이 책의 지향점은 독서를 통한 공감교육이다. 저자들은 독서교육현장에서 청소년들과 다양한 책읽기 및 토론을 진행해 오신 독서교육전문가들이다. 공감에 대해서 깊이 생각해볼 수 있는 16권의 인문학 도서를 소개하며 공감의 중요성과 가치를 정교하게 풀어낸다. 청소년은 물론이고 청소년 자녀를 둔 부모들에게도 매우 유익한 책이다.

이 책은 “나에게 공감하기”로 시작한다. 나와의 관계가 좋은 사람이 다른 사람과도 관계가 좋듯, 나 자신에게 깊이 공감할 수 있는 사람은 타인과도 제대로 공감할 수 있다. 그러니까 자신을 성찰하고 나에 대해 공감하는 것은 유초등과정, 그 단단한 기본을 가지고 타인과 세상을 공감하는 것은 중고등과정이다. 초등기초과정을 무시한 채 과도한 선행으로 달리다보면 제대로 공감하기도 전에 평가 및 판단하는 마음이 작동해 버리는 건 아닐까 싶다.  보드라운 마음과 다정한 시선으로 나를 보듬고, 있는 그대로의 나를 인정하는 것에 정성과 시간을 들이는 것이 먼저다. 공감의 균형잡기에 있어 이 점이 핵심포인트라고 생각한다.

책을 읽으며 기억하고 싶은 표현들을 기록해 두었다.

거리두기, 우호적 무관심, 따뜻한 경청, 체온의 언어, 상상력, 웃음, 독서, 차별 감수성, 역지사지, 다양성 추구, 정서 명명하기, 접촉.

이 책을 다 읽은 후 도서관으로 달려갔다. 이 책에서 소개하는 16권 중에서 대출가능한 책들을 빌려보았다.

곳간에서 감 빼 먹듯이 한 권 한 권 읽어나갈 예정이다.

다 읽고 나면 사람과 세상을 고귀하게 바라보는 다정한 눈동자가 장착되어, “공감의 여왕”으로 거듭나는 것은 아닌지 몹시 기대가 된다.   

 누구나  공감을 원한다. 공감은 원하지만, 나와 다른 생각은 배척한다. 

이는 요즘 내가 느끼는 세상에 대한, 사실 나에게도 마찬가지인 삐딱한 시각이다.  각종 유튜브 콘텐츠와  sns를 보고 있노라면, 이 시각은 더욱 굳건해지고 편협해질 뿐이다. 그렇다면 이를 어떻게 극복할 수 있을까? 공감에 대한 시각을 넓혀주는 ＜왜 공감해야 하나요?＞가 그 해답을 제시한다. 

‘다양한 집단에 대한 이해가 매우 중요합니다. 그러려면 책 읽기를 통한 풍부한 지식의 배양과 공감노력이 절실합니다. 비록 직접 경험하지는 않았지만 상상적 공감을 통해 그들을 배려하고 도울 수 있는 것입니다.’  p155

 수많은 책 속에는 다양한 생각을 가진 많은 사람들이 등장한다. 나와 비슷한 생각을 가진 인물, 왜 저렇게 사나 싶은 인물들까지. 그들의 삶을 따라가다보면, 욕하던 인물이 애처로워지기도 하고 맞다고 믿었던 인물의 행동도 잘못된 것이었음에 겸연쩍어 지기도 한다. 이게 바로 이 책에서 얘기하는 상상적 공감의 힘이 아닐까 싶다. 

 ＜왜 공감해야 하나요?＞ 에는 청소년들이 좋아하는 대표적인 도서들이 소개되고, 그 도서들을 통해  공감하는 독서의 방법이 구체적으로 제시되어 있다. 그래서 공감이 서툰 청소년이나 성인들도 책을 통한 공감이 무엇인지 실제 적용사례를 통해 쉽게 배울 수 있을 것이다.

세상은 나 혼자 살 수 없다. 공감의 반경을 넓혀서 나뿐만 아니라 세상을 이해해보려는 시도가 필요하다. 시도의 첫걸음으로 ＜왜 공감해야 하나요?＞를 강력 추천한다.