* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

얼굴없는 그래피티 작가 뱅크시. 책을 읽기 전 뱅크시에 아는 건 그정도가 전부였다. 거리의 예술가라고 불린다는 건 알아도 그의 대표작도 몰랐고, 어디서 활동하는지도 몰랐다. 때문에 뱅크시의 작품만을 모아뒀다는 책이 궁금했다. 현대미술을 말할 때 등장하는 예술가 중 하나로, 뱅크시의 작품 세계를 만나보고 싶기도 했다. 그렇게 펼쳐든 책은 양장본에 큼직한 사이즈로 작품이 인쇄되어 있어서 볼 맛이 났다. 사진이 형광 연두색으로 인쇄된 머릿말부분을 지나고 나면 화려한 뱅크시의 작품 이야기가 펼쳐진다. 물론 비밀스러운 작가답게 직접 말을 얹어 출판한 책은 아니지만 왜, 무엇 때문에 뱅크시가 작품활동을 하고 있는지 짐작할 수 있게끔 해준 책이었다.

오랜 시간이 지난 명화에 새로운 생명을 불어넣고, 예술계에 대한 비판의식으로 가득찬 뱅크시는 1990년 대 초에 등장했다. 거리에서 스프레이 캔을 들고 작품활동을 한다는 것만 알고 있었지만 책에서 등장하는 뱅크시의 작품은 조각, 회화를 가릴것 없이 다양했다. 재미있었던 점은 영감을 받은 작품이 뚜렷하다는 점이었다. 책에선 비교를 위해 뱅크시에게 영감을 주었던 작품을 먼저 배치하고 설명을 덧붙인 다음, 뱅크시의 작품을 볼 수 있게 배치해두었다. 때문에 독자로써는 원작을 찾아보는 수고로움을 덜어냄과 동시에 모티브가 된 작품을 어떻게 해체하고 재배치해두었는지 확연히 알 수 있어서 흥미로웠다. 뱅크시에게 영감을 준 작품은 다양하다. 기원전 15,000년 경에 그려진 동굴벽화일 때도, 1900년대의 팝아트일 때도 있었다. 시대를 가리지 않고 등장하는 모티브들은 뱅크시의 작품세계가 얼마나 넓은지 알려주기도 했다.

책을 읽기 전 뱅크시의 작품을 먼저 넘겨봤을 땐 특유의 위트와 특별한 상상력이 재밌었다. 그러나 작품에 덧붙인 설명을 읽어갈수록 깊이감 있는 작가였구나라는 생각이 많이 들었다. 특별히 기억에 남았던 작품들은 박물관에 가서 자신의 작품을 두고 왔던 기행을 벌인 작품 '월 아트', 쇼핑으로 구원받는 세상을 담아낸 '쇼핑백을 든 그리스도', 모네의 삶 후반을 담아낸듯한 '쇼 미 더 모네', 낙찰되는 순간 분쇄기에 갈아버린 작품 '사랑은 쓰레기통에', 노동 착취 문제를 담아낸 벽화 '우드 그린' 등이 있었다. 서양 고전화들 또한 그냥 봐서는 이해하기 힘든 것처럼 뱅크시의 작품들 또한 마찬가지다. 어떤 배경에서 등장하게 된 작품인지, 무슨 의도를 담고 있는지 알아가다보니 왜 뱅크시의 작품들을 걸작이라고 하는지 이해할 수 있었다. '뱅크시로 읽는 서양 미술사'를 통해 100여점의 작품을 보는 동안 뱅크시가 재해석했던 명화를 보는 재미도 있었지만 그의 작품 세계를 깊이감있게 알아갈 수 있어서 보람차기도 했다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

(이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.) 캘리 그로비에의 『뱅크시로 읽는 서양 미술사』(김하니 옮김, 아르카디아, 2025, 208쪽 분량)는 서양 미술의 최고봉, 인류 문화의 이정표와 같은 작품을 불러내 새로운 빛으로 조명한다. 그 빛은 뱅크시다. 뱅크시라는 램프를 통과한 걸작의 이미지는 강조되기도, 전복되기도 하지만 새로운 질문을 만들어 낸다는 점에서 동일하다. 통쾌하고 후련하며 때론 감동적인 뱅크시의 인장은 계속해서 세상을 향해 말을 건다. 캘리 그로비에는 BBC Culture의 칼럼니스트이자 ‘문화 안에서 길을 안내하는’ 피처 작가이며 학술 저널의 공동 창립자다. 저자는 뱅크시가 지쳐버린 시대의 아이콘들이 점점 더 무의미해지는 상황으로부터 구해낸다고 평한다. 그는 뱅크시가 아주 작은 부분을 조작함으로 파괴적인 발언을 이끌어내고 작품의 근간에 지울 수 없는 흔적을 남긴다며, ＜뱅크시로 읽는 서양 미술사＞ 집필 이유를 ‘현재가 과거를 만드는 역설의 미학’(p.11)에서 찾는다. ‘우리 시대의 가장 흥미로운 상상력을 감상할 수 있는 지도’(p.15)가 이제 눈앞에 놓였다.

책은 서양 미술사의 서두를 차지하는 기원전 15000년경 ＜라스코 동굴벽화＞부터 시작한다. 미술사의 기념비적 유산과 뱅크시의 작품 마흔세 점을 교차 배치함으로 독자는 변화와 간극, 숨은 상징과 드러난 의미에 집중하게 된다. 한 페이지 분량의 글과 이를 집약하는 제목은 빼어난 평으로 독자를 연신 수긍하게 할 수도 있지만, 나만의 관점과 시선을 세워보고 점검하게도 만든다. 1503년 작 라파엘로의 ＜몬트의 십자가 처형＞은 2006년 ＜세일은 오늘 끝난다＞로 변화한다. 뱅크시의 작품은 오마주보다는 패러디에 가깝지만 익살과 풍자만을 목적으로 하지 않는다. 그를 넘어서 잠시 멈추는 시간, 성찰하는 시간을 보낼 자기만의 방으로 이끌어간다. 선뜻 위트가 과하다 할 수도 있으나 과연 그런가 다시 묻게 되고, 세상을 구원하신 구세주는 물신의 모양으로 그 자리를 대체하는 중이고 이미 빼앗았는지도 모른다. ‘터무니없이 유명한 작품’(p.65)이라 언급된 ＜진주 귀걸이를 한 소녀＞는 과도한 착취와 끝없는 상품화로 인해 자신을 잃어버린 끝에 뱅크시를 통해 가면을 벗고 온전한 자기 자신으로 생기를 찾는다.

이 책의 장점은 우선 훌륭한 화집을 소장하는 즐거움, 크고 선명한 인쇄물로 작품을 간직할 수 있다는 점인데, 이는 가장 작은 장점이다. 무엇보다 서양 문화사의 주요 작품들을 시대와 함께 읽어내는 저자의 종횡무진 접근법은 글의 분량이 많지 않음에도 깊이 있고 풍성하다. 인용과 참고는 읽어야 할 또 다른 책을 안내하고 당시의 시대정신과 현재의 변화를 가늠하게 한다. 예술계 전반에 어린 빛과 그림자를 간파하며 정보와 견해와 주장을 고루 담은 가독성 좋은 문장을 읽는 기쁨을 빼놓을 수 없다. 이는 정체를 드러내지 않고 소리 없이 움직이며 폭발적 영향력을 끼치는 뱅크시의 작품으로 매듭짓는다.

20년 넘게 뱅크시의 작품을 추적하며 촬영해 온 영국 사진작가 마틴 불의 뱅크시 사진전 'Who is Banksy by Martin Bull'이 열리고 있다. 그는 인터뷰에서 직접 뱅크시를 만나본 적이 있느냐는 질문에 단 한 번이었다며 ‘굉장한 재능을 가지고 있고 아이디어가 뛰어나지만, 아내와 아이들이 있는 평범한 50대 남자다. 브리스톨에서 태어난.’이라고 밝혔다. 하지만 이런 질문은 불필요할 것이다. 저자가 말했듯 “그가 누구이든 간에 우리의 관심은 오직 그의 작품이 우리에게 어떤 영향을 미쳤는가”(p.15)에 있다. 예술 이면의 공과에 한 편으로 치우치지 않는, 위험을 뚫고 메시지를 전하는, 그럼으로써 절망 가운데 희망을 선사하는 작가와 동시대를 살아가는 일 자체가 감사하고 축복임이 분명하다. 뱅크시의 작품을 아끼는 이들은 물론이고 특별한 예술 비평서를 기대하는 분들에게 추천한다. 책을 펼 때마다 매번 새로운 영감과 통찰을 만날 것이다.

뱅크시는 자신이 개입한 작품을 결코 훼손하거나 비하하지 않는다. 이제는 지쳐버린 시대의 아이콘들을 점점 더 무의미해지는 상황으로부터 구해낼 뿐이다. 그렇게 함으로써 많은 사람들이 오래 전부터 더 이상 느끼지 못하고 있었던 원초적인 에너지와 날카로운 긴박감을 다시 불어넣는다. 뱅크시는 작품을 구원하는 구세주나 다름 없다.(p.8)

네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

뱅크시의 이름은 크래비티를 잘 알지 못하는 사람들도 한번쯤은 들어본이름이다

거리의 미술이라고 불리우는 크래비티 아트는 어둡고 지저분한 뒷골목에  스프레이 페인트로 어지러운 그림이나 글씨를 그려 넣는 거리의 예술로 알려져 있다

거리의 이름모를 아티스트들의 전유물이였던  크래비티아트가 어느새 엄연한 예술의 분야로 우뚝 자리매김을 하고 있는것이다

그 중심에 서 있는 뱅크시는 아직 그가 정확히 누구인지 어떤 인물인지 알지 못하지만 그의 신비함 때문에 더욱 그 값이 올라가는 예술가가 아닌가 싶다

그의 작품을 이렇게 한권의 책으로 볼수 있다는 것은 매우 흥미롭고 즐거운 일이였다

그가 이곳 저곳에 설치해논 예술 작품들을 연대 별로  작품의 해설과 함께 원작의 유래와 비틀어 놓은 작품의 이야기까지 매우 재미있게 볼수 있는 책이다

뱅크시가 그림을 빨리 그리기 위해서 스탠실 기법을 사용하여 좀더 정교하게 완성도 높은 그림을 그리고 달아났다는 것도 새롭게 알게 된 사실이였는데  점점 진화하는 크래비티의 세계를 알수 있었다

영원히 아름다운 미소를 지으며 가끔은  관심 받고자 하는 일부 못난 청중들에게 얻어맞고 파헤져지진 모나리자의 그림에 소총을 들리고 있는 모습은 그녀가 스스로 자신을 지킬수 있는 방법을 드디어 찾은게 아닌가 하는 생각이 들게 하는 그림이였다

난파선과 유람선이라는 작품도 흥미로웠다

뱅크시는 스탠실과 스프레이 캔을 이용하여 빠르게 그림을 완성하였지만 원작자인 제리코는 은근과 끈기로 작품을 오랜기간에 걸쳐 완성하였다고한다

실물크기의 뗏목을 제작하고 시체의 질감과 색조를 위하여 영안실의 시체까지 훔치는 일을 하였다고 한다

뱅크시가 제리코의 작품을 재해석하여 다시 한번 대중들에게 인식시킴으로 작품이 다시 빛을 보게 되었다고 하니

이것은 크래비티의 순기능이라고 하여야 할까 하는 생각이 들었다

우리가 잘 알고 있는 밀레의 이삭줍는 사람들의 작품을 페러디한 작품도 재미있었다

일용직에게 휴식시간을 보장하라는 의미로 작품속의 한 여인이  작품 프레임 밖에 걸터 앉아 담배를 피며 휴식을 취하고 있는 모습이 요즘 우리에게 걸맞는 작품의 재해석이라는 생각이 들었다

단순히 옛 작품을 비꼬는 것이 아니라 옛작품에서 지금의 시대를 반영하고 새롭게 창조하는 모습이 멋있고 예술작품을 보면서 감탄을 자아내게 한다

이것이 정말 훌륭한 예술가의 모습이 아닌가 생각되었다

그의 작품활동이 계속 되기를 기대하게 하는 시간이였다

늘, 예술에 대한 갈망이 있다. 잘 모르는 분야이어서인지, 잘 알고 싶은 분야여서인지는 모르겠지만 미술이나 음악 등을 다룬 책들은 읽어보고 싶어진다. 하지만 늘 그쪽으로는 공부가 부족해 수업을 듣듯 책을 읽는다. 대부분의 수업이 그렇듯 수업을 들을 땐 알 것 같다가도 시간이 지나면 곧잘 잊어버린다. 그래도 100중의 10~20은 남겠지하는 마음으로 매번 예술에 대한 책을 읽는다. 

“서양미술사”라는 단어는 어렵지만 그래피티 예술가로 알려진 뱅크시와 엮어낸 책이니 좀 더 대중적인 느낌으로 읽을 수 있지 않을까 하며 책을 읽기 시작했다. 뱅크시의 작품 중 극히 일부만을 알고 있었다는 무지를 깨달았고, 그의 작품들이 유명한 작품에서 모티브를 딴 것이 이렇게나 많다는 점도 놀라웠다. 기원전의 동굴벽화부터 최근의 바스키아 작품까지(소개된 작품 중 기장 최근작은 카라 워커의 작품이었지만 나에게 익숙한 작가는 바스키아여서 바스키아로 갈음했다) 그가 모티브로 삼은 작품의 폭이 넓다는 점도 놀라웠다. 작품들에 담은 그의 철학들도 생각보다 깊고 관심사도 다양하다는 점도 그랬고.

이 책에 소개된 작품 외에도 그의 작품들을 더 찾아보고 싶어졌다. 다른 작품들도 저마다 의미를 담아 선보이는 것들일테니.

제목으로 뽑아낸 “예술은 죽지 않는다, 단지 방향을 바꿨을 뿐.”은 도입부에서 언급된 브루노 무나리의 “예술은 죽지 않았다. 단지 방향을 바꿨을 뿐, 우리가 예술을 찾아야 할 곳은 바로 이 곳이다. 예술은 더 이상 낡은 것에 반응하지 않는다”라는 말에서 따왔다. 뱅크시를 통해 보는 서양 미술 작품들이라니. 무나리의 말보다 이 책 ＜뱅크시로 읽는 서양미술사＞를 더 잘 표현할 말은 없을 것 같다.