20대. . .

이 책을 쓴 '에티엔느 드 라 보에티'는.. 18살 이었다고 한다.

평생을 노력하고 50세가 되서야 업적을 이루는 경우도 있고

서태지라던지.. . 자우림. . 가수들도 20대에 이루었던 업적이다.

심지어 세계적인 철학자들, 사상가들,

아인슈타인마저도 상대성이론의 개념은 이미 20대에 완성하였다고 한다.

10대를 넘어서 모든 주변의 환경들을 인식하고 학습하여

그 인간의 의식수준이, 생각의 결정체가 확정되는 순간은 10대 후반이 아닐까 한다.

그렇다면 이 책을 쓴 라 보에티는..

그 의식이 완성될 시점에, 사회를 보고 느낀 그대로를 옮긴 것이지 않을까?

마음의 눈을 깨고 한번만 더 걷어보면 이 세상이 돌아가는 흐름을 알 수 있었을텐데

왜 라 보에티, 만이 다른 사람은 보지 못했던 그때 시대의 흐름을 볼 수 있었을까

그건 아마도 아직 젊어서. . 세상의 편견과 어쩔 수 없다, 라는

그런 변명같지 않은 변명에 넘어가지 않아서 그럴 것이다.

자신이 아는 것과 행동하는 것을 일치시키려고 할 떄,

작은 것 하나라도 자신이 배운 바에 따라 실현시키려고 할 때,

학문이라는 울타리 안에서 배운 것이 울타리 밖의 것과 다르지 않음을 알 때,

그 사람의 눈과 귀는 비로소 자유로워지고 완전해진다.

자발적 복종.. 이라.

무전유죄 유전무죄, 라고 외쳤던 그 말은 아직도 이 시대에 남아있다.

현대판 노예제도아래 속에서 착취는 계속되고 '자발적 복종'은 계속된다.

스스로 깨닫지 못한다면, 알아야 한다.

읽어야 한다.

아무도 보지 못했던, 어쩌면 당연한 것이지만,

그 당연한것조차 읽지 못하게 된 우리들로서는,

읽어야 할 수밖에 없다.

그래야 살아남기 떄문이다.

기계가 되고 싶은가?

노예가 되고 싶은가?

생각을 깨우는 책을 읽어라.

자신의 존재이유와 목표, 그리고 권리를 찾는 것은

인간으로서, 생명체로서 당연한 것이다.

＜꽤 오래 전에 사 놓고, 이제야 읽는다. 이 책의 개정판이 나와 있다.＞

졌다는 느낌, 잃었다는 느낌, 잔뜩 끌어안고 읽었다. ‘인민’이라는 단어로 번역된 말을 나 자신을 향해 비추면서 우리 시대, 우리 사회의 ‘폭군’과 ‘신하’와 ‘인민’을 떠올렸다. 1500년대 중반 프랑스에서, 18살의 나이로 이 책을 썼다는 작가, 그때 그가 그곳에서 살면서 더 나아지기를 바라고 말했던 것들의 내용이 지금의 우리네 처지와 별로 달라진 게 없어 보인다. 그는 자신이 살던 시대보다 훨씬 앞섰던 로마 시대의 상황을 예로 들면서 제시하고 있는데, 우리는 그 일조차 비슷하게 반복하고 있는 것만 같고, 하여 세상은 500년 전이나 2000년 전이나 그다지 다를 게 없어 보인다. 오죽하면 ‘폭군’도 그대로, ‘신하’도 그대로, ‘인민’도 그대로인 것만 같은지.

우리네 개인의 생의 주기가 짧은 탓일까. 길어야 100년. 이 안에서 자신의 목숨을 보장받고 살아남으려면, 아니 살아남기 위해서 어리석을 수밖에 없는 것일까. ‘폭군’은 누가 되며, ‘신하’는 어떤 사람들이 선택하는 역할이며, ‘인민’으로 살 수밖에 없는 무수한 사람들은 어떤 가치로 제 삶을 꾸려 가려고 하는 것일까. 우리는 세상에 태어난 이후 자신이 겪은 만큼의 경험을 바탕으로 생각하고 궁리하고 선택하고 포기하는 것일 텐데, 나는 내가 행동하지 못하는 만큼 부끄러워서 무섭고, 행동하지 않는 게 용기 없는 태도임을 알아차려서 무섭다. 얼마나 더 변명을 해야 그만둘 수 있다는 말인지.

그래도 희망의 끈을 붙잡고 있다는 게 다행이다. 이 책을 읽는 것, 이 책으로 자유에 대해, 인간의 본성에 대해, 폭군과 신하의 의도에 대해 알 수 있었던 것도 희망이다. 우리 중 어느 누구도 그 누군가의 노예로 살아서는 안 되는 것이다. 죽음으로 지킬 것이 아니라 살아서 지켜 내는 것까지 우리가 자연으로부터 받은 사명감일 테니.

책의 절반은 라 보에티의 이론으로, 남은 절반은 이에 대한 보충 자료로 엮여 있다. 이런 글을 필요로 했던 시대적 요구가 여전히 우리 땅에 적용되는 지금, 어리석은 ‘인민’으로서 ‘폭군’과 그의 ‘신하’들을 계속 용서하며 살아야 하는지 묻고 또 묻고만 있다.

고전이라고 부르는 책을 마주보면서 느끼는 나쁜 버릇은, 그때도 지금과 같은 생각을 하고 있었다고 비교를 하는 것이다. 그러니까, 과거 우리 조상보다는 현재의 우리가 더 고민이 많고, 더 어렵고, 사회를 보는 눈은 좀더 떠 있다는 등등으로 은연중에 우리가 좀더 낫다는 그런 뜻이 숨겨져 있다. 나 스스로도 종종 그런 모습을 부정하고 싶지는 않다.

자발적 복종이라는 책은 1500년대 활동한 라 보에티라는 작가가 쓴 책이다. 책의 내용이 많지도 않고 9개의 소주제로 모여있어서 읽기 편하다. ‘읽기 편하다’는건 앞서 말한 가벼운 분량과 짧은 이야기로 풀어나가는 게 쉽다는 말이지, 그 내용이 아주 간단하지 않다. 고전을 읽는 건, 우리 자신을 보기 위한 것이라고 본다. 나는 ‘나와 우리’를 보는 거울의 하나로 고전을 본다. 그러다보니, 고전 책 하나 하나를 내가 처해진 상황을 투영하는 게 버릇이 되었다. 그래서 이 책을 보면서도 저자의 생각이 요즘 한국이 마주하고 있는 정치, 사회 등 우리 삶에 많은 교훈을 줄 수 있다고 보여진다.

우리 사람이라는 무리가 언제부터 지금 우리가 생각하는 모습의 사회 형태를 갖추었는지 모르지만, 그 사회의 발걸음이 한발짝 앞서서 나가는건, 마치 거대한 맘모스가 뱃속에 곧나올 새끼를 잉태한 채 힘들게 겨우 한걸음 나가는 모습처럼 힘겨워 보인다. 그리고 때로는 그 한발을 내디뎓다가 두세발짝 뒷걸음 치는 등 숱한 실수와 문제를 꽁꽁 싸매고 나가는 듯 싶다. 그런 어려운 한걸음 속에서 우리는 민주주의라고 하는 사회 운영 체제를 만들어서 유지하고 있다. 하지만 민주주의는 그 이상에 비해서 유지하고 나아간다는게 참으로 어렵다. 왕이나 신이 다스리는 옛날을 옹호하는 사람들이 있고 때로는 이들의 목소리가 높아진다. 또한 민주주의라는 이름만 있고 실제로는 독재를 행하는 모습은 전세계에서 아직도 많이 나타나는 현상이다. 이 점에서부터 보에티의 책을 시작한다 [어째서 그렇게 많은 사람들, 그렇게 많은 마을과 도시, 그렇게 많은 국가와 민족들이 독재자의 전제 정치를 참고 견디는 일이 항상 일어나고 있는가 하는 점이다.독재자는 다른 사람들이 그에게 부여한 그 이상의 권력을 가지고 있지 않다. 인민들이 그를 참고 견디는 만큼, 독재다는 그들에게 동일한 정도의 해악을 저지른다….그렇지만 놀라운 것은 인민들이 마땅히 느껴야 할 고통을 대수로지 않게 여기는 태도이다. 실제로 인민들은 폭적을 묵묵히 참고 견디는 것을 당연하다고 여기고, 이를 자연스러운 일이라고 여긴다. 이러한 태도는 정말로 기이하지 않는가? 수백만의 사람들은 비참한 노예 상태에서 생활하고 있다 이는 어떤 막강한 권력에 의해서 강요당한 게 아니다.]

그렇다면 사람들은 정말 자유를 꿈꾸고 손에 잡고 싶지 않을까? [그러나 사람들은 자유를 그저 열망하기만 하였으며 단순히 그러한 의지만 품는 것으로 만족하고 살아왔다. 실제로 언젠가는 반드시 자유를 쟁취해야 했을 텐데 그렇게 하지 못했다.] 그럼에도 우리에게 중요한 건 자유라고 말한다 [많은 선 가운데는 단 하나의 고결한 선이 있다. 그것은 자유이다…자발적 복종은 모든 것을 망치며, 자유만이 유일하게 선을 정당화시킨다] 그리고 그러지 못한 그때 사람들에게 외친다. [아, 인민들이여, 너희는 불쌍하다. 왜냐하면 너희는 자신의 불행에 관심 없다고 고집하고 있기 때문이다. 너희는 참으로 어리석다. 왜냐하면 스스로 찾아야 할 행복을 전혀 알아차리지 못하기 때문이다. 너희의 가장 귀중한 것과 아름다운 것을 강탈당하고, 수확물을 도둑 맞으며, 거주지를 빼앗기고, 상속 받은 가구들을 빼앗겨 질질 끌고 가게 하는 일이 일어나고 있는데도, 모든 것을 그저 수수방관하고 있구나!]

그리고 마지막으로 이런 말로 마무리한다. [배우자, 올바르게 행동하는 것을 배우자! 위를 향하여 응시하자! 우리의 명예를, 우리의 사랑을, 우리의 선을 위하여! 우리의 행동을 깨닫고, 우리의 오류를 바른 방향으로 인도하게 하는 신의 사랑과 영광을 위하여! 내가 다음과 같이 말한다고 해서, 나 자신을 속인다고 생각되지는 않는다. 즉 신은 저 아래의 전제 군주와 그 패거리들에게 어떤 특별한 형벌을 내릴 준비가 되어 있다. 왜냐하면 신은 다음의 사실을 잘 알고 있기 때문이다. 즉 선량한 자와 신의 은총을 받는 자라면 누구든지 폭정을 가장 저주한다는 사실을 말이다.]