제목만 봤을 때에는 이 책이 11인의 석학들의 저술을 합본한 형태가 아닐까 짐작했다. 그런데 왜 저자명은 한 사람일까 의아해하며 머리말을 읽어보니, 11인의 강연 내용을 정리한 강의 평설이라고 한다. 그런데 그 11인의 강연자 목록이 상당히 의미심장하다. 노재봉 전 국무총리, 조윤제 전 청와대 경제보좌관, 채명신 전 초대 주월한국군 사령관, 조갑제닷컴 대표 조갑제 선생, 김희상 한국안보문제연구소 이사장, 성 김 주한 미국대사, 한승주 전 외무부장관, 콘스탄틴 브누코프 주한 러시아대사, 정종욱 전 주중대사, 정길생 한국과학기술한림원 원장, 김종대 전 헌법재판소 재판관.

  이 열한 분이 한국안보문제연구소의 「KINSA 아카데미」에서 했던 강연 내용, 강연 후 질의응답 시간에서 오고간 내용에다 필자의 생각을 가미해서 주변에 공유했던 것을 책으로 엮은 것이 바로 이 책이다. 상당히 특이한 형태의 출판물이라고 생각하면서도 사실 이런 책이 아니라면 이런 오피니언 리더들의 얘기를 내가 어떻게 들을 수 있겠나 싶기도 했다.

  두껍지 않은 책에 11인의 얘기가 모이다 보니, 한 분 한 분의 강연 내용은 사실 그렇게 깊고 상세하지는 않지만 그럼에도 핵심을 짚어보면 곰곰 생각해봐야할 부분이 많았다.

  특히 북한에게 정상국가적 행태를 기대하는 것 자체가 무리라는 노재봉 전 국무총리의 지적이나 종북세력이 주도하는 종북국회의 탄생을 예견하는 조갑제 대표의 비관적 전망은 고개를 끄덕임과 동시에 등골이 서늘해지기도 한다. “당해봐야 안다”는 지적(p.65)은 지난 친중종북 정권의 전횡을 돌이켜 볼 때 뼈가 아픈 일침이기도 하고.

  미국 경기 침체의 지속 가능성, 유럽 재정위기의 지속, 중국의 인플레와 지방정부 대출 부실의 심화 가능성이 거론된 조윤제 전 청와대 경제보좌관 파트에서는 11년 전에도 세계 경제가 어려웠던 상황이 상기되면서 ‘대체 경제가 좋았던 적이 있기나 했던가?’하는 생각이 문득 들기도 했다.

  미국과 러시아 대사, 그리고 주중대사를 통해 듣는 국제정치 상황은 외교적 수사 속에 감춰진 각국의 미묘한 입장과 한국의 위태위태한 입지가 피부에 와 닿는 듯했고, 이제는 고인이 되신 채명신 전 사령관의 6.25의 교훈과 승전의 조건은 리더십의 중요성과 함께 국민의 정신무장에 대한 생각을 환기시켰다.

  아무래도 실제 강연 전체를 수강한 것에 비하면 턱없이 모자라는 분량이고, 11년이 지난 강연이지만, 그럼에도 한 번쯤 읽어보면 과거와 현재를 관통하는 교훈을 얻을 수 있으리라 생각된다.