세상을 살아가다보면 일이 뜻대로 되지 않고 꼬이는 경우가 있습니다. 사람들 마다 이런 상황을 낙관적으로 보던가 아니면 비관적으로 볼 수도 있습니다. 성향에 따라 다르겠지만 어려운 상황을 타개하기 위한 방안이 될 수도 있습니다.

상황을 비관적으로 보는 냉소론자는 최악의 상황을 상정하고 이를 극복하기 위한 방안을 찾아나설 것입니다. 여기에서 중요한 것은 상황을 비관적으로 보고 낙담하여 상황을 타개할 방안 찾기를 포기한다면 냉소론자라기보다는 비관주의자라 할 것입니다.

상황을 낙관적으로 보는 희망론자는 상황이 분명 나아질 것으로 믿고 상황을 개선하는 방안을 마련합니다. 마찬가지로 맹목적으로만 상황을 낙관적으로 생각하는 것은 이상에 그칠 수도 있다는 것입니다.

＜희망찬 회의론자＞는 스탠포드 대학교 심리학과의 자밀 자키 교수가 쓴 책으로 ‘신경과학과 심리학으로 들여다본 희망의 과학’이라는 부제를 달고 있습니다.

그는 평소 냉소론자였다고 합니다. 세상 분위기가 그를 냉소주의자로 만들었다는 것입니다. 사실 그사회에 해를 끼친다는 것을 알면서도 1. 냉소주의는 영리하다, 2. 냉소주의는 안전하다, 3. 냉소주의는 도덕적이다. 등의 속설로 위안을 삼는다는 것입니다.

냉소론자였던 그가 희망을 전도하기로 한 것은 희망론자였던 동료 에밀 브루노의 영향을 받았기 때문이라고 했습니다. 에밀 브루노는 47세에 뇌암으로 죽음을 맞기까지도 ‘희망이 우리가 가는 길을 비추는 빛 같은 존재라고 믿었다’고 합니다.

그리하여 저자는 에밀이 남긴 교훈을 널리 전파하겠다는 의도로 이 책을 기획했다고 합니다. “인류는 냉소론자의 상상보다 훨씬 더 아름답고 복잡하며 미래는 이들이 아는 수준 이상으로 훨씬 더 신비롭다.”고 믿게 된 저자는 이 책을 통하여 희망찬 회의주의를 키울 전략과 습관을 공유하고자 한다고 하였습니다. 요약하면 냉소주의 성향 안에 숨어 있는 회의주의를 일깨워 상호 신뢰를 구축하고 희망으로 나아가야 한다는 것입니다.

3부로 구성된 이 책의 1부 ‘냉소주의를 버리는 열쇠’에서는 냉소주의의 본질을 분석하고, 2부 ‘냉소주의 속에 있는 회의주의 깨우기’에서는 신뢰문화를 구축하는 길을 설명하며, 3부 ‘희망찬 회의론자의 길’에서는 불신으로 가득 찬 사회가 구성원을 냉소주의로 몰고가는 만큼 신뢰회복을 통하여 희망의 불씨를 키워나가야 한다고 제안하는 것 같습니다.

그래서인지 목차가 끝나고 본문을 시작하기 전에, “희망은 우리가 소파에 앉아 손에 움켜쥔 채 행운을 비는 복권이 아니라, 위급한 상황에서 문을 부수는 도끼 같은 것이다.”라는 레베카 솔닛의 말을 인용해두었습니다.

저자가 신뢰의 효과로 우한폐렴이 확산되던 시점에 한국정부가 취한 신속한 대책을 인용하였습니다. 당시 우리 정부가 투명성, 민주주의, 개방성 등 세 가지 원칙을 준수했다고 했는데, 당시 국내 상황을 겪었던 입장에서는 과연 그랬나 싶습니다.

저자에게 결정적인 영향을 미친 에밀 브루노가 랄프 왈도 에머슨의 ＜자기 신뢰＞를 읽고 “에세이 ＜자기 신뢰＞는 내가 스스로의 인성 개발을 위해 지침으로 삼았던 책 중 가장 영향력 있는 작품으로 손꼽힌다. (…) 이 책은 선하고 진실한 사람이 돼야겠다는 강한 동기와 영감을 제공해줬고, 동시에 그런 사람이 어떤 사람인지 나 스스로 신뢰하고 정의 내릴 수있게 도와줬다.”라고 언급했다고 합니다. 저도 꼭 읽어봐야 하겠습니다.

저자는 자신이 살아온 경험과 신뢰와 믿음에 관한 다양한 연구성과들을 인용하면서 신뢰와 희망의 중요함을 언급하고 있어 쉽게 읽히지 않는 어려움을 겪었습니다만, 기본적인 방향만큼은 겨우 잡을 수 있었던 책읽기였습니다.

★ Book’s idea ★

불신과 절망과 비관과 냉소가 가득한 지금.

오늘의 우리에게 “여전히” 의미와 가치를 지닌 희망에 대한 이야기.

＜희망찬 회의론자＞

마케팅으로는 매우 훌륭한 조합이지만,

이 두 단어가 과연 하나의 문구로 적절한 말일까? 라는 의구심을 지울 수 없었던 책과의 첫 만남.

무엇보다 불신과 절망과 비관과 냉소가 가득한 이 시대에

“희망”을 이야기 한다는 것이

그저 낭만적이고 이상적인 도덕적 훈계에 머무를 것만 같았음에도

뭔지 모를 매력에 이끌려 신청하게 된 북클럽.

어쩌면 지금을 절망의 시대라고 여기는 ‘냉소주의적’ 생각에 갇혀 있는 나 자신에게도

한줄기 “희망”의 빛이 내려주기를 바라는 마음이 있었던 것은 아닐까 싶기도 하네요.

과연 과학은 희망을 어떻게 규명하고 설명할 수 있을까?

책은 400페이지가 넘는 방대한 양의 말과 글로

이 시대의 희망을 발견하기 위한 회의론자가 되는 길을 친절하고 상세하게 안내하고 있습니다.

☆ 희망은 낙관적인 기대가 아니라 실용적인 대응이다

“ 희망하는 것은 뭔가를 긍정적으로 보는 믿음이다. 이 믿음은 당장 그 사람의 삶에는 적용되지 않지만 언제가 실현될 수도 있다.” 다시 말해 희망은 문제를 회피하는 것이 아니라 문제에 대응하는 것이다. 상황이 분명 나아질 것이라고 말해주는 믿음이 낙관주의라면 희망은 상황이 나아질 수도 있다고 말해준다. 낙관주의는 이상주의적이며 희망은 실용적이다. 희망은 사람들에게 더 나은 세상을 얼핏 비춰주면서 이를 위해 싸우라고 부추긴다.

이 과정에서 냉소주의와 싸우기 위해 그가 사용한 강력한 도구가 회의주의임을, 즉 증거 없이 주장을 믿지 않는 태도였음을 알았다. 냉소주의와 회의주의는 종종 서로 혼동되는 경우가 많지만 둘은 달라도 너무 다르다. 냉소주의는 사람에대한 신뢰의 결핍인 반면 회의주의는 추정에 대한 신뢰의 결핍이다. 냉소론자는 인간이 끔찍하다고 상상하는 반면 회의론자는 그들이 신뢰할 수 있는 사람에 대한 정보를 모은다. 그들은 믿음에 살짝 집착하고 빨리 배운다.

☆ 희망은 빌리는 것이 아니라 얻는 것이다.

기후 위기가 잠잠해질 것이라고 여러분을 안심시키기 위해 이 모든 이야기를 하는 것은 아니다. 그건 마냥 낙관적인 관점이고 지난 수십 년간을 살펴보면 낙관적 관점을 가질 만한 근거가 거의 없다. 내 얘기의 요점은 우리는 아직 미래가 어떻게 펼쳐질지 모르며 여전히 중요한 선택을 할 수 있다는 것이다. 그리고 우리가 세계와 더욱 조화를 이루며 살아갈 수 있는 방법을 발견한다면 그것은 인간의 본성과 동떨어진 충격적인 것이 아니라 우리의 가장 깊은 가치를 반영한 방법일 것이다.

합리적 의심과 근거가 없는 희망은

역설적이게도 절망과 냉소를 자라나게 하는 자양분이 되고 말죠.

그래서 우리는 “희망찬 회의론자”가 되어야만 한다는 생각을

책을 다 읽고 난 지금은 하게 됩니다.

책 제목의 모순이 더 이상 모순이 아님을 깨닫게 해주는

작명 센스와 설득력 있는 이야기 가득한 ＜희망찬 회의론자＞로

이번 연휴를 알차게 마무리해 보시길...

출판사로부터 제공받은 도서를 읽은 후 작성한 리뷰입니다.

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