》은 바다 생물들의 놀라운 생존 전략과 지능적인 행동을 중심으로 이야기를 풀어낸 과학 교양서다. 돌고래, 문어, 고래 같은 해양 생물들이 어떻게 환경에 적응하고 문제를 해결하는지를 흥미롭게 보여준다. 설명이 어렵기보다는 사례 중심이라 읽기 편하고, 바다 생태계에 대한 이해도 자연스럽게 넓어진다. 해양 생물에 관심 있는 사람이라면 재미있게 읽을 수 있는 과학 입문서다.

동물을 다 좋아하지만 해양 생태계에는 크게 관심이 없었다.

그러다 넷플릭스에서 실비아 얼의 미션 블루를 보고 해양 생물들에 대해 알게 되었다.

가장 놀랐던 점은 내가 생각했던 것보다 해양 생물들도 고통을 느낀다는 것이었다. 지금 생각해보면 이 당연한 생각을 왜 못 했을까 싶지만 부끄럽게도 난 해양 생물들은 포유류가 느끼는 것에 비해 고통을 덜 느낀다고 생각했다.

육류를 먹을 때는 묘한 불쾌함, 죄책감을 가지면서도 해산물을 먹을 때는 마음이 편안했던 것이다.

하지만 해양 생물들은 최소한 일반 포유류만큼의 고통을 느끼며, 두족류의 경우 더 큰 고통을 느낀다고 한다.

생김새가 비슷하지 않아서일까, 크게 마음이 가지 않던 해양 생물들이었는데 알면 알 수록 더 많은 매력을 느낄 수 있었다.

그렇게 해양 생태계에 대한 관심을 보이다 읽게 된 책이 바로 ‘바다의 천재들’ 이다.

이 책에서는 우리가 잘 알지 못 했던 바다 속 생물들의 신비함과 위대함에 대해 소개 해 준다.

물 속에서 산다는 것은 땅 위에서 사는 것 만큼이나 많은 조건을 요한다.

그 조건 속에서 생존을 위해, 번식을 위해 진화한 생물들은 상상 이상의 멋진 모습을 보여 준다.

가장 흥미로웠던 것은 날 수 있는 물고기였다. ‘물고기’가 ‘난다’ 라는 문장이 말이 되는 말인가? 싶지만 실제로 말이 되는 말이다!

새처럼 지속적으로 높은 하늘을 날 수 있는 것은 아니지만 정말 그들은 몇 초, 길게는 몇 분 이상을 나는 모습을 보여준다.

이는 물 속에서의 포식자를 피해 물 밖의 세상으로 도피를 한 모습이다. 날 수 있는 물고기만큼 관념을 깨는 생물이 또 어디 있을까.

해양 생물들은 지상 생물들보다 별 볼 일 없다는 생각을 흔히 하지만 책을 읽고 나니 그들의 눈에 인간의 진화는 얼마나 하찮아 보일까 싶은 생각이 들었다.

아직도 온갖 미스테리와 풀지 못 한 비밀이 잔뜩 숨어 있는 바다를 어서 더 알고 싶다.

물론 그들의 생활을 망치지 않는 선에서 이루어진다면 더욱 좋겠지.