그리스 로마 신화에 빠졌을 무렵

난 '우리나라 신화는 뭐가 있지?'라는 고민에 빠졌었다.

물론 약간의 신화는 알고 있었다.

단군왕검의 고조선 건국신화,

고주몽의 고구려 건국신화 등등.

그런데 생각해 보면 거의 건국신화와 관련된 것이 전부였다.

그때 약간 부끄러웠다.

남의 나라 신화만 알고 있다는 것이.

그래서 인터넷을 검색하던 중 우연히 이 책을 알게 되었고,

찾아서 읽게 되었다.

굉장히 흥미로웠다. 

이번에 중국신화를 읽으며 다시 이 책을 꺼내 읽었다.

역시나 재미있었다. 

그리고 중국이나 그리스 로마 신화와는 달리

굉장히 한국스러운 맛이 있었다.

바리데기 신화가 특히 재미있었다.

가끔 불교 이야기도 나오는데 

불교가 우리나라에 들어오면서 신화와 많이 섞여서 그런 것 같다.

우리나라 신화가 궁금할 때 이 책을 읽으면 많은 도움이 될 것이다.

정리도 잘 되어 있고 진짜 우리신화를 

누가 옆에서 이야기 해주는 기분을 느낄 수 있다.

신화는 주변 세계에 대해 왜? 라는 질문을 할 줄 알았던 민족만이 갖고 있는 문화유산이다.

이 책을 접하기 전 나는 우리 나라에 이처럼 훌륭한 신화들이 있는 줄 몰랐다.

강림차사 본풀이의 장대하고 촘촘한 서사구조!

프쉬케 신화를 능가하는 자청비 신화의 아름다운 이야기!

저자의 간섭이 조금은 과하게 느껴진다는 단점이 있지만, 

우리에게도 왜? 라는 질문을 던진 선조들이 있었고

그 질문의 대답이 만들어낸 꿈같은 이야기의 바다에서 

즐거운 시간을 보낼 수 있었다.

가장 인상 깊었던 강림차사 본풀이의 한 장면 - 헹기못에 뛰어드는 강림의 모습을 그려보았다.

북유럽 신화에 관한 세 권짜리 세트를 반값에 팔고 있길래, '트리스탄과 이졸데'를 포함한 북유럽 신화를 자세히 공부해보고 싶어 결제 코스를 밟고 있는데 문득 '뭐 하는 건가' 하는 생각이 스쳤다. 영화 ＜적벽대전＞을 보면서 동양 철학도 모르고 서양 철학만 공부하고 있는 내 자신이 부끄러웠던 때의 기분과 비슷했다. 동양 철학은 배우려고 보니 방대학 중국 철학을 배우지 않으면 공부라고 할 만한 걸 찾기가 어려워 당장의 졸업을 핑계 삼아 수업 한 두 개 듣는 선에서 마무리하며 포기했었다. 하지만 어차피 단순한 흥미로 만나보려던 신화인데 우리 신화도 모르는 주제에 북유럽 신화를 먼저 만나려 하는 건 도저히 스스로 용납할 수가 없었다. 자꾸 부끄럽다, 부끄럽다 생각하고 있자니 기억 저편에 지워져가고 있기는 하지만 이윤기 선생님의 도움에 힘입어 각종 문화콘텐츠들 덕에 꾸준히 만나고 있는 그리스 · 로마 신화를 알고 있는 것도 민망해지기에 이르렀다. 결국 결제 버튼은 누르지 않고 우리 신화에 관한 책을 곧바로 구입했다. 그 책이 바로 이 책이다. ＜살아있는 우리 신화＞.

우리 신화 속 인물들은 이름조차 생소한 신들이 많다. 최근 많이 조명되고 있는 '바리데기'나 '오늘이'라든지, 주류로 익숙한...... '자청비', 일상 생활에 많이 쓰여서 꽤 알려진 '삼승할망' 정도를 제외하면, 당금애기니 강림도령이니 백주또며 궤네깃또며 온갖 이름들이 뜻모를 사투리처럼만 들린다. 아닌 게 아니라 우리 신화는 구전으로 이어져 내려온 것이 대부분이며 제주도 같은 언어가 꽤 분화된 지역에서 전해진 것들이 많단다. 그 유래가 확실치 않고 해석 또한 분명치 않은 것이 많아 우리에게 알려질 일이 적었다. 또 요즈음처럼 기다 아니다를 구별지을 수 있는 것을 좋아하는 시대에 어울리지 않아 보일 수도 있다.

그러나 책을 읽으며 이야기를 알고 나니 이렇게 사랑스러운 이야기가 또 있을까 싶다. 서구 신화와 달리 소박하고 인간적이다. 질투나 욕심 등의 부덕은 누구나 가질 만한 수준이며, 못되게 그려지는 인물들도 동네에서 나쁜 놈이다 욕 좀 먹을 정도의 수준이다. 물론 흔치 않게 능지처참 같은 끔찍한 장면도 나오고 부모의 원수를 갚고자 죽음을 불사하지 않는 경우도 있지만 해학적인 표현과 구수한 입담(구전!)이 버무러져 있고 한이 서린 정서를 충분히 이해할 수 있을 정도다. 현명한 여성의 힘이 생각보다 막강하다는 점도 특징이다. 또 신이라고 해도 결점 없고 권위있는 신이 아니라 보통 인간과 비슷한 모습이며 인간과 어우러지는 정도가 그리스 · 로마 신화 보다도 친근하다. 주로 다뤄지는 것이 날 때부터 신이었던 인물보다도 인간이었다가 신이 된 인물의 이야기가 많아서일지도 모른다. 하지만 신성이 그려지는 양상은 차치하고서라도 이야기 전반에 한국인의 정서에 딱 들어맞는다고 여겨지는 부드럽고 서민적인 이미지가 많이 그려진다.

이 책을 읽기 전까지는 바리데기 정도를 제외한 우리 신화라고는 교과서에 실렸던 '아기장수 우투리' 정도가 생각났었다. 어릴 적 ＜전설의 고향＞을 보면서 '에잇, 오늘은 안 무섭잖아!' 하며 실망했던 이야기들 중에 이 책에 실린 신화가 있었을 것도 같다. 한국인으로서의 자부심과 잊고 지냈던 우리 고전 문학의 아름다움을 다시 느끼도록 해주는 이 책. 일부 중학교에서 권장도서로 선정하기도 한다는데 보다 널리 알려졌으면 좋겠다.

  대학원 수업을 하면서 서정오라는 분의 이름을 알게 되었고, 그로 인해 그 분의 옛이야기 모음책이나 우리 신화를 엮은 책을 알 수 있었다. 책 이야기를 하다가 아는 분이 한겨레 신문에 연재된 우리 신화 이야기가 재밌다면서 권해주신 책이다.

  그리스로마신화와 가장 크게 느껴지는 차이점은 바로 스케일이다. 그리스로마신화의 경우 세계적이라는 느낌이 든 반면에 우리 신화의 특징은 천상과 지상 지하 그리고 저승과 이승이 아시아적이었다. 또한 그리스로마 신화는 스펙타클한 전투라던가 때로는 너무할 정도의 복수전 등이 그려지지만 우리네 전통이야기가 그러하듯 늘 권선징악이나 용서로서 이야기가 마무리되곤 한다. 그리고 부엌신, 조왕신 등 매우 소규모의 신들의 존재도 중요하게 다루어지는 것을 알 수 있었다.

  아직은 무엇이 더 좋은 지 모르겠다. 우리 신화를 더 좋아해야한다는 것은 알겠다만 사실 아직 나조차도 그리스로마신화에 너무 길이 들여진 것이 사실이라 신들이 너무 인간적이고 자잘한(?) 느낌이들 어 허전한 것도 사실이다. 바로 이점이 우리 신화의 가장 큰 특징이라고 글쓴이는 말하고 있지만 말이다.

  작가에 대한 느낌은 좋다. 어렵지 않은 말로 신의 체계를 세우고 헷갈리지 않을 정도의 이야기를 풀어놓아 우리 신화를 전혀 모르는 사람일지라도 부담없이 재밌게 읽을 수 있다. 다만, 도치법과 생략법을 너무 사랑하시는 지라 간혹 문장해독이 멈칫할 때가 있다는 것만 유의하면 말이다.