노트북이나 핸드폰을 구매하면 이미 설치된 앱을 써야 할 때가 있다. 전원도 안 켠 새 가전제품이 기본 앱들로 이미 한껏 무거워진 상태인 것도 불쾌한데, 앱을 쓰려면 내가 울며 겨자 먹기로 허용해야 하는 사항들도 많다. 왜 제조사들이 이렇게까지 나를 옭아매려 하는가? 그들은 내 기기에 자유롭게 접근하고 내가 저장하고 소비하는 정보들을 바로 이 순간에도 수집해 가고 파악 중인데, 과연 나는 자유롭고 독립적인 생활을 영위하고 있는가?

   '기술 봉건주의_빅데이터 제국에 포획된 현대 경제와 민주주의(세드릭 뒤랑 글, 주명철 옮김, 여문책 펴냄)'는 AI 시대에 우리가 비판없이 수용하고 있는 상황에 대한 프랑스 경제학자의 통찰을 보여준다. 기술이 발달함에 따라 자본주의의 동적 효율성에 무게가 실리게 되고, 자본과 노동의 관계는 오히려 감독과 철저한 통제로 노동자들의 스트레스와 불만을 가중하는 쪽으로 흐르고 있다. 시장의 자발적 힘만으로 생산력 발전의 승패가 갈린다고 생각하면 오산이다. 국가적으로 공공 개입을 활용해 디지털 시대 진입에 성공한 중국, 한국, 러시아 같은 나라도 있다.

민주주의는 모든 수준에서 의미를 상실하고 있다. 정치적 의제는 외부의 강제(‘시장’의 요구, ‘새로운 헌법주의’)와 내부의 협잡(기업 로비의 지배, 하청구조, 신자유주의적 합리성의 확산) 때문에 전반적으로 제한되고 있다. 한때 전적으로 민주적 정치 행위의 영역에 속한다고 여겨졌던 사안들이 이제는 ‘시장’으로 이양되고 있다. (본문 p.107)

   현물과 실제의 공간에서 디지털 가상의 세계로 주목받는 무대가 변화했을 뿐, 그 안에서 누군가는 세력을 더 확장하고, 이전보다 커진 그들의 울타리 안에 잡힌 인간들은 그들의 시장 지배력으로부터 자유로울 수 없다.

“지식은 물리적 공간의 경계 안에 제한된 대상이 아니기 때문에, 지식의 사유화는 다수의 장소에서 수많은 개인의 자유를 제한하는 글로벌 독점을 초래한다.” (본문 p.203)

이 시스템에서 하인들과 다양한 계층의 노동자들은 아무것도 소유하지 않는 특권을 위해 대가를 치르며, 한 개인이나 절대적인 권력을 가진 단체가 통제하는 영토에서 일했다. 이 권력자는 주민들에 대해 절대적인 권한을 행사했으며, 거의 누구에게도 책임을 지지 않았다. 우리가 이야기하고 있는 것은 물론 봉건제다. (본문 p.219)

   데이터가 한쪽으로 쏠리고 이를 선점한 이들은 사회경제적 프로세스에 대한 지적 통제를 독점하려 할 것이다. 이와 같은 ‘완전한 예속’에서 벗어나려면, 자율성을 가진 개인이 나타나 정체성을 되찾고 주체적으로 행동해야 집단의 통제와도 조화를 이룰 것이라고 작가는 말하고 있다.

예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다

#리뷰어클럽리뷰

Feudalism, 봉건주의는 봉건 영주에게 봉토를 수여받고 대신 방위와 노동력을 제공하는 주종관계 제도이다. 

마르크스 주의에서는 노예제와 자본주의 사회의 과도기적 체제라고 하기도 한다. 페리 앤더슨은 정치적 주권의 분산과 계층적 토지소유의 결합이라고 정리하기도 했다. 

왕권의 강화, 근대 국민국가의 등장 이후 봉건주의라는 구체제가 무너진지 오래인데 다시 기술 봉건주의라니. 대체 무슨 얘기일까. 

저자인 세드릭 뒤랑(Cédric Durand)은 현대 디지털 경제가 봉건적 논리인 지대, 수탈, 개인적 지배의 방향으로 나아가고 있다고 주장한다. 

디지털 경제를 봉건적이라고 할 수 있는 특징은 다음과 같다.

1. 독점적 플랫폼 지배

기술봉건주의 모델은 독점적 지위를 확립하고 정교한 데이터 추출을 통해 그 지위를 확고히 하고 있다. 빅테크 기업들이 플랫폼을 통해 자원을 모두 소유한 봉건 영주 같은 역할을 한다. 심지어 알고리즘 기반의 통치는 개인의 일상에 대한 감시까지 막대한 독점적 권력을 가지고 있다. 빅데이터는 지속적으로 생성되고, 포괄적일 뿐 아니라 세부적인 정보를 가지고 있고, 언제든 추가적인 데이터소스를 포함할 수 있다. 

개인은 절대화되어, 다중적인 결정 요인들의 복잡성 속에 놓이게 되는 동시에, 분해되어 측정 가능한 연속성으로 축소되고, 확률적으로 예측 가능한 가능성에 갇히게 된다. 장뤽 고다르가 상상한 미래 도시 알파빌처럼, 알고리즘이 지배하는 사회는 점차 “흰개미나 개미와 같은 기술적 사회”를 닮아가며, “사람들이 확률의 노예가 된 사회”로 변모한다.

사회화된 인간이 제도의 지배에서 벗어나지 못하는 것처럼, 디지털 시대에 강화된 인간도 알고리즘의 지배에서 벗어날 수 없다. 클라우드에서 사회적 잉여가 형성되고 개인에게 스며들 때, 이는 마치 과거 농노가 영지에 얽매였던 것처럼 그들을 옭아맨다.

3. 접근 경제의 논리

디지털 자본주의의 퇴행적 사회 성격과 소비보다는 접근의 논리를 강조합니다. 소유가 아닌 접근권을 통한 통제가 새로운 지배 방식이 된다.

물론 이전의 봉건주의와 다른 점이 있다. 바로 공간적인 범위이다. 이 디지털 봉건주의의 권력 구조는 일정 지역에 한정되지 않는, 전지구적인 권력 범위를 포괄한다. 디지털 시대를 역사적 맥락에서 더 큰 관점으로 배치하여 우리 삶을 통제하는 새로운 매트릭스이다. 

디지털의 발전은 경쟁관계를 뒤흔들어 의존관계가 우위를 점하도록 하며, 이는 전체적인 메커니즘을 혼란스럽게 하고 생산보다 포식이 우선하게 만드는 경향이 있다. 이는 내가 기술 봉건제도라고 부르는 결과를 낳는다.

궁금해서 더 찾아보니 에브게니 모로조프(EVGENY MOROZOV)는 세드릭 뒤랑의 주장을 반박하고 있었다. 세드릭 뒤랑은 마르크스주의적 시각으로 빅테크를 바라보지만, 사실 빅테크의 행동양식은 투자와 혁신을 통해 전통적인 자본주의 기업처럼 행동하고 있다는 것이다. 

어쨌든 빅테크의 등장으로 개인은 편해지는 대신 종속적이 되었다. 어디엔가 매인 상태가 되었다는 건 (오늘날은 물론 스마트폰이라는 기기이지만) 봉건적인 상태와 별 반 다름없을 수도 있겠다. 여러 생각을 하게 하는 책이었다. 

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