황우석박사 추락(?)이후 이 책의 리뷰는 없는 것같다.

연구소 도서관에서 이 책을 보았고, 황우석이란 이름이 가장

유명해서 먼저 들어오긴 했지만, 최재천이란 이름이 요새 나의

눈을 잡아와서 읽게되었다. 나는 황우석박사가 올라갈 때의

모습을 보지 못해서인지 한번 그의 글도 읽어보고 싶은 생각이 들었다.

결론부터 말하자면, 최재천교수의 글에서 받은 느낌이 좋다.

그리고 김병종 교수의 그림도 가슴을 싸하게 한다.

생물학에 속하는 두 학자의 글들과 화가의 그림을

생명이란 주제로 엮어 놓은 구성도 맘에 든다.

단, 내용이 수필 정도이고, 뭔가 잘 짜여진 어떤 관, 파라다임, 이론을

쉽게 전하는 내용은 아니라는 것은 독자들이 알아야 할 듯.

생물학 관련 된 곳에 관심이 있는 학생들은 읽어보면 좋을 듯하다.

황우석 박사의 글의 경우는, 최재천 박사의 글을 읽고 나서 더 대조가 되었는데,

감성적이다. 그게 나쁜 것은 아니지만, 또 그가 추락했다고 그의 글도

끌어내릴 생각은 없지만, 과학자로서 치열하게 세상을 탐구한 사람에게서

바라는 어떤 관이 없다. 그냥 살아온, 자신의 연구에 대한 가벼운 수필 정도.

내용도 감성적이지만 좀 가볍다. 솔직히 그가 수퍼스타였을 때 읽었다고 해도,

나 개인적으로는 약간 실망했을 것같다.

한가지 크게 쳐주고 싶은 것은, 그가 거대한 문제에 도전해서

거대하게 실패했다는 점이다. 그게 도덕적으로 문제가 되어서 안타깝긴 하지만.

갑자기 세계적으로 인정받는다고 정부고 국민이고 갑자기 수퍼스타를 만들어

엄청난 돈을 넣는다면, 결과를 내는데 누구라도 부담을 느꼈을 것이란

생각도 든다. 뭐, 개인적으로 이미 엄청난 시간을 투자해서 그런 유혹을

이미 느낀 점도 있을지 모르겠다. 그냥 불행한 자기 최면이 된 것일 수도 있고.

어쨌든, 될만한 작은 문제로 그렇고 그런, 잘해야 괜찮은 성공이 아니라,

정말 해보고 싶은 큰 연구를 저질렀다는데 후한 점수를 주고 싶다.

그리고 황박사가 도덕적인 결함없이 깨끗하게 아주 괜찮은 결과를 결국에는

내주었으면 하는 바람도 있다. 정말 하고 싶은 일인데 실패할까봐 "지르지"

못하는 대한민국의 많은 뛰어난 젊은이들을 위해서.. 실패는 한때의 상황이란

것을 보여주었으면 하는 마음에서다. 뭐, 외국에서 찾으면 많겠지만, 이왕이면

내 땅에서 그런 예를 찾으면 더 용기가 나는 법이니까. 물론 도덕적으로

결함이 없어야 한다.

최재천 박사의 글은 자신이 살아온 이야기들에서 시작하지만,

어떤 식으로 자신의 꿈을 이루어나가게 되었는지가 잔잔한 감동을 준다.

진탕 놀다가 정신차리고 내가 속한 그 곳이 바로 나의 꿈을 실현시킬 수 있는

그런 장이란 것을 깨달은 점이 내겐 예사롭지 않게 보인다.

많은 사람들이 그런 점을 놓치고 있기 때문이다. 하지만, 사람의 관점을

바꾸는게 그리 쉽지 않은 것도 사실이다. 나만해도 꽤 돌아가야 했으니까. ^^

그리고는 그가 해 온 모험들, 학문적인 모헙들이 내게 힘이 되었다.

역시 자기가 좋아하는 일을 해야 해... 하다 보면 길은 만들어진다는 것을

다시 보게 된다.

특히나 최박사의 기초과학 투자에 대한 제안도 맘에 든다.

좋아하는 것, 재미있는 것을 하다보면, 세상을 바꿀 어떤 기술도 자연스레

튀어나올 것이다. 누구나 다 돈되는 반도체나 통신기술을 좋아하는 것은

아닐테니까. 어쩜 동물관찰하다가 괜찮은 에너지를 적게 쓰는 건물을 설계할

수도 있고, 괜찮은 네트워크 디자인을 볼 수도 있으니까. (지금 든 예들은,

사실 "메디치효과"라는 책에서 읽은 것들이다.)

창의산업이 뜬다는데, 그 중심에는 "재미"와 "열정"이 있다.

자기가 좋아하는 일을 업으로 삼는 사람이 천만명만 되어도

거기서 나올 아이디어 수는 100분의 일 성공확률로도 10만개이다.

거기서 정말 제대로 대박날, 경제적으로도 가치가 있을 만큼 많은 사람들이

환영하는 생각은 그 중의 100분의 일 성공확률로 보면 1000개이다.

시간이 100년이 걸린다고 해도, 1년에 한개 꼴이다.

좋아하는 것을 하자.. 가슴뛰는 것을 하자.. 굶지는 않는다.

또 최박사의 글을 읽으면서, 좋아하는 것들을 하나하나 시도하다보면

어쩔 수 없이 가지게 되는 통합의 관을 보게 되어 반가왔다.

이제는 통합의 시대라지? 종합적으로 생각할 수 없는 사람은 능력이

없는 시대가 되는 것이다.

주어진 상황에서도 내가 좋아하는 일들을 하면서 편리를 잃지 않기 위해

요리조리 궁리하다보면 상황을 넓게 보는 훈련도 되는 것같다.

너무 내 생각을 최 박사의 글에 맞춘 것인지는 모르겠다.

하지만 그의 글에 여러가지 제안과 관이 있어서 좋았다.

최재천 박사님의 글들을 더 읽어보아야겠다.

강연도 듣고 싶다.

김병종 교수님의 그림은 간결하고 멋지다. 자꾸 보고 싶다.

포스터라도 어디서 한점 구해서 걸고 싶다. ^^

  이 책은 ‘생명’이라는 공통적인 주제로 최재천 교수 이외에 생명공학자 ‘황우석’과 한국 화가 ‘김병종’이 세 사람이 만나 각자 자신의 일대기를 보여 주고 있다. 일반 평문보다 좀 더 진지한 에세이 형식으로 이루어져 있으며 제1부와 제2부로 나누어진다. 제1부에서는 황우석 교수의 글로 그가 자라온 환경을 바탕으로 생명공학자가 된 과정, 그리고 그의 삶의 일부인 ‘복제연구와 줄기세포’에 대한 이야기를 줄곧 하고 있다. 제2부는 최재천 교수의 글로 ‘알면 사랑한다.’라는 그의 좌우명과도 같은 말을 시작으로 동물학자의 길을 걷게 된 계기와 동물학자의 삶을 이야기 해주고 있다. 또 글의 소제목마다 김병종 화가의 ‘생명의 노래 연작’, ‘흑색 예수’ 등 지금까지 그려온 작품들이 실려 있다.

  이전에 읽었던 최재천 교수의 ‘생명이 있는 것은 다 아름답다.’ 라는 책도 ‘알면 사랑한다.’ 라는 주제로 글을 썼었다. 제2부의 내용이 위의 책과 비슷한 내용이었기에 이 책에서는 황우석 교수의 글에 더 집중하게 된 것 같다. 언젠가 황우석 교수가 생명복제에 성공했다는 소식을 흘러 들은 적이 있었다. 하지만 얼마 되지 않아 사람들은 온갖 음모론으로 그를 비판 했고 나 역시도 사건을 제대로 알지도 못한 채 손가락질을 했다. 책을 읽으면서 그때의 나는‘어리석었었구나!’ 라는 생각을 깊이 하게 되었다. 그의 글을 읽다 보면 과학자들이 사람들의 비난에도 복제연구를 포기하지 않는 것은 우량 유전자를 지닌 동물로부터 축산식품을 값싸게 공급하거나 인간에게 이식할 수 있는 장기를 대량 생산하는 등 우리에게 이로움을 주기 위한 것이라는 걸 알 수 있다. 현재 우리가 누리고 있는 의식주도 과학자들의 연구 결과물임에도 사회는 윤리적인 문제로 비난만 할 뿐 격려와 옹호가 없다는 사실이 안타까웠다.

  최재천 교수의 글 [하늘이 보낸 천사]에서 ‘내가 그렇게도 바라던 삶을 사는 실존 인물이 내 눈앞에 버섯이 서 있는 게 아닌가…’라는 글귀가 있다. 이 부분은 그가 동물 행동학자의 길을 걷게 된 주요한 계기이자 시작점이다. 진로 선택에 있어서 갈피를 못 잡은 그에게 늦게나마 적성에 맞고 좋아하는 일을 찾은 것은 행복이라고 생각한다. 자신의 삶에서 롤모델을 직접 만나는 것은 참 어렵다. 꿈이 없는 상황에서 그 순간 자신의 길을 찾게 된다면 나에겐 그 자체가 꿈일 것 같다.

책을 읽다 보면 곳곳에 실려 있는 김병종 화가의 그림들을 볼 수 있다. 관련 없는 글에 뜬금없이 나타나 나를 당황하게 하지만 이러한 책의 구성이 지루할 수 있는 에세이를 잠깐이나마 그림을 보면서 ‘무엇을 상징하는가?, 다음 그림은 어떤 것일까?’ 생각하게 만들어 글의 여유를 주는 것 같았다. 김병종 화가는 두 교수와는 달리 그림을 그렸지만, 그 역시 자신이 여행했던 나라의 이미지나 배경을 담아 작품 속에 삶을 투영시킨 것이다.

  ‘어떤 상황이 되더라도 제 일감에서 눈을 떼지 않는 소처럼 일관되게 밀어붙이는 성격’이라는 뜻의 ‘찍소 정신’은 황우석 교수가 생명공학자의 자리에 이를 수 있도록 한 정신이다. 힘겨운 고난이 닥치면 피하기 마련이다. 나 역시도 힘들거나 싫어하는 일이 생기면 제일 먼저 어떻게든 회피하려고 하는 경향이 있다. 어쩌면 찍소 정신이 무식하게 일만 하는 것처럼 보일 수 있지만 나에게 꼭 필요한 정신이라고 생각한다. 세 교수의 일대기를 살펴보면 그리 순탄하지는 않다. 앞으로 있을 나의 직업과 직장에서도 많은 난관에 봉착할 것이다. 하지만 나도 찍소 정신처럼 포기를 모르는 일관된 사람이 돼보고자 한다.