요즘 둘째 딸이 제일 좋아하는 동물이 코끼리다. 어린이 집에서 코끼리 율동을 배우고서는 집에 오면 항상 율동을 통해 재롱을 선보인다. 아직 원활한 코끼리 흉내는 내지 못하지만 그 모습이 얼마나 귀엽던지 괜한 코끼리도 좋아지기 시작했다. 그런 모습을 보면서 아이들이 커가는 것을 지켜보니까 마음까지 따뜻해진다. 나와는 상관없을 듯한 코끼리 때문에 우리가족의 화목을 유지할 수 있다. 하지만 나는 코끼리에 대해 아는 것이 너무 없는 것 같다. 그저 몸집이 크고 코가 긴 동물이라는 것밖에 알지 못한다. 하지만 이 책에서 소개하는 것처럼 코끼리의 습관 등을 안다면 코끼리를 더 친숙하게 알 수 있지 않을까 생각해본다. 좀 더 나아가면 이런 식이라도 동물들에게 애착을 보인다면 동물을 보호하는데 많은 도움이 되지 않을까 싶다. 또한 아이들의 관심사에 한발 다가갈 수 있으므로 아이와 친밀감을 느끼는데 더 유리할 것이다.

현재 육지에서 가장 큰 동물은 코끼리다. 모양도 특별하고 친근감이 있다 보니까 코끼리를 싫어하는 아이들은 없을 것이다. 그런 코끼리를 우리는 아쉽게도 동물원에서 밖에 볼 수가 없다. 자연에서 뛰어다니며 자유롭게 사는 동물을 지켜보면 좋겠지만 여건상 그러질 못하다 보니까 이런 식으로라도 볼 수 밖에 없다. 코끼리는 몸집이 큰 것 말고도 코가 길어서 코를 인간의 손처럼 활용한다. 물을 마시거나 물건을 집을 때 코를 이용한다. 또한 코끼리의 색다른 특징 중에 하나는 엄청 큰 귀를 가지고 있다는 것이다. 육중한 몸에서 뿜어져 나오는 열기를 큰 귀로 식히면서 체온 조절을 한다. 이 뿐만 아니라 엄청난 대식가인 코끼리는 배설물도 엄청나다. 똥도 많이 싸고 오줌도 인간의 상상을 넘어선 정도로 많이 싼다. 이런 코끼리의 특징들을 이 동화책은 잘 설명을 한다. 아이들이 좋아하는 동물을 아이들의 눈높이에서 설명을 한다. 그렇지만 슬프게도 코끼리는 상아 때문에 밀렵의 대상이 된다. 인간의 욕심 때문에 수많은 코끼리들이 죽거나 다친다. 또한 코끼리의 엄청난 힘을 이용하여 육체 노동을 당한다. 동화책 속의 코끼리는 한없이 좋은 동물이지만 현실에서는 학대 받거나 인간의 욕심으로 죽음을 맞는 코끼리가 너무 많다. 이 책에서 이런 내용이 없다는 게 조금 아쉽지만 아이들이 코끼리에 대한 좋은 감정을 가질 수 있도록 이와 같은 동화들이 많이 출간됐으면 한다.