책을 받고 업무를 보고 일에 필요한 준비를 하는 동안 짬을 내가면서 읽었다. 그리고 퇴근 후 저녁을 먹자마자 남은 부분을 쉬지 않고 읽어내렸다. 순례길은 그저 TV 여행프로에 나오는 곳이라만 생각했고, 작년 만보 걷기를 하겠다고 다짐 하고선 일년의 1/3도 채 이행하지 못했던 사람인지라 '걷기'를 그것도 발이 붓고 아플 정도의 걷기를 자처하는 사람들의 마음이 궁금했다. 모두가 신앙심에 순례길을 걷고, 다시 가고, 다시 가고 하는 '자발적 고생 반복'이 일어날 수 있을까?

여행기라는 특성에 맞게 시간과 공간이 변화를 세세하게 묘사하고 있다. 마치 같이 걷고 있다고 느낄만큼 시선이 닿는 곳을 시간이 흐르는 데로, 마음의 흐름에 따라 읽기 쉽고 그만큼 쉬 공감할 수 있는 글로 여정을 보여준다. 긴 프롤로그는 혹자는 '감성팔이'라고 느낄지도 모르겠다. 하지만, 순례길을 간, 가야만 했던, 이유를 보여주는 문을 여는 글이다. 남편의 암과 파주로 이사해 가정을 책임져야 했던 사람의 내적 고민과 쌓여가지만 출구가 없는 감정과 불안, 스트레스를 느낄 수 있다. 순례길 여행을 위해 시작한 것은 아니었지만 꿀모닝 운동 모임을 통해 만들어 놓은 튼튼한 기초체력은 붓기는 했지만, 물집 하나 잡히지 않고 마무리 할 수 있는 토대가 되었을 것이다. 

언제나 시작은 함께이지만, 길 위에서 걸음이 시작되면 각자의 호흡과 보폭으로 나아갔다. 길 위에서 만나는 소중한 시간을 방해하지 않으려, 묵묵히 응원하면서 걷는 든든한 침묵이 나는 좋았다.

마음 깊은 곳에서 울려오는 소리에 귀를 기울였다. 늘 바쁘게만 지내다 나만을 위해 더나온 이곳. 왜 산티아고였을까? 아픈 남편을 대신한 가장의 무게는 언제나 버거웠고, 도망칠 수 없는 현실 앞에서 힘겨웠다. 이제 아이들이 조금씩 자립의 길을 걷기 시작하며 나에게도 숨 고를 여유가 생겼다. 앞으로도 충실히 나의 자리를 지키려면 마음속에 꺼지지 않는 촛불 하나 필요하다는 생각이 들었고, 걸음을 떼었다. 

'벌써 반이나 왔다고?' 이제 걸어온 만큼 더 가면 이길이 마무리된다는 뜻이었다. 아쉬움이 잠시 일렁엿지만, 앞으로 남은 시간과 거리는 어떤 재미난 이야기들로 채워질지 기대했다. 지금 이 순간, 최대한 평온과 행복을 만끽하고 싶었다. 길의 끝에 다다를 때까지 이 경험과 감정들이 풍성해지길 바랐다. 그리고 그 후에도 내안에 남아 함께해 주길 기도하며 한 걸음 한 걸음 더 의미를 담아서 나아갔다. 

이 곳은 정말 사람을 단순하게 만드는 길임이 틀림없다. 눈을 뜨면 어김없이 걷고, 걷다 보면 배가 고프고, 배가 채워지면 다시 하염없이 걷는다. 길 위헤서 문득 이런 생각이 들었다. 길은 단순하지만 그 속에는 삶의 본질이 자리한 듯 했다. 반복되는 일상에서 내가 잊고 지냈던 소박하면서도 중요한 것들, 한 걸음 한걸음 걸을 때마다 내 존재의 근원과 더 깊이 마주하게 되는 시간이다. 자연의 숨결을 느끼며 느끼며 나와의 대화가 깊어져 가는 시간. 

자연이 주는 위로를 온 몸으로 느끼며 자연의 품속에서 내 감정에 솔직해 질 수 있었다. '그동안 힘들었지?' 가정을 지켜내기 위해 애쓰느라. 힘들 때마다 울지 않고 잘 버텨주서 고마워.' 흐르는 눈물을 참지 않았다. 울음이 터져 나왔다.

길 위에서 만나는 사람들을 통해서 나는 누구인가, 나는 어떤 사람으로 살아야 할까, 수없이 질문하며 답을 찾아 가는 과정이 희망이라고 했다. (중략) 부엔(Buen)은 '좋은', 까미노(Camino)는 '길'을 뜻한다. 단순히 '좋은 길 되세요.'라는 의미를 넘어 순례자의 안녕과 행복을 바라는 말이다. '당신의 앞길에 행운이 함께하길!'이라는 속뜻을 담고 있다. 

파란 하늘이 나왔다가도 금새 장대비가 쏟아지는 변덕스러운 날씨가 오늘따라 내 마음을 더 울렁거리게 했다. 콸콸 빗물이 흘러내래는 오르막 흙길에서 앞서가는 순례자들의 발걸음들이 빠르게 느껴졌다. 내 걸음은 그 발걸음을 쫓기가 버거운 걸까, 아니면 아음이 무서운 걸까. 알 수 없는 나는 느림보였다. 나의 진심은 뭘까?

산티아고 순례길. 매일매일 걷느라 힘들었지만 잃어버린 시간을 찾아 준 고마운 길이었다. 매 순간 나를 위한 시긴이었고, 그 시간 속에서 나는 자유로웠다. 앞으로 나에게 다가올 날들을 지혜롭게 보내기 위한 쉼이 되었다. 나에게는 살아온 날들을 위로받고, 감정과 생각을 정리하는 시간이 필요하다는 것을 비로소 깨달았다. 나를 돌보는 것이 결국 가족을 돌보는 것이라는 단순한 진리를 배운 것이다. 

글쓴이는 길을 걸으며 어쩌면 깨달음, 도를 얻은 것이 아닐까? 

종교적인 이유로 길을 걸은 것이 아니지만, 나를 위해 걷는 시간을 통해 나의 의미를 깨닫고, 나를 더 사랑하게 되었으며 가족의 중요성도 더 크게 느끼고 있다. 늘 길을 걸으며 나를 위해, 가족을 위해 기도하고 함께 하는 마음이 곳곳에 드러나고 있다는 것이 그걸 보여주는 반증이다. 

의도치 않은 일로 스페인에 하루 더 머무르며 생각을 더 정리하고, 내년에 다시 오겠다는 마음가짐. 그리고 그 이야기를 가족들에게 하겠다는 다짐. 글쓴이는 정말로 길을 통해 자신을 사랑하게 된 것 같다. 진심으로 글쓴이의 다음 번 여행과 그녀의 가족의 건강과 안녕, 행복을 빌어주고 싶다.