＜출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다＞

호르몬이 어떻게 인간관계에 영향을 미치는가

지은이 페테르 보스는 생물 심리학자다. 우리가 자신과 주변 세계를 잘 이해하려면 모든 사람이 과학적인 지식에 접근할 수 있어야 한다는 신념으로 인간관계의 생물학적 다룬 대중 과학서인 이 책＜연결 본능＞을 썼다. 그는 오늘날 인간관계가 많은 압박을 받는다고 한다. 우리 사회가 의존성을 약점으로 여기고, 돌봄은 경제적인 문제라고 인식하는 경향이 있기 때문인데, 지난 수십 년 동안 강조된 개인주의 공동체의 희생, 종교적 신념체계의 붕괴, 그리고 세속화를 통한 발전이 인류의 성취로 인식했다. 나르시시즘의 증가, 외로움의 증가, 노령화에 따른 외로움 등은 항우울제 사용 같은 부정적인 결과로 이어진다.

연결됨과 돌봄의 중요성에 관한 재인식의 필요성이 대두되는 순간이지 않을까 싶다. 신실재론의 철학자 마르쿠스 가브리엘은 우리의 본능은 무리를 이루고 사는 것이라고 했다. 이 공동체 안에서 연결되고, 다른 공동체와 연대하면 살아간다. 안팎으로 돌봄은 필수였다. 돌봄 없이는 살아갈 수 없었다. 아이에서 노인, 그리고 병을 앓는 사람들, 우리는 이들 행위가 너무나 당연하였기에 망각한 것이다. 

지은이는 우리의 호르몬 시스템은 수백 만년에 걸친 진화의 결과로서 이런 연결을 가능하게 하며, 이는 매우 소중하다고 주장한다. 특히 가장 관심 있는 분야는 진화한 인간관계 중에서도 오래된 사회적 유대, 부모와 자식 사이의 관계다. 대부분의 포유류 새끼는 호르몬의 작용으로 적절한 돌봄을 받는다. 인간은 어떨까? 어머니의 사랑에서 호르몬이 어떤 영향을 미칠까?, 

책은 오랜 역사를 가진 관계의 생물학에서 시작하여 우리가 어떻게 사회를 구성했는지까지 10장에 걸쳐 이야기를 풀어낸다. 먼저 1장에서는 사회과학 연구가 인간관계에 관한 이해를 어떻게 변화시켜왔는지를, 2장에서는 어머니의 역할이 전통적으로 어떻게 돌봄의 원형으로 여겨져 왔는지, 이런 인식은 정당한지를 집중적으로 살펴본다. 3장과 4장에서는 우리의 뇌와 호르몬이 어떻게 관계 형성에 관여하며 영향을 미치는지를, 5장과 6장에서는 부모가 자녀를 돌보는 데 필요한 생물학적 작용들이 어떻게 성인 사이의 관계, 연인, 직장 내 관계, 그리고 낯선 사람들 사이의 관계에서도 중요한 역할을 할 수 있는지를, 7장에서는 스트레스가 우리의 관계와 생물학적 시스템에 미치는 영향에 관한 정보를 제공한다. 8장 인생 초기의 혼란스러운 관계와 오랫동안의 스트레스가 우리의 생물학적 시스템에 미치는 영향을, 9장에서는 인간이 각자 독특하다는 점, 생물학적 돌봄과 공감의 큰 차이에 미치는 영향, 유전학과 호르몬의 균형, 환경이 우리에게 미치는 영향 등을 탐구한다. 그리고 10장은 이 모든 것이 우리에게 무엇을 말해주는지, 우리가 어떻게 사회를 구성했는지 등에 관한 것을 다룬다. 

관계의 생물학

여기서는 낭만주의, 정신분석, 행동주의는 우리의 행동과 관계에 대한 사고에 큰 영향을 미쳤지만, 인간의 생물학적 측면에는 관심을 두지 않았지만, 찰스 다윈의 ＜종의 기원＞의 대척점에서 진화심리학이 생겨났다. 월슨의 ＜사회생물학: 새로운 통합＞에서 인간은 만들어질 수 있으며, 나쁜 행동은 부패한 사회에서 비롯됐고, 생물학은 아무런 관계가 없다고, 우리의 사회적 행동을 생물학적으로 설명할 수 있다면 이는 인간에게 무제한의 권력 남용과 공격성에 면책특권을 부여할 것이기 때문이다. 

원시 어머니의 신화는 남성중심세계가 만들어 낸 것일까? 이른바 남녀의 사회적 역할론 

여성을 자연스러운 어머니로 보는 관점에 대해서 지은이는 비판적인 시각으로 살펴보는데, 여성들은 정말로 돌봄을 남들보다 우월하게 실행하며 자연스럽게 자손을 키우는 존재일까? 성별 차이와 모성에 대한 진화론적 설명을 생각해본다. 볼비의 애착 이론에서 아무나 키울 수 있다는 것을 증명했으며, 세라 블래퍼 허디는 아이를 키우는 가장 자연스러운 형태가 공동 육아일 거라는 점이다. 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다는 말과도 통한다. 아이를 돌보는 일의 평균 40퍼센트 이상이 어머니가 아닌 다른 사람 손에서 이루어진다는 전통연구 보고도 있다. 

생물학은 관계에서부터 시작해 누군가의 모성에까지 큰 영향을 미친다. 모든 여성이 자녀를 갖거나 양육을 선호하지 않고, 원시 어머니라는 게 신화일 수 있는데도 임신과 출산은 여성에게 장기적인 영향을 미칠 수 있는 생물학적이고 심리적인 경험이다. 여전히 젠더역할에 관한 구분이 존재한다. 남녀에 따른 사회적 역할이 그것이다. 고정된 관념이기도 하지만 쉽게 무너지지 않는다. 

진정한 평등은 남성과 여성이 함께 할 때만 이루어진다. 확실한 것은 인간의 두뇌는 자녀를 돌보고 파트너에게 공감할 능력을 완벽히 갖추고 있다. 인간의 본능은 살아남기위한 연결, 연대, 돌봄, 상호의존성이다. 이런 본질 접근을 막고 있는 사회문화적 제도의 한계는 무너뜨리는데는 생물심리학적 접근으로 발견하고 증명해낸 것들만으로도 부족한 모양이다. 

공감과 연민, 그리고 연결과 연대 

작가 수전 손택의 에세이＜타인의 고통＞는 언론에서 피해자들의 모습과 반응을 어떻게 보여주는지 신중하게 다뤘다. 동정을 느낄 때, 우리는 자신이 고통의 원인에 동조하지 않았다고 생각할 수 있다. 이는 무관한 반응, 실용적 무관심일 수 있다. 정부에서 연대를 보장하고 시민들의 공감에 의존하지 않아야 한다는 주장인데, 우리의 공감적 성향에 한계가 있으니, 연대는 제도화되어야 하며, 공감과 어느 정도 분리돼야 한다는 것이다. 쇼펜하우어의 공감에 관한 칭찬론에도 불구하고 여전히 우리 사회에서는 공감의 중요성이 논쟁거리다. 우리 내의 관계에서는 중요성은 관계의 질을 위해서 상호 공감은 꼭 필요하다. 

이 책은 수많은 논쟁거리를 들고 있다. 다윈의 진화론과 우생학, 이 때문에 한센병 환자와 지적장애, 유대인 등이 거세를 당하기도 하는 등, 고통을 겪기도 했다. 연결 본능은 어떤 의미에서는 인간의 본능이라는 점을 많은 사례를 들어 증명해 보인다. 호르몬, 남녀가 어떻게 서로에게 끌리는지를 말하는 수준에서 그치는 게 아니라 이 호르몬의 역할로 인간은 어떤 형태로든 연결되고 연대하며 함께 살아가기 위한 노력을 할 수밖에 없는 존재라는 점을 보여준다. 

우리는 모두 연결되어 있다. 집이든 학교든 직장에서든 상호의존을 하며 살아간다. 

이것을 통틀어 인간관계라고 하는데, 인간관계와 뇌과학, 호르몬에 관한 지식을 전달하는 책이 ＜연결본능＞이다. 

이 책에서는 우리가 삶을 통제할 수 없으며 타인에게 완전히 의존하며 살아가고 있다는 전제를 시작으로 설명을 펼쳐 나간다. 호주의 한 호스피스 간호사는 죽어가는 사람들과의 대화를 통해 그들이 가장 후회하는 것이 무엇인지 공유한 책을 썼다. 그들이 가장 후회하는 것 중 대부분은 인간관계에 관한 것이었다. 가족과 시간을 보내지 못한것, 감정을 충분히 표현하지 못한 것, 친구들과의 관계를 잃어버린 것 등. 이러한 사실로 보았을 때 우리는 관계로 설명된다. 이 책의 핵심은 인간관계에 있다. 사람과 사람 사이의 교류. 

이 책은 매우 방대한 양의 정보를 제공하는데, 지난세기 동안 사회과학 연구가 인간관계에 대한 우리의 이해를 어떻게 변화시켰는지,어머니의 역할이 전통적으로 어떻게 돌봄의 원형으로 여겨져 왔는지, 이러한 인식이 정당한지, 

우리의 뇌와 호르몬이 어떻게 관계형성을 가능하게 하는지를 알아본다. 

그리고  부모가 자녀를 돌보는 데 필요한 생물학적 작용들이 어떻게 성인간의 관계, 연인, 직장 내 관계, 그리고 낯선 사람들 사이의 관계에서도 중요한 역할을 할 수 있는지 보여준다.

또, 스트레스가 우리의 관계와 생물학적 시스템에 미치는 영향,  인생 초기의 혼란스러운 관계와 장기간의 스트레스에 대해 다루기도 하고,  인간은 각자 독특하다는 점, 생물학이 돌봄과 공감의 큰 차이에 미치는 영향, 유전학과 호르몬의균형, 이 모든것이 인간으로서의 우리에게 무엇을 말해주는지에 대한 질문을 다룬다. 

한마디로 호르몬이 어떻게 작용을 해 인간관계를 만들어 나가는가에 대한 질문을 던지는 책이다. 

내가 가장 재미있게 읽은 부분은 옥시토신 호르몬에 관한 것이었는데, 옥시토신은 엄밀히 말하면 호르몬은 아니지만 편의상 호르몬으로 취급해 말하는 사람이 많다. 2005년에 발표한 어떤 연구에서는 옥시토신을 투여받았을 때, 돈을 빌려 주거나, 중개인에게 돈을 쉽게 넘겨 주었으며, 돈을 돌려받을지 모른다는 점을 알면서도 상대방에 대한 신뢰가 증가했다고 한다. 

이 물질은 언론에 의해서 평화를 가져다주고 인류의 모든 좋은 것들을 야기한 사랑의 호르몬으로 묘사되곤했다. 이 옥시토신은 출산과정에서 역할을 하며, 일반적으로 새끼를 낳고 모유를 생산하는 포유류에서만 말견된다. 옥시토신 시스템이 꺼진 어미쥐는 무능한 어미가 되는 반면, 엄마가 아닌 암컷 쥐에 옥시토신 주사를 하면 어머니같은 행동을 유발할수 있다고 한다. 

또 땅다람쥐로 실험한 연구에서도 비슷한 결과가 나왔는데 옥시토신의 효과로 땅다람쥐들이 파트너와 결속을 맺는다는 것을 보여주었다고 한다. 이것이 사회적 유대를 촉진하는 효과가 있다는 것이다. 다른 연구에서는 아버지들이 자녀와 놀기 전에 옥시토신 스프레이를 사용했을 때 아버지와 아이 사이의 상호 작용에 긍정적인 역할을 미쳤다고 한다. 옥시토신의 효과는 이미 텔레비전이나 다른 책에서 많이 언급되어 왔지만, 자세한 실험이나 연구에 대한 정보는 많이 없었는데, 이 책에서는 자료가 방대해서 많은 연구와 실제 예시가 많이 제시되어 있다. 

이 책은 인간관계를 호르몬의 작용으로 설명한 책이다.모든 관계라는 것이 호르몬의 작용으로 설명이 된다는 것이 신기하기도 하고, 인간은 호르몬의 노예라는 말이 증명된 것 같기도 해서 인간의 몸은 재미있다는 생각도 들었다. 

＜출판사로부터 무상으로 책을 제공받고 작성한 리뷰입니다＞

인간은 전적으로 타인에 의지함으로서 생존이 가능한 존재다. 태어나서는 부모님의 보살핌을 받고, 커가면서 친구와 우정을 맺고, 사랑하는 사람과 결혼하고, 직장생활을 한다. 모두가 이러한 공식을 따르는 것은 아니지만 인간은 근본적으로 혼자서는 생존이 불가능하며 서로 연결되어 있기를 갈망하는 존재라는 것은 분명하다. 연결된 관계에서 중요한 것은 감정이다. 서로간에 좋은 감정이 축적되면 믿음과 신뢰와 안정감이 생기지만 나쁜 감정들이 쌓이면 스트레스로 건강을 해치고 삶의 질도 떨어진다. 이 책은 연결과 관계에 중요한 역할을 하는 호로몬에 대해서 이야기한다.

호로몬은 우리 몸에서 혈액을 타고 돌아다니는 신경전달물질로서 뇌와도 연계가 되어 있다. 이러한 호로몬은 우리의 감정을 지배하기도 하고 생활을 바꾸기도 한다. 가령 우리에게 잘 알려진 옥시토신은 뇌에서 생성되어 혈액으로 이동한다. 우리 몸에 옥시토신이 많이 분비되면 처음보는 타인도 덜 경계하고 더 신뢰한다. 기부도 많이 하고 스킨십도 많아져서 사랑의 호로몬이라고도 불리운다. 옥시토신은 아기와 엄마 사이에서도 많이 분비되고 심지어 반려견과 눈을 맞추고 있으면 주인과 개 모두에게도 옥시토신이 분비된다고 한다. 저자는 옥시토신이 인간 관계에 있어 모든 것을 해결해 줄 것이라는 만능주의를 경계하지만 분명 공감과 연대에 중요한 역할을 한다고 말한다.

테스토스테론 호로몬은 우리몸에 근육을 성장하게 만들고 신경 보상 체계와 관련이 있다. 전투적인 상황이 되면, 가령 관심있는 축구경기를 볼 때면 테스토스테론 수치는 급격히 상승한다. 테스토스테론은 감정에 민감하게 반응하여 위협적이거나 경쟁적인 상황에서는 공격적인 성향을 이끌 수 있어 도움이 되지만 자극이 없는 상황에서는 아무런 역할도 하지 못한다. 저자는 이처럼 호로몬에 중요한 것은 맥락과 상황이라고 이야기한다. 모두가 호로몬에 동일한 영향을 받는 것이 아니기 때문에 상황에 따라 긍정적이거나 부정적인 영향을 줄 수 있다는 것이다. 자자는 우리 몸에 영향을 주는 여러 호로몬을 소개하고 이러한 호로몬이 우리의 신체와 정신에 미치는 영향에 대해서 상세히 설명한다.

그런데 저자가 호로몬을 통해 이야기하는 것은 서로간의 연대와 공감 그리고 연결에 관해서다. 그래서 책에서는 아이 양육이나 돌봄, 스트레스, 후천적 환경이 삶에 지속적으로 미치는 영향등에 대해서 많은 부분을 할애하여 설명하고 있다. 흥미롭게 보았던 내용은 모성 본능이 신화인가 아닌가에 대한 이야기였다. 저자는 남성과 여성의 생물학적 차이가 분명히 존재하고 여성이 결과적으로 양육에 더 도움을 줄 수 있지만 다른 한편으로는 양육은 선택의 문제라고 말한다.

인간 역사에는 언제나 갓 태어난 아기를 돌보지 않고 버리는 행위가 끊이지 않았다. 그런 면들을 생각하면 무조건 모성 본능이 존재한다고 말할 수는 없다는 것이다. 반대로 아버지의 경우도 양육에 적극적으로 동참하면 아기를 돌볼 때의 어머니 뇌와 비슷해진다고 말한다. 중요한 것은 부모 모두가 협력하여 양육에 참여하는 것이다. 이 책은 우리가 서로 연결되어 있다는 사실과, 그것을 가능케하는 애착이나 사랑과 그 기저에 흐르는 호로몬에 대한 과학지식을 이야기해 준다. 이를 통해 우리가 보다 더 좋은 인간관계를 만들기 위해 필요한 것이 무엇인지에 대해 숙고하게 만든다.

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

첫째가 초등학교에 입학한지 어느덧 한달이 되어간다. 잘 적응할 수 있을지 내심 궁금했는데 생각보다 너무 학교가는걸 좋아해 다행으로 여기고 있다. 왜 그런지 이유를 물으니 유치원에 비해 반에 친구가 굉장히 많고, 새로운 친구들과 사귀고 같이 어울리는게 너무 좋아서란다. 내향적인 아빠랑은 달라서 내심 다행이라 생각하며 응원해주기로 했다.

이번에 읽은 책은 '연결 본능'이란 책이다. 친구들과 논다면 그 좋아하는 유튜브도 바로 던지고 일어서는 첫째를 보면서 '어쩜 저렇게 친구를 좋아하지?' 란 생각을 자주 해왔다. 이번 책에선 이에 대한 이유를 찾을 수 있을 것 같아 기대하며 책장을 펼쳤다.

책은 주위와 관계를 맺는 인간의 특징과, 인간만이 가지는 사회성의 기원에 물음을 던진다. 저자는 먼저 오랜 기간 수행되어온 사회과학 연구들을 돌아봄으로써 관계에 대한 우리의 생각이 어떻게 변화해왔는지를 살펴보고, 어머니의 역할에 대한 재조명을 통해 돌봄이나 협력이라는 사회적 특성이 비단 성적인 특성에 기인하지 않았음을 주장한다. 이어 뇌의 삼위일체 이론과 인간이 특징적으로 가진 포유류의 뇌에 대한 설명, 예를 들어 회백질중 회색뇌와 백색뇌가 아이를 낳은 뒤 어떻게 변해가는지, 이것이 무엇을 말해주는지, 그리고 호르몬에 대한 추가적인 논의를 통해 인간의 사회성이 생물학적 특성과 무관하지 않음에 주목한다. 한편 이러한 호르몬들은 공감의 증감에 영향을 줄 뿐만 아니라, 공감의 또다른 형태인 연대나 소속감 등에도 영향을 준다. 이는 부모자식간 애착관계뿐만 아니라 친구, 직장 등에서도 동일하게 작용하여 집단에 대한 연대감과 소속감을 형성하는 배경이 된다. 한편 스트레스나 고독, 배척 과 같이 부정적 정서나 경험은 이러한 호르몬에 영향을 주며 장기간의 부정적인 스트레스는 사회성 자체에도 나쁜 영향을 미친다고 한다.

우리는 살면서 '인간은 누구나 혼자인 존재', '외로움과 고독에 익숙해져야 한다' 등 고독을 찬미하는 말을 많이 들어왔다. 특히 철학자들이 한 말이 많은데 나도 이를 금언으로 여겨 실천하고자 노력해왔다. 그러다 지난번 데이비드 브룩스의 '소셜 애니멀'을 읽고 생각이 조금씩 바뀌기 시작했었다. 그 또한 인간의 사회성은  본질적인 것이며, 인간으로서의 진정한 성장은 절대 혼자서 도달할 수 없는, 다른 사람들과의 관계속에서 이루어지는 것으로 표현했었다. 이번 책은 그와 궤를 같이하면서도 인간이 왜 사회적으로 연결되어야 하는지, 그래서 저자가 생각하는 바람직한 이상향은 어떤 것인지를 제안하고 있다. 저자에 따르면 우리 인간에게 있어 연결은 본질적인 것이며, 그렇기에 돌봄, 공감, 무조건적인 사랑 등이 비단 부모와 자녀 사이에만 존재하는 것이 아니라 우리가 다른 사람들과 맺는 모든 사회적 관계의 기초임을 환기시킨다. 이러한 내용을 바탕으로 의존을 부정적으로 여기는 풍토를 타파하고 서로 의지하고 돌보며 살아가는 행복한 사회를 꿈꾼다.

저자의 마지막 이상향은 다소 급진적인 감은 있지만, 주요 호르몬이 우리 삶에서 어떻게 작용하고 인간관계에 어떤 영향을 미치는지 굉장히 구체적이고 종합적으로 잘 정리한 책이다. 인간관계와 호르몬에 관심이 있다면 꼭 한번 읽어보길 바란다. 적극 추천한다.

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