1.

＜고래등을 타고 온 사람, 웨일 라이더 Whale Rider＞ 2002년 뉴질랜드의 여성 감독인 니키 카로가 만들어 보는 이를 울리는 영화다. 사내만, 그것도 첫째만 앞장 서도록 하는 옛날 사람들의 치우친 생각들을 깨우쳐 주면서 뉘우치게 만든다.

미국 뉴욕의 33층 아파트에 살고 있던 1989년, 허드슨 강에 고래가 올라온 것을 보고 마오리족의 내려온 이야기를 섞어 위티 이히마이라가 같은 이름의 소설을 썼으며, 이를 바탕으로 영화를 만들었다고 한다. 

2.

수천 년 전에 고래등을 타고 뉴질랜드에 온 사람을 파이키아로 부르며 조상으로 모셨던 마오리족, 맏이가 그 피를 이어 받아 겨레를 이끌어 가길 바란다. 그런데 족장 코로(라위리 파라텐느)의 맏아들 플로랑기(클리프 커티스) 때에 와서 엉뚱하게 아들과 딸 쌍둥이를 낳다가 아내는 죽고, 아들마저 숨져서 딸만 남았다.

할아버지인 코로는 손녀인 파이키아(케이샤 캐슬 휴즈)가 마음에 들지 않는다. 사내가 아닌 탓. 어찌 나한테 이런 일이...마음이 길을 잃었다. 게다가 죽은 며느리 얼굴은 보지도 않고 새로 시작하란 말을 하는 아버지가 마음에 안 들어 플로랑기는 다른 나라로 떠나 버린다.

할아버지와 할머니 품에서 자란 파이키아는 어느듯 열세 살이 되었다. 다른 사내 아이들처럼 할아버지한테 부족의 여러 가지를 배우려 하지만, 할아버지는 계집이 나서면 안 된다며 늘 말린다.

옛날 우리네 모습과 다를 바가 없다. 계집은 시집만 잘 가면 된다며 똑똑해도 제대로 가르치지 않거나, 어떤 일이든 나서지 못하게 하였다. 그런데 요즈음은 거꾸로다. 계집 아이들이 공부를 더 잘 해서 같이 배우는 배움터는 사내 아이들을 안 보내려 하기까지 한다.

3.

파이키아의 말처럼, 사내와 계집을 가리지 않고 누구나 조상들의 좋은 점을 배우도록 하면 똑똑하고 힘센 이가 많아 제 겨레가 강해진다. 그런데 앞에서 이끄는 이를 하나만 두면 그 사람한테 어떤 일이 생기면 모두가 휘청하게 된다.

제 겨레를 어둠에서 구해낼 사람은 대대로 이어 내려오는 사내 핏줄로 알고 있는 코로 같은 이는 이젠 흘러가는 물같은 사람이다. 핏줄만 따지는 봉건 사회로부터 벗어나려면, 모두 배우고 익히는 민주 사회가 되어야 한다. 그 길만이 핏줄을 이기는 길이다. 

아버지와 할아버지의 사랑을 제대로 받지 못한채 그나마 할머니의 따스한 사랑에 힘을 얻어 슬기로운 이가 되는 어린 파이키아를 맡은 케이샤 캐슬 휴즈의 연기는 빼어난다. 처음으로 영화에 나왔는데도 보는 이의 눈길을 끌어가다니 감독의 솜씨도 멋지다.

파이키아가 귀엽고 사랑스럽긴 해도 윗 어른들로부터 물려받은 생각을 떨쳐버리지 못하고 계집아이가 나선다고 꾸중하는 코로를 맡은 라위리 파라텐느의 모습도 볼만 하다. "저 아이가 태어나서부터 모든게 잘못 되었어..." 그러나 마음 속은 뒤죽박죽이다.

엄마 없이 자라는 파이키아를 돌보며 보듬어주는 할머니 내니(비키 홍튼)가 보기에 좋다. 밥을 먹다가 성을 내는 코로 때문에 그릇이 바닥에 떨어지고, 코로는 내니가 주우려고 하자 외친다. "파이보고 주우라고 해!" 내니는 지지 않고 맞대꾸한다. "밖에서나 대장 노릇 하셔. 여긴 내 부엌이니 내 마음대로 할거예요!" ㅎㅎㅎ 족장 어른, 갑자기 머쓱해진다.

파이키아가 태어날 때만 해도 날씬 했던 둘째가 몸을 제대로 가누지 못할 만큼 살이 쪘는데 조카한테 싸울아비(전사) 노릇을 하도록 가르쳐 줄 때 혓바닥을 길게 내미는 모습은 우스꽝스럽다.

4.

디브이디는 깔끔하다. 뉴질랜드 바닷가 작은 마을 팡아라의 아름다운 모습을 잘 보여주고, 소리도 좋다. 게다가 보너스는 푸짐하다.

파이키아는 배움터에서 공부하다가 헤엄칠 줄 아느냐고 해서 그렇다고 했더니 뽑혔다는 이야기, 영화 속에 나오는 고래를 진짜처럼 보이려고 속에 사람이 있었다는 이야기 따위가 들어 있다.

  영화를 보기전에 영화에 대한 정보를 알고 보는 걸 그다지 좋아하지 않는다. 인터넷에 올라온 글이나 영화 잡지에 실린 글들은 영화를 본 다음에나 읽을 정도니까.. 그래서 영화를 선택할때 포스터에 많이 신경을 쓰는 것도 사실. 웨일 라이더라는 포스터를 보는 순간 웬지 프리 윌리가 떠올랐다. 이 영화도 프리 윌리와 비슷할 것 같고 동화같을 것 같은, 동심으로 볼수 있는 좋은 기회일 것같아 이 영화를 꼭 보려 했다. 하지만 이미 간판을 내려버린 후 결국 이제서야 보게됐다. 이 영화를 혹시 보실 분이 있다면 영화의 텍스트중에 감정의 기복이 갈등과 클라이막스를 확실히 보여주는 영화를 원하시는 분이 있다면 이 영화 지루할 것이다. 이 영화는 남자와 여자라는 성차별 갈등이 확실히 존재하고 구분되어있으나 시간의 흐름을 위한 것이 아니다. 그러니 마지막의 동화를 위해 조금도 기다릴 수 없다면 이 영화 지루할 것이다.

 뉴질랜드 왕가라 마을 그리고 여자아이 '파이'

  TV에서 많이 나오던 마우리족, 혀를 내미는 그들의 고유 의식이 가장 인상적이었는데 이 영화는 그들의 문화에 대한 이야기이다. 문화에 대한 호기심이 이 영화를 보는데 지루함을 달래줄 것 같았지만 그 특이성에도 불구하고 그렇게 매력적이지 못한 것 같다. 하지만 파이라는 인물의 매력은 인정한다.

 어디에서나 있는 이야기 흘러가는 시간 앞에 만상은 무상이다.

전통을 전수하기 위해 노력하는 족장 할아버지와 현대의 삶을 살아가는 그의 후손들.. 그리고 대를 이어가기 위한 남자아이라는 우리의 문화에서도 볼수 있는 흔한 갈등. 하지만 그 갈등 나 역시 어렵다. 고유의 문화가 보존되었으면 하지만 그 문화재 역활로 나를 생각한 적이 없으니까..

하지만 '파이'는 다르다. 태어날때부터 자신은 태어나지 말았어야할 운명으로 생각하는 파이. 쌍둥이 남자아이는 태어나는 순간 엄마와 죽고 아버지는 할아버지와의 갈등을 해결하지 못한 채 유학을 간다. 하지만 파이는 할아버지의 사랑을 받으며 자라온다. 그만큼 똑똑하고 당당한 아이 파이..

갈등은 지도자를 결정하기 위한 날부터 시작된다. 여자아이는 지도자가 될수 없다는 전통을 가진 할아버지와 잘못된 운명을 바꾸고 싶어 하는 파이, 조금씩 어긋나 간다.

 고래와의 대화

  처음부터 파이는 파이키아라는 전설을 뒤틀어버린 이름을 가지고 살아왔다. 여자아이의 이름이 선조의 이름인 파이키아. 이 영화의 핵심이 묻어있다. 결국 파이 역시 파이키아가 될 것이라는 암시. 파이가 마을을 떠나려 하자 고래가 그녀를 부른다. 그리고 그녀도 고래를 부른다.

 할아버지는 계속 남자아이들을 훈련시키나 모두 시험에서 떨어진다. 하지만 파이는 몰래 배우기식으로 모든 훈련에서 다른 남자아이보다 훌륭하다는 것을 곳곳에서 보여준다. 마지막 관문도 몰래 통과한 파이. 하지만 할아버지와 뒤틀려버린 파이와의 관계가 이렇게 나타난다.

 그녀가 부른 고래들이 마을에 도착한다. 모두 모래 사장에 물 없이 죽어가고 있다. 진정 할아버지의 뜻이 잘못되어 노한 선조의 모습일까 아니면 파이키아신화일까..  결과는 파이키아 신화이지만 그 과정에서는 파이의 행동이 선조를 분노하게 하였다가 옳을 것이다. 그 분노를 다스릴 줄 아는냐가 선조들의 마지막 시험이었을 것이다. 아무도 살리지 못한 고래 때들.

파이는 지도자 고래의 등에 타 바닷속 깊숙히 들어간다.

 이런 영화는 희망이어야 한다

살아난 파이와 그녀를 인정하는 할아버지. 그리고 앞으로 앞으로 나아가는 배.

여자로서의 극복은 여성의 권위에 대한 문제이기보다 전통에 대한 새로운 활로를 찾고 싶어하는 부족의 사징이 배어있다가 더 가까울 것 같다. 그리고 앞으로 나아가는 배는 희망을 상징한다. 앞으로 나아가기 위해 사람 눈이 앞에 달린 이유처럼 이런 영화의 끝은 희망이어야 한다. 누구나 생각하는 옳은 길이니까. 결국 판타지일뿐이지만..

뉴질랜드에 가고 싶다 코닥필름속에 그려 있는 마을이 이뻐서이기도 하지만.. 그보다 전통이 숨쉬는 곳 정말 매력적이다. 프리 윌리가 아닌게 다행이야. 생각보다 더 큰 값어치를 얻은 것 같다.