걸리버여행기와 해저 2만리에 푹 빠져 책을 좋아하는 아이가 된 저자가 닥치는대로 책을 읽고 좋아했지만 대학을 의대에 가게 되고

의대에서 만난 책들은 재미도 없고 무겁기만 해서 책이 원수가 되어버린 시기였다고 한다. 책은 그저 힘들게 공부해야하는 대상으로 의대 교과서를 대했고 의대 6년, 인턴 1년, 전공의 4년 동안 다른 책은 손에 꼽을 정도라 되어 멀어지게 되었는데 공보의 발령을 받고 시간이 나기 시작하자 다시금 책에 빠져들기 시작했다고 한다.

그러다 만난 책이 바로 총균쇠 (서울대생들이 많이 읽는다고 강조되는 책이었는데 막상 읽으려면 그 엄청난 두께에 먼저 압도되어 질리는 감이 없지 않아있었는데 작가분의 경우에는 이 책을 통해 비로소 자신의 새로운 독서의 길을 열게 되었다고 하니, 인생의 인연이 되는 책과의 만남의 순간이 정말 중요하구나 싶었다. 나도 책에 대한 편견을 좀 없애고 두루두루 읽어보며 인생의 통찰력을 좀 넓혀가야겠다란 생각이 들었다.)

총균쇠를 통해 의학은 물론 첫사랑이라 할 수 있는 역사와 지리가 공존하고 있는 책이라 인생의 신대륙을 접한 느낌이라 하였다.

책을 정말 좋아하는 사람들에게는 책이 정말 인생의 중요한 지표가 되어 줄 수 있다는데 저자분에게도 책은 그러한 존재였구나 싶었다.

총균쇠를 통해 독서의 방향이 잡혀져서 의학의 역사, 생각 뿌리를 먼저 접하고 그 다음은 의학과 관련된 인문학, 신화, 문학, 예술, 철학을 찾아 읽었다고 한다. 삭막한 직업이었지만 배경지식이 탄탄해지니 일이 견딜만해졌다고 한다.

막연하게 의대를 꿈꾸는 학생들은 어떤 생각으로 의대를 꿈꾸게 되는 것일까?

드라마 속에서는 하얀 가운을 입고 남들의 동경을 받으며 연애도 하고, 병원에서의 힘든 삶은 아주 잠깐 나오고 뭔가 여유로운 모습이 훨씬 많이 보여서 (요즘 의학 드라마는 그래도 조금씩 현실에 충실해지는 모습도 보이긴 하지만) 실제 의대에 입학한 후에는 상상과 다르게 어려운 공부와 고된 노동에 힘들고 지치게 되는 일이 많은데 그러한 의대에서도 자신의 길을 찾아 숨쉴 틈을 마련해나가기 위해서는 작가와 같은 확연한 계기나 도움이 되는 무언가가 있으면 좋겠구나 싶었다.

이 책에는 작가분이 의대를 꿈꾸는 청소년에게 권하는 인생책 15권의 이야기가 담겨 있었다.

미국 바이든 대통령이 선거 도전을 포기한 것은 고령 리스크를 안고 있다가 tv 토론회에서 횡설수설했던 것이 치명타를 맞아서 생긴 일이었다. 

고령의 고혈압 환자였던 루즈벨트 대통령이 당시 좋은 고혈압약이 없어서 혈압이 오늘날로 말하자면 응급실에 실려갈 수준인 상태에서 얄타 회담까지 치르게 되었고 여기서 스탈린에게 너무 많이 양보해주고 국익을 해쳤다는 평가를 받았기에 고령에 횡설수설하는 미국 바이든 대통령에게 국민들이 우려의 눈길을 보낸것은 당연할 수 밖에 없을 것이다. 

이 책에는 이렇듯, 세계사를 바꾼 21인의 위험한 뇌와 관련하여 국가 지도자가 인지 기능이나 판단력에 문제가 있으면 국민의 근심을 살  수밖에 없는 역사적인 인물들의 예를 들어 소개하고 있었다.

의대를 지망하는 학생들이 많이 읽는 장기려박사에 대한 이야기도 소개되어 있었다.

부산 사람들에게 장기려 박사는 북한에서 김일성 주치의였던 사람, 월남 후 부산에서 전재민 구호병원을 세운 봉사자, 실력있는 외과 의사로 후학도 많이 키운 의대교수, 가난하고 아픈 사람들을 위한 평생 봉사와 희생정신을 몸소 실천한 사람으로 기억이 되고 있다고 한다.

장기려 박사에 대한 이야기를 왜 그토록 의대 지망생들이 선호하는지를 단적으로 알 수 있는 부분들이었다.

그 밖에 다양한 책들에 대한 이야기가 소개되었고 청소년 필독서로 추천된만큼 내용이 많이 어렵거나 하지는 않아서 수월하게 읽을 수 있는 책이라 좋았다.