우리 삶의 지옥은 어떤 모습일까? 그리고 ‘지옥’은 과연 존재하는 것일까? 나는 종교가 없는 사람이라 죽으면 사라진다고 생각하지만, 그렇지 않은 사람도 있을 것이다. 육체는 사라져도 영혼이 남아 다음 생을 준비할 수도 있는. 소설은 소설이고 드라마는 드라마일 뿐이라고 생각하는 나에게 넷플릭스의 ‘지옥’은 충격이었다. 만약 나의 죽음을 ‘고지’ 한다면 우린 그 시간을 어떻게 보내게 될까? 시리즈와는 다르게 그 ‘지옥’에 소설가의 상상력이 함께 한다면? 바로 이런 내용일까? 신의 실수 지옥. ‘지옥 앤솔러지’를 기획하며 5명의 소설가가 지옥이라는 세계관을 확장한 이야기. 솔직히 너무 재미있었다고 말할 수는 없지만 이렇게 상상할 수도 있구나 싶어 즐거운 책 읽기였다.

‘지옥 뽑기’. ‘30초 뒤 시연을 당한다’는 고지를 받은 고은. 30초 뒤 시연을 당하지만 아무 일 없이 출근한다. 고은은 자신이 꾼 꿈이 사실은 예지몽이 아닐까 생각한다. 그러다 동생을 사지로 몰았던 가해자가 부활할 수 있겠다는 생각에 자신이 죽기 전 가능성을 차단하기로 하는데.. ‘묘수’. 복역을 마치고 출소한 사기범. 그녀는 고지를 앞당겨주는 부적을 써 돈을 본다. 예견된 죽음을 의미하는 고지 그리고 새로운 탄생을 의미하는 부활. 고지를 앞당기는 것이 좋을까? 아니면 부활하는 것에 방점을 찍는 게 나을까? ‘불경한 자들의 빵’. 크리스마스 이브 새벽에 죽음을 맞이할 거라는 고지를 받은 칠십 대 수임. 그녀는 고지를 받았음에도 변하지 않고 충실히 빵을 굽는다. 수임의 고지 영상이 온라인에 떠돌고 그녀의 빵집은 한정 맛집이 되는데.. ‘새끼 사자’. 한때 인간이었던 지환. 그는 사자가 되어 인간이었던 과거를 반추하는데. ‘산사태’. 수산나로부터 결판을 내자는 신청을 받은 에스더. 결투를 위해 에스더와 수산나가 만났지만, 갑자기 산사태가 나고 병원에서 눈을 뜬 두 사람은 그곳에서 그를 만나게 되는데.

내가 지옥으로 떨어질 것이 명백해 지는 것. 그리고 그런 고지를 받는다는 것. 그럼 우리는 어떤 인생을 살게 될까? 무슨 생각으로 그 시간을 버틸 수 있는 것일까? 지옥이라는 것도 천당이라는 것도 없다고 생각하면 없는 것일까? 죽음 이후는 내가 어떻게 할 수 없는 거라, 생각하지만 그렇기에 사는 동안 우리는 ‘잘’살기 위해 나름의 가치관을 가지고 사는 것 아닐까? 죽고 나서 ‘지옥’에 떨어질 것을 염려하지만 삶 자체가 지옥인 사람도 있을 것이다. 현실이 지옥인 사람. 그들에게 사후의 지옥은 또 어떤 의미인지.

결국 ‘지옥’은 인간의 본성에 대한 이야기 아닐까? 어떤 상황에서 인간이 가진 진짜 모습. 그 모습이 어떻게 변할지는 아무도 모른다. 평탄하게 살다 가면 내 안의 진짜 모습이 발현하지 않을 수 있을 것이다. 그렇다면 감사한 일인 것인지. 나도 나를 모를 때가 있다. 그래서 내가 나를 어떻게 정의할지 모른다. 지금의 내가 계속 그런 모습일지도 모르겠고. 삶이 지옥이 아니면 좋겠다. 하지만 삶은 다양한 모습으로 우리 앞에 나타난다. 어떤 모습이든 견고한 ‘나’이면 좋겠는데. 인간의 다양한 내면을 만나게 되는 소설.

 넷플릭스 시리즈 중 '지옥'의 세계관을 그대로 두었다. 다섯 소설가가 같은 세계관으로 글을 집필한다. '지옥 세계관'이라는 플랫폼을 이용하는 다섯 작가의 글이다.

 지옥 세계관은 이렇다. 갑자기 천사가 커다란 얼굴을 보이며 등장한다. 이들은 특정인에게 죽음을 예고한다. 그리고 떠난다. 예고된 시간이되면 사자들이 나타나 끔찍한 방식으로 대상자를 죽인다. 그리고 지옥으로 보낸다. 사람들은 '예고'를 받은 이들의 삶을 비난한다. 문제가 있지 않고서 심판될 이유가 없다는 것이다.

 이 현상을 종교적 심판으로 해석한 '새진리회'란 종교가 생기고 이들은 사회를 장악한다. 사람들은 죽음의 공포와 광신 사이에 갈등한다. 다시 여기에 반기를 드는 단체인 화살촉이 등장하고 대상자들에 대해 폭력적으로 대응한다. 그리고 신의 심판을 옹호한다. 

 드라마에서 플롯이 완전히 뒤집어지는 장면이 있다. 천사가 '아무개'에게 '죽음'을 암시하는 장면이다. 그것이 문제가 되는 이유는 그 '아무개'가 태어난지 얼마 지나지 않은 갓난 아이라는 사실이다. 갓난 아이가 '도덕적 죄악'을 저지를 일이 무엇이 있을까. 이는 사람들에게 충격으로 다가온다. '심판'받는 사람에게 회개하라, 말할 명분이 사라졌기 때문이다. 결국 '심판'의 기준이 '임의적'이라는 사실이 밝혀진다. 즉 죄 있는 대상이 아니라, 아무나 심판 받는다. 이 사실을 숨기기 위한 '새진리회'와 진실을 말하고자 하는 사람들 사이의 갈등, 그것이 '지옥'의 세계관이다.

 이 세계관을 그대로 두고 각기 다른 다섯 소설가가 글을 쓴다. '지옥'의 세계관에 살고 있는 여러 인물을 그려낸다. 개중 기억나는 것은 '조예은 작가'의 글이다. '조예은 작가'는 최근 몇 작품으로 익숙해졌던 인물이다. 읽으면서 꽤 반갑다. 판타지에 가까운 세계관에서 '조예은' 작가의 시각은 벗어나 있다. '세계관'이 아니라 '사람'에 맞춰져 있다. 실제 그렇다.

 넷플릭스 작품을 볼 때만 하더라도 '신'이라고 하는 존재나 그래픽, 액션을 기대하고 본 것이 사실이다. 사람에 대한 감정과 관계에 대해 깊이 있게 생각하고 보진 않았다. 그것을 글로써 보며 여러 느낌을 갖는다.

 이렇게 한 세계관을 여러 작가가 공유하여 글을 쓰는 것을 '공유세계관'이라고 한단다. 분명 얼핏 비슷한 형식을 본 기억이 나질 않는다. 꽤 흥미로운 방법이라고 생각한다.

 소설이 들어가기 전에 짧게 몇줄 짜리 작가의 소개가 있다. 어떤 글을 쓰던 사람인지를 살피면서 글을 읽는 것도 재미다. 사실 소설이나 드라마 할 것 없이, 괜찮은 세계관을 확장하여 여러 각도로 보는 것은 꽤 안정적인 작법 같다.

 어렵고 복잡하게 세계관을 설명할 필요도 없고 설득할 이유도 없다. 단 실제로 다섯 단편에는 '새진리회'가 어떻고, 박정자라는 최초의 피해자가 누구인지에 대한 설명이 없다. 독자가 이미 공유하고 있는 세계관에 단순히 에피소드를 더 할 뿐이다. 이로써 짧게 몰입하여 읽기 쉽고 좋다.

 넷플릭스에 지옥1을 다 봤는데, 이미 지옥2도 나와 있는 모양이다. 보고 싶은 영화가 있을 때만 월별로 넷플릭스를 결제하고 보는데 이번 주말은 지옥2를 보기 위해서 넷플릭스를 결제해야 할 거 같다.

류시은 외 지음/ 은행나무 (펴냄)

연상호 감독의 지옥 앤솔러지 서문부터 압도적!!

좋아하는 작가들 박서련, 조예은, 류시은, 최미래, 함윤이 앤솔러지 모음, 장편도 좋아하지만 이렇게 밀도 있는 단편을 만날 때의 기쁨이란!!!

소설 『지옥』의 세계관은 어떤가? '죽음'이 있기에 인간은 삶을 두려워한다. 어쩌면 죽음이 있기에 우리는 삶을 두려워하며 살아간다. 죽음 이후의 세계를 알 수 없기에 현생의 삶을 아끼고 소중히 하고 더 잘 살기 위해 노력하는 거 아닐까.... 어느 날 초자연적 존재로부터의 죽음 예언!

죽음을 선고받은 사람들의 마음을 어떨까? 다섯 편의 에피소드에서 각 작가만의 방식으로 다양하게 드러나는데...

30초 뒤 지옥으로 간다라는 고지를 받은 후

다시 부활하는 삶이라면?

다섯 작품에서 만나는 다양한 소재들이 무척 흥미롭다.

불법 촬영물 피해자, 주식 앱으로 주식을 하면서 사람 죽이는 부적을 써주는 MZ 무당의 등장, 학대받던 아이가 가짜 사자로 투전판에 내몰리는 것, 유괴와 사이비 종교 등 사회 이슈적인 다양한 소재들이 녹아있다.

오래 기억에 남는 것은 조예은 작가의 〈불경한 자들의 빵〉이다. 초반 가독성도 좋았고 무엇보다 주인공 화자의 고통이 내게 바로 전해지는 느낌?

크리스마스이브에 죽게 된다는 설정 안타까웠다. 이 작품에서 드러나는 군중 심리. 사람들은 고지를 받은 자를 경멸하면서도 그의 한정판 빵을 먹어보려는 이중성 ㅠㅠ 그리고 특유의 유머로 지옥이라는 소재를 유머러스하게 그려내는 박서련 작가님 〈묘수〉도 압도적이다 ㅎ

에필로그 부분에 최규석 만화님 일러스트 충격적!! 소설을 더욱 긴장감 있고 밀도 있게 지지해 준다.

너 공포가 무슨 뜻인 줄 아냐?

'두려움'이라는 단어가 혀끝에서 구르고 구르다가 공포가 되었다.

사람들은 잊고 살아간다. 언젠가 한번은 죽는다는 진리를...

소설에서 동시대를 살아가는 많은 사람들의 모습을 보았다.