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영화감독이자 시나리오 작가인 장바티스트 앙드레아의 네 번째 장편소설로 왜소증으로 태어난 석공예가 미모와 아름다운 비올라의 성장과 자유 그에 따른 투쟁을 다룬 작품이다. 세계 3대 문학상인 2023년 공쿠르상을 수상하여 ‘걸작’이라는 평을 들을 만큼 감동적인 소설이다.
파시즘 혹은 독재는 역사 속에서만 있는 단어인 줄 알았다. 그에 가까운 것을 실제로 겪어보니 다시는 이러한 역사가 반복되지 않아야겠다는 생각이 들었다. 우리에게 민주주의와 자유가 쟁취되기까지 수많은 사람의 노고와 핍박이 있었다. 하지만 하나의 목적으로 가지고 움직인 사람들이 많았기에 우리는 다시 과거의 역사를 반복하지 않아도 되었다. 방심하는 사이에 반복될지도 모르는 환경에 처하고 보니 개개인의 감시가 얼마나 중요한지 깨달았다. 『그녀를 지키다』를 읽으면서 느끼는 바가 있었다. 누군가가 부르짖는 주장에 현혹되면 더 깊이 빠지는 모양새가 되며 자유를 위한 갈망을 부를 뿐이라는 거다. 누군가는 그 사상이 정착되지 않게 제재하고 강조해야 하는 법이다. 
미모 비탈리아니는 왜소증으로 태어났으나 아버지를 돕다가 석공예 재능이 있는 것을 알았다. 아버지가 전쟁에 나가 죽은 후 어머니는 가산을 팔아 그를 조각가인 삼촌 치오 알베르토에게 보냈다. 그의 말에 의하면 알베르토는 위대한 조각가였던 적이 한 번도 없었다. 오히려 미모의 재능을 탐내고 질투했다. 산피에트로 성당의 피에타상이 그를 조각으로 이끌었다. 조각상을 바라보는 그를 발견한 사제 돈 안셀모는 피에타가 ‘슬픔에 잠긴 어머니’라는 뜻이라며 친절하게 설명한다. 그리고 아무도 오지 않는 밤, 묘지에 갔다가 새빨간 입술의 비올라 오르시니를 만나 삶이 변화한다. 비올라와 미모는 서로의 존재를 이끌어주는 관계에 가깝다. 비올라는 미모가 위대한 조각가가 되기까지 책을 읽히고 단련시키는 역할을 했으며, 미모는 비올라 곁에서 그녀가 자유를 갖도록 응원하는 상호보완적인 존재가 되었다. 미모 비탈리아니는 그 유명한 미켈란젤로 비탈리아니라는 이름이었으나 미모라는 이름으로 불린다.
우리는 그녀를 보호하기 위해 유폐하는 겁니다. (48페이지)
이 소설의 가장 중요한 문장이다. 왜 유폐했는지 그 과정을 찾는 여정을 다룬 소설이라 해도 되겠다. 소설은 제2차 세계대전의 이탈리아를 배경으로 한다. 파시즘이 난무하는 시대에 정치에 빠진 오르시니 가문의 아들과 그를 지켜보는 정치인들, 그리고 가족들. 자유를 갈망하는 비올라, 위대한 조각가로 이름을 날리는 미모. 이 둘의 삶의 투쟁을 말한다. 미모가 주인공인 동시에 미모가 바라보는 비올라가 이 소설의 중심을 이끌어간다. 비올라로 말하자면, 서재에 있는 책을 거의 다 읽었으며 그런 만큼 지식이 풍부했다. 대학 공부를 하고 싶었으나 부모는 여자아이라는 이유로 반대했다. 날 수 있는 장치를 만들어 높은 곳에서 뛰어내리는 연습을 했으며 미모와 친구들은 이에 기꺼이 동참했다. 그녀는 삶의 모든 것으로부터 자유를 갈망했다. 
삶의 자유, 개인의 자유를 위해 투쟁한 이들은 자기들만의 방식으로 그 꿈을 이뤄냈다. 한때는 다른 길로 들어서기도 했지만, 미래를 위해 잠시 돌아갈 뿐이었다. 파시즘에 빠진 인물을 지키는 방법 또한 아주 간단하다. 그를 고발하는 것. 감옥에 잠시 있더라도 궁극적으로는 자유를 향한 길임을 깨닫는 일이었다.
지치고 힘든 일상에 단비 같은 책이었다. 어떤 삶을 살 것인가. 무엇을 버리고 무엇을 얻을 것인가를 통찰할 수 있는 작품이었다. 수도원의 담장 아래 헐떡거리는 숨을 간신히 붙들고 있는 자의 지난 삶의 반추는 우리가 무엇을 잊고 있는지를 묻는다. 또한 무엇을 놓치지 말아야 하는지를 말한다.
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오랫만에 매혹적인 소설을 읽었다. 600여쪽에 달하는 긴 이야기라 각오(?)와 기대를 하고 읽기 시작한 책이다. 수도원의 지하에 꽁꽁 숨겨져 있는 조각상 피에타, 그 피에타를 창조한 이가 세상을 뜨려 하는 그 순간, 그를 둘러싼 서른 두명의 수도자는 그가 뭔가를 이야기하려 하는 것을 보게 된다. 그리고 이야기는 시작된다. '물론 나는 무슨 말인가를 하려고 한다...' 이렇게.. 왜소증의 천재적인 석공 미모와 오르시니가문의 딸이지만 자유를 갈망하는 아름다운 비올라. 파시즘하의 시대적인 배경, 피에트라달바라는 작은 마을의 풍경, 그리고 그 안에서 펼쳐지는 미모와 비올라의 우정과 사랑. 이 모든 것이 어우러진 매혹적인 소설이다. 이 둘은 각자의 한계에 갇혀있다. 미모는 신체적인 한계, 비올라는 당시 귀족 집안의 딸이라는 한계. 그러나 그 둘은 영혼의 공감을 느끼는 동반자였고 서로를 이해하고 응원하고 함께 한다. 그러나 그 과정은 그 둘 모두에게 순탄하지만은 않다. 미모가 자신의 한계를 극복하고 조각가로서 성공하는 과정 , 비올라의 꿈을 위한 무모해 보이는 도전. 그로 인해 그들은 싸우기도, 헤어지기도 하지만 결국 피에트라달바의 시트러스향 가득한 그곳의 숲 속에서 다시 만나게 되는 운명의 관계라 할 수 있다. 미모가 살아가면서 만나게 되는 다양한 사람들과 그들을 통해 성장하는 과정, 비올라의 좌절과 그 가족들의 반대로 인해 겪게 되는 험한 여정.. 그것들이 마지막 한 순간에 파괴되면서 동시에 다시 태어난다. 미모의 피에타로서. 오랜 시간, 여러 공간을 오가며 다양한 이야기들이 펼쳐지지만 결국 그 둘의 우정, 신뢰, 사랑의 이야기이다. 그 둘의 상황을 안타까워하고 애뜻하게 느끼기보다는 왠지 그들의 신뢰를 믿으며 계속 그들의 자취를 따라가는 그런 재미와 감동을 느꼈던 이야기였다. 한 여름 피에트라달바의 시트러스향 가득한 새벽 공기를 느껴보고 싶다는 생각을 했다. 비록 지금은 추억과 기억으로 간직해야 할 그런 곳이 되었겠지만.... '나의 삼촌 알베르토는 위대한 조각가였던 적이 단 한 번도 없어요. 내가 그다지도 오랜 시간 동안 형편없었던 이유죠. 삼촌 때문에, 좋은 돌이란 존재하지 않는다고 말하는 유일한 목소리에는 귀를 막은 채, 그런 돌이 존재한다고 생각했으니까요. 좋은 돌은 없답니다. 제가 잘 알아요. 그런 돌을 찾느라고 수많은 세월을 보내 봤으니까. 몸을 숙여 내 발치에 있는 돌을 들어 올리는 걸로 충분하다는 사실을 깨달을 때까지. (p. 54)' '비올라가 옳았다. 이 세계는 이미 죽었다. 나의 복수는 20세기의 것, 나의 복수는 현대적이리라. 나는 나를 내몰았던 사람들의 식탁에 함께 앉으리라. 나는 그들과 동등한 자가 되리라. 가능하다면, 그들을 넘어서리라. 나의 복수는 그들을 살해하는 데 있지 않으리라. 그것은 그들에게 미소를 짓는데, 오늘 그들이 내게 보여 줬던 내려다보는 듯한 너그러운 미소를 짓는 데 있으리라. ( p. 161)' '「너와 나 우리의 우정이. 하루는 서로 좋아하다가, 그다음 날이면 서로 미워하고……. 우리는 두 개의 자석이야. 서로에게 다가갈수록 서로를 밀어내지. 우리는 자석이 아니야. 우리는 심포니야. 그리고 음악조차도 침묵의 순간을 필요로 해 ( p. 488)' '우리가 추구하던 것을 찾았다고 생각하는 순간 아무것도 없음을 추구하던 그것은 슬며시 빠져 나가 저만치 앞에 있음을 깨닫는 과정이었습니다. 우리가 그것을 향해 한 걸음 내디디면 그것 역시 한 걸음을 내딛습니 다. 언젠가는 그것을 따라잡을 수 있을 거라는 희망을 계속 품어 보려고, 그저 그것의 보폭이 우리 걸음보다 크지 않기를 바랄 뿐입니다. (p. 538)'  #그녀를지키다 #장바티스트앙드레아 #열린책들 #피에타 #우정 #사랑 #소설책읽기 #북스타그램 |
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가끔 어떤 책들을 읽으면 자동으로 화면과 장면, 그리고 연출이 떠오른 책들이 있다. 이 타이밍에는 이런 톤의 대사로 화면은 어두웠다가 점점 더 밝아지게. 배우는 누구누구로 캐스팅하고. 이 작품이 바로 그렇다. 읽는 순간 영화처럼 머릿속에 장면이 그대로 재생된다. 읽는내내 너무 재미있었고 또 카타르시스가 있었는 작품이었다. |
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처음엔 도서관에서 빌려서 재미있게 읽었는데, 몇 달 지나니 다시 읽어보고 싶은 생각이 들어서 구매했습니다. 집에 남겨두는 책들은 나름 까다롭게 고르는데, 오래 책장에 두고 종종 읽어볼 책일 것 같아요. 감상적이지만 연민에 빠지지 않는 내용이라 좋고, 끝엔 나름 반전이 있습니다. 다시 읽어보니 주인공들 심리에 결정적인 몇몇 장면의 표현들이 잘 쓰여져 있어요. 번역을 잘 하신 걸까요? 좋아하는 책은 원문으로도 읽어보는데, 원문이 영어가 아니라 프랑스어라 아쉽네요. 영화 한편을 보는 것 같고, 영화로 만들어도 좋을 것 같네요. |
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격동의 이탈리아를 배경으로 신체적 한계와 시대적 장벽을 뛰어넘은 인간 영혼의 아름다움을 노래한다. 미스터리한 석상에 얽힌 비밀과 두 주인공의 입체적인 삶이 정교하게 맞물리면서, 예술의 본질과 지킨다는 것의 숭고한 의미를 일깨운다. |
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왜소증의 조각가 미모, 그의 원래 이름은 미켈란젤로비탈리아니, 그의 영혼을 조각하는 비올라 오르시니.
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| 단연코 2025년에 읽었던 책 중에 1등 책이다. 역사와 예술, 사랑과 우정이 교차하는 이야기가 여러 층위를 넘나들며 펼쳐지는 이야기는 어느 지점에 가서는 마음을 아리게 한다. 지고지순한 한 사람의 사랑, 그 사랑이 만들어내는 예술의 끝. 아름다운 소설이다. |
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남들에게 무시받는 가난하고 버림받은 난쟁이. 그 난쟁이가 가진 위대한 재능. 아름답지는 않지만 부유하고 똑똑한 여성. 그 여성이 가진 담대한 마음. 그 두 우주적 쌍둥이(사실은 아님)의 투쟁의 역사. 의지했지만 다투었고. 힘이 되었지만 날을 세우기도하며. 다르지만 결국은 같았던. 반쪽들의 인생여정. 진정한 동반자의 이야기. 까치가 해냈던 위대한 사랑. 엄지가 원하던 것을 무엇이든 해낸 것처럼. 난쟁이도 다 해냈다. 정말 위대하게 지켜냈다. |
| 간만에 읽은 페이지터너. 이동진의 추천작은 가능하면 읽어보기로 했다. 이런 레벨의 즐거움을 주는 소설을 찾아내 준다면 나로서는 이보다 더 고마울 수 없다. 예술과 이탈리아의 근대사, 그리고 로맨스. 어찌 좋아하지 않을 수 있을까. 가히 올해의 소설이 아닐까. |
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2023년 공쿠르 수상작이라길래 궁금해서 구매하게 되었습니다. 또한 이동진님의 추천 책이라서 구매하게 되기도 하였는데 내용이 흥미로웠던 술술 읽혔어서 두꺼운 두께에도 불구하고 비교적 쉽게 읽을 수 있었던 것 같습니다. 작가의 필력이 워낙 좋아 한번 읽어보는걸 추천드립니다. |