*출판사로부터 도서를 지원받았지만, 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성한 리뷰입니다. 

  '일본 소설', '장르 소설' 하면 떠오르는 출판사, 모모. 최근 힐링 장르의 일본 장르 소설을 많이 만날 수 있는데, 개인적으로 모모 출판사의 도서를 읽고 나면, '읽은 게 후회되지 않는', '다음 도서가 기대되는'과 같은 표현을 사용하게 된다. 그리고 그러한 기대감에 신간 도서라면 읽어보고 싶다는 마음 부터 드는 모모 출판사의 이번 도서는 ＜런＞이다. 이번도서는 '청춘 성장 판타지'로 소개된다. 그런데, '참다 참다 끝끝내 오열하고 말았다'라는 일본 독자 리유 문장을 보고, 이번도서가 더욱 기대되었다. 

 저자 모리에토는 아동문학으로 시작했는데, 이와 관련된 수상한 부분만 보아도 참 많다. 고단샤 아동문학 신인상, 무쿠 하토주 문예상, 상케이 아동출판문화상 일본 방송상, 로보노이시 문학상, 노마 아동문예상,산케이 아동출판문화상, 쇼기쿠칸 아동출판문화상을 수상했다. 그런데, 아동문학의 틀에서 벗어난 작품을 발표하기 시작했다. 그리고 ＜바람에 휘날리는 비닐 시트＞로 제 135회 나오키상을 수상했다. 지금도 여전히 장르와 소재에 구애받지 않는 폭넓은 작품 세계를 선보이며 큰 사랑을 받고 있다고 한다. 소개글 만 보아도 수상작이 많은 작가인데, 이번 작품 '런'에는 어떤 스토리와 메시지를 담아냈을지 궁금하고 기대되었다. 

 이번 도서는 표지를 보았을 때, 뭔가 판타지적 혹은 일상과는 다른 또다른 배경적 장소가 등장하는 듯한  느낌이 들었다. 그런데, 그 공간적 배경이 다르기만 한 게 아니었다. 개인적으로 배경과 상황의 설정 가운데 저자의 상상력이 예상 밖의 흐름을 만들었다. '레인' 낯설지 않은 단어라고 생각할 수 있지만, 이 도서에서의 표현, 그 의미는 조금 다르다. '사자 승천용으로 배치한 편리한 레인'이라고 조금 더 길게 제사히면 조금은 예상이 될 것같다. 그런데, 그 레인을 살아 있는 자가 넘었을 때, 어떤 일이 일어날까? 

 일단 시작에서, 어라 이거 음, 왜 이게 나오지? 했던 건 '모나미'라는 단어로 시작했기 때문이다. 검-흰-검의 그 볼펜이라고 생각했는데, 아니었다. 모나미 1호라는 사연있는 자전거. 그리고 그 자전거를 타고 살아 있는 자가 레인을 넘었다. 하지만, 넘었다고 다가 아니다. 지켜야 하는 시간이 있다. 그런데, 거기에 이제는 다른 방법으로 레인을 넘어야 하는 상황이 되었다. 

 '청춘 성장 판타지'라는 소개 답게, 주인공의 변화와 성장을 볼 수 있는 도서였다. 거기에 위로와 감동을 주는 메시지, 책 속의 문장이 있어 더 좋았다. '청춘'이라는 나이의 시기를 정하고 생각하는 것이 아니라 읽으며 주인공과 함께 성장하고 또 메시지와 문장에 위로와 용기를 얻는 그런 시간이 되길 바란다. 

요즘 우리나라에서도 마라톤이 열풍이다. 처음에는 나 혼자 산다를 통해 기안84가 달리는 것을 보았는데 어느 순간 주변 사람들도 러닝을 많이 하고 심지어 마라톤 대회도 참가하는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 티브이에서도 심심치 않게 자주 연예인들을 비롯해 많은 사람들이 달리기하는 것을 보여주니깐 열풍처럼 유행처럼 번지는 것 같다.

달림으로 몸도 건강해지고 하니 좋은 점들이 많은 것 같지만 나에게는 너무 무리인지라 부러움으로 대신하고 있다. 

나에게 달리기란 어릴 적 본 만화 "달려라, 하니"가 있고, 조승우가 주인공이었던 영화 "말아톤"이 기억에 남아있다.

그런데 일본 소설에서 달리기를 주제로 한 소설이 나왔다고 하니 기대감이 상승했다. 또한 나오키상 수상 작가의 눈부신 청춘 성장 판타지라고 하니 더더욱 궁금했다. 어떤 감동들이 밀려올까, 어떤 내용들이 펼쳐질까 궁금증이 뭉게뭉게 피어올랐다. 너무 바빴던 탓에 아이를 재워놓고 새벽녘에 조금씩 읽다 보니 평소 읽던 책의 속도보다 훨씬 오래 걸렸지만 새벽녘 감성에 젖어들어서 그런지 더 많은 눈물이 났던 것 같다.

왜 일본 독자들이 참다 참다 오열했다고 하는지 알 것 같았다. 나도 참으려고 하다가 눈물샘이 폭발했기 때문이다.

책 내용은 이러하다.

스물두 살 다마키는 9년 전, 교통사고로 가족을 잃고 무기력하게 살아간다. 그러던 어느 날, 친한 자전거포 아저씨에게 받은 로드 바이크로 수십 킬로 떨어진 사후 세계에 발을 들이게 되고, 그곳에서 오래전 세상을 떠난 가족을 만난다. 그렇게 명계와 하계를 잇는 ‘레인’을 오가며 가족을 보러 가지만, 곧 자전거의 원래 주인이 나타나며 절망에 빠진다. 이제 자신의 두 발로 40킬로를 달려 가족이 있는 곳으로 가야만 하는데…. 그때, 타이밍 좋게 나타나 영입을 제안하는 수상한 러닝 팀 코치. 망설이던 다마키는 의심 반 기대 반으로 러닝 팀에 들어간다.

처음에는 영혼이 깃든 자전거로, 이후에는 오로지 두 발로 마라톤 풀코스에 가까운 거리를 달려 이승과 저승의 경계를 넘는다는 독특하고 참신한 설정의 ＜런＞은 판타지의 재미와 성장물의 감동을 모두 잡은 한 편의 휴먼 드라마다. 마음의 문을 닫은 채 목적도, 목표도 없이 살아가던 주인공이 가족과 만나겠다는 일념 하나로 러닝 팀에 들어간 뒤 멤버들과 주변 사람들, 그리고 세상과 부딪치고 상호작용하며 상처를 극복하고 앞으로 나아가는 이야기가 가슴을 울린다. 진심 어린 작별과 애도, 상실의 극복을 달리기란 소재로 풀어내 지금 우리에게 꼭 필요한 위로와 용기를 선사한다.

언젠가 나에게도 이런 시련들이 올 수 있는데.... 그때의 나는 잘 감당할 수 있을까?

정신이 온전할 수 있을까? 잘 살아갈 수 있을까 하는 생각이 들었다. 아마도 많이 힘들고 무너질 수도 있을 것 같다.

그럴 때 내 편이 한 명이라도 있다면 용기를 낼 수 있지 않을까 싶다.

그래서 다마키의 마음을 너무나도 이해할 수 있었다. 갑자기 가족을 모두 다 잃는다라고.... 상상만으로도 너무나도 힘들 것 같다. 혼자 남아서 뭐하나 하는 부정적인 생각들이 많이 들 것 같다. 앞으로가 없을 것만 같았다. 

그래.. 분명히 힘들고 더 이상 살 수 없을 것만 같다. 그리고 산 사람은 살아야지라는 말은 모르는 사람이 하는 말이라는 생각이 들 거다. 하지만 ＜런＞을 읽고 나니 생각의 전환점이 되었다. 

다시 출발선에 선 것처럼 남은 인생을 열심히 살아가는 것이다. 더 눈부시게 말이다. 하늘에서 가족들이 나를 흐뭇하게 바라볼 수 있도록 말이다. 그렇다. ＜런＞은 살아가야 할 우리에게 응원가 희망과 용기를 불어주는 책이었다.

우리의 인생이 달리기와 같다는 말은 한 번씩은 들어봤을 것이다. 각자의 출발선에서 도착점도 틀리고 자기만의 페이스도 틀리듯이 많은 시련들을 경험하게 될 것이다. 그리고 혼자 달리지만 휴식도 필요하고 동반자도 필요하다. 그래서 ＜런＞에서도 달리다 보면 인생이 달라지지 않을까 하는 마음과 위안이 저절로 찾아오는 것이다.

우리 모두 함께 달릴 수는 없지만 대리만족으로 내 인생의 코스를 완주해 보자.

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

사람은 섬이 아니다. 아무리 연고가 없는 고아라도 나홀로 살아갈 수 없다. '어른다움'의 기본 사양인 자립과 홀로서기는 외로운 섬처럼 혹은 야생의 자연인처럼 홀로 살아가라는 얘기가 결코 아니다. 남의 눈치를 보지 말고 소신껏 자신이 살아가는 방식과 태도를 주체적으로 결정하라는 얘기다. 진정한 홀로서기에는 다른 사람들과 협력하는 자세, 남의 말을 경청하고 타인의 마음을 이해하려는 태도가 우선된다. 스물두 살의 다마키는 매일 달리면서 그런 사실을 깨닫게 된다. 홀로 무작정 달리는 것이 아니라 팀을 이루어 함께 달리면서 목표를 완주하는 '홀로서는 삶의 태도'에 스며들게 된다.

일본 작가 모리 에토의 감동적인 성장소설 《런》(모모, 2025)은 '이계'가 등장하는 세카이계 판타지 소설이다. 부모와 남동생을 교통사고로 잃고 고아 신세가 된 나쓰메 다마키는 나나미 이모와 함께 지내게 되지만, 그런 이모마저 몇 년 뒤 병으로 세상을 떠나고 만다. 철저히 혈혈단신 신세가 된 다마키는 대학을 중퇴하고 마트 알바생으로 살아간다. 상실의 슬픔과 트라우마로 인해 살아갈 동력을 잃어버린 다마키, 우연히 길냥이 고요미를 연으로 해서 근처 자전거포 '사이클 곤노'의 주인장과 친해지고 동병상련의 처지라는 것을 알게 된다. 곤노 아저씨는 홀로 계신 병약한 노모를 보살피기 위해 자전거포를 접는데, 작별 선물로 멋진 로드 바이크 '모나미 1호'를 다마키에게 준다. 예전에 아들한테 주려고 가장 좋은 부품만을 엄선해 만든 바이크다.

그런데 이 모나미 1호가 신통하게도 명계와 하계를 잇는 '레인'을 타고 사후 세계를 넘나들게 해준다. 이승에 미련이 있는 망자들이 머무는 공간인 '퍼스트스테이지'에서 자신을 지켜보던 가족과 이모를 만나게 되고, 사후 세계의 법칙을 파악하자 모나미 1호의 원래 주인을 물색하게 된다. 곤노 아저씨의 부인과 아들이 이승의 미련을 지우고 말끔하게 환생하려면 자전거를 돌려줘야 한다. 이제 그리운 가족을 만나기 위해 레인을 넘나들 방법은 해가 지고 날이 바뀌기 전에 마라토너처럼 일정한 속도로  40킬로를 질주하는 길 외엔 없다.

하지만 타고난 저질 체력의 다마키가 40킬로 레인을 여섯 시간 내에 주파할 수 있을까. 나나미 이모는 망설이는 다마키를 부추겨 달리기에 도전하게 만든다. 그리고 다마키는 구레나룻의 사나이의 열혈 영입에 설득돼 러닝 팀 '이지러너즈'의 멤버가 된다. 멤버 여덟 모두 나름의 사연과 곡절이 있고, 코치를 제외하곤 다들 병아리 초짜들이다. 알고 보니 구레나룻의 사나이는 한때 전설적인 천재 러너였다.

#도서제공

살았든 죽었든 사람과 사람의 관계에서 영원한 것은 없다. / p.181

이 책은 모리 에토라는 일본 작가의 장편소설이다. 한때 일본 작가의 작품에 빠져서 살 때가 있었는데 최근에는 거리를 두었다. 그렇다고 해서 의도적으로 가려서 읽은 것은 아니다. 평소 습관이라면 일주일에 한 권 정도는 그래도 일본 작품을 읽었을 텐데 좋아하는 미우라 시온 작가의 작품 이후로는 일주일 만에 읽게 되었다. 사전적인 정보 없이 나오키상 수상 작가의 작품이라는 것 정도만 이해하고 페이지를 넘겼다.

소설의 주인공은 다카미라는 인물이다. 이십 대 초반인데 어릴 때 교통사고로 다른 가족들을 떠나보냈다. 이후부터 이모와 함께 살았지만 이모 역시도 다카미가 성인이 되자 세상을 떠났다. 혼자 남겨져 외로움을 타는 다카미에게 손을 내밀어 준 자전거포 가게 아저씨가 유일한 보호자이다. 어느 날, 아저씨는 가게를 접으면서 아들에게 주려고 했던 모나미 1호라는 자전거를 선물한다. 그런데 자전거가 이상했다. 다카미는 알 수 없는 곳에 도착하게 된다.

술술 읽혀졌던 작품이었다. 모모 출판사의 작품들을 종종 접하다 보니 어느 정도 출판사의 색깔이 익숙했고, 일본 소설에 대한 거부감도 없었다. 판타지 소설을 크게 선호하지는 않지만 특유의 이야기가 전개된다는 점에서 크게 어렵지도 않았다. 360 페이지가 조금 넘는 수준의 작품이었는데 두 시간 반에 모두 완독이 가능했다. 주말 오전에 잠깐 앉아서 읽다 보니 마지막 페이지를 넘기고 있었다.

개인적으로 다카미와 에이코 씨의 관계성이 가장 인상적이었다. 두 사람의 시작은 악연이라고 생각할 수 있을 정도로 안 좋은 관계였다. 다카미에게 자전거포 가게 아저씨와 거리를 둘 것을 충고한 사람이 에이코 씨이기 때문이다. 아저씨의 과거를 언급하면서 나쁜 일을 겪은 사람들은 전염이 된다는 것이었다. 가족을 잃은 다카미에게는 이런 에이코 씨의 말이 상처가 되었다. 시간이 흘러 직장과 러너 클럽에서도 두 사람의 갈등은 계속된다.

에이코 씨에 대한 감정은 밉다는 느낌이 강했다. '에너지 뱀파이어'처럼 보였다. 다카미가 긍정적인 스타일은 아니었지만 자꾸 기를 뺏는 듯했다. 거기에 매사 부정적이다. 신세한탄을 하면서 부정적인 감정을 전염시키는 사람. 에이코 씨가 자전거포 가게 아저씨와 다카미에게 했던 그 말이 곧 자신에게 말하는 것처럼 보였다. 그래서 다카미의 입장에서 읽었는데 어느 정도 전개가 되고 나니 두 사람에게 성장이 보였다. 서로는 악연이라기보다는 인연이었다.

최근 달리기가 인기를 얻고 있다는 사실을 쇼츠나 기사를 통해 접했다. 운동을 싫어하는 사람이기에 유행이라는 사실만 인지하고 있지만 다카미와 같은 상황이라면 도전할 것 같다는 생각이 들었다. 그리운 얼굴들을 만날 수 있다면 뭔들 못할까. 당장 나에게 그런 일이 벌어진다면 운동화 끈을 묶고 동네를 달리게 될 것 같다. 그토록 싫어하는 달리기가 조금은 심리적으로 가깝게 느껴졌던 작품이어서 흥미로웠다.