기온이 오르락내리락 매일매일 다르다. 재킷을 입었다가, 다음날은 또 더워지는 것을 보면 여름이 오는 것은 확실해 보인다. 당연히 가을도 오고, 겨울도 올 것이다. 내년이 시작되면 생동하는 봄을 기다리게 되는 것 또한 당연할 것이다.

 인생도 희로애락, 생로병사와 같은 말로 함축적으로 이야기하지만, 사계절처럼 신체적으로는 태어나 성장하고 쇠퇴하는 과정을 겪는다. 정신적으로는 천진난만한 마음부터 시간의 축적을 거치며 많은 것을 쌓아 스스로의 정체성을 만들어간다. 그것이 좋다 나쁘다고 단정하긴 어렵다. 인생이란 시간의 축적 속에 내 마음과 영혼에 무엇을 담았는가라는 질문의 답은 스스로 알기 때문이다. 군자로 태어난 것이 아니라 군자가 되어가는 것이고, 소인으로 태어난 것이 아니라 탐욕과 절제를 버리고 스스로 그 길을 걸어간 것일 뿐이다.

 요즘 선거를 한다고 시끄럽다. 하지만 진실을 생존력이 강하고, 그 생존력은 진실이 강력하게 작용할 환경이 만들어지면 활짝 피어나게 된다. 누군가 과거의 일로 비난을 받는다면, 비난받을 오해의 행동이 따른다. 혐오이 대상이 된다면 혐오의 행동을 유발한 것은 아닐까? 과거와 현재의 말이 다르거나 행동이 다르면 신뢰받기 어려운 것도 사실이다. 이런 시대에 주말에 방구석에 앉아 사서삼경에 관한 책을 보며 스스로를 돌아보게 된다.

 오래전 큰 맘먹고 읽어 본 경험이 있다. 상황에 따라 더 잘 들어오는 구절이 있고, 또 나에게 남아서 살아가는 원칙과 기준을 만드는데 도움이 된 부분도 있다. 스스로 재미있다고 생각하는 부분은 크게 와닿는 말들을 잘 새겨보면 너무나 당연한 말이다. 동시에 그런 쉽게 설명된 글과 문장은 또 엄청난 사유의 과정을 통해서 이루어졌다는 말이다. AI가 엄청난 데이터 학습을 통해서 인간이 인지하지 못하는 패턴을 추출해서 설명하는 인간의 인사이트는 엄청나게 복잡한 사유의 체계, 경험의 체계, 지식의 체계가 통합되어 나타나는 결과가 아닐까?

 책을 읽으며 세상은 변화하고, 가만히 농땡이를 치면 변화하는 세상에 갈려 죽는다는 말을 전제로 하는 것 같다. 이런 복잡한 이야기보다 개미와 베짱이 이야기가 훨씬 쉽게 와닿는다. 변화 속에서 책이란 축적된 지식의 도구와 스승이란 사람을 통해서 조금씩 앎을 얻고, 올바름을 추구하고, 세상과 만나면 발생하는 욕심, 탐욕, 부정과 같은 사특한 것을 보며 용기 있게 행동할 수 있어야 한다는 것을 모르는 것이 아니다. 그런데 현상이 항상 이와 같은 것이 아닌 이유는 인간의 하자라기 보단 인간의 특성을 잘 개발하지 못했다고 봐야 하지 않을까? 원래 그런 하자 투성이라고 하면 개선의 여지가 없는 동물과 다를 것이 없다. 아니다 동물도 개선이 되는 것이 있지 않은가? 짐승만도 못한거네. 인간의 위대함이란 이런 하자에도 인의예지신과 성(誠)이란 당연해 보이는 것을 쫒음으로 또 한발 나아갈 수 있다고 보는 것이 더 맞지 않을까? 2500년 전에도 매일 전쟁을 하면 사람들이 죽어나가고, 이 과정에서 다양한 사유를 이끌어 냈다. 2500년이 지난 지금도 그 굴레에서 삿대질과 칼대신 고소 고발로 요란하다. 하여튼 족하면 그칠 줄 알아야 하나 그게 어려운 시대다. 

 우린 다른가? 그 속에 우리가 존재한다. 현재를 인식해야 뭘 준비하지. 끊임없이 자신의 마음을 가꾸고 스스로를 알고 그것을 넘어 누군가에게 도움이 되는 존재가 되어가는 것이 인간의 문명이 발전하고 퇴락하는 이유란 생각을 해본다.

 易(바꿀 역)이란 글자는 변화한다는 뜻이다. 易(쉬울 이)에는 쉽다는 뜻이 담겨있다. 문득 변화의 방향이 어려운 것이 아니라 오류 난 인간의 폭주가 그 쉬운걸 매일 요란하게 바꿔댄다는 생각이 드는 시대다. 다만 그것이 인간의 숙명이고 동물과 위대한 인간의 경계에서 흔들리듯 천천히 움직여가는 것일지 모르겠다. 

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자신의 도를 지키며 성장하고 나누는 것이 삶의 참된 과정이다.

사서삼경은 사람답게 사는 삶의 기준과 방향을 제시하고 있다.

일상에서 배우고 실천하고 성찰하는 삶을 살아보자.

1장 : 시경에서 찾은 사람됨의 도리

행동을 하기전에 사람이라면 지켜야 하는 올바른 도리를 생각해야 한다.

비록 세상일이 뜻한 대로 되지 않아도 소신과 믿음을 함부로 굽혀서는 안 된다.

그 소신과 믿음에는 다른 사람을 존중하고 인정하는 마음이 근본이 되어야 한다.

지도자는 반드시 선함과 덕을 겸비해야 한다.

그 사람이 하는 말이 그 사람의 모든 것을 말해 준다.

배움이란 평생을 두고 하는 것이다.

진정한 지도자라면 성장하려는 노력을 계속할 수 있어야 한다.

2장 : 서경에서 찾은 시대를 읽는 통찰력

역사를 알면 끊임없이 변하는 세상에서 결코 변하지 않는 인간 본성에 대한 지혜를 얻을 수 있다.

삶에서 정말 소중히 여겨야 할 것은 지위나 부와 같은 외적인 모습보다 스스로 지켜야 할 삶의 의미와 가치다.

어떤 상황에 있든, 무슨 일을 하든, 자기가 맡은 일에 최선을 다하는 것이 미래를 결정한다.

감정과 욕심 때문에 나를 잃어버리는 사람은 모든 것을 잃게 된다.

습관의 차이가 인생의 차이를 만든다.

원하는 것을 얻기 위한 노력과 절차가 주는 행복을 깨닫지 못하고 오직 얻는 데에만 목적을 둔다면 그것은 고된 일이 되고 만다.

중요한 것은 시작하는 것이다. 그리고 포기하지 않는 것이다.

끊임없이 성장하고 아낌없이 가르치는 사람이 진정한 어른이다.

3장 : 역경에서 찾은 운명에 대처하는 법

역경은 끊임없이 변화하는 세상을 어떻게 살아야 할지를 알려준다.

하늘의 뜻을 피하지 않고 자기 주도적으로 해결해 가는 방법을 담고 있다.

올바른 뜻을 세우고 그 뜻을 향해 나아갈 때 사람은 멈추어서는 안 된다.

높은 자리에 오를수록 자신을 낮출 때 오히려 사람들이 나를 높여 준다.

지금 있는 곳에서 최선을 다할 때 얼마든지 의미 있고 가치 있는 삶을 살 수 있다.

함께하되 다름을 인정하라.

사람들을 조화롭게 만드는 사람은 질서와 소통과 배려의 사람이다.

예측하라, 대비하라 그리고 변화하라.

말과 행동에 흠이 없고 해야 할 일의 방법을 알면 어떤 상황에 처해도 원만하게 잘 처리할 수 있다.

지위나 신분에 관계없이 자기 잘못을 부끄러워하고, 인정하며, 그 잘못을 고치려고 노력하는 사람이 진정으로 품격 있는 사람이다.

남과 비교하는 시간을 자신을 성장시키는 데 써야 한다.

배움에 있어서 교만은 치명적이다.

남을 이기는 사람이 강한 사람이 아니다.

자신의 연약함을 알고 날마다 고쳐 나가며, 자기보다 다른 사람을 먼저 배려하는 사람이 가장 강한 사람이다.

4장 : 논어에서 찾은 삶의 기본 자세

천명을 알지 못하면 군자가 될 수 없고, 예를 알지 못하면 세상에 당당히 설 수 없고, 말을 알지 못하면 사람을 알 수 없다.

하루하루 충실히 살며 성장을 멈추지 않는 삶을 살아가면 된다.

어떤 자리에 있든 자기 자리에 최선을 다하는 사람은 빛이 난다.

사람의 가치는 그가 가진 것, 재물과 지위에 따라 결정되는 것이 아니다.

완성된 사람은 말 그대로 완성된 것이 아니라 완성을 향해 나아가는 사람이다.

인은 스스로 바로 세우고 다른 사람을 배려하는 서의 정신이다.

5장 : 맹자에서 찾은 난세를 돌파하는 힘

고난은 나의 삶이 도약할 수 있는 기회다.

하루하루 주어지는 일상을 소중히 여기고, 날마다 최선을 다해 부끄럽지 않은 삶을 살기 위한 노력, 내 인생의 가치를 찾고 삶이 즐거워지는 비결이다.

인의예지는 사람의 본성으로서 마음에서 작용한다.

가장 강한 사람, 경쟁력 있는 사람이 되려면 마음에 사랑을 담아야 한다.

눈앞의 이익에 흔들리지 않고 올바름을 좇는 사람은 지는 것 같지만 결국 이긴다.

일상의 모든 장소와 순간을 배움의 대상으로 삼을 때 하늘에 도달할 정도의 높은 경지에 이를 수 있다.

내가 오늘을 쌓아서 만들 미래의 내가 진정한 나 자신이다.

권세에 억눌려 무조건 따르는 것은 자신을 잃는 길이다.

6장 : 대학에서 찾은 어른의 공부법

폭넓은 공부와 경험 그리고 올바른 뜻과 바른 마음으로 자신을 단련해야 비로소 수신의 단계에 이를 수 있다.

먼저 해야 할 일은 근본을 지키는 것이다.

근본은 바로 나를 닦는 일, 즉 수신을 말한다.

진정한 공부란 기존의 지식을 통해 새로운 것을 알 수 있어야 한다.

진정한 어른이 되려면 정체하고 안주하는 것이 아니라 스스로 변화할 수 있어야 한다.

자기 존재의 소중함을 알고, 담대하게 도전하는 사람이 결국 일을 이룬다.

감정을 절제할 수 있어야 하고, 부모의 욕심을 자녀에게 대입해서는 안 된다.

직접 길을 열어 주는 것이 아니라 길을 열 수 있는 지혜를 길러 줄 때 아이의 미래가 열린다.

공정과 배려의 중심에는 사랑이 있어야 한다.

7장 : 중용에서 찾은 균형의 힘

하늘이 준 선한 본성을 잘 따르고 그것을 함양하기 위해 노력하는 것이 바로 중용의 가르침이다.

중용은 한쪽으로 치우치지 않는 올바른 도리이자 시간과 상황에 따라 변하지 않는 일상의 도리라고 할 수 있다.

자신의 삶과 일에 정성을 다할 때 반드시 성장하고 일은 이루어진다.

고전이 우리를 바로 세우고, 바른 곳으로 이끌어 주는 진정한 가르침이다.

나의 삶은 내가 가진 지위나 부가 아니라 내가 삶에서 추구하는 것과 내가 삶에서 반드시 이루고자 하는 목적으로 결정된다.

지금 하는 일이 무엇이든, 처해 있는 상황이 어떻든 최선을 다하면 그곳에서도 반드시 배움을 얻는다.

위대함은 차근차근 쌓인 노력의 결실이다.

어떤 상황과 위협에도 흔들리지 않고 올바름을 지켜 나가는 것이 진정한 강함이다.

감정과 욕심에서 스스로 절제하고, 미래를 위해 오늘을 희생할 수 있고

많은 세상의 소리에도 굳건하게 자기 소신을 지켜나가는 사람이 바로 중용의 사람이며 진정으로 강한 사람이다.

지금 주어진 시간, 지금 곁에 있는 사람에게 최선을 다할 것

그 어떤 일을 하든 정성이란 일을 이룰 수 있는 비결이다.

일을 이루기 위한 조건에는 두 가지가 있다.

우선 반드시 그 일을 시작해야 하고, 그 다음은 이루어질 때까지 포기하지 않아야 한다.

근본에 충실한 사람은 위기에도 당황하지 않는다.

근본에 충실한 사람, 평소에 내면을 든든히 확립했던 사람은 어떤 상황에서도 쉽게 흔들리지 않는다.

 긴 설 연휴에 읽을만한 책을 탐색하던 중 조윤제 작가님의 신간 “사람의 향기”를 발견하고 바로 샀다. ‘사람의 향기’ 표지에 '난초의 향기는 천리를 가지만 인품의 향기는 만리를 간다'는 내 삶을 되새겨 보는 덕담으로 나에게 다가왔다.

 올 설날 책을 통한 귀한 선물이 되었다.

 '난초의 향기는 천리를 가지만 인품의 향기는 만리를 간다'라는 글귀처럼 ‘인품의 향기는 사람답게 사는 근본임을 일깨워주고 있다. 새해 마음 다짐에 더욱 힘을 불어넣어 주었다. 오늘날 우리 사회는 품격 없는 사람들이 세상을 지배하다 보니 최고의 지도자도 믿지 못하고 시민들마저 서로를 믿지 못하는 세상이다. 광장에서 분노와 감정을 절제하지 못해 서로 대립하여 갈등은 더욱 커지는 혼돈 속에 불안한 삶을 살고 있다. 다들 사람다움이 부족하여 발생하는 일이라고 말한다. 이는 최고의 학벌을 자랑하며 권력과 재력을 지녔어도 사람답지 못해 사회의 손가락질을 받고 있다. 모두 사람답게 사는 배움이 부족한 탓으로 자기를 사랑하지 못해 자신을 스스로 갈고 닦지 못했기 때문이다. 최고 지도자부터 모든 사람이 지혜롭지 못하고 품성과 덕성을 그의 삶에서 찾을 수 없는 것은 매우 불행한 일이다. 아무리 허세를 부리고 본성을 숨기려 해도 품성은 다 드러나는 법이다. 팔십을 넘긴 삶에서 지난 세월을 돌아보면 사람답게 바르게 잘 사는 것은 인생 최후의 바람이다. 어떻게 살아가면 이 세상 떠나는 날 나를 기억하며 아쉬워하고 나를 기억하게 될 것인가를 생각할 수 있는 지혜가 이 책의 갈피에 살아 있어 연휴 내내 읽으며 나 자신부터 변해야 됨을 생각하며 흐뭇한 시간을 보냈다.

’사람의 향기‘는 사람답게 사는 삶, 품격있는 삶에 대한 답이 실려 있었다. 저자의 앞서 내놓은 책 ’다산의 마지막 공부‘ ’다산의 마지막 질문‘ ’오십에 읽는 논어‘ ’사람 공부‘ 등 많은 저서를 통해 접할 수 있었지만 ’사람의 향기‘를 통해 내 인생의 가르침을 주신 스승님의 모든 말씀을 농축하고 있었다. 사서삼경을 통해 이 세상에 존경받는 삶을 살아간 스승의 품성과 덕성을 체화된 삶 그 자체에서 자연스럽게 드러난 모습을 체득할 수 있었다.

지식을 많이 쌓았다고 높은 경지에 이르는 것이 아니라, 일상의 삶에서 자연스럽게 꾸미지 않아도 드러나는 인격의 꽃을 피우고 있다. 아름다운 꽃과 같이 자기를 예쁘게 가꾸기 위해 모양을 다듬고 색깔을 아름답게 치장하기보다 꽃의 향기처럼 삶 속에서 남을 배려하고 존중하며 모든 사람을 사랑하는 마음속에서 사람의 향기는 은은하게 온 세상에 멀리 퍼져나가게 된다는 것을 다시 일깨워주었다.

 사서삼경의 방대한 내용을 오늘을 사는 나에게는 큰 산과 같고 바다같이 넓기도 하지만 배움이 부족한 탓으로 ’사람의 향기‘에서 찾아 부끄러움을 조금이라도 해결해 보고자 한다. 이 책을 연휴 동안 읽었지만 보다 바른 삶을 위해 하루 한 꼭지씩 다시 읽어가며 나를 되돌아보는 삶을 이어 간다면 ’저게 사람이야‘라는 말은 듣지 않을 것 같으며, 큰 허물 없이 살아갈 것이다.