1. 줄거리

 친한 친구 하나 없이, 그저 그런 학교생활을 이어가던 재승.

어느 날 지하 도서관 청소를 홀로 맡게 되고, 우연히 작은 화재가 발생한다.

그 와중에, 불에도 타지 않는 검은 책 한 권을 손에 넣는다. 오늘 날짜가 적힌 종이만 하얀색이고 나머지는 검은색이다.

4월 09일

Question:

Yes / No

 날짜와 함께 찍힌 질문. 그리고, 예 / 아니오로 이뤄진 낯선 활자들이 묘한 호기심을 자아낸다. 이 책 ‘블랙북’은 미래를 예지해 주는 비밀스러운 물건이다. 질문을 적고 책을 덮은 뒤 다시 펼치면, ‘예’ 또는 ‘아니오’ 중 하나에 동그라미가 쳐져 있다. 재승은 가벼운 마음으로 사소한 질문을 쓰고, 믿기 힘들게도 그 모든 대답은 정확하게 들어맞는다.

로또 번호까지 알 수는 없겠지만, 내일 비가 오는지, 해가 뜨는지는 거뜬히 알려준다. 단, 하루에 단 한 번만 질문할 수 있다.

이 신기하고도 아찔한 ‘블랙북’을 손에 넣은 재승. 반 친구들의 질문을 대신 적어주며 조금씩 주변과 섞이기 시작한다. 눈을 마주치고, 보통의 대화를 나누고, 가슴이 살짝 뛰는 감정도 처음 느껴본다. 그리고 ‘블랙북’의 존재를 아는 누군가와 마주하게 되며, 그 실체에 다가갈수록… 심장은 조여오고, 눈시울은 점점 붉어진다.

2. 인물들의 상처와 도약 

 태어난 날, 어머니를 잃은 재승은, 사랑이라는 언어를 배울 기회조차 없이 세상의 첫 문을 결핍으로 열었다.

 소진은 아버지의 손에 몸도 마음도 찢기며, 어릴 적부터 상처를 숨기는 법부터 익혔다. 

 유주는 밤하늘을 가로지르는 별 하나처럼, 지친 하루 끝에서 아이돌이라는 꿈을 품고 조용히 날갯짓을 이어간다.

 완벽을 갈망하는 (학급)회장은, 배려와 이해로 사람들 사이를 조율하며 늘 한 걸음 뒤에서 모두의 조화를 맞춘다.

 이 네 인물은 다르면서도 닮아 있다. 어른보다 작지만, 어른보다 진한 그림자를 품은 아이들.

 그들이 마주 걸어가는 모습은, 어쩌면 우리보다 훨씬 더 뜨겁고 치열하다. 단편영화 수행평가라는 미션 속에서 그들은 서로의 말에 귀 기울이고, 작은 칭찬에 웃으며, 조용히 가까워진다. 그리고 각자의 상처를 비추는 거울이 된다. 그 모습을 바라보다 문득, 나의 학창 시절이 떠오른다. 외로움으로 붉어진 하굣길, 하늘을 향해 높이 쏘아 올리던 꿈의 화살 하나. 

삶은 수없이 몰아치는 파도 속 항해, 그 사이사이 부딪히고 뒤집히며, 결국 마주 앉아 눈을 마주치게 되는 여정이다. 타인의 해안을 발견하고, 낯선 마음에 닻을 내리는 것. 그것이 우리가 인생을 살아가는 진짜 이유 아닐까.

3. 뒤통수 때리는 반전과 불꽃 같은 엔딩

 ‘블랙북’이라는 장치는, 내일의 일을 미리 알 수 있다는 설정만으로도 아이들에겐 단순한 호기심으로 다가온다. 하지만 그 책이 타락한 어른의 손에 들어가는 순간, 그 목적은 순식간에 뒤바뀐다. ‘내일 주식이 오를 것인가.’ ‘누군가를 밀어내고 자리를 차지할 수 있을 것인가.’ 계산된 욕망과 이기심으로 가득 찬 손길이 책을 덮는 순간, ‘블랙북’은 순수한 예지의 도구가 아니라 탐욕의 나침반이 되어버린다.

 그 욕망에 눈이 먼, 속이 시커멓게 타버린 인물 ‘블랙인간’(내가 붙여본 별명이다)이 재승의 블랙북을 손에 넣기 위해 벌이는 추적 극은 페이지를 넘길 때마다 심장을 쫄깃하게 조여온다.

 만약 내가 재승이라면, 어떻게 도망치고, 어떻게 싸울 수 있을까? 그 상상을 하며 읽는 내내 손에서 책을 놓을 수 없었다. 그리고… 추적과 반전의 파고를 넘은 마지막, 더욱더 충격적이고 소스라치는 그 엔딩.

마지막 장을 덮는 순간, 내 눈가엔 말간 눈물이 그렁그렁 매달려 있었다. 눈물이 떨어지지 않도록 애써 참아보았지만, 결국 힘이 풀린 감정은 두 뺨을 타고 미끄럼틀처럼 조용히 흘러내렸다. 

 하루 만에 단숨에 읽어 내려갈 수밖에 없었던 이유, 그건 단순한 재미가 아니라, 작가의 손끝에서 활활 타오르던 감정의 불꽃 덕분이다. 

 네 명의 아이들, 그리고 그들을 둘러싼 인물들의 불꽃 같은 매력이 서로 부딪히고 번지며, 마치 불꽃이 불꽃을 만나 더 찬란하게 타오르듯, 이야기의 온도를 끝까지 끌어올린다.

미래를 내다본다는 건 누구나 한 번쯤 상상해 봤을 법한 일이다. 만약 알 수 없는 미래를 미리 알게 되면 과연 우리의 삶은 어떻게 달라질까? 김하연 작가의 ‘블랙북’은 이런 흥미로운 상상을 현실로 만들어 낸 이야기이다.

우연히 '블랙북'이라는 신비한 책을 발견하게 된 주인공 재승이가 그 책을 통해 친구들을 돕고, 또 그 책을 지키기 위해 고군분투하는 모험담을 담고 있다.

이야기는 10년 전 12월의 마지막 날 밤, 검은 책에게 '다시 만날 수 있을까?'라고 묻는 한 남자의 모습으로 시작된다. 책은 'Yes'라고 답하며 홀연히 사라지고, 시간이 흘러 주인공 재승이가 등장한다. 도서관 청소 당번 날, 재승이는 조를 이루지 못해 홀로 지하실 청소를 하게 되며, 그곳에서 일어난 화재 속에서도 홀로 타지 않고 남은 검은 책 한 권을 발견하게 된다. 제목도, 작가 이름도 없는 그 책은 바로 '블랙북'이었고, 재승이는 곧 이 책이 'Yes' 또는 'No'로 미래의 일을 알려주는 신비한 능력을 가졌다는 것을 알게 된다.

처음에는 블랙북의 능력을 이용해 친구들의 궁금증을 해결해 주던 재승이는 국어 수행평가로 단편영화를 만들게 된다. 친구들과 함께 영화를 찍는 과정에서 재승이는 반장 소정이가 아버지로부터 학대당하고 있다는 충격적인 사실을 알게 된다. 재승이는 소정이를 돕기로 결심하고, 블랙북의 도움을 받아 위기를 헤쳐나간다. 비록 수행평가 점수는 좋지 않았지만, 이 경험을 통해 재승이는 블랙북의 진짜 의미를 깨닫게 되었다.

하지만 재승이의 평범한 일상은 오래가지 않는다. 영화제에 출품한 단편영화를 통해 블랙북의 존재를 알게 된 한 대학교수가 재승이를 쫓기 시작한다. 재승이가 교수를 따돌리기 위해 펼치는 기상천외한 작전은 책을 읽는 내내 손에 땀을 쥐게 했다. 특히 재승이가 짜낸 기발한 계획들은 정말 대단하다고 느껴졌고, 나라면 절대로 생각하지 못했을 것 같아 더욱 놀라웠다.

이야기의 마지막은 한 여자아이가 서점에서 검은 표지의 책을 가져가는 장면으로 끝이 난다. 블랙북이 또 다른 누군가에게로 이어졌다는 암시를 남기며 말이다.

이 책을 읽으면서 나에게도 블랙북이 생긴다면 어떨까 하는 생각을 해보았다. 미래를 미리 알 수 있다면 좋을 것 같기도 하지만, 한편으로는 미래에 대한 흥미로운 여러 사건들의 재미가 사라질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 이 책은 단순히 흥미로운 모험 이야기를 넘어, 우리가 미래를 어떻게 받아들이고 만들어가야 할지에 대해 깊이 생각하게 만드는 것 같다.