'울프스텅'은 말의 힘에 대해 생각해볼 수 있는 판타지 동화다. 이야기에 등장하는 소년 '사일러스'는 머릿속으로 생각한 것을 말로 표현하는데 어려움을 겪고 있다. 사일러스는 부끄럼을 잘 타고 말을 더듬어서 학급 친구들에게 놀림을 받는다. 그러던 어느 날, 사일러스가 상처를 입은 늑대를 발견하고 그를 도와주면서 사건이 시작된다.
 사일러스, 자신으로 인해 새끼 늑대들이 여우에게 잡혀가게 되었고 새끼 늑대를 구출하기 위해 용기를 내 모험을 떠나는 과정에서 사이러스는 더 이상 말을 더듬는 소년이 아니었다. 그는 '울프스텅', 즉 늑대의 대변자로 성장하게 된다. 물론 사일러스가 다시 자신의 세계로 돌아갔을 때 본인의 어려움을 완전히 극복한 것이 아니었다. 여전히 학교에서는 말을 더듬고 소심한 모습을 보여 친구들에게 웃음거리가 되기도 한다. 이러한 사일러스에게 늑대는 자신들의 울프스텅이 되어달라고 하지만 사일러스는 다시 용기를 내 자신의 집으로 돌아가면서 이야기는 끝이 난다.
 이야기속 사일러스와 일행의 모험은 흥미진진했으며 그 과정에서 '언어(말)은 우리에게 어떠한 영향을 끼치는가?'에 대해 계속 생각하게 한다. 언어는 나를 표현하는 가장 대표적인 수단이며 어떠한 말을 하느냐에 따라 나의 태도와 행동이 달라진다. 긍정적인 말을 사용하면 나의 태도와 행동 또한 긍정적이게 되며 좋은 결과로 이어진다. 반대로 부정적인 말은 사람을 지치게 하며 더 이상의 발전을 하지 못하게 막는다. 이렇게 언어는 우리의 자아 인식에 큰 영향을 주기 때문에 언어를 신중하게 사용해야겠다는 생각이 들었다. 긴 이야기지만 고학년 학생들과 함께 읽어보고 여러 주제로 토의를 나눌 수 있는 좋은 동화책이라고 생각한다.

  여우들의 지하도시! 오랫동안 여러 동물우화에서 교활한 악당의 상징이었던 여우와 늑대의 이야기는 묘한 매력으로 독자를 끌어당긴다. 성장소설이면서 동화이기도 한 이 소설은 인간의 언어를 사용하게 된 동물들의 이야기다.

  인간의 언어를 사용하게 된 동물들은 슬픔과 두려움이라는 단어를 알지 못했을 때에 그 감정들을 느낄 수도 없었던 것과 달리, 그 단어를 알게 된 후로는 슬픔과 두려움이라는 감정을 느끼고 그 단어 속에 갇히게 된다. 언어가 사고를 지배하는 셈이다. 여우들이 언어가 가지는 힘으로 다른 동물들을 억압하고 소유하며 조종하는 모습들에 영락없이 인간사회가 겹쳐진다.

  반대로 인간의 자아 인식에 미치는 언어의 긍정적인 영향도 묘사된다. 주인공 소년 사일런스가 교활한 여우들에게 둘러싸여 용기를 잃어가는 아이센그림에게 하는 말은 결국 자기 자신에게 하는 말이기 때문이다. 스스로를 믿고 건네는 용기로부터 나오는 말은 나를 성장하게 하고 나를 비로소 사랑할 수 있게 한다.

  말이 가진 힘은 양면성을 갖고 있다. 언어는 다른 사람의 마음을 날카롭게 할퀴는 흉기가 되기도 하고 누군가의 상처를 어루만지는 치유의 손길이 되기도 한다. 결국 말을 어떻게 사용할 지는 그 말을 건네는 발화자만이 결정할 수 있다.

  사일런스는 용기를 내어 늑대 친구들을 도왔지만 자신의 생활은 크게 달라지지 못한다. 그럼에도 인간들 사이에서 함께 살아가는 것을 택한다. 고통과 상처를 외면하지 않고 그것들과 함께 살아가기로 결정했기 때문일 것이다. 사일런스가 크게 달라지고 당당해지지는 못할지라도 말을 흉기로 사용하는 어른이 되지는 않을 것이다.

  이런 소년들 한 명 한 명이 모여 세상이 조금 더 따뜻해지기를.

  이런 소년들의 가슴에 생채기내는 어른이 되지 않기를.