＜출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다＞

한국은 어떤 나라이고, 한국인은 어떤 존재들인지

대한민국(大韓民國) 국호다. 큰 “대”에 나라 “한”을 써 큰 나라 사람의 나라, 한국인의 정체성은 그릇이 큰 사람이란 것인가? 이 책＜한국인이 어떤 사람들인지 알려주마＞의 지은이는 발검무적이란 필명으로 소설, 번역서, 인문교양서 등 학제와 장르를 넘나들며 집필활동을 해왔다. 한국, 중국, 일본에서 공부하였고, 외국에서 오랫동안 한국학 강의를 해 오면서, 한 발짝 떨어져 관찰자의 눈으로 한국 사회를 톺아보면서 “한국은 어떤 나라이고, 한국인은 어떤 존재들인지”를 그 이유를 밝힌다. 마치 이어령 선생이 일본문화 핵심을 날카롭게 지적한 ＜축소지향의 일본인＞과 같은 맥락이라는 느낌이다.

책 구성은 3장이며, 42개의 키워드로 본 한국 문화론이다. 가장 대표적인 8282는 왜?, 왜로 시작하는 것들, 1장 ‘다채롭고 역동적인 것들’에서는 14개의 주제로 우리 사회와 한국인의 성격을 분석해본다. 물론 개인적 성향이라기보다는 한국 사회의 분위기 형성의 토대를 탐색하는 것이다. 시위문화를 비롯한 식당의 호출벨, 다른 나라에 비해 치안이 좋은 이유, 냉장고, 아파트, 한겨울에도 찬물을 찾는 이유(요즘 유행하는 ‘얼죽아’), 많은 교회, 산후조리원, 높은 자살률, 빨리빨리는 왜, 너무나 잘 알려진 소재들이다. 이에 관해서는 100인 100색의 이유가 존재한다. 2장 ‘열광하고 집착하는 것들’에서도 14개 주제를 왜와 함께 탐색한다. 매운 음식을 좋아하는 이유를 비롯하여 치킨, 먹방, 술잔 돌리기, 폭탄주, 음주 후 해장국, 성형수술, 교육열, 영어 많은 기념일, 커피, 외국인, 하얀 피부에 집착하는 한국인, 3장 '쉽게 변하지 않는 것들'에서는 방과 신발, 설날떡국, 내가 아닌 우리, 음력고수, 약속남발, 매사에 질문을 기피하는 이유는, 무표정,나이부터 확인, 호칭에 민감반응, 연고를 따지는 이유 등 14개의 정신문화를 다루는데, 이런 것들은 한국 사회에서 살면서 보이지 않는, 밖에서는 분명하게 보이는 것들이다. 

왜 한국인들의 시위는 그렇게 독특할까?

화두다. 이번 윤석열 탄핵과 파면 요구 시위에서도 신화가 탄생했다. 박근혜의 퇴진을 요구하는 촛불시위는 진화한 것인지 기후위기를 의식한 것인지 쓰레기를 남기지 않는 “응원봉”등장, 세계적인 이목을 끌려는 의도는 없지만, 한국의 시위문화는 늘 외국 미디어의 관심사다. 지은이는 한 마디로 “한민족의 DNA에 각인된, 항거 역사의 연장”이 시위라는 것이다. 한반도의 역사 속에 등장하는 외세의 침략에 대한 항거는 무의식 속에 각인된 학습된 행동일 것이다. 시위 현장에서 입을 모아 부르는 노래는 동지의식의 공유방식이다. 2024년 한겨울에서 2025년 엄동설한까지 찬바람을 물리친 시위대의 지정곡 소녀시대의 ＜다시 만난 세계＞는 자발적 범국민의 움직임이었다. 미묘하게 달라진 시위문화는 여전히 살아서 움직이는 민주주의 정신의 구성요소다. 강물은 배를 띄울 수도 엎을 수도 있듯이, 귀스타브 르 봉의 ＜군중심리＞처럼 파괴하는데 중심이 있는 게 아니라 이성적, 합리적 그리고 배려, 주장은 주장대로 집회장 정리는 정리대로 나름의 질서를 갖추고 진행되는 게 “한국 시위문화”다. 

왜 한국은 치안이 좋은 걸까?

이에 관해서는 다양한 각도의 분석이 나와 있다. CCTV의 감시 눈이 사방팔방으로 거미줄처럼 부정적 의미로는 조지 오웰의 근미래 소설 ＜1984＞의 빅 브러더처럼, 한때 영국 사회가 CCTV로 개인의 자유를 침해한다는 불만이 높았었는데, 이후 중국 온 사회를 그물망처럼, 그리고 한국 사회가... 카페에서 노트북 컴퓨터나 휴대전화, 지갑 등을 두고 자리를 비워도 그대로 있더라는 이야기, 우리에게는 당연하지만, 한국을 방문한 이방인의 눈에는 신기한 현상이다. 그 나라에는 CCTV 감시망이 그리 촘촘하지 않기 때문일까... 

지은이는 한국의 치안이 좋은 이유를 두 가지로 정리하는데, 첫째는 범죄에 대한 한국인의 심리라는 것이다. 동양사회에서 범죄를 저지른다면, 자신들이 감내할 것들, 주위의 시각과 편견 “전과자”라는 낙인이 찍히면 사회적 압박이 만만치 않다. 살인자의 가족이라는 이유만으로 배제와 혐오대상이 되기에...이런 실리적인 이유가 심리바탕에 깔려있다고 봤다. 둘째로 범죄자는 반드시 잡힌다는 사실이다. 지문감식분야는 세계 최고수준이며, DNA분석 또한 그러하기에 검거율 90%은 보통이라는 인식이 자리한다. 

왜 한국 식당에는 호출벨이 있을까?

한국에만 있는 현상?, 글쎄다. 일본에도 있고, 중국에도 있는데... 지은이가 분석한 호출벨이유가 흥미롭다. 첫째는 8282문화다. 뭐든 한꺼번에 내오고 빨리내와야 한다. 분초를 다툰다.즉 촌각을 다투는 일때문일수도 있지만, 늘 뭔가에 쫓기는 듯한 심리 때문이다. 얼죽아(얼어죽어도 아이스아메리카노)를 고집하는 이유는 빨리 마시고, 달려야 하기 때문일지도 모를 씁쓸한 사회 현상이다. 두 번째를 보면 주문을 받는 식당측의 효율과 관련있다. 음식가져다 주기의 효율적인 동선 결정에 도움이 된다는 것이다. 셋째로 번거로운 호칭관계에서 일어날 수 있는 껄끄러움을 없앤다는 것이다.어느 가게에서나 정겹게 부를 수 있는 ~이모라 부를 수 있는 분위가가 없어졌다는 것 때문이다. 요즘 여기요, 사장님, 등으로 명확한 호칭을 못찾을 때, 호출벨이 편하기에, 일본은 말 그대로 ~미안하다는 의미의 “쓰미마센”으로 끝나는데도 호출벨이 있으니... 

왜 한국인은 식당 가위를 사용할까?, 왜 식당 아줌마를 ‘이모’라 부를까? 왜 한국의 가정에는 냉장고가 많을까? 식당에서 가위가 등장한 것은 모두들 그런가보다라고 여기겠지만, 나처럼 여전히 위화감을 가진 사람도 있다. 지은이는 접대받는 쪽이 최상의 편의를 제공받는다는 목적에 부합하도록 접대를 하는 쪽에서 먹기 좋게 바로바로 고기를 제공하려는 의도가 있다고 봤는데, 이 역시 글쎄다. 냉면, 국수는 장수와 관련있다. 국수처럼 길게 끊어지지 않고 명이 이어지라는 것인데, 가위를 넣어 짜르는 모습을 보면, 섬뜩하다. 국수는 끊지 않고 쭉 빨아들여야하거늘... 이 역시 8282문화와 서비스와 장유유서의 문화가 만들어낸 것일까?, 특히 3장에 담긴 정신문화를 별도로 설명이 필요할 정도다.

이 책에 실린 42개의 한국문화 키워드는 분명 논란의 여지가 있지만. 지은이의 학식과 다양한 경험이 녹아들어 있어 꽤 흥미롭고 신박하다, 논쟁 촉발과 담론을 일으키기는 계기로도 작용할 듯하다.

한국인을 어떻게 표현할 수 있을까요? 전통적이면서 혁신적이고 공동체적이면서 창의적인 세상에서 가장 유별난 민족으로 표현하고 있습니다. 이 책은 한국인의 특성에 대해 이야기 해주는 책입니다. 한국인의 다채롭고 독창적인 면, 열광하고 집착하는 것들, 쉽게 변하지 않는 것들을 알아봅니다. 다양한 특성 중에 호기심이 갈만한 내용이 많이 있었습니다. 프롤로그에 보이는 김구 선생님의 말씀이 눈에 확 들어왔습니다. 문화가 권력이 된 지금, 우리 한국인은 어떤 특색을 가진 민족일까요?

한국은 다른 나라에 비해 왜 치안이 좋을까요? 우린,범죄에 대한 한국인의 심리는 범죄를 저지른 후 감내해야할 부분이 분명하다고 생각합니다. 형사적 처벌 뿐 아니라 경제적, 사회적으로 불이익이 적지 않기 때문입니다. 사회적 압박과 편겨은 서양에 비해 강한 것도 이유가 됩니다. 왜 한국인들은 아파트에 살고 싶어할까요? 보통은 살기 편하다는 말을 많이 합니다. 쓰레기 처리 및 안전 그리고 택배를 바로 받을 수 있다는 것등 다양한 이유로 아파트를 선호합니다. 주거 문화를 중심으로 편리성을 가진 것들이 많이 생기기에 더욱 선호하는 편입니다. 

왜 한국인은 빨리 빨리를 외칠까요? 전 세계에서 없는 퀵 서비스만 보아도, 총알배송이라는 단어만 보아도 얼마나 빠른 것에 집착하는지 알 수 있습니다. 한강에 음식을 시키면 식지 전에 온다는 사실에 외국인들은 놀랍니다. 빨리 빨리 문화는 옛 경제개발과도 연관이 있습니다. 산업화 시대에 모든 것이 바뀌어갔고 절박한 환경 속에서 미리미리 준비하며 부지런하게 움직어 살아갔던 우리 조상의 피가 내려온 것이 아닐까요? 이 책 안에는 한국인에 대한 흥미로운 관점들이 많아서 재미있게 읽힌 책이였습니다. 

#한국인이어떤사람들인지알려주마

#책과콩나무

#파람북

이 포스팅은 파람북 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

2024년 12월 3일, 현직 대통령의 비상계엄령 선포로 발생한 12.3 내란 사태는 국제 사회의 큰 관심을 받았다. 미국의 LA 타임스는 한국 시민들의 저항 정신을 조선시대부터 이어진 전통으로 평가하며, 민주주의를 지켜낸 시민들의 힘을 강조했다. 이 사건은 한국 시민들의 정치적 의식과 민주주의에 대한 강한 의지를 세계에 알리는 계기가 되었으며, 해외에서는 한국인들을 민주주의를 수호하는 주체로 인식하게 되었다.

또한, 한강 작가가 한국인 최초이자 아시아 여성 최초로 노벨문학상을 수상하며 세계 문학계의 주목을 받았다. 스웨덴 한림원은 한강 작가의 작품이 "역사적 트라우마를 직면하고 인간 삶의 연약함을 드러내는 강렬한 시적 산문"이라고 평가했다. 한국 문학의 깊이와 한강 작가의 독창성이 세계적으로 인정받았음을 보여주는 한편, 한국인에 대한 인식을 지적이고 감성적인 민족으로 확장시키는데 기여했다.

＜한국인이 어떤 사람들인지 알려주마＞의 저자는 12.3 내란 사태, 한강 작가의 노벨문학상 수상을 계기로 세계가 한국과 한국인에 대해 본격적으로 궁금해지기 시작한 현상에 주목했지만 정작 외국인들이 한국 혹은 한국인에 대해 물어올 때 적절하게 답해 줄 말을 찾지 못했다고 말했다. 이 책은 K-POP, 영화, OTT 등 K콘텐츠가 글로벌 리더로 떠오르면서 전 세계가 주목하고 있는 한국인의 정체성과 문화에 대한 해답을 찾고자 하는 데서 시작됐다.

저자는 30여 년 전부터 자신이 읽고 싶은 책을 만든다는 출판 철학을 가지고 책을 써왔다며, 이 책이 한국학에 대한 전문 지식과 대중적 설명을 결합하여 한국과 한국인에 대한 궁금증을 풀어줄 안내서가 되길 바란다고 이야기했다. 그는 온라인 플랫폼에서 글쓰기를 이어가며 한국인 독자들과 소통해온 경험, 그리고 한국인의 자존감 회복을 돕고자 하는 사명감이 이 책의 출발점이 되었다고 말했다.

특히, 한국을 떠나 외국에 머무는 동안 더욱 절실히 느낀 ‘한국인의 자기 이해’가 이 책의 중심 주제라고 설명했다. ‘한강의 기적’에서 ‘한강’의 노벨문학상 수상까지, 한국은 지난 반세기 동안 세계가 주목할 기적과 문화를 연이어 만들어내고 있다. 그 중심에는 어딘가 유별나고 기이하면서도 똑똑한 한국인들이 있었다.

이 책은 그러한 한국인의 정체성을 비교문화적 관점에서 조명하며, 세계인의 궁금증을 시원하게 풀어주고자 하는데 초점을 맞췄다. 한국인의 시위 문화, 산후조리원, '방' 문화, 빨리빨리 문화 등 한국 사회의 독특한 현상들을 다루고 있다. 저자는 이러한 특성들이 역사적, 사회적 배경에서 어떻게 형성되었는지를 설명하며, 한국인의 정체성을 깊이 있게 분석해 소개했다.

이 책은 3개의 파트로 구성되어 있다. 1부 ‘다채롭고 역동적인 것들’에서는 촛불 시위나 ‘응원봉 시위’처럼 문화로 진화한 정치행동, 그리고 ‘빨리빨리’로 상징되는 급진적 변화의 기질을 분석해 소개했다. 광장과 마당, ‘흥’이라는 전통의 유전자가 민주주의 문화로 승화된 독특한 현상을 흥미롭게 풀어냈다.

2부 ‘열광하고 집착하는 것들’에서는 떡볶이, 불닭볶음면, 치맥, 먹방 등 한국인의 음식 문화와 열광적 소비 패턴을 짚었다. 단순한 유행이 아닌, 산업화와 IMF, 팬데믹 등 위기의 산물로서 한국 음식의 글로벌화가 어떻게 이루어졌는지를 설명했다.

3부 ‘쉽게 변하지 않는 것들’에서는 전세 제도 같은 오래된 관습과 제도의 뿌리를 추적해 소개했다. 조선시대부터 이어져 온 경제 논리와 문화가 현대 한국인의 행동 양식에 어떤 영향을 주었는지를 조명했다.

특히 이 책은 한국에서 태어나 자란 독자들도 “왜 우리는 이럴까?” 하는 질문을 새롭게 던져 보는데 주안점을 두고 있다. 또한 저자는 이 책이 외국인에게 한국을 설명하기에 더없이 좋은 텍스트이자, 한국인 스스로에게도 정체성을 재발견하게 만드는 거울로서의 역할을 해주길 바라고 있다.

＜한국인이 어떤 사람들인지 알려주마＞는 단순히 K문화를 소개하는 에세이 차원을 넘어, K-컬처의 배경을 이해하고 한국 사회의 구조를 들여다보고 있다. 그러고 보면 2002년 한일월드컵 이후 한국, 한국인들의 위상은 나날이 높아져 왔다. K팝이 전 세계 음악 시장을 선도하고 있고, 비빔밥과 떡볶이, 불고기와 함께 한국 영화와 드라마는 K컬처를 대표하며 전 세계 사람들에게 많은 영향력을 주고 있다.

12.3 내란 사태 이후, 올해 4월 현직 대통령이 탄핵되었지만 6.3 대선을 앞두고 있는 현시점에서 볼 때 우리나라는 정치적으로나 사회적으로, 경제적으로도 극단적인 양극화로 인해 외국인들이 부러워하는 만큼 K드림의 힘을 보여주지 못하고 있다. 이러한 시점에서 한국인의 정체성과 문화적 기질이 무엇인지 알아보는 것은 큰 의미가 있다고 할 수 있다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌

출판사로부터 책만을 제공받아 작성한 서평입니다.

이 책은 한국인의 특성을 다룬 책으로, 한국에서 서울대에서 박사학위 받고 해외에서 강의가 한국보다 많은 작가 발검무적 님이 집필한 것이다. 

그동안 한국인들의 성향을 다룬 책이 많지 않았던 만큼, 이 책은 한국인의 특징에 초점을 맞춰 흥미로운 통찰을 제공한다.

책에서는 한국인들의  역동적이고 열광적이며 집착적인 성향을 중심으로 다양한 문화적 특성을 설명한다.

예를 들어, 한국인들이 식당 아줌마를 이모라 부르는 이유, 가정에 냉장고가 많은 이유, 그리고 한 겨울에도 찬물을 찾는 이유 등을 다룬다. 식당 아줌마를 이모라고 부르는 이유는 고모보다 이모가 더 친밀한 형태의 호칭이기 때문이라는  설명이 있다. 또한  냉장고가 많은 이유는 한국의 저장 문화와 관련이 있고, 한 겨울에 찬물을 찾는 이유는 한국인의 문화적 특성에서 비롯된 것이라고 한다.

이처럼, 우리가 일상적으로 당연하게 여기는 것들이 외국인에게는 낯설고 이해되지 않을 수 있다는 점에서, 이 책은 한국 문화의 독특함을 잘 설명해 준다. 또한 한국인으로서 "아, 맞다. 그런 점이 있었지!" 라고 공감하며 읽을 수 있는 책이었다.

하지만 책에는 작가의 주관적인 성향을 다루고 있는 부분도 있는 것 같아 아쉬운 점이 있었다. 이러한 부분이 빠졌다면 더 좋았을 것 같다는 생각이 든다. 한국인들의 특성을 객관적으로 이해하고 싶은 분들에게 이 책은 유익하고 흥미로운 읽을거리가 될 것 같다.