Review-09-05

＜표지와 제목에 대한 느낌＞

멋진 표지다. 시선을 확 잡아끈다.

＜이책은＞

서평단 모집 당첨 도서

＜저자는＞

＜책내용 맛보기＞

＜책읽은 소감＞

언젠가 텔레비전으로 언뜻 봤던 클레오파트라. 다 본 것도 아니건만 내가 선명하게 기억하는 건 옥타비아누스 역. 그 남배우의 얼굴은 지금도 기억하는데 이름은 모른다. 누이인 옥타비아와 야릇한 포즈를 취하기도 해서 나는 그 둘이 근친상간을 했다고 생각했었다. 그만큼 옥타비아누스에게 가진 선입견이 컸던 탓. 그에 대해 잘 알지 못했기에 막연하나마 독재자의 모습에서 뭐든 획득할 수 있는 위치에다 그는 타협이 불가능한 인물이었고 감정조율이 안되는 사람이라고 봤던 것 같다. 그런 배경을 잘 알지는 못해도 클레오파트라가 언급된 이상 그녀 딸의 이야기라 할지라도 무척 흥미를 자아낼 걸로 생각했다. 내가 생각했던 흥미로움은 없었고 어째 잘 알지도 못하는 남의 나라 역사 공부를 하는 기분이었다면 이해되려나...

이집트 여왕 클레오파트라와 로마 최고사령관 마르쿠스 안토니우스. 이 둘 사이에서 쌍둥이 탄생하니 오빠 알렉산드로스는 금발에 미소년이고 여동생은 갈색머리인 클레오파트라 셀레네. 그 아래로 아들 프롤레마이오스가 더 있었다. 그렇지만 악티움 해전에서 패배하고는 부모는 비극적 죽음을 맞이하고 살아남은 세 자녀는 적국 로마에 끌려온다.  아버지 안토니우스의 본처였던 옥타비아에게 맡겨진다. 옥타비아는 안토니우스와 숙적인 옥타비아누스의 누이로 어머니 클레오파트라의 라이벌이었다. 옥타비아는 진귀한 예술품이나 골동품 수집을 하다가 어느 사이 아이들을 돌봐주는데 중독이 된 상태였다. 그러자니 자신이 낳은 아이를 비롯해 친척관계의 의붓아이들과 적국의 포로나 진배없는 아이들, 그리고 셀레네의 삼남매까지도 거두게 된다.

1권을 읽지 않은 상태에서 2권을 마주하자니 조금은 주저되는 맘이 있었으나 이 책은 3권까지라 한다. 1권은 셀레네의 탄생까지의 과정이었다면 2권은 로마의 여인들이란 부제가 말해주듯 옥타비아누스를 둘러싼 그의 두번 째 아내 리비아와 그의 누이 옥타비아, 그리고 친구의 아내라든지, 정부 혹은 얼키설키 얽힌 그의 조카들 사이에 셀레네가 있었다. 로마는 여기저기서 남근이 상징물로 쓰일만치 성에 관해 난잡했다. 결혼도 열 두세 살에 거론이 되고 자신들의 입지를 구축하고자 정략결혼은 너무나 얌전한 것이요, 필요에 따라 아군을 만들기 위해서는 결혼과 이혼 그리고 재혼을 너무나 손쉽게 했다. 그러자니 '의붓' 이라는 말이 붙는다해서 특별히 더 소외감을 갖는 것도 아니고 어느 계파의 집안이냐에 따라서 지위가 결정되는바 많은 등장 인물 속에 옥타비아누스의 의붓조카들도 많았다.

초반부터 흥미로움도 자아냈으나 그보다는 지루함의 시작은 개선식 장면. 글로써 흥미로움을 주기에는 상상도 잘 되지 않을뿐더러 영화에서 봤던 어느 장면을 아무렇게나 떠올리게 되더라는. 그 개선식 행렬중에 셀레네 삼남매를 분장시켜 군중들로 하여금 모멸감과 동정심을 함께 자아내도록 연출했다. 그 행렬에는 클레오파트라 상도 등장시켜서 분노를 이끌어내게도 한다. 그런 와중에 원체 몸이 허약했던 셀레네의 남동생은 죽는다. 살아 남은 오빠와 셀레네가 옥타비아의 집에서 살게 되는데 이 오빠도 독살로 추정되는 살해를 당한다. 셀레네가 겪게 되는 이런 과정들은 스스로의 생존 본능이 똬리를 틀면서 있으되 없는 사람처럼 어리숙한 연기를 한다. 음악에만 소양이 있는 사람으로 보이고 다른 면에서는 다들 고개를 저을 정도로 못난이 역할을 하니 옥타비아는 클레오파트라의 딸이 맞나 하는 의구심까지 가지고 시험을 하기도 한다.

권력이 무엇이고 부가 무엇인가 싶게 로마는 조혼에다 이혼 그리고 재혼을 참으로 손쉽게도 한다. 한다리 건너면 다 사돈팔촌이 되는 경지로 보여졌다. 정치적 입지따라서 적군이 될 바에는 죽여야하고, 그렇지 않을 바엔 나이 차가 있어도, 친구가 어느새 사위가 되고, 그 안에서 싫거나 좋거나 또 생활은 이루어진다. 로마 제1 인자인 군주의 누이 옥타비아는 실세의 권력만큼이나 로마 제1의 여자로 군림하는데, 리비아 보다도 서열이 위일 수 있던 건 어린 옥타비아누스를 어릴 때부터 돌봐온 어린 어머니였기에 가능했다. 가이우스였던 남동생은 지능은 우수하나 정서가 매우 불안정하고 잠도 잘 못 잤다. 지나치게 꼼꼼한 성격에다 천재적이다 싶게 권력을 이용할 줄 아는 반면 겁은 대단히 많았다. 그런 남동생의 성정을 누구보다 잘 아는 누이였기에 건강을 생각하는 마음도 컸다. 잘 먹지도 않는 군주이자 남동생을 위해 늘 먹을것을 준비해놨다. 누이의 거처에서는 비교적 속내도 드러내고 먹기도 했으니, 누이에 대한 전적인 신뢰는 대단했다.

  옥타비아누스는 아무 말도 하지 않았다.  망설임을 순식간에 떨쳐내기에는 성격이 너무 섬세했다.  그는 자신이 침착하기를, 신중하기를, 다른 사람들이 자신의 의중을 쉽게 간파하지 못하기를 바랐다.  기질적으로 그렇게 타고나지는 않았지만 의식적으로 그렇게 행동했다.  어릴 때는 참을성이 부족하고 화를 잘 냈다.  그래서 누나 옥타비아가 그의 감정을 다스려주려고 애썼다.  '질문에 대답하거나 욕설에 대꾸하기 전에 알파벳의 절반을 속으로 읊조릴 것'이라는 스토아학파 가정교사의 충고를 따르라고 종용하면서.  성인이 되고 우두머리가 된 지금, 사람들이 의중을 알 수 없고 판단이 느리다고 비난하면 그는 이렇게 응수했다. ---140 페이지

어릴 때는 가이우스, 옥타비아누스, 나중에는 아우구스투스라 명명된 그. 그는 미소년들을 취했다. 성적으로 아직 미숙한 소녀들에게도 집착했다. 미소년들을 성적으로 범하지는 않았다. 다만 미숙한 소녀들의 처녀성을 빼앗는 것에는 탐닉했으며 그의 두 번째 아내 리비아가 그를 용인하며 묵인했다. 그 나라 법에 처녀는 죽일 수도 없어서 강간을 하고라도 죽이는 게 있었다니 군주의 그런 행동은 문제시될 것도 없었다.

옥타비아의 집에서 같이 자랐던 소년소녀들이 모두 장성해 떠났다. 자신의 아들이 셀레네의 오빠처럼 독살당하자 옥타비아는 슬픔의 늪에 빠져서 마귀의 형상이 되어갔다. 혼자 남은 셀레네의 깊은 고독은 그래도 살아남아야한다는 생각뿐이었다. 그렇지만 다른 소녀들처럼 결혼도 할 수 없는 몸이다 보니 한 달에 한번의 넓적다리 사이로 흐르는 피는 아깝고 저주스럽기만 하다. 자신의 혈통을 이어갈 자손을 잉태해야 복수를 할 수 있을텐데...옥타비아는 아들을 잃은 슬픔에서 헤어나지 못하는만큼 삶의 의욕도 잃고 셀레네에게 사과도 한다. 부모를 잃고 남동생, 오빠마저 잃고 슬픔에 빠져있던 그녀에게 슬픔때문에 죽지는 않는다고 말한 것을, 슬픔 때문에 서서히 죽어갈 수도 있다고 말한다. 그런 그녀가 마지막 힘을 내어 셀레네를 돕는다. 로마를 떠난 마우레타니아 왕과의 결혼을 추진해준다.

로마의 역사를 어느 정도는 알고 또 그리스로마신화를 꿰고 있다면 읽어내기가 좀 수월했으려나. 멋진 표지에다 익히 알고 있다고 생각한 인물의 딸을 주제로한 소설이라서 솟구치는 흥미로움으로 덤볐는데,전혀뜻하지 않았던 흥미로움을 만나 조금은 힘든 독서였다. 소설의 범주에 넣다니. 이건 소설의 형식이 아니다. 무슨 역사서 같고, 인물 분석내지는 관계도 같고, 저자의 논문 같고, ...이렇게 소설 읽기가 지루하고 딱딱하다면 난 소설을 당분간 안 읽을테요...옥타비아누스와 옥타비아의 남매에 관해서 잘 알게 된 게 수확이라면 수확이다. 이렇게 별난 남매도 있구나. 아주 정치적으로는 타고난 혈통인 듯 하다. 클레오파트라의 딸인 셀레네를 보여주기 위한 어쩔 수 없는 배경설명이지만 제목과는 어울림이 덜하지 싶다.

 악티움 전투에서 옥타비아누스에게 대패를 한 안토니우스와 클레오파트라는 자살을 강요 당하면서 영욕의 종지부를 찍었다.전쟁에서 지고 남은 클레오파트라의 딸과 아들은 화려했던 알렉산드리아의 생활을 뒤로 하고 로마로 끌려 가는 신세였다.기원전 29년의 일이고 딸 셀레네는 열 살 남짓의 애띤 소녀였다.그녀와 남동생을 뒷바라지 하는 유모와 함께 옥타비아누스가 집정하게 될 로마로 가게 되었던 것이다.이제 부왕 안토니우스와 생모 클레오파트라는 역사의 뒤안길로 사라지게 되었던 것이다.

 역사는 늘 승자의 승자에 의한 승자를 위한 것인지도 모른다.옥타비아누스는 로마제정의 중심부에 있으면서 집정을 하게 되었다.그의 부인 리비아 사이에 낳은 딸 율리아 그리고 안토니우스의 첫 째 부인 풀비아와 옥타비아누스의 누이 옥타비아가 그의 뒤에서 정중동을 했다.이러한 가운데 셀레네는 부모를 잃고 이역 땅에 머무르고 있는 이방인 신세로서 가련하고 연민의 정까지 느끼게 한다.알렉산드리아 학살에서 기적적으로 살아난 세 누이는 하늘을 찌를 듯한 옥타비아누스의 승전고와 개선식에 참여를 하기는 했지만 이웃집 잔치를 구경하는 구경꾼과 다를 바 없었다.두 남동생 알렉산드로스 헬리오스와 프톨레마이오스 필라델푸스는 옥타비아에 의해 양육될 예정이었으나 두 남동생의 행방은 묘연하기만 하다.역사 기록에도 구체적으로 나타나 있지 않기에 프랑스아즈 상데르나고르 작가는 추측만 내놓을 뿐이다.

 클레오파트라 전작(前作)이 전쟁,권력,사랑,암투 등으로 얼룩졌다면 이번 글은 옥타비아누스의 집정기와 더불어 원로회의,옥타비아누스 친인척들을 자기사람 만들기,그리고 특이하고 기괴한 옥타비아누스의 소년에 대한 애정집착,참모의 부인을 겁탈하는 등 권력을 무기로 자유분방함을 즐겼다.궁정 안에서  십여 년 이상을 함께 한 리비아 부인과는 잠자리를 하지 않는 등 옥타비아누스의 성정체성에 문제가 있어 보인다.한편 누이 옥타비아는 안토니우스 첫 번째 부인 풀비아에게 낳은 자식과 자신이 낳은 자식 그리고 클레오파트라가 낳은 셀레나의 앞날에 대해 정치적 권력과 정략적 꼼수를 치밀하게 세워 나간다.옥타비아누스에게는 좌청룡 우백호가 있었으니 왕정파 마에케나스와 공화파 아그리파가 있었다.둘은 옥타비아누스의 정치적 참모가 되기도 하고 후견인이 되기도 한다.특히 아그리파는 옥타비아의 배려에 의해 리비아의 딸 율리아와 혼인을 맺어 옥타비아누스의 집정을 견고하게 하고,때로는 원로회의를 거쳐 정책조율을 해야 하는 경우도 있었다.

 패자인 클레오파트라에 대한 로마인의 관념은 냉정하고 모욕에 가까운 언행을 일삼는다.이를 지켜 보는 딸 셀레네의 심정은 어떻겠는가.부모의 복수를 위해 와신상담의 염을 풀고도 남았을 것이다.그렇지만 셀레네는 연약한 소녀로서 궁정 울타리에 갇힌 신세로서 누군가를 복수하고자 마음을 품었어도 아직은 때가 일렀던 것이다.시간이 흐르면서 옥타비아누스는 셀레네의 재기에 매혹을 느끼면서 티베리우스와 결혼을 시킬 수도 있다는 생각까지 하는데...그러나 이것은 셀레네의 기분을 북돋우고자 했던 상황극에 지나지 않게 되자 셀레네는 단검과 약혼을 하는 심정으로 치닫게 되고,셀레네는 승자들의 세상에서 패자의 혈통을 이어가려 이를 앙다문다.결국 셀레네는 그녀의 뜻을 이루지 못하고 아프리카 왕자 미우레타니아 유바와 혼인을 맺을 수 밖에 없게 된다.

 역사자료를 토대로 이 글이 쓰여졌되 불분명한 자료는 작가의 상상력과 개연성을 최대한 살렸다고 한다.악티움 전투에서 안토니우스가 패배하고 알렉산드리아가 살육이 횡행할 때 클레오파트라의 딸과 두 아들은 패배한 자의 자식들로 온갖 수모와 좌절을 느껴야만 했다.셀레네가 열살 무렵이던 AD29년에서 AD19년 사이에 로마에서의 옥타비아누스의 집정기의 역사적 사건을 꼼꼼하게 재조명하고 있다.여린 소녀가 어엿한 영양이 되어 아프리카 왕자와 혼인을 맺고 어떻게 살아갔을지,셀레네의 운명은 어떻게 흘러 갔을지 역사소설을 탐닉하는 나로서는 궁금할 따름이다.

제 1권에서의 부모가 모두 죽고 남은 이란성 쌍둥이인 남자는 태양을 연상시키는 금발머리의 알렉산드로스, 갈색머리의 여아 클레오파트 셀레네  ,  그들 밑의 남동생인  막내아들 프톨레마이오스 필라델푸스가 로마에 입성하면서 이야기는 본격적으로 시작이된다.

 로마에 도착한 그들은 이국적인 날씨와 개선식에서의 많은 군중들이 자신들의 모습을 보고 손가락질을 하는 것을 본 충격, 차례차례 오빠와 남동생이 죽어가면서  셀레네에겐 그 누구도 믿지 못하는 고독에 휩싸일 뿐인 한낱 어린 여아로 기억에 남는다.

 절대권력자인 옥타비아누스의 누나인 옥타비아의 집에 머무르게 되면서 본격적인 자신의 성장기를 가지는 셀레네는 그 누구에게도 자신이 갖고 있는 뛰어난 재능과 학문에 대한 열정을 감추게되고, 이는 바로 모든 사람들로부터 혼혈인이자 왕녀로서 결혼에 대한 선택권과 기대마저 저버리게 되는 생활을 하게 된다.

그렇다면 옥타비아는 누구인가?

셀레네의 아버지인 안토니우스의 전 부인이자 그의 자식들을 낳았으며, 각 왕국에서 차출되어 온 아이들을 거두어 기르고, 클레오파트라와 안토니우스 사이에 난 셀레네마저 거두는 , 자신의 남동생이자 로마제국의 기틀을 서서히, 그렇지만 결코 서두름이 없는 냉철한 옥타비아누스의 누나요, 올케인 리바아와는 또 다른 권력과 정치계의 눈을 숨돌릴 틈 없이 고루고루 나누는 여인이다.

그런 여인 밑에서 자란 셀레네는 옥타비아누스를 제거하기 위한 복수의 일념을 꿈꾸게 되지만 서서히 자라면서 결코 그를 헤칠 수없음을, 남자가 아닌 여자이기에 활동제약과 자신의 꿈이 사라져감을 느끼게된다.

한창 로마의 공화정주의냐, 제국주의냐라는 이름으로 본격적으로 정치의 틀을 다져나가는냐에 대한 적들과의 동침 내지는 또 다른 자신과 맞는 후계자 육성에도 신경을 써야했던 당시의 흐름들 속에 옥타비아는 내심 자신의 아들이 남동생의 뒤를 이어 왕위를 받을 것을 기대했으나, 뜻하지 않게 죽게되자 모든 것을 내려놓는 지경까지 이르게 되는 것을 본 셀레네는 본격적으로 자신이 어떻게 이 난관을 뚫고 자신의 뜻을 이뤄야하는지에 대한 자각을 하게 된다. 

옥타비아의 곁에 있어줌으로써 그녀에게 환심을 사려는 노력에 힘입어 서서히 자신과 옥타비아 사이는 가까워졌다고 느껴졌을 때, 돌연 그녀는 자신과 같은 처지로서 로마에서 로마화한, 마우레타니아의 왕인 유바와 결혼하게 됬다는 소식을 접하게된다. 

역사상의 그다지 많은 기록들을 남겨놓지 않았기에 소설가로서의 상상 속의 당시의 관계도를 그려나간다는 어려움에도 불구하고 작가는 오랫동안 기다려왔던 독자들에게 실망감을 주지 않은 이야기들로 가득 채웠다. 

우선 작가가 밝혔듯이 우리가 알고 있는 당시의 로마와는 상당히 다른 것임을 알려주고 기록에 남겨진 부분들을 조합해서 자신이 상상한대로 그려졌음을 밝힌다. 

역사 속의 클레오파트라의 딸이란 제목만으로도 흥미를 이미 가지고 있었던 많은 독자들이라면 그녀의 일생을 두고 이런 역경 속에, 형제들과 죽음이라는 이별을 직접 맞대야했고, 원수의 자식이란 틀에 박힌 생각의 이념이 아닌 오로지 아이들을 거두어 키운다는 생각의 차원에서 자신외에 여러 복잡한 가계의 혈통을 지닌 아이들과의 접촉을 이루어지게 한 옥타비아란 여인의 행로를 곁에서 지켜보면서 커온 셀레네란 여자아이의 행보를 유심히 지켜보게 한 대목들이 로마의 역사라는 한 줄기의 흐름 속에 결코 허투루 지나칠 수만은 없게한 행간의 글들이 인상적으로 다가온다. 

한국의 고대 왕국도 그렇지만 로마 역시 자신들의 혈통과 왕좌라는 자리를 지키기 위해선 아무리 사이가 좋은 부부라 할지라도 쉽게 이혼을 시키며, 이혼을 당하게 되며, 또 다른 권력유지 차원이란 기준에 준해서 이를 받아들였던 당대의 정치적인 면들이 냉철하게 보여진다는 점에서 셀레네는 알게모르게 자신의 혈통의 피는 속일 수 없듯 이러한 면들을 습득하는 모습들이 은연중에 바쳐진다. 

다른 이복여동생과의 일이나 또 다른 아버지의 자식이나, 리비아가 데리고 온 아들과의 만남은 그녀의 인생에서 결혼을 당연시했던 그 때의 분위기를 받아들일 수 없었던 한 여자아이가 성장하면서 서서히 고개를 들게된 자신의 앞길을 위해선 어떤 행동을  해야만 하는지에 대한 자각이 시간의 흐름과 로마 여인들이 겪고 있는 각 생활이나 정치적으로 엮여 살아가는 모습들이 생생하게 전달되어 온다.

결코 앞으로 나서지 않되 남동생의 뜻을 알고 그대로 받아주면서 자신의 자식을 후계자로 세우기위해 때론 모든 것을 버리고 다른 것을 주장해 취할 줄 알았던 옥타비아란 여인은 그런 면에서 클레오파트라와 비교해도 재미가 있을 것 같은 인물로 기억에 남을 것 같다.

둘째 아이를 임신한 상태에서 옥타비아누스의 두 번째 부인이자 그의 후계자를 낳아주지 못했지만 자신이 데려온 전 남편과의 사이에서 낳은 아들들의 권력을 유지하기 위한 결혼의 성사와 옥타비아와는 또 다른 방법으로 서서히 권력을 쥐어가게되는, 리비아란 여인의 차후 활동들이 다음 제 3권에선 어떻게 셀레네와 연결이 되면서 로마의 정세와 셀레나 자신이 여왕이 된 나라 사이에서 어떤 활동을 하게 될지 역사소설이 갖고 있는 흥미만점의 이야기들이 더욱 관심을 갖게 되는 계기가 아닌가 싶다.

 로마의 생생한 당시의 모습을 재현한 듯한 건축물이나 생활상의 모습들을 읽는 것도 재미를 주고 한 순간 잊혀져버릴 뻔한 클레오파트라가 남긴 유일한 혈육인 셀레네의 인생여정이 어떻게 시시각각으로 변하게 될런지 벌써부터 다음 이야기가 기다려진다.