#도서제공

p.42. 확실한 건 미지의 바다가 나를 끌어당기고 있으며 그렇다면 나는 속절없이 나아갈 수밖에 없을 것이다.

대부분의 자연과학이 그렇지만, 해양과학이라는 분야는 특히 낯설고 어렵게 느껴진다. 일상에서 접할 일이 거의 없어서가 아닐까? 나도 바다는 꽤 좋아하는 편이지만 해양과학에 대해서 아는 거라곤 키오스트의 심볼 마크가 고래 꼬리라는 것 뿐이다(이마저도 해양대를 나온 후배의 자기소개서를 봐줄 때 우연히 알게 되었다). 그래서 『바다 위의 과학자』를 펼칠 때의 마음은 좋아하는 바다 이야기를 잔뜩 보게 되리라는 두근거림 반, 해양과학이라곤 아무것도 모르는 내가 이해하지 못하면 어쩌나 하는 걱정 반으로 이루어져 있었다.

『바다 위의 과학자』에는 해양과학자인 저자가 배를 타며 겪은 일의 기록들부터 바다와 항해에 대한 상식, 우리가 생태계와 해양을 어떻게 대해야 하는 지에 대한 지향점 등 아주 다양한 바다 이야기가 들어 있다. 걱정이 무색하게도 상냥한 설명들이 일상적인 어투로 쓰여 있어서 해양과학에 대해 잘 모르더라도 마치 그의 항해에 동참한 기분으로 즐겁게 읽을 수 있었다. 게다가 과학자의 책이라고는 믿기 힘들 정도로 문학적인 문장들이 많았다. 단순히 과학적 사실을 나열한 책을 읽는다기보다는 바다를 아주 사랑하는 사람의 ‘일기장’을 몰래 엿본 기분이 들었다.

p.143 바다는 많은 가능성을 품고 있고, 우리는 이제야 조금씩 수면 아래를 들여다볼 수 있게 되었다. 나의 노력과 다른 과학자들의 노력이 심해를 비추는 빛이 되길 바란다.

누구나 어릴 때 한번쯤 항해를 꿈꾼다. 『80일간의 세계일주』, 『로빈슨 크루소』, 『보물섬』같은 책들을 읽으면서 말이다. 아주 큰 배에 타서 넓은 바다를 여행하거나 해적을 만나거나 무인도에 표류하거나 엄청나게 커다란 물고기를 잡거나… …. 누가 뭐래도 바다는 낭만의 영역이다. 이 책은 ‘정말로 바다를 탐험해 본’ 사람이 말하는 낭만으로 가득 차 있다.

대개 이성적 이미지로 대표되는 과학자의 책을 읽고 감성적인 낭만을 얘기하는 게 조금 아이러니할 수도 있겠지만, 사실 나는 과학자가 무엇보다도 낭만적인 직업이라고 생각한다. 서울대에서 과학을 전공할 만큼 공부에 집념이 있다면 흔들리는 배의 침대에서 굴러떨어지지 않아도 되는, 몸이 더 안락하고 편한 직업이 얼마나 많은가. 소위 말하는 스카이 자연대를 갈 성적이면 지방 의치한약수를 가는 게 당연하다고 생각하는 사람이 많다. 그런 경향이 무조건 나쁘다고 말하려는 건 아니지만 이런 세상에서 해양학으로 학석박 학위가 모두 있는 저자의 이력을 보면 자연히 이 사람이야말로 정말로 바다가 부른, 바다를 사랑하는 사람이구나 하는 생각이 들 수밖에 없다.

저자가 바다에서 건져 올린 이야기들을 곱씹다 보면 바다를 좀 더 열심히 사랑해야겠다는 생각이 든다. 수많은 가능성을 품은 바다를, 이제야 조금씩 들여다보게 된 수면 아래를 나태하게 등한시하거나 환경 문제로 파괴하는 일은 없어야 할 것이다. 저자와 같은 해양과학자들의 역할이 바다를 탐험함으로써 더 넓고 더 깊은 곳을 파헤치며 해양과학의 발전을 선도하는 것이라면 이 책을 읽는 우리의 역할은 그들이 찾아낸 바다를 깨끗하게 보존하고 사랑하여 바다가 바다 그 자체로 빛날 수 있게 하는 게 아닐까 생각한다. ‘푸른 별 지구’가 계속해서 살아남을 수 있도록 말이다.

*출판사에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.

#바다위의과학자 #남성현 #흐름출판 #공삼_북리뷰

과학자가 되는 길에 대해서 생각해본다. 열심히 보다는 꾸준히 남이 인정하기보다는 자신이 정한 기준을 가지고 우직하게 앞으로 나아가는 시간들과 거기에 남는 여러가지 흔적들을 가지고 삶을 살아가는 사람이라고 나는 생각을 했다. 고독이라는게 즐겁지만은 않겠지만 그럼에도 그 고독을 즐길수 있는 사람이 과학자가 된다고 생각을 했다. 이 책은 나의 이런 생각을 벗어나게 해주었다. 비슷한 사람 비슷한 직업의 사람들이 국적이 같을거라고 생각했다는게 매우 부끄러운 편견이였던 것 같다. 이 책은 과학자에 대한 생각들을 표면적으로만 알고 있는 사람들에게 어떤 삶을 살아가는지 알려주는 책이다. 누군가의 삶을 바라보는게 각박한 세상속에서 시간이 남아도는 사람들만 하는 일이라고 생각할수 있지만 매몰 되어있던 편견이 깨지면서 느껴지는 삶의 풍부함 나만 그런게 아니였구나. 같은 안도감과 기쁨을 느끼는게 책의 한 기능이라고 생각을 한다. 한걸음 떨어져서 바라보기라고 해야할까? 삶의 고통 속에셔 이것저것 하다보면 할수 있는 이야기들이 한두가지 있을거라고 생각을 하지만 정작 중요한 것들을 놓치고 시간을 보내고 있는 요즘 이 책을 읽으면서 느껴지는 여행하고 싶은 마음과 살고 싶어지는 희망이라고 말할수 있는 그런것이 나에게는 다가왔고 이런 책들이 많이 나왔으면 싶다. 해양학자가 쓴 글이 이렇게 나를 바꿀수 있게 해준다는게 말이 안된다 생각이 들지만 지금은 그 말니 현실이 되어서 신기하고 또 다른 과학자의 에세이에도 눈길이가고 있다. 이 책을 펴낸 작가와 출판사에 다시 감사를 보내고 싶다. 

참 이 글을 한줄로 표현하자면 여행 에세이로 읽을수 있는 과학자의 에세이다. 책장에 꽃혀있을 책이 아닌 매일 가방에 들고 다니면서 읽을 책이라는 말도 해주고 싶다.

「바다 위의 과학자」는 서울대학교 자연과학대학 지구환경과학부 교수인 남성현님이 쓰신 책이다. 남성현 교수님은 국방과학연구소와 미국 스크립스 해양 연구소에서 국방, 기후, 생태 관련 연구에 참여했으며, 현재 서울대학교 지구환경과학부에서 해양 관측 중심의 연구와 교육에 힘쓰고 있다. 이 책은 이 해양과학적인 학문적인 이야기가 아니라 해양과학자의 한 사람이자 해양을 사랑하는 한 사람의 일상과 경험들을 남성현 작가만의 담백한 필체로 전하고 있다. 

 해양과학자가 다 자신처럼 직접 바다에 가는 해양과학자들만 있진 않다고 말하는데, 우리가 어릴 때 희망하는 꿈이나 되고싶은 꿈을 말하는 그 과학자의 이미지에 부합되는 이미지에 더 가깝지 않은가 한다. 마치 직접 일선에서 알아가고 발견하며 새로운 걸 만들어가는 느낌으로서의 과학자 이미지에 가장 가깝다. 그런 의미에서 이미 어른이 되어버린 사람으로서는 직접 바다에 가는 해양과학자 이미지보다는 연구실에서 데이터와 자료, 논문만 들여다보는 연구 활동 이미지가 아니라서 뭔가 새로웠다. 그리고 이 책을 읽어 가면 갈 수록 직접 바다에 나가는 이러한 연구 활동은 탐험과 탐사에 더 가깝다고 그는 이야기 했다. 자신의 일을 사랑하는 남성현 작가시점에서 탐험과 탐사였을지 모르지만, 육체적인 고됨과 학문, 연구 활동에 외적인 사회성에 관해서도 뒷받침되어야하는 플러스알파가 가능해야하는 거구나하는 느낌을 많이 받았다. 

이 도서는 협찬받아 주관적으로 작성되었습니다.

직접 배를 타고 항해하며 바다를 탐사하는 해양 과학자의 삶은 어떤 모습일까? '인생은 멀리서 보면 희극, 가까이에서 보면 비극'이라는 말이 있듯이 현실은 그리 낭만적이거나 멋지지 않을 수도 있지만 생각해보지 않은 직업군이어서인지 그들, 바다 위의 과학자들의 삶이 궁금해졌다. 해양과학자라고 해서 모두가 배를 타는 것은 아니라고한다. 대부분의 해양과학자는 바다에 직접 가는 대신 다양한 방식으로 수집한 데이터를 살펴보는 일을 하는 경우가 많다고 한다. 드론, 인공위성으로 수집한 데이터를 보거나 이론적인 수치 모델링을 통해 유체 방정식을 풀어 생성한 데이터를 보고 이를 통해 연구하는데, 저자는 그중에서도 직접 바다에 가는 해양과학자이다. ＜바다 위의 과학자＞는 저자가 인도양에서 쓴 글인데, 해양을 탐사하는 사람들과 해양 자체를 소개하고 싶어서 책을 쓰게 되었단다.

태평양의 면적은 지구 표면의 3분의 1을 차지하는데, 이는 전 세계 6개 대륙 면적을 모두 합한 것 이상으로 넓다고한다. 이렇게 넓은 바다는 미생물과 플랑크톤부터 거대한 고래에 이르기까지 다양한 해양 생물이 공존하며 풍부한 해양 생태계를 구성하고 있는데, 문득 바다에는 인간이 아직 밝혀내지 않은 해양 생물이 살고 있을지도 모르겠다는 생각이 들었다. 인간이 밝혀낸 우주의 영역이 우주 전체로 본다면 아주 미약할 수 있듯이, 바다라고 하는 영역도 그럴 수 있겠다. 나는 나의 삶을 살아내느라 생각하지 못했던 일인데, 지구 바다의 어딘가에서 바다를 연구하는 이들이 있다는 글을 읽으니 참 멋있는 직업이라는 생각이 들었다. 한번도 경험하지 못했고, 어쩌면 평생 경험하지 못할 것 같은 일이라 더욱 선망의 대상으로 느껴지기도 한다.

연구 크루즈를 타고, 바다로 나가면 꼼짝없이 배 안에 있어야하는데, 인간의 손길이 닿지 않은 망망대해 한복판에서 깨끗한 공기를 마시고, 머리 위로 쏟아지는 별을 보다 보며 갑갑함과 힘듦을 잊고 벅찬 감동만 남는다는 저자의 말이 인상깊게 남는다. 다른 삶을 살 수 있는 기회가 있다면 한번 살아보고 싶은 인생이라는 생각이 들 정도로 부럽기도 했다. 또 저자가 소개해주는 배에서의 일화와 해양 생물에 대한 이야기들이 마냥 재미있게 느껴져서 좋았다. 미지의 영역을 알아가는 기분이 드는 책이다.