[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ] 

SF소설은 우리에게 미래 세상을 보여주고 있어요.

《아퀼라의 그림자》는 듀나 작가님의 SF소설이자 연작소설이에요.

듀나 작가님이 그려낸 미래는 밝고 멋진 세상과는 거리가 멀지만 비상식적인 일들이 벌어지고 있는 현실에 비하면 꽤 설득력이 있네요. 전혀 상상하지 못했던 미래인데 왠지 그럴 것 같은 느낌이 들어서 낯설지가 않았거든요. 

"김영천을 처음 만났던 건 지금으로부터 19년 전 크리스마스 이브였다. 대구 도시 철도 5호선 지하 구간 공사 중 묻혀 있던 프로스페로 생태계가 발견된 지 376일째, 이후 발생한 적사병으로 제주도와 몇몇 섬을 제외한 대한민국의 영토가 전 세계로부터 격리된 지 362일째, 살아남은 보균자들 중 첫 번째 알파가 발견된 지 353일째 되던 날이었다. 남한 인구의 3분의 1이 진홍색 반점으로 물든 채 피를 토하며 죽었고, 고삐 풀린 알파들이 대통령을 포함한 선출직 공무원과 언론인을 닥치는 대로 살해하는 바람에 민주주의는 붕괴된 지 오래였다." (23p)

자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다고, '적사병'이라는 설정이 적잖은 충격으로 다가왔어요. 소설은 적사병으로 남한 인구의 3분의 1 정도가 사망하고 남은 생존자들 중 초능력을 쓰는 아이들이 등장하고, 이전에 연예 기획사였던 K- 포스가 초능력이 생긴 아이들을 모아 사설 군대를 만들어 프로스페로 괴물들과 싸우는 장면들을 보여주고 있어요. 하지만 그건 극히 일부만을 보여준 것일뿐이고 숨겨진 비밀이 있어요. 정치와 음모가 개입되면서 진실은 덮였고, 가짜 이야기가 진짜보다 더 진짜 같은 이야기로 변한 거예요. 팬픽 작가들이 만들어낸 이야기, 악으로부터 세계를 지켜내는 슈퍼히어로 초능력자들의 활약을 꿈꾸는 모두의 환상이 아닐까 싶네요. 코로나19 팬데믹이 해제되고 2년이 되어가는 지금 시점에서 또 다시 국가위기 상황에 처하게 될 줄 누가 알았겠어요. 아직 끝나지 않은 내란의 밤, 우리의 현실은 여전히 이야기가 쓰여지고 있으니, 과연 어떤 결말을 읽게 될 것인지...  누군가의 수첩에 적힌 내용대로 이뤄졌다면 지금쯤 수많은 이들이 목숨을 잃었겠지만 숨은 영웅들 덕분에 모두가 무사할 수 있었다고, 악으로부터 세상을 구한 것은 슈퍼히어로 초능력자들이 아니라 평범한 시민들이었음을 잊으면 안 될 것 같아요.  걸 잊으면 안 될 것 같아요. 소설보다 더 심장 쫄깃한 세상을 살다보니 SF 세상은 한결 가볍게 느껴졌네요.

예스24 리뷰어 클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다.

두 번째로 읽는 듀나의 단편집이다. 이번에는 ‘적사병’이라는 정체불명의 질병으로 고립된 한반도를 배경으로, 알파라 불리는 초능력자 십대들이 대중의 사랑을 받으며 서로 대립하는 이야기를 펼친다. 아이돌과 슈퍼히어로물의 조합은 장르 팬들에게 익숙한 설정이다. 초능력을 지닌 존재들이 연예인처럼 소비되는 모습은 현대 판타지에서 흔히 볼 수 있으며, 한국 지명의 활용 또한 듀나의 작품에서 자주 등장하는 요소다. 하지만 이 소설이 흥미로운 지점은 아이돌 산업의 빛이 아닌 그림자를 조명하는 데 있다. 듀나는 특유의 냉소적인 시선으로 대중이 열광하는 시스템의 잔혹함을 드러낸다. 초월적 존재조차 자본과 권력의 논리에서 벗어나지 못하는 세계, 그 안에서 각자의 방식으로 살아남으려는 이들의 이야기가 쓸쓸하면서도 강렬하다.

#리뷰어클럽리뷰

"베토벤이 블랙핑크나 아이브를 위한 음악을 작곡했다면 이런 느낌일까? 거장의 주특기가 마치 성대한 축제처럼 피어나 있는 책이다"

팀을 이루어 악당들과 싸우는 정의의 용사들... 그런데 그 용사들이 마치 팬 무리를 이끌고 다니는 아이돌 같다고 할까? 이 연작 소설집 ＜아퀼라의 그림자＞에 등장하는 인물들이 바로 그러하다. 우선 이 책에는 각각 6편의 단편소설이 실려있다. 각각의 단편들은 시간의 흐름이 약간 뒤틀리고 주인공과 화자가 바뀌는 식으로 느슨하게 연결되어 있다고 보면 된다. 아퀼라나 블루 스펙터스라는 이름의 팀을 이루는 이 아이들은 불을 일으키거나 염력을 쓰는 등의 능력이 있고 알파 히어로라고 불린다. 그렇다면 이들은 어떻게 만들어졌고 아이돌과 비슷하다는 의미가 과연 뭘까?

연작 소설집 ＜아퀼라의 그림자＞의 세계관을 이루는 배경은 대충 이러하다. 과거의 어느 날, 지하철 공사를 하던 대구의 어느 지하에서 프로스페로 생태계라는 것이 발견되면서 엄청나게 퍼져나간 적사병으로 인해 남한 인구 거의 3분의 1이 피를 토하면서 죽는다. 이로 인해서 남한은 전 세계로부터 격리가 되고 보균자들 중에서 어떤 사람들은 위에서 말한 능력 ( 감응력, 염력, 발화력 등등)을 드러내며 알파가 된다. 이렇게 능력을 가지게 된 사람들 중에서 악당이 되어버린 사람들은 폭주하며 닥치는 대로 사람들을 죽이지만 ( 늙은이들만을 표적으로 삼는 경우도 있음 ) 그런 악당들의 대척점에서 그들을 막아내고 처단하는 알파 히어로들이 생기게 된다. 

이미 남한은 무정부 상태로 보이고 ( 내 생각에는 ) 아마도 폐허가 되었을만한 남한을 이끌어가는 세력들은 알파 히어로들을 보유하고 훈련시키고 그들을 아이돌처럼 만들어서 방송 프로그램과 팬픽 소설까지 만들어내는 K-포스와 같은 회사들이 아닌가 하는 생각이 들었다. 그런데 재미있는 점은 책과 같은 제목이자 첫 번째 이야기인 ＜아퀼라의 그림자＞를 비롯하여 나머지 5편의 단편들이 누군가가 쓴 팬픽이라고 가정되어 있다는 것이다.  말하자면 우리가 읽고 있는 이 단편들은 이 책 속에서도 캐릭터들이 읽는 팬픽으로 등장한다는 점. 소설 속 소설이라고 해야 할지, 하여간 설정이 재미있었다.

라스푸틴이 과연 누구이고 왜 이 일을 저질렀다는 말인가?를 추적하는 게 재미있었던 단편 ＜아퀼라의 그림자＞ 어쩌면 라스푸틴의 탄생? 혹은 기원이라고도 볼 수 있을 단편 ＜마지막 테스트＞ 대구의 지하철 공사장에서 발견되었다던 그 프로스페로 생태계에 대해서 좀 더 자세하게 알 수 있었던 단편 ＜캘리번＞ 이 단편에서는 아마도 최초의 아이돌 알파 히어로라고 할 수 있을 블루 스펙터스 멤버들의 탄생을 볼 수 있다. 여기서는 또한 적사병으로 죽은 시체들이 갈기갈기 찢겼다가 다시 붙으면서 아나콘다와 같은 괴물이 되는 기괴한 장면도 볼 수 있다. 그리고 단편 ＜모두가 세니를 사랑했다＞에서는 슈퍼히어로와 슈퍼 악당들의 끝없는 전투라는 틀 안에 갇혀버리게 되어버린 고립된 한국을 위해 희생하는 알파 히어로 세니의 모습이 집중 조명된다.

우리가 보통 "아이돌을 사랑하는 일" 즉 "덕질"에 푹 빠져버린 사람들을 광팬이라 부르지 않는가? 이 책 ＜아퀼라의 그림자＞는 누군가의 광팬이 되어버린 사람들이 읽는다면 참 좋아할 것 같다는 생각이 들었다. 외계에서 온 알 수 없는 존재가 퍼트린 치명적인 질병으로 인해 많은 사람들이 죽어나갔지만 보균자가 되어 살아남은 능력자들은 "알파 히어로"라는 강력한 집단이 된다. 이들은 악당들을 깨부수지만 동시에 음악에 조예도 깊고 이들을 주인공으로 한 팬픽도 보유한 사람들이다. 한마디로 "아이돌스타"라는 사실. 이들은 악당을 무찌르는 동시에 남한을 "고립"과 "격리"라는 지경으로 빠뜨린 프로스페로 생태계에 대해서 연구하면서 이 상태를 벗어나기 위해 노력한다. 과연 이들은 이러한 암울한 상황에서 벗어날 수 있을까? 

뭔가 기괴하고 독특하면서도 알록달록한 미래 세상을 보여주는 작가 듀나. 이 책을 읽다 보니 내란 종식을 위해서 컬러풀한 응원봉을 든 이 땅에 있는, 다른 누군가의 팬들을 떠올리지 않을 수 없었다. 역시 혼란과 절망을 종식시키는 것은 누군가를 향한, 아니 온 존재를 향한 사랑이라는 사실. 그 사실이 이 소설의 주제가 아닐까? 라는 생각이 든다. 어쩌면 인간을 향한 뜨거운 사랑과 응원이 보이고 느껴지는 듯한 SF 소설 ＜아퀼라의 그림자＞

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

 

이 얇은 책 한권에 무슨 울림이 있을까? 생각을 하고 펼치는 순간 당황스럽게 느껴지는 언어들이 무수히 많이 읽힌다. 라스푸틴과 아퀼라 라스푸틴 아무리 죽어도 죽지 않는 인간 아퀼라 스타레일에 나오는 단어 그 다음 이어진 여러 무수한 가지들의 이야기들 주인공의 시점에서 시작되면서 정신없이 사건들이 이어지고 손에 땀을 쥔다는 느낌보다는 여러가지 흥미거리를 뿌리는 하나의 전문 낚시꾼의 대어를 낚는 방법을 보고 있었다. 

이 책은 한장으로 줄이자면 20년 전문 셰프가 만든 국밥같다는 것이다. 입문을 하기 어렵다고 말하는게 아닌 정보가 많을뿐 이야기에 푹빠져서 시간 가는지 모르게 읽었던 기억은 한국 소설 책을 읽으면서 오랜만에 느꼈던 것 같다. 

내가 느끼기에 장르 소설 그중 팬픽에 대한 생각이 별로 없었긴 하지만 이렇게 잘 녹여낸 글을 보면서 장르 작가로써 의 힘이 느껴진다고 생각한다.

마지막으로 이 세계관을 어떻게 받아들이고 어떻게 생각해야하는지 내가 이해를 했는지에 대한 의문이 아직 까지 들기는 한다. 하지만 이 책을 들었다면 자신감을 가져도 좋을 것이다. 그렉이건 엔 차녹 세뮤얼 딜레이니의 글과 식스오브크로우 같은 소설류를 읽었어도 이해는 가지 않다가 불쑥불쑥 튀어나오는 글을 읽었던 기억이 하루의 한 부분을 깨닫게 해준다는 걸 알기에 이런 한국 소설이 현존한다는게 대단하고 감사하다.

‘예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다’

아퀼라의 그림자. 책 제목을 보면 아무것도 떠올릴 수 없는 그런 신비로운 감정에 이끌려 서평단에 신청하게 되었습니다. 

책 설명에도 “베토벤이 블랙핑크나 아이브를 위한 음악을 작곡했다면 이런 느낌일까?” 뭔가 궁금증을 불러오는 문장이었습니다. 

제가 책을 처음 봤을 때는 소속사간의 아이돌 성장경쟁을 담은 이야기 같았는데 조금 비슷한 것 같으면서도 달랐습니다. 

서로를 적으로 두고 초능력 아이돌들이 경쟁을 한다? 상상도 할 수 없던 스토리입니다. 

일단 우리나라가 전 세계적으로 위험국가로 분류되어 고립되어 있는 상황 자체가 흥미로웠습니다. 

193p.

아직은 끝없이 반복되는 죽은 이야기에 갇혀 있지만 언제든 그 틀에서 벗어나 새로운 세계로 날아갈 가능성을 품고 있는 어린 존재들을. 내가 갈게. 그리고 너희를 이끌어줄게.

아이돌, 공상과학 등등에 관심이 있으시다면 한번쯤은 읽기 좋은 책이라고 생각합니다.