＜본 도서는 비룡소 서평이벤트에 당첨되어 제공받았습니다.＞

룩헤이븐 저택의 두 번째 이야기는 젬과 톰이 저택에 온 해로부터 5년 후의 이야기입니다.

남매는 1년 정도 저택에 머물다 떠났고 지금 미러벨은 오랫동안 소식이 끊긴 젬을 그리워합니다.

2권은 포털을 통해 어디든 갈 수 있는 오드의 능력과 다른 사람의 마음을 들여다보고 상대의 삶을 볼 수 있는 피글릿의 활약으로 큰 사건을 해결해 냅니다.

전 세계의 안식처에서 지내던 일가친지가 100년에 한 번 모이는 총회가 룩헤이븐에서 열리는 날이 가까워지자 친척들이 속속들이 모여들기 시작합니다.

그런데 메이비스 이모가 미러벨을 대하는 태도가 어딘지 모르게 불편하기만 합니다.

거기다 비밀을 숨긴 듯한 빌리의 등장은 총회장을 어수선하게 만들어버리지요.

두 번째 이야기는 나와 다른 존재에 대한 혐오에 대해 생각해 보게 합니다.

자신의 태생에 대해 기억하지 못하는 빌리는 진짜 가족이 아니지만 캐치폴 부부를 돌보고 친동생은 아니지만 메그를 악당들에게서 구해내기 위해 위험을 감수하고 총회가 열리는 저택을 찾아가지요.

‘천출’이라는 낙인을 찍고 자신들과는 다른 존재라고 무시하는 괴물들을 보며 우리 인간의 모습과 조금도 다르지 않은 것 같아 마음이 무거워집니다.

피부색이 다르고 종교가 다르고 생각이 다르다는 이유로 무시하고 괴롭히고 차별하는 우리 모습과 닮은 모습입니다.

자신의 능력을 조절할 수 없었던 피글릿도 미러벨의 도움으로 성장하고 오드 역시 엘런비 선생님과의 이별을 받아들이게 됩니다.

미러벨도 자신의 시간과는 전혀 다르게 흐르는 젬의 시간을 이해하고 우정을 이어갑니다.

빌리도 천출이라는 모욕적인 대우를 스스로 헤쳐나갈 수 있을 만큼 강해집니다.

세상에 나온 피글릿이 어떤 상처를 입게 될지 걱정하며 이야기를 읽게 되고 빌리가 동생을 어떻게 구해낼지 긴장하게 됩니다.

1권과 마찬가지로 한 사람의 목소리가 아닌 각각의 등장인물이 이끌어가는 이야기는 인물들의 마음을 그대로 느낄 수 있어 더 재미있습니다.

룩헤이븐 가의 새로운 일원이 된 빌리와 메그, 그리고 막강한 힘을 조절할 수 있는 피글릿의 앞날에 더 큰 모험이 기다리고 있을 것 같아 다음 이야기를 기대하게 됩니다.

그리고 미러벨과 젬의 우정은 물론 흰가슴까마귀의 등장이 미러벨에게 어떤 변화를 줄지 궁금해집니다.

오랜만에 읽어본 비룡소걸작선은 아동도서에서만 느낄 수 있는 희망과 사랑이 가득해 읽는 내내 행복한 기분이 들었습니다.

물론 무시무시한 능력을 가진 룩헤이븐 가 종족들과 긴박한 사건들이 소설의 중심이 되지만 그들의 활약으로 해결되는 사건들은 공포와 함께 통쾌함을 선사합니다.

젬과의 우정을 기대하며 2권을 읽기 시작했건만… 인간만큼 변하기 쉬운 동물은 없지. 괴물들도 피글릿을 통해 감정을 알아가는 것을 두려워하는데 다양한 감정의 소용돌이 속에서 성장해야만 하는 인간이란 역시 나약한 존재라는 걸 다시 깨닫게 된다. 세상에 변하지 않는 건 없다는 사실만 변하지 않는다고 하더니… 3권이 나와서 젬과 빌리와 미러벨의 우정에 대해 보여주면 좋겠다는 기대를 해본다. 

『룩헤이븐 2. 저택의 침입자』에서는 괴물들의 사회에서 일어나는 혐오를 다룬다. ‘괴물의 생명력을 뽑아내는 기계’를 개발한 악한 세력의 협박을 받고 룩헤이븐 저택의 숨어든 소년 빌리를 통해, 인간과 괴물 사이에서 태어난 ‘천출’이라는 개념을 등장시킨다. 다른 가문에서 온 괴물들은 이러한 천출을 향해 당연하다는 듯 차별의 시선을 보내지만, 룩헤이븐 저택의 수장 이넉 삼촌은 분명하게 말한다. “이곳은 천출이라 불리는 자들을 언제나 환영한다.”고.

마지막에 피글릿이 자신을 희생하며 얻은 교훈처럼 사람들은 모두 부정적인 감정을 두려워하지만, 혈연이 아니더라도 내가 믿고 의지할 수 있는, ‘가족’이라고 엮인 사람들의 사랑을 알게 된다면 두려움에 직면하고 내가 가진 부정적인 감정을 통찰하고 좀 더 나은 자신이 될 수 있을 것이다. 우리나라 속담에 피는 물보다 진하다고 하지만, 이 책에서는 혈연으로 엮인 가족보다는 가족이 되어지길 바라는 마음으로 엮인 가족들의 끈끈한 사랑에 대해 생각해보게 된다. 

저자는 이 책을 쓰기 시작했을 때 ”괴물에 대한 이야기를 쓰되, 그들에 대해 더 많은 것을 말하고 싶었다. 독자들이 괴물에게 공감하고 연민을 느끼기를 바랐다“고 한다.  사람을 닥치는 대로 잡아먹는 괴물이 아니라 괴물의 생김새를 넘어 또 다른 측면을 지닌 색다른 캐릭터를 만들었다. 괴물의 마음을 빌려 누구보다 인간적인 마음을 표현한 책으로 이제까지 알아왔던 호러 소설에 대한 선입견을 깨준다. 

불의의 사고를 당하지 않는 한 영원한 삶을 살아야만 하는 괴물들에게도 겪어야할 고통이 있다. 마음을 나눈 인간 친구들을 언젠가는 떠나보내야 한다는 것이다. 미러벨이 젬과 멀어지고, 오드가 늙고 쇠약해진 엘런비와의 만남을 차일피일 미루고, 쏘온이 사랑했던 앨리스를 떠났듯이 이별을 피하고 싶어하는 감정을 섬세하게 잘 표현해줘서 가슴이 뭉클했다. 

출판사 서평에서 독자들은 상실의 고통은 결국 사랑의 깊이에 비례함을, 사랑하는 가족과 소중한 친구를 향한 애달프고도 아름다운 감정을 ‘괴물’이라는 차갑고 공포스러운 존재의 입장을 빌려 더욱 실감 나게 맛보는 독특한 경험을 하게 된다고 한다. 괴물을 통해서 나를 보고, 인간의 욕심을 보며 괴물같은 마음을 느끼는 아이러니를 선사해주는 색다른 소설이었다. 3권도 나오길 바래본다.