변화를 싫어하고 힘들어하는 히카루가 무려 3박 4일이나 여름캠프를 갔어요. 무려 3박 4일씩이나!!!

엄마는 걱정이 많지만 5학년 선생님들이 많이 도와주세요. 미리 답사 갔던 걸 비디오로 만들어 히카루가 예측하고 긴장하지 않게 만들어주고, 히카루를 전담할 보조 교사도 한 분 모시고 가죠. 그럼에도 불구하고 매일매일 변하는 환경이 히카루에게 스트레스가 되는 건 당연해요. 우리 히카루, 별 탈 없이 여름캠프를 잘 다녀올 수 있을까요?

한편, 냉철하고 이지적이고 유능한 대기업 직원이었던 히카루의 아빠가 상사의 모략으로 창고만 있는 사무소로 밀려나게 되었어요. 그리로 발령난 사람들은 대개 견디지 못하고 회사를 그만 두는데, 히카루네 아빠는 괜찮을까요? 자존심 강한 사람들이 가장 못 견뎌하는 것 중 하나가 그런 거잖아요. 히카루 아빠는 좋은 가문의 좋은 부모 밑에서 양질의 교육을 받으며 엘리트로 자랐거든요. 지금까지 실패라는 걸 모르고 산 사람이었고.
아무래도 자폐증은 여느 아이들보다 돈이 많이 들기 때문에 경제적 어려움은 히카루에게도 큰 난관이 될 수 있어요. 단정하고 이지적이던 아빠가 이 일로 만취하도록 술까지 마시고 길거리에서 행인과 싸움까지 하게 돼요. 히카루네 가정, 괜찮을까요?

6권까지 읽다보니 이젠 히카루네 가정과 완전히 동화가 된 것 같아요. 남의 일 같지 않아 걱정이 되고 맘이 아프네요.
그러나, 그럼에도 불구하고 히카루는 조금씩, 조금씩, 거북이처럼 느리기는 하지만 잘 자라납니다. 조금씩 조금씩 세상에 다가가고 있어요. 여러분, 우리 히카루를 응원해주시겠어요?

[덧붙임] 초등학교 고학년편 제24화, 그러니깐 이번 권의 가장 마지막 에피소드는 여름캠프를 무사히 다녀오는 걸로 끝나요.

사오리라구... 히카루랑 같은 조가 된 여자친구가 한 명 있는데 이 친구는 스스로 뭔가를 결정하는 것도 자기 의사 표현을 직접 하는 것도 무척 어려워하는 조금 소심한 친구에요. 그런데 이 친구가 여름캠프에 다녀온 후 가나타에게 이렇게 말하는 거에요. "잘 말할 수는 없지만, 넌 꼭 훌륭한 배우가 될 수 있을 거라고 생각해. 내가 보기에 넌 정말 연기에 소질이 있어."
이걸 본 양호 선생님과 5학년 3반 담임선생님이 이런 대화를 나눕니다.
"방금 전에 굉장하지 않았어요?"
"네에. 교실에서는 친한 애들과 상의하지 않으면 아무 것도 결정하지 못하던 아이가 멋지게 성장했네요."
"지난 4일 동안 느낀 건데요. 아이들이 저마다 가지고 있는 어려움을 극복할 때 너무 사랑스러운 거 같아요. 그런 애들을 앞으로도 계속 응원해주고 싶어요. 너무 귀엽잖아요."

아이들은 그렇게 저마다의 모습으로 세상을 향해 조금씩 다가가는 것 같아요. 자기 껍질을 조금씩 깨고 말이죠. 그런 걸 생각하면 양호 선생님 말처럼 왠지... 감격스럽고 가슴 벅차지 않나요?