오랫만에 다시 레베르테의 소설로 돌아왔다. 그의 소설치고는 굉장히 빨리 읽었다. 내용자체도 다른 책에 비해 짧았고 내가 좋아하는 인물상인 대위의 매력에 흠뻑 빠져서 그랬던 것 같다.
이 책은 펠리페 4세가 통치하는 마지막 스페인의 절정기인 17세기를 배경으로 전쟁에서 거의 일생을 보내고, 이제는 전쟁과는 한발짝 떨어진 곳에서 근근히 살아가는, 그렇지만 남이 뭐라하든 자신의 기준에 맞게, 자신의 생각에 맞게 살아가는 남자의 이야기이다.
사실 나는 알라트리스테 시리즈라는 제목이 붙어서 홈즈나 포와로와 같은 추리소설류를 상상했었다. 예상은 빗나갔지만 그의 인물됨에 푹 빠졌다. 그는 기준을 가지고 있는 사내였다. 본인이 납득할 수 있는 것은 칼이든 무엇으로든 실행했지만 그렇지않은 것은 움직일 수 없었다. 물론 국왕과 하느님에 대해서는 예외였지만 그러한 것들은 누구에게나 있는 것이니 토를 달지 말자. 누구나 자신의 기준을 가지고 그것을 지키고 살아가기가 얼마나 힘든 것인지 알테니. 그것도 마녀의 화형이니 자유연애니, 길가의 칼부림이 난무하던 그런 17세기에 말이다. 법이 보호하고 있는 현대에도 그렇게 살기는 쉽지 않다. 또한 그는 대쪽같은 사내이면서 빵처럼 말랑한 사내여서 누가 협박한다고 해서 그것에 크게 휘둘리지 않았으나 친구의 부탁은 매몰차게 거절하지 못했다. 전쟁에서 느끼는 공허함과 쓸쓸함이 눈에 배여 술을 먹으면 그런 모습이 드러나기는 했으나 평소에는 전혀 그렇지 않았던 사람. 하늘만큼 파란 눈동자로 여기저기 눈을 돌리지 않았던 사내의 모습이 왠지 서글프면서 든든하고 이해가 된다. 
이 책은 알라트리스테 대위가 우연히 친구의 부탁으로 신분을 전혀 알 수 없는두 사람을 해하려 했으나 그렇게 하지 않음으로써 벌어지는 이야기이다. 17세기 펠리페 4세의 절대 강자였던 스페인과 영국, 프랑스, 네덜란드의 관계가 배경으로 나오면서 그 안의 나라간 역학관계와 스페인의 백성들의 모습, 사회상이 잘 반영된 소설이다. 많이 알려진 것처럼 실제 인물과 가상의 인물이 같이 등장하면서 어느것이 사실이고 어느것이 허구인지 묘하게 얽혀 읽는 내내 그 당시 스페인을 살고 있는 착각을 들게 한다.
자존심만 최고인 허물어져 가는 스페인 대국의 모습과 그런 것과 전혀 상관없이 자신들만을 위하는 왕과 관료들, 그런 것은 전혀 관심없고 삶에 허덕이는 백성들, 그러한 모습을 비판하는 혹은 찬양하는 시인들을 비롯한 문학인들. 그 당시 사회의 폐부를 낱낱이 드러내고 있다.
왕을 비판하고 정치를 비판하는 알라트리스테의 친구 케베도는 실존인물이라고 한다. 소설속 그는 소위 말하는 윗선을 욕보이는 소네트를 지어 발표하고 칭송받는 있으나 그들로부터 뒷배를 받지 않으면 안되는 기묘한 공생관계를 유지하고 있다. 그 누구도 알 수 없었던 17세기 스페인에서 그렇게라도 살지 않으면 살아갈 수 없는 것이다. 누구들 그렇지 않겠는가.
책을 읽으면서 묘하게 요즘 우리나라를 떠올리는 것은 나의 착각일까. 그 당시의 배경들, 사회상, 일반 국민(백성)의 모습과 성향. 그냥 예사로 지나쳐 지지 않는다.
그렇다면 과연 우리에게는 알라트리스테 대위와 같은 사람이 있을까. 있다고 믿고싶다, 간절히.
한가지 궁금한 점. 스페인어를 못하지만 원래 제목은 '알라트리스테 대위'인 것 같다. 전에 번역되어 나온 책도 그랬던 것 같고. 왜 제목을 루시퍼의 초대라고 했을까. 그런 단어가 나오는 부분은 한군데뿐인데 그것으로 제목을 짓는 것은 좀 의아하다. 그것만 빼면 아주 쉽고 재미있게 읽은 책이다.
역시 그는 실망시키는 법이 없다.

알라트리스테 시리즈의 첫번째 소설로, 총 5 권으로 이루어진 작품입니다.

시리즈의 초반부인 만큼, 알라트리스테라는 인물의 소개와 그의 인맥을 알려줌으로써,

일개 청부살인업자가 어떻게 스페인의 황금시대에 유럽 각국들간의 정치와 모략에서 중심점 역할을 하는지를 알려줍니다만, 문제는 재미가 별로 없습니다.

시리즈를 모두 본다면, 그 시작점으로서의 재미가 있을지도 모르겠지만, 이 책 하나만 본다면, 그저 스타워즈 에피스도 1편의 무난한 인물 소개 이상도 이하도 아닙니다.

더욱이, 이 책이 그다지 인기가 없었는지 5부작 소설이지만, 국내에서는 3부로 끝을 내버렸습니다.

5부작을 3부작으로 압축한 것인지.. 아니면, 나중에 2부가 사라진 것인지 아직 읽어보지 않아서 확실하지는 않지만, 뒤의 2부는 번역하지 않고, 중간에서 멈춰버린 것 같습니다.

원래 영화 연출의 기본 요소중에 하나가, 시작한뒤 5분 안에 관객의 흥미를 사로잡지 못하면 실패한다는 것이 있습니다.

그래서 영화의 시작부분에는 항상 임펙트 있는 연출이 들어가지요. 

그런 점에서 이 책은 시리즈의 처음이라고 하기에 임펙트가 너무 부족합니다. 그리고, 대수롭지 않은 이야기 (영국 황태자의 암살 임무를 받았지만, 우연히 그 임무를 배반하여, 스페인 권력층의 적이 되지만, 영국 왕의 생명의 은인이 되어 일개 암살자 이상의 힘을 얻게 되고, 또한 스페인 내부의 신규 권력층과도 연결되어 있다는 것을 알려주는 이야기가 전부임) 로 첫 이야기가 끝이나버리지요.

저자의 다른 작품인, ＜검의 대가＞ 나 ＜항해지도＞, ＜플랑드로 거장의 그림＞ 같은 것과 비교하자면, 이 알라트르스테 시리즈는 무엇인가 많이 아쉬운 소설이었습니다.