세상에서 가장 재미있는

30가지 식물학 이야기

이나가키 히데히로/서수지

사람과나무사이/2025.3.3.

sanbaram

＜세상에서 가장 재미있는 30가지 식물학 이야기＞는 독자가 아이와 함께 자연속에서 행복을 즐기는 방법을 알려주기 위해서 썼다고 말한다. 식물에 대해 잘 몰라도 좋고, 관심이 없어도 괜찮으니 일단 아이의 손을 잡고 밖으로 나가 보자고 한다. 이 책에서는 우리 주변에서 어렵지 않게 만날 수 있는 30가지 식물을 선택하여 소개한다. 그 식물의 특징은 물론 식물이 품고 있는 이야기와 저자가 어린 시절에 즐기던 놀이까지 소개하고 있다. 독자가 공감할지는 모르겠지만 저자는 이 세상에서 가장 재미있는 이야기를 들려준다. 저자인 이나가키 히데히로는 일본에서 최고 권위를 인정받는 농학 박사이자 식물학자, 농업생태학, 잡초과학, 농업연구에 종사하면서 저술과 강연으로 대중에게 식물의 위대함과 매력을 일깨워주고 있다. 저서로 ＜세계사를 바꾼 13가지 식물＞, ＜세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기＞, ＜싸우는 식물＞, ＜전략가 잡초＞ 등 다수가 있다.

아이들의 손을 잡고 밖으로 나가보자고 하는 것은 학교 공부에서 벗어나 자기만의 개성을 찾아주는 계기를 만들어주자는 것이다. “아이들은 누구나 개성을 가지고 있어서 자라는 방식도 개성에 따라 제각각 다르다. 양육 방식에는 정답이 없다.(p.168)” 그렇기에 자녀를 기르는 어른들은 너무 복잡하게만 생각하지 말라고 한다. 좀 더 단순하고 즐겁게 아이들의 개성에 맞추면서 유연하게 대치하는 것이 바람직하다는 것이다. 생물이 자연에서 살아남는 전략은 바로 다양성이다. “자연계에는 갖가지 풀꽃이 존재한다. 같은 종류의 풀꽃이라도 태어나거나 자라는 방식은 제각기 다르다.(p.191)” 자연계에서는 무엇이 올바르고, 무엇이 뛰어난지 알 수 없다. 살아남는 것이 성공한 것이다. 그렇기에 경우의 수를 늘리는 데서 가치를 찾아낸다. 아이들도 마찬가지다. 자기가 남과 다른 것을 찾아내고, 나만의 즐거움과 내 장점을 살릴 수있는 방법을 찾게 하는데 잡초들의 삶의 관찰이 도움이 될 것이다. 

미국의 시인이자 사상가인 랄프 왈도 에머슨은 잡초를“아직 가치가 발견되지 않은 식물”이라고 말했다. 어떤 식물이라도 그 식물만의 독특한 가치를 발견할 수 있다면 식물관찰의 보람이 될 것이다. 아이들도 아직 가치를 발견하지 못한 상태다. “식물은 ‘눈’이 없지만 곁눈은 가진다. 잎이 나는 부근에서 곁눈을 만들며 줄기를 뻗어나가는데, 곁눈 대부분은 싹으로 남고 성장하지 않지만 중요한 역할을 수행한다.(p.23)” 식물은 곁눈을 잔뜩 가지고 있기에 부러져도 꺾여도 다시금 성장할 수 있다. 식물이 살아가려면 적극적으로 ‘곁눈’을 늘려나가는 과정이 중요하다. 사람 또한, 곁눈질하며 살아가야 제대로 자기의 길을 찾아갈 수 있다는 것이다. 경주마처럼 앞만을 바라보고 달린다면 방향이 잘못될 수 있기 때문이다.

골프장 코스의 잔디는 5밀리미터 높이로 바짝 깎아 가지런하게 다듬어놓는다고 한다. 이곳에서 자라는 잡초 중에 새포아풀이 있다. 원래 20센티미터 넘게 자라는 풀이지만, 그린에서는 키가 거의 자라지 않고 아담한 높이로 이삭을 드리운다. “식물은 장애물 때문에 성장하는 데 방해를 받으면 그 상황을 거스르지 않고 성장을 멈춰버린다. 새포아풀은 반복되는 제초 작업을 거치면 키가 자라지 않는다.(p.71)” 골프장에는 그린 말고도 페어웨이나 러프 같은 잔디 높이가 다른 코스가 있어서 각각 다른 높이로 제초 작업이 이루어진다. 각코스에서 새포아풀 씨앗을 받아다가 키우면 모두 제초 작업을 마친 높이로 이삭을 드리운다. 장애물로 인해 성장을 멈춘 것이다. 이것이 세포아풀의 생존전략이다. 식물은 스트레스를 받으면 성장을 멈춘다. 스스로 성장하는 힘을 지닌 식물에게 사랑스러워서 어루만지는 손길은 도리어 성장을 방해하는 역설이라고 저자는 말한다. 

이밖에도 식물들의 생존전략 몇 가지를 소개하면 다음과 같다. 민들레는 줄기를 곧게 뻗어 꽃을 피우는데, 꽃이 피었다가 지면 줄기를 쓰러뜨려 땅바닥에서 옆으로 눕는다. 씨앗이 여물 무렵이 되면 줄기를 다시 일으켜 세워서 가장 높은 곳까지 쭉쭉 뻗는다.(p.77) 별꽃은꽃이 피었을 때 위로 향하지만, 꽃이 지면 아래로 늘어지며 고개를 숙인다. 씨앗이 여물 무렵에는 씨앗을 멀리 퍼뜨리기 위해 다시 위를 보고 곧추선다. 이처럼 먼저 핀 꽃은 욕심을 부리지 않고 다음에 피는 꽃에게 자리를 양보한다.(p.78) 참억새는 꽃이 피었을 때 이삭을 여는데 바람을 맞으면 꽃가루가 날리도록 이삭을 더 활짝 연다. 그런데 꽃이 지면 이삭이 닫히고, 씨앗이 여물면 다시 이삭이 펼쳐진다. 바람으로 씨앗을 날려 보내기 위해서다.(p.81) 닭의장풀은 성장하는 동안 줄기에 마디를 만든다. 자라면서 마디를 짓고, 마디를 짓고 나서는 다시 줄기를 뻗는다. 줄기가 꺾였을 때는 마디에서부터 땅바닥으로 뿌리를 내려서 거기서부터 다시 성장할 수 있다.(p.83)

“논밭이나 공터, 길가 등 장소를 가리지 않고 자라는 쓸모없어 보이는 풀을 뭉뚱그려 ‘잡초’라고 부른다.(p.167)” 때로는 ‘이름 없는 풀’로 여겨지기도 한다. 그러나 이름 없는 풀은 없다. 사람들은 눈에 띄는 식물이나 사물에 이름 붙이기를 좋아하고, 또는 서로를 구별하기 위해서 이름을 붙이기 때문이다. 자연에서 스스로 자라는 잡초는 기르기도 쉽다고 생각하기 쉽다. 그러나, 잡초는 땅에 씨를 뿌리거나 화분에 심고 물을 준 다음에는 아무리 기다려도 싹이 나지 않는다. 채소나 꽃은 발아에 적합한 시기에 씨앗을 뿌리기 때문에 우리의 의도대로 싹인 나는 반면, 잡초는 싹이 나는 시기를 스스로 결정하기 때문에 우리 뜻대로 자라지 않는다. 방치해 놓으면 어느새 싹이 나서 자라는 잡초를 볼 수 있다. 아이들 교육도 마찬가지다. 설사 실패 하더라도 자기가 하고 싶은 일을 해보도록 용기를 북돋아 주고 스스로 자기의 길을 찾게 하는 것이 부모가 아이들에게 해 줄 수 있는 일이 아닌가 한다.

 도서를 읽으며, 식물에 관한 내용을 캐릭터로 표현하며 약간의 만화로 그려넣은 부분이 소소한 재미가 되어주었다. 그리고 읽어가는 글에서 식물에 대해 학구적이라기보다는 이해가 잘 되게 쉽게 말해주면서도 사람에 비유하듯이 표현해준 부분과 건네듯이 적힌 표현에 고개를 끄덕이며 읽었다. 식물을 주제로 말하면서도 이야기를 나누며 대화하는 공감적 이해의 느낌이 들기도 했다. 또한, 식물을 계절과 연결지어 알아갈 수 있는 부분도 지식적으로 유용한 부분이었다. 눈길만 돌려도 보이는 식물들이지만, 잘 알지 못했는데, 이렇게 읽어가면 다시금 다음에는 그 식물을 바라볼 때 또 다른 시선으로 생각하게 될 것 같다는 기대감도 들었다. 

 '제비꽃'에서 '이처럼 안타깝게도 부모 식물과 자식 식물이 필요 이상으로 붙어 있는 건 오히려 서로에게 독이 되는 일이다. 그래서 식물은 자식들을 낯선 고장으로 떠나보낸다. 자식을 독하게 독립시켜서 스스로 성장하게 하는 것이다. 자신이 언제까지 부모 곁에 있으면 스스로 꽃을 피우기 어렵다. 들꽃들은 부모의 품이 얼마나 편안한지, 또 품안의 자식이 얼마나 사랑스러운지를 잘 알고 있기에 눈물을 머금고 이별한다'의 부분이 특히 인상깊었다.

 '수크령', '개여뀌'와 같이 낯선 식물들에 대해서도 나와 있고 '민들레, 제비꽃'과 같이 익숙한 식물들에 댛해서도 나와있었다. 식물을 잘 모르지만, 관심을 가지며 읽어가고 싶어하는 분들이라면, 이 도서 '세상에서 가장 재미있는 30가지 식물학 이야기'로 시작하면 좋을 것 같다. 읽어가는 과정이 어렵지 않고 편하게 읽어가며 식물을 알아가는 유익한 지식의 시간을 가질수 있을 것이다. 

＜이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다＞

이제는 길가에 피어있는 식물들을 그냥 지나치지 못 할 거 같아요.

이 책으로 식물에 대해 많이 배우고 알았거든요.

우리 주변에 있는 식물들이 참 많았어요.

책을 통해 이렇게 하나씩 하나씩 지식이 늘어갑니다.

제비꽃이 씨앗을 멀리 날려 보내는 이유를 아시나요?

식물의 분포지를 확장하기 위해서에요.

생활 범위를 넓혀나가는 거지요.

또 다른 이유가 하나 더 있는데요.

바로 부모식물로부터 멀리 떨어뜨려놓기 위해서래요.

왜 그럴까요?

부모식물가까이 있으면 자식 식물이 부모의 그늘에 가려서 못 자랄 수 있대요.

그래서 멀리 멀리 씨앗을 퍼트리는 거래요.

사람도 마찬가지인거 같아요.

부모의 그늘이 너무 크면 자식들이 독립적으로 잘 자라지 못한 경우가 많잖아요.

사람이나 씨앗이나 서로 성장하려면 적당한 거리가 필요한 거 같아요.

우리가 잘 아는 네잎 크로버는 사람들이 많이 지나가는 길에서 잘 발견된대요.

잎에 상처가 생기면 네잎 크로버로 자랄 확률이 높다고 합니다.

무작정 크로버를 찾기 보다는 이렇게 사람들이 많이 지나가는 곳에서 찾는 것이 확률적으로 더 잘 찾을 수 있다고 합니다.

잡초를 키우기도 한다고 합니다.

그런데 잡초가 키우기가 더 어렵대요.

잡초는 싹을 틔우는 시간을 자신이 정한대요.

일정시간이 지나면 싹이 나오는 게 아니래요.

그래서 인내심을 가지고 기다려야 해요.

우리가 봤던 잡초들은 그 인내심의 시간이 지나고 나온 거였어요.

잡초라고 쉽게 봤는데 그게 아니었네요.

네 컷 만화와 꽃 그림들이 그려져 있어서 이해하기도 쉽고 재미있어요.

우리 어린이 친구들이 보기에도 좋아요.

온 가족이 보기에 좋은 식물학 책이었어요.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ] 

파릇파릇 새싹이 돋아나는 시간이 왔네요.

신기하게도 봄은, 부지런한 식물들 덕분에 우리 몸의 감각들이 함께 깨어나는 듯한 느낌이 들어요. 평소 식물에 대한 관심이 많아서 산책길에 만나는 꽃들을 그냥 지나치지 못하는데, 식물에 관한 책도 마찬가지네요. 

《세상에서 가장 재미있는 30가지 식물학 이야기》는 일본에서 최고 권위를 인정받는 농학 박사이자 식물학자인 이나가키 히데히로의 책이에요.

식물학자가 쓴 책이라고 해서 어렵고 딱딱한 내용은 아니라는 것, 오히려 아이들과 함께 읽기에 딱 좋은 구성이네요. 책의 구성만 봐도 30가지 식물들을 귀엽고 깜찍한 그림으로 표현해서 따스한 동화책 분위기를 풍기지만 설명된 내용은 식물학자가 알려주는 신기한 식물의 세계라서 유용한 지식을 쌓을 수 있어요. 무엇보다도 '세상에서 가장 재미있는'이라는 수식어를 당당하게 붙인 이유가 있었네요. 그건 바로 호기심을 자극하는 질문 때문이에요. 식물에 별로 관심이 없다고 해도 네잎클로버를 싫어하는 사람은 거의 없을 거예요. 저 역시 네잎클로버를 좋아해서 토끼풀만 보면 찾느라 바쁜데, "행운의 상징 '네잎클로버'가 상처의 흔적이라고?" (46p)라는 내용을 보니 궁금증이 생기면서 자연스럽게 집중하게 되더라고요. 원래 세 잎이 대부분인 토끼풀이 네 잎이 되는 건 여러 가지 원인으로 추정하는데 가장 잘 알려진 것은 잎의 바탕이 되는 부분이 손상되며 생긴다는 거래요. 그래서 네잎클로버를 잘 찾고 싶으면  길가나 학교 운동장처럼 발에 밟히기 쉬운 장소를 뒤지는 것이 숨은 비결이라고 하네요. 세잎클로버인 토끼풀의 꽃말은 '행복'이고, 수시로 밟혀서 상처 입은 네잎클로버의 꽃말은 '행운'인 것이 매우 철학적인 깨달음을 주네요. 봄에 만날 수 있는 제비꽃, 봄망초, 살갈퀴, 개보리뺑이, 봄부터 초여름에 볼 수 있는 냉이, 떡쑥, 토끼풀, 여름에 만나는 닭의장풀, 긴잎달맞이꽃, 애기땅빈대, 연꽃, 쇠비름, 여름과 가을 사이에는 강아지풀, 금장동사니, 쇠무릎, 도꼬마리, 비짜루국화, 왕과, 수크령, 참억새, 물옥잠, 칡, 염주, 개여뀌, 가을에는 도깨비바늘까지, 이미 익숙한 식물들과 새롭게 알게 된 식물들의 숨은 매력들을 발견하는 재미가 있어요. 동네 놀이터 옆 화단이나 공터에서 흔하게 자라던 식물들이 점점 시간이 지날수록 사라지고 있어서 안타까워요. 잡초로 여겨져서 무참히 뽑히는 식물들, 근데 누가 잡초라고 정해놓은 걸까요. 인간의 기준에서 그 가치를 발견하지 못했을 뿐이지, 살아 있는 모든 것들은 저마다 아름답고 소중해요. 그동안 제대로 몰라줘서 잡초 취급을 했던 식물들에게 미안해지네요. 그래도 이 책 덕분에 식물에 대한 지식이 조금 더 쌓였고, 관심과 애정이 더 커진 것 같아요. 자세히 보아야 예쁜 풀꽃, 봄과 여름, 가을을 지나며 만날 때마다 기쁘게 반겨줄 거예요.

*해당 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

'세계사를 바꾼 13가지 식물 ' 저자 이나가키 히데히로가 들려주는 재미있고 유익한 식물학 이야기를 소개해 본다.

이 책의 작가는 아이와 함께 자연 속에서 행복을 즐기는 방법을 알려주고 싶다고 했다.

30가지 식물의 목차를 살펴보면 이름이 낯선 것들도 보이지만 이미 알고 있는 친숙한 이름들도 많다. 질경이, 민들레, 냉이, 제비꽃, 토끼풀, 등은  시골 주변이나 길가에서 흔하게 만날 수 있는 식물이다. 이미 다 알고 있다고 생각할 수 있지만 책을 읽어보면 새롭다. 토끼풀의 '네잎클로버'가 사실은 상처의 흔적이라 운동장과 같은 사람의 발길이 많은 곳에서 더 많이 발견된다는 사실을 알고 있었을까? 앞으로 네잎클로버 찾는 요령이 생길 것 같다.

읽다 보면 흥미롭고 새로운 이야기가 많아 재미있다. 식물이 씨앗을 멀리 날려 보내는 이유 중 하나가 자신이 씨앗에게 가장 큰 방해물이 되기 때문에 되도록 멀리 보내고자 한다고 한다. 대부분의 이야기는 결국 식물이 자신의 개체를 번식시키고 생존 전략으로서 다양한 방식으로 진화했다는 것이다. 닭의장풀이 줄기의 마디를 통해 끈질긴 생명력을 유지하거나 애벌레의 성장을 촉진하는 성분을 내뿜어 벌레를 퇴치하는 쇠무릎 이야기 등이 그러하다.

식물 이야기에 우리 아이들의 모습을 투영시켜 설명하는 것도 좋았다. 옆으로 자라는 쇠비름을 설명하면서 우리 아이들의 성장을 높이로만  평가하지 말고 내면의 길이까지 살펴보아야 한다고 넌지시 조언하기도 한다.

이름을 통해 식물의 특징이나 성질을 알 수 있다. 비짜루 국화를 '불효자 꽃'이라 하고  민들레를 '효자 꽃'이라고 하는데 이유를 알면 더 재미있다.  만화 그림을 통해 이해를 도와주는 부분도 책을 쉽게 읽게 해주고 있다. 돈과 시간을 들여 키워야만 만날 수 있는 식물 이야기가 아닌 주변에서 흔하게 만날 수 있는 식물 이야기라서 더 좋았다.

따뜻한 봄이 오고 있다. 아이들과 손잡고 들로 나가 책에서 본 식물을 만나면 재미있는 이야기 들려주듯이 멋진 지식을 뽐내 보면 좋을 것 같다.