주식투자를 하는 사람이라면 누구나 듣게 되는 전설적인 투자가들이 있다. 가치투자의 창시자이자 워런 버핏의 스승이기도 한 벤저민 그레이엄, 유럽의 전설적인 투자가인 앙드레 코스톨라니, 마젤란 펀드를 통해 신화가 된 피터 린치, 그리고 영혼이 깃든 투자를 한 존 템플턴이 바로 그들이다.

이 책은 월가의 신화적인 존재이자 모범적인 신앙인으로서 존경받는 존 템플턴에 대한 이야기다. 예일대 경제학과를 수석으로 졸업하고, 로즈 장학생으로 선발되어 영국 옥스퍼드 대학교에서 법학을 전공했으며, 1954년 자신의 이름을 붙인 [템플턴 그로스 펀드]를 출범시킨 이후, 오늘날까지 회자되는 뮤추얼 펀드의 신화를 만들었다.

성공적인 투자 실적 외에도 고매한 인격과 높은 수준의 도덕성, 박애정신을 두루 갖춘 '월 스트리트에서 가장 존경받는 인물'이다. 특히 그가 제정한 [템플턴상]은 1973년부터 인류애와 종교적 성취가 뛰어난 인물을 선정해 시상하고 있는데, 종교계의 노벨상에 비견된다. 상금도 노벨상보다 더 많은 금액으로 책정되어 수여된다고 한다.

유년시절의 경험과 어머니의 영향에 대해 적고 있으며, 예일대학교와 옥스퍼드 유학시절에 대한 이야기도 나온다. 자신의 투자 철학에 대해 말하면서, 특히 [비관이 최고조에 달했을 때의 원칙]에 대해 알려주고 있다. '역발상주의'라고도 불리우는 이 투자 철학은 "가능하면 기업의 가치에 비해 주가가 형편없이 낮을 때 주식을 사라'는 것이다. 그러면서 주식시장에서 이처럼 싸게 살 수 있는 기회가 올 때는 단 한 가지 요인 때문에 벌어진다고 한다. 그것은 바로 다른 사람들이 모두 파는 경우라는 것이다. 다른 이유는 없다고 단정한다.

주식을 정상적인 가격보다 싸게 사려면 대부분의 사람들이 공포에 사로잡혀 비관론에 빠져있을 때를 찾아야만 한다고 강조한다. 이는 앙드레 코스톨라니도 동일하게 주장한 내용이다. 코스톨라니의 저서, [돈, 뜨겁게 사랑하고 차갑게 다루어라]에서 모두가 패닉상태로 주식을 내다 팔고 있을 때가 바로 우량 주식의 바겐세일 기간이라고 정의했다. 군중과 반대편에 선다는 것이 투자자로서 쉽지 않은 일이겠지만, 투자의 대가들은 그러한 역발상을 강조한다.

템플턴의 독실한 기독교 신자이다. 투자의 세계에서 존 템플턴이 성공을 거듭할 수 있었던 또 하나의 중요한 요인은 세월이 흐를수록 그의 신앙적인 결의가 더욱 강해졌다는 점이었다. 그는 기도의 중요성을 매우 강조했는데, 주주총회나 이사회를 비롯해 어떤 회의를 할 때건 반드시 기도와 함께 시작한다고 한다.

성공한 변호사이자 사업가로, 투자가로 활동했던 아버지 하비 템플턴은 그에게 일찍부터 검약과 계획을 가르쳤다고 한다. 템플턴 집안은 유복한 편이었지만 늘 검약하는 생활을 했고, 평생동안 그는 이런 습관을 지켰다. 그러면서 신앙에 바탕은 둔 박애정신으로 사랑을 실천하는 삶을 살았고, 항상 감사하는 마음을 지녔다고 한다.

존 템플턴이 갖고 있는 가장 특별한 욕구, 즉 모든 사람들을 사랑하겠다는 바람은 그의 삶에 가장 강력한 영향을 미쳤다고 저자는 말한다. 겸손한 자세와 사랑을 실천하는 그의 생활은 그의 가장 고귀한 목표, 즉 겸허한 신학으로 이어졌다. 그의 비전이 보여주는 것처럼 하나님을 향한 겸허한 자세는 우리의 영혼이 축복을 받는 데 열쇠와도 같은 것이라고 한다.

광대하고 복잡한 이 우주의 창조주에 대해 우리가 알고 있는 게 얼마나 적은지를 인식하게 되면 하나님과 우리 영혼의 미래에 관한 지식을 찾아나갈 수 있는 기회가 새롭게, 또 강력한 방식으로 펼쳐질 것이라고 하면서, 이 책은 마무리 된다.

신화적인 투자가로서, 독실한 신앙인으로서 절제와 사랑을 실천한 템플턴의 일대기를 접하면서, 자신의 업적이나 성공을 뛰어넘어 사회에 좋은 반향을 불러 일으키는 삶에 대해 다시 한번 생각해 보게 되었다. 자신의 부와 성공을 나누고, 사회에 기여하며, 사랑을 실천하는 삶을 사는 사람에게 적이란 있을 수 없고, 오히려 이웃들이 그를 존경하고 돕는다는 점에서, 우리의 인생이 무엇을 지향해야 하는지 깨닫게 된다. 

더불어 사는 인생, 베푸는 인생, 겸허한 자세를 갖추는 것이 어떤 의미인지 느꼈고, 내가 한 때 이 세상에서 살았음으로 인해 내 이웃과 사회가 조금이라도 나아질 수 있다면, 그것이 성공이라고 정의한 [랄프 왈도 에머슨]의 시가 떠오르는 여운을 남긴 책이다.

존 템플턴은 투자의 역사에서 한 손가락게 꼽히는 유명한 인물이다. 세계 최초로 미국이 아닌 외국시장에 투자하는 선례를 남겼다. 이미 고인이 된 인물이지만 그가 창설한 템플턴 펀드는 현재도 건재하는데, 지금은 마크 모비우스라는 탁월한 인물이 관리를 하고 있다. 템플턴의 창업 이념을 이어받아서 그런지 이 양반도 세계 시장을 무대로 활약하고 있는데 그 중에서도 이미징 마켓으로 분류되는 아시아 시장에서 괄목할 만한 성과를 내고 있다.

아뭏든 템플턴은 워낙 유명한 인물이라서, 그의 조언을 접하고자 관련 책들은 모두 읽었다. 그런데 이 책은 어떤 매매기법이나 투자원칙에 대해서 말하는 것이 아니고, 어떠한 삶을 사는 것이 올바른가? 하는 도덕에 대해서 이야기하고 있다. 또한 그의 투자 여정을 연대기 형식으로 풀어낸 극히 자기고백적인 내용이다. 게다가 그 자신이 기독교 신자이기 때문에 그와 관련된 종교적인 기운이 짙게 배어 있다. 따라서 어떤 비법을 발견하려고 이 책을 읽는다면 조금은 실망할지도 모르겠다.

하지만 기본이 제대로 잡혀야, 다시말해 마음 씀씀이가 올곧아야 롱런할 수 있다고 필자는 믿는다. 고수가 되기 위해서는 실력도 필요하지만 일단 정신이 바로 서야만 할 것이다. 그래야만 행운도 따라온다. 아뭏든 일독한 결과 세계일주 챕터가 가장 흥미로웠다. 아무래도 이야기로 꾸며져 있고 이국의 풍취를 느낄 수 있어서 그런가 보다.

근자에 있었던 세계 제일, 제이의 부자인 빌게이츠와 워런버핏의 재산 사회환원 발표는 많은 사람들에게 신선한 충격이었다. 무엇보다 상상을 초월하는 거대한 부의 규모뿐아니라 그 쓰임새 때문이기도 하다. 무조건 베푸는 방식이 아니라 재단을 통해 공헌의 목표를 달성하는 방법의 접근이 적극적이기 때문이다.

존 템플턴은 부자가 되는 법과 함께 부자가 사는 법을 가르쳐 준 부자들의 스승이다. 이책은 월스트리트의 전설적 투자자의 인생을 연대기로 서술한 책이다. 그가 부자가 된 방법보다 그의 종교적 삶의 방식에 대한 소개가 중심이 되어있다. 기독교적 가치와 윤리로 자신과 타인의 삶에까지 폭 넓게 영향을 끼치는 한 노인의 모습에서 투자를 통한 부의 획득만 생각할 것이 아니라 내가 살아가는 방식과 타인에 대한 배려에 대해 생각해 보는 기회가 되었다.