 건강하게 다룰 수 있는 방법 실천을 통해 내 삶의 주도권을 찾아가야 겠다.

너무 애쓰지 마라 

이 책의 저자는 오타 하지메로 조직학자이자 경영학자이며 전문분야로는 개인 존중 조직 연구인데요 이력에 나오는 단어들이 참 생소하게 느껴집니다. 

그렇다면 이 책의 주제인 인정욕구란 무엇일까요? 심리학자 A.H. 매슬로의 욕구 단계 이론을 통해 알려진 인정욕구는 원래 인간의 정상적인 욕구 중 하나로 매슬로에 따르면 인정욕구는 '존경. 자존의 욕구'라고도 불리며, '다른 사람에게 인정받고 싶다','자신이 가치 있는 존재라는 인정을 받고 싶다'는 욕구 이입니다. 

인정욕구가 있기에 인간은 노력이란 걸 하고 건전하게 성장한다고 해도 과언이 아니며 또 다른 사람과 협력하고 서로 돕는 동기도 인정욕구에서 시작되는 경우가 많은데요 '인정'은 내가 아닌 타인에게 주도권이 달린 일이며 내가 아무리 인정받고 싶어도, 아무리 노력해도, 상대가 인정해 주지 않으면 인정욕구는 채워지지 않는다는 점에서 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 인정욕구는 오늘날 '강박적인 인정욕구'로 이제는 조직과 사회에 중대한 영향을 끼치고 있습니다. 

1장 목차의 제목처럼 인정과 칭찬의 긍정적인 면과 사람들이 인정받고 싶어 하는 이유 그리고 인정받기 위해 위험을 감수하는 사람들의 이야기와 2장에서는 잘못된 인정과 칭찬의 위험성 그리고 인정받은 사람들이 불행해진 사연과 우리 모두가 인정에 목말라 집착하는 이유에 대해 이야기하고 있습니다. 3장에서도 마찬가지로 다양한 사례를 들어 칭찬이 어떻게 궁지로 몰아넣을 수 있는지 열심히 사는 사람일수록 인정에 집착하며 어떻게 좌절하는지에 대해 말하고 있습니다. 

4장에서는 지난 1장~3장에서의 사례의 주인공이 되지 않기 위해 인정욕구에서 해방되는 방법들이 나오는데요 타인의 기대라는 무게에 짓눌리지 않는 법, 자기효능감 찾는 법, '별것 아니야'라고 넉넉하게 생각할 수 있도록 독려하는 내용들이 담겨있습니다. 마지막 4장이 개인적으로 많이 유익했다는 생각이 듭니다. 1~3장은 4장으로 귀결되는 내용들을 위한 빌드업이었다는 생각이 들었습니다. 

작가는 마지막으로 공동주체에서 벗어나 인정받아야만 하는 강박에서 벗어나 타인의 눈치를 보지 않는 프로가 될 수 있는 생각을 하게끔 하는 글들로 마무리되고 있는데요 동기가 될 수도 있는 타인의 인정이 나를 망칠 수 있는 이면을 가지고 있다는 것을 잘 배울 수 있었던 책이었습니다. 타인의 인정과 칭찬에 휘둘려 흔들리기 싫은 나 같은 분들에게 이 책을 추천하고 싶습니다. 

사람이라면 누구나 타인에게 인정받고 싶은 마음이 있다는 사실은 익히 알고 있었다. 그리고 타인의 인정을 받으면 자존감이 높아진다고 생각해왔다. 하지만 이 책은 그러한 인정 욕구가 가져올 수 있는 부정적인 영향에 대해 깊이 있게 다룬다.

자녀를 키우는 부모로서, 인정 욕구가 자존감 형성과 어떤 관련이 있을지 궁금해 이 책의 출간에 관심을 가지게 되었다. 특히 출판사의 서평에서 '타인의 인정을 받기 위해 살면 불행하다'는 문구를 보고 의문이 들었다. 요즘처럼 자존감이 약해지기 쉬운 시대에는 오히려 인정받는 것이 긍정적이지 않을까? 이러한 의문이 이 책을 읽어보고 싶다는 마음을 더욱 자극했던 것 같다.

이 책은 인정욕구의 긍정적인 효과의 반대편에 있는 어두운 면, 즉 강박적으로 타인의 인정을 추구할 때 발생하는 문제들을 심도 있게 분석한다.

1장에서는 인정욕구의 긍정적인 효과와 그 이유를 설명하며, 인정욕구가 강박으로 변질될 가능성을 짧게 언급한다. 2장에서는 이러한 강박이 생기는 이유와 그 위험성을 더 깊이 파고든다. 3장에서는 강박적 인정욕구가 불러일으키는 다양한 사례를 소개하며, 마지막 4장에서는 이를 극복하기 위한 구체적인 해법을 제시한다.

결론적으로, 1장에서 3장까지는 인정욕구의 부정적인 면과 사례를 통해 경각심을 일깨우고, 4장에서는 이를 풀어낼 수 있는 세 가지 열쇠를 제시한다.

저자는 강박적 인정욕구를 일으키는 세 가지 요소로 인지된 기대, 자기 효능감, 그리고 문제의 중요성을 꼽는다. 즉, 인지된 기대와 자기 효능감 간의 격차를 줄이고 문제의 중요성을 낮추는 것이 강박에서 벗어나는 방법이라고 설명한다. 책에서 이 세가지 요소에 대해 구체적으로 다루고 있으므로, 자세한 내용은 직접 읽어보길 권한다.

저자는 사회과학에서 자아실현, 성취욕구에 비해 상대적으로 주목받지 못했던 '인정욕구'가 사실 인간 의욕의 중요한 원천임을 강조한다. 동시에, 그 욕구가 지나치게 강박적으로 작용할 경우 개인에게 얼마나 큰 부정적인 영향을 미치는지도 설득력 있게 설명한다.

특히, '셀프핸디캐핑' 개념에 대해 언급할 때 나 자신도 무의식적으로 셀프핸디캐핑을 통해 인정욕구의 부정적인 면을 방어하고 있었음을 깨닫게 되었다. 이 책은 내가 그동안 당연하게 여겼던 인정욕구를 여러 측면에서 돌아보게 해주었다.

처음에는 자녀를 키우는 부모로서 자녀의 인정욕구를 이해하기 위해 읽기 시작했지만, 이 책은 오히려 사회생활을 하는 성인들에게 더 큰 도움을 줄 수 있는 내용으로 가득하다. 특히, 직장인들에게 유익한 사례들이 많아, 회사에서 타인의 인정을 얻기 위해 자신도 모르게 스스로를 희생하고 있는 사람이라면 꼭 읽어보기를 권한다.