몇 년을 한글 지도를 해도 다음날 지나면 늘 리셋되던 아이를 떠올리며 읽었다.

한글 학습이 너무 안 된다는 이유로 참 많이 답답해했었는데, 너무 편협한 시각으로 바라본 건 아닌지 반성이 되었다. 

이 책을 읽으며 난독증을 글을 해독하지 못하는 부분에 한정 짓지 않고 신경다양성 측면으로 학생 그 자체를 바라보는 시각이 새로웠다.  가‘구’라는 낱말은 읽었으나, ‘구’두라는 낱말에서 ‘구’를 읽어내지 못하거나, 친‘구’라고 읽어내는 아이들이 떠올렸고 또 그들이 이해될 수 있었다. 아이는 오히려 글자를 그림으로 인식한다는 부분이 새로웠고 한켠으로는, 아이의 어려움도 느껴졌다. 그리고 내가 글을 읽으며 실수라고 여겼던 부분들도 난독의 사례로 나오니 신기하기도 했고 또 난독이라는 것이 일반 사람들도 책을 읽다가 나타날 수 있겠다라는 생각이 들었다. 

내 시야의 확장을 가져오게 한 책으로 이 책을 읽으며, 한 아이의 난독 현상에만 집중하여 파고들것이 아니라 확장적 시야를 가지고 아이가 가지고 있는 장점도 따뜻하게 바라보며 아이를 이해하면 좋겠다는 생각이 들었다.

또 책의 사례들을 보면서 누구나 가질 수 있는 난독에 대해서 생각해 볼 수 있는 기회가 되었으면 하며, 신경다양성의 측면으로 만나는 아이들을 폭넓게 바라볼 수 있는 교사가 되길 희망한다.

작년에 가르쳤던 한 아이가 난독증의 경향이 보였다. 방금 알려준 글자를 금방 잊어버리고, 어제 배운 글자를 오늘 또 못 읽고, 자기 이름에 나오는 글자가 다른 낱말에 같이 나와도 읽지 못하였다. 한 번도 이런 아이를 만나 본 적이 없어서 처음에는 속으로 굉장히 당황했다. "왜 방금 배운걸 또 모르지? 엄청 열심히 쓰고 읽고 했는데 그새 까먹을 수가 있지? 어떻게 자기 이름에 나오는 글자도 모르지?" 이렇게 말하고 보면 남들 하기 쉬운 말로 어릴 때부터 늘 잘하던 선생님들이라 못 따라가는 아이들 이해 못하는 거라고 할지도 모르겠다. 그러나 나는 어릴 때부터 뭘 아주 잘해본 적이 없기때문에 적당히만 하면 다 이해가 되는 수준이었으므로 그런 선생님들에 해당되지는 않는다고 생각했는데 이런 나조차 이 아이는 참으로 이해하기 어려운 아이였다.

3학년이 되어서도 글을 못 읽는 사태는 앞으로 이 아이에게 매우 심각하게 여겨져서 내가 어떻게든 지도해서 글을 익히게 해야겠다고 생각하고 사방팔방으로 문의를 하였다. 학교 도움반, 위클래스, 위센터, 교육청 등에서 지원을 해주겠다고 약속을 받았다. 하지만 근본적으로 난독증이 확실한지, 확실하면 어떤 도움을 줄 수 있는지에 대해서는 아무도 방법을 몰랐다. 병원에 가보라고 하지만 이 지역에는 그런 검사를 하는 병원이 없고 부모님은 다른 지역의 병원에 가서 검사를 할 만한 시간적 여유가 없었다.

나는 아이가 글을 읽지 못하는 것이 지능문제인지 다문화아이의 외국어 간섭문제인지 아니면 심리적인 어떤 어려움때문에 글자가 안 읽히는 것인지 난독증같은 문제인지 알 길이 없었다. 나 혼자 난독증인 것 같다고 판단내리고 아이에게 글자를 가르쳤다. 모르면 안되는 것이고 지금 시기를 지나칠 수 없는 일이라고 아버지를 압박하여 날마다 오후에 남겨서 글자공부를 시켰다. 난독증 교재가 있는 것도 아니어서 책들을 당근에서 구입하여 쉬운 단어부터 익혔다. 그림보고 읽고 따라 쓰는 책도 구입하여 일 년동안 오후마다 남아서 공부를 하였다. 그나마 성격이 무던하고 심성이 고운 아이라 가르치는게 힘이 들어도 크게 힘든 줄 모르고 지냈다.

아이는 1,2학기 통틀어 20시간의 학습코칭을 받았고 20시간의 읽기어려움학생 지원 프로그램을 받았다. 두 선생님들이 어떻게 지도를 하셨는지는 모르겠고 교재를 보여주지도 않으시니 방법을 배우지는 못했다. 하지만 아이는 여기저기서 많이 입력되어서인지 어느샌가 조금씩 읽을 수 있게 되었다.

겨울방학을 앞두고부터는 수업시간에 옆 친구에게 도와주지 말도록 하고 혼자 읽도록 했는데 띄엄띄엄 교과서를 읽을 수는 있게 되었다.

난독증이 있는 아이를 어떻게 교육하여야 하는지가 관건이었다. 자모체계를 확실히 익혀서 외국인들이 한글 배우듯 가르치는 것이 맞은지 아니면 요즘 주로 하는 방법인 통문자로 외우게 하는 방법이 맞는 것인지도 모르겠다.

난독증을 읽다 이 책을 몇 장씩 꼬박꼬박 읽는데 나는 이게 왜 전부 같은 말로 읽히는지 모르겠다. 난독증은 병이 아니다. 그래서 난독증은 고쳐지는게 아니다. 난독증은 우리 주변에 너무나도 많으나 모르고 지나가는 경우가 많다. 신경다양성 관점에서 난독증은 하나의 특징일 뿐이다. 난독증은 특정 학습에 어려움이 있다. 난독증은 우리 삶에 매우 다양한 모습으로 선명하게 때로는 희미하게 형체를 드러내는데 그 모양도 셀 수 없이 많을 정도로 스펙트럼이 넓다. 난독증은 유전이 된다.

내가 이 책을 읽으려는 목적은 너무 분명했다. '그래서 난독증있는 학생을 어떻게 지도해야하는가' 였다. 책을 다 읽도록 '난독증을 지도하는 방법은 그래서 무엇인가'가 나오지 않아 애가 탔다. 그러다가 책이 끝나버렸다. '어? 뭐지? 그래서 난독증은 어떻게 지도해야 하지?'

이 책은 난독증을 지도하는 방법을 적어놓은 책이 아니었다. 난독증을 이해하자는 책이었다. 내가 일 년동안 아이를 겪으면서 아이의 다른 특성들을 자연스레 이해해왔기 때문에 이 책에 쓰여진 글들이 다 익숙하고 다 똑같은 이야기로 읽힌 것도 그런 이유이기 때문이리라. 

작가는 난독증이 있는 이들에게는 나름대로 그 약점을 보완하기 위한 그들만의 극복방법이 있고 그것을 최대한 활용하여 난독증을 이겨내려고 노력하는 중이라는 사실을 시종 말하고 있다. 숫자 앞에만 서면 약해지는 나도 어쩌면 난독증일 수도 있겠다 생각한다. 방금 읽은 내용을 또 모르고 또 모르는 것도 그렇다. 

아이는 올해 다른 선생님 반이 되었다. 한 주 정도 수업을 하신 후 선생님께서 아이가 글을 제법 읽더라고 하셨다. 나는 생각키로 나한테 전해들은 아이의 상태가 너무 심해서 기대수준이 지나치게 낮다보니 조금 읽는 것을 그렇게 생각하시는가보다 했다. 두드림공부를 시키려고 아이를 데려와 책을 읽혀보니 과연 선생님 말씀이 맞았다. 글을 제법 줄줄 읽는 것이었다. 아니 이게 무슨 일이지? 봄방학 며칠을 못본게 다인데 어떻게 그 사이에 이렇게 발전을 할 수가 있지? 글을 갑자기 잘 읽게 된 이유를 아이에게 묻고 또 물었다. 집에 있는 동안 유튜브 영상을 보면서 자막을 읽었다는 것이다. 그게 다라고 했다. 그것 때문일까? 아무튼 갑자기 아이가 글을 줄줄 읽을 수 있게 되었다. 보통의 아이들이 읽듯이 줄줄 읽는 것은 아니고 아이 수준에서 일취월장일 정도로 줄줄 읽는 것이다. 아이는 영어는 또 전혀 못 읽는다. 영어도 한글 가르치듯 날마다 두 시간씩 막 입력하면  어느 순간 말문이 트일라나.. 난독증인 아이들의 지도방법에 대해서도 좀 더 알고 싶다. 작가님 다음 책에서는 그런 방법도 좀 넣어주시면 좋겠다. 케이스마다 지도방법이 다르니 부탁하기가 쉽지는 않다.