얼마 전 작은 아이가 학교에서 친구와 몸싸움을 하고 왔다. 친구에게 제대로 된 사과를 받지 못한 아이는 아직도 그 친구에 대한 미운 마음이 풀리지 않은 모양이다. 장난으로 사과하는 친구 모습이 얄미웠나 보다. 다음 날 친구는 미안하다는 쪽지를 건넸다는데 그 모습에서도 진짜 사과하는 모습은 느껴지지 않았다고 한다. 먼저 사과 쪽지까지 받았다고 하니 풀릴 만도 한데, 아이는 왜 아직도 불편한 마음이 있는 걸까? 아이들에게 진심이 담긴 사과는 어떤 사과인 것일까? 나는 엄마로서 어떤 위로의 말을, 어떤 지혜의 조언을 전해야 하는 것일까? 아이들은 싸우면서 큰다지만 감정이 섬세한 아이를 키우는 엄마로서 때로는 참 어렵다. 

  부모님과 주위 사람들에게 넘치는 사랑을 받고 자란 하늘이는 늘 밝은 모습이다. 그러나 한 살 한 살 나이를 먹으며 친구들의 나쁜 말, 나쁜 행동을 따라 하게 된다. 그럴 때마다 하늘이 마음속에 항상 붙어다니는 양심은 "안돼, 멈춰!"라고 외친다. 하늘이가 아직 마음의 소리를 들을 준비가 안 된 것인지, 양심의 소리가 너무 힘이 작은 것인지 하늘이는 점점 더 난폭한 아이가 된다. 하늘이 마음속 양심은 하늘이에게 목소리가 닿길 바라며 크고 단호하게 "안돼, 멈춰!"라는 말 연습을 거듭 되풀이한다. 그러던 어느 날, 친구를 괴롭히려던 하늘이에게 드디어 양심의 목소리가 들린다. 순간 하늘이는 친구와 눈이 마주치고, 친구의 눈에 비친 자신의 양심을 바라보게 된다. 마음의 목소리에 귀기울이자 하늘이의 마음은 하늘빛으로 물들게 된다. 

  ＜하늘빛 마음＞은 전반적으로 밝은 하늘색이 많이 쓰였다. 하늘이가 점점 못되게 구는 아이로 변하는 지점에서는 무채색 위주의 회색과 검은색을 써서 양심이 표현되는 하늘색과 대비를 이루고 있다. 이렇게 단순 명료하게 그림책은 왜 친구를 괴롭히면 안 되는지 전하면서 순수한 내 마음에 어긋나는 행동을 하지 말자고 이야기한다. 원래 나쁜 아이는 없다며 양심의 소리에 귀 기울이자고 말이다. 

  그림책으로 삶을 성찰하며 살아가는 교사이며, 그림책으로 아이들을 만나는 교사들의 모임인 그림책사랑교사모임(그사모)의 운영자인 김준호 작가가 글을 썼다. 삶이 힘들 때면 그림책으로 위로와 위안을 얻고 그림책이 세상을 아름답게 만든다고 믿는 저자는 교사들을 위로하는 그림책 ＜좋은 아침＞, 팀을 위해 최선을 다하는 야구 선수 이야기 그림책 ＜대주자＞를 썼다.  ＜하늘빛 마음＞은 중학교 도덕교사인 저자의 색깔을 더 잘 드러내주는 그의 세 번째 그림책이다.  작은 목소리에도 귀 기울일 줄 아는 사람이 되고 싶다는 김윤이 그림작가는 이 책을 작업하면서 내 마음속 작은 목소리에도 귀 기울여야겠다는 걸 깨달았다고 전한다. 김준호 작가의 ＜좋은 아침＞도 함께 작업했다. 

  점점 세속에 물들면 마음에 때가 탄다고 말한다. 세상이 빠르게 변하고 자본이 최고가 되는 세상에서는 아이들도 그 영향을 좀 더 빨리 받는 것 같다. 그래서 우리는 주위에서 학교폭력에 연루된 아이들 이야기를 쉽게 접하게 된다. 형제자매가 많았던 예전과 달리 하나 둘 귀하게 자란 아이들이라 부모도 아이들도 불편한 일에 더 예민해지고 있다. 어른도 아이도 마음의 여유가 필요하다. 그래야 하늘빛 마음의 소리에 귀 기울일 수 있을 테니까. 특별히 학교폭력에 민감한 시기인 학령기 아이들과 부모님들께 권하고 싶은 그림책이다.